12 chapter12（1 / 1）

“就在那儿停下吧。”诺顿敲了敲马车门对车夫说。

马车停在了一座淡灰色的城堡面前，诺顿从车厢里拎出箱子，沿着小道走向了那建筑面前。

几个小时的马车让他有点儿疲惫，但他仍旧打足精神企图展现最好的风貌，这两个月来，他都一直处在被拒绝的状态，如果再这样下去，他的钱很快就会见底。在伯明翰的时候，他还不知道一个人在外面是这样的耗费金钱，即使每日起早贪黑，他也不曾觉得这样心累。

他来到门口的时候，一位女仆为他指了路，他在楼下见到了这里的管家怀特先生，这位先生在听述过他的简历后还是皱起了眉，“你所说的一点儿错误让我感到疑惑，虽然你看上去十分英俊且富有教养，但我还是想听一听那段事情，这并非想打听隐私，我也是为了哈代尔男爵和整个庄园的名誉，希望你能谅解，弗里曼先生。”

“当然，”弗里曼微微笑了笑，“我所说的导致我没有介绍信可以拿出来的事情…是，其实是我和主人的女士聊了会儿天。”

怀特先生理解地点了点头，但又为难地看着他：“这件事情说起来并不算大事，但这的确是一件事关名誉的事情，你要知道，老爷们可不只是需要人来做事这么简单，说到底，老爷可以自己穿衣服，夫人们可以自己倒茶，但在为什么需要我们这件事情上，我想你也明白，我们的存在是彰显老爷高贵地位的象征，仆人可不能因为自己的原因给主人添麻烦啊。”

“我知道了，怀特先生。”诺顿的心再次沉入谷底，“抱歉占用了您的世界。”

“不用这么客气，”怀特先生站起来和他握了握手，“祝你好运。”

诺顿从门口出来的时候哈代尔男爵正从外面回来，他站在那里看了一会儿，他看到司机将车门打开后，并没有男仆来帮男爵提行李，虽然早就听说男爵家道中落，但如此简陋却是让诺顿始料不及的，想必这里的薪水也并不乐观。

哈代尔男爵是一位身材修长的年轻男人，金色的头发从他的帽子里钻出来，从他的步伐上来看，这位先生可能是有什么急事，他环顾了一下四周，停了下来，似乎在找什么人。

诺顿觉得自己应该抓住这次机会，他迅速地将箱子放到树下，从树丛后面走了出来，他步履优雅地来到男爵面前，微微颔首：“老爷。”

男爵愣了一下，似乎没认出这位到底是谁，“你是…”

“我是新来的男仆诺顿弗里曼，老爷。”诺顿顺手接过对方手里的箱子，“听候您的吩咐。”

哈代尔男爵想了想，庄园里最近的确是在招男仆，可能是怀特管家已经定下了人选，于是他也不再追问，只是吩咐道：“夏洛特的火车提前了，派人去接她，我想她一定不喜欢等待。”

“好的，老爷。”诺顿点了点头，然后走进了屋子。他看到一个女仆，于是把箱子交到他手上：“老爷的箱子，交给贴身男仆，小心收好。”

那女仆本想问他是谁，但在看到对方严厉的眼神后也就乖乖闭嘴去执行了，接着，他来到后面，追上刚刚的那位司机，“先生！”

等夏洛特夫人回家的时候，她很开心她丈夫终于把她的死活当了回事。但怀特管家很奇怪，他并没有接到司机将要外出的通知。当他看到拎着箱子走进来的诺顿的时候，似乎明白了些什么。

诺顿看着他，心里异常紧张，但他实在无路可退，只有冒险一次，于是他对怀特先生说：“我请求您给我一次机会，我可以做得很好。”

“你竟敢…”

看到仆人们窃窃私语，哈代尔男爵疑惑地问：“有什么事吗，怀特？”

怀特先生站直了身体：“老爷，非常抱歉，这是我的工作失误，事实上这位先生并没有被选中成为莫蒂芙拉庄园的男仆。”

“为什么？”哈代尔男爵问，“他做得还不错，不是吗？”

老管家清了清嗓子：“我无意暴露他人的隐私，”他看了看诺顿，“但这位先生如果想再要一次机会的话…”

诺顿接过了话头，“事实上，先生，我是被上一位主人安博塔公爵驱逐出来的，因为我和少爷的女士聊了会儿天。”他低下头，这件事就像一套枷锁一样压在了他身上，让他成为了一个莫须有的罪名的罪人，“刚刚我也是自作主张，使唤了您的女仆，询问了您的司机夫人到底什么时候的班车，动用了您的电话询问了火车站到底早了多久。”

“这真是…”男爵皱起了眉。

“为什么不先试用一下呢？”男爵夫人挽着丈夫的胳膊，“每个人都应该有被原谅的机会。”

在一阵沉默声中，诺顿的心已经被悬得几乎发痛，而最终男爵叹了口气，“好吧，怀特先生，请你给这位先生安排一个恰当的位置。”