10 本文称呼介绍（1 / 1）
时鸣见芳华垂眸半响无语，悄悄挥退了采茗。在床沿上坐了，思付着要劝他几句。可想起方才的情形，却又不知从何处劝起。眼看着凤弦听了芳华“无情”之言，脸色变得一片灰败，默默离开人群，自家在上面唯有暗暗着急。他能体会凤弦当时的心境，更为芳华迫于形势的无奈之举嗟叹。一时捏紧了拳头，将太子恨入骨髓。
芳华陡见他脸色不对问怎么了？时鸣收敛起颜色道：“四郎果然要去见……去见他？”芳华抿了抿唇道：“此事总要有个了局，我还能躲他一世不成？”时鸣听他说得在理。不过一想到凤弦，便由不得暗自替他悬心。芳华见他欲言又止，自然明白所为何来。想着冲口而出的那句话，心上一阵抽痛，由不得将脸埋进时鸣袖间。时鸣轻抚其背，许久方闻他颤颤地一声叹息。
次日天光微明，郡王府正门大开。东城身披重孝，手捧父亲的灵位缓缓而出。芳华在时鸣采茗的左右扶持下，抱着兄长的灵位紧随其后。宽大的麻衣，并未掩盖住他凸起的小腹。昨日不胫而走的消息，让街道两旁早早的挤满了看稀奇的人。因奎琅之事，前来送葬的官员少了近一半不止。而那些不怕牵连，仍肯前来的大多为武将。梁寿同胡寒窗，并东城的数位好友，更是夜色未退之时便已抵达。
天上无端起了风，淡灰色的云团正渐渐向头顶聚拢。漫天飞舞的纸钱，如雪片般一路飘洒。
芳华目视前方，对众人的指点议论充耳不闻，面色淡定从容而行。直至快出城门，他已然是精疲力竭，只得坐回轿中歇息。
一行人出了顺仪门，不多时抵达龙首山下。随着山道往南迤逦而进约半个时辰，便到了君上所赐的墓地。令德父子去得突然，又以外臣被追封为王。事出仓促，不及修建与其身份相等的墓室。只挖了两个硕大的巨形墓穴，用汉白玉石砌了墙。虽是衣冠冢又毗皇陵，但众人仍觉轻简了些。
芳华跪在墓穴旁，抖着手捧了一把土，轻轻撒在棺椁之上。两旁之人这才挥动铁铲，将浮土往坑里填。芳华兄弟并寄优，甥舅三人伏地恸哭不止，引得那些武将一片唏嘘。
和尚道士做完超度，众家人抬了纸糊的金山银山仆从使女，合着纸钱在坟前点燃。芳华在时鸣的提醒下，极力克制着悲伤。不及起身，便见一人远远的策马飞奔而来，到近处才看清是宫中的中贵。
那中贵跳下马朗声道：“传太子口谕，官家病危，着众臣往含光殿议事。”大臣们无不愕然，东城兄弟同时鸣更是脸色大变。芳华踉跄着立起身道：“不是说官家偶然风寒，已无大碍了吗？如何……如何又病危了？”那中贵望他一眼道：“不知公子在那里听来的？”芳华一时语塞。那中贵有意无意的瞥了时鸣一眼，接着道：“官家自闻郡王世子的噩耗，当即昏厥不省人事，连日来皆是太子代理朝政。御医说官家患肝病多年，若善加保重也是无碍的。只因痛失良将，才将旧年的老病惹发了。今儿一早越发的不好了，御医们竟是个个束手无策。诸位快请入宫，小人先行一步了。”说罢翻身上马，急匆匆的去了。
众人慌忙向东城兄弟告辞。芳华赶上两步，一把扯住梁寿低声道：“太子有不臣之心，宫中唯有和忆昔，薛上林，井时翔可靠。世叔务必联络此三人，若护得官家平安，当首功一件。”梁寿昨夜思前想后，已料到那幕后之人便是太子。不过内中疑点重重，让他百思不得其解。今见芳华无端说出此话，心下越发惊疑不定起来。佯装安慰，扶了他往路旁低声询问。事出紧急，芳华只得拣要紧的说与他知道。梁寿听得一阵发懵待要再问，被远处的同僚催了几句。只好揣起纷乱的思绪，随众人往城内赶去。
寄优与东城兄弟在坟前深深叩首，时鸣扶了芳华才立起身。不料，后面的轻浪毫无征兆的突然出手，直点芳华颈后。时鸣毕竟习武之人反应极快，见状不及多想。一面将芳华往自家怀里带，一面挥掌斩向轻浪手腕。那轻浪视他为无物，看也不看一眼。翻转手来，紧紧地钳住时鸣的脉门，另一只手以迅雷不及掩耳之势点了过去。不过呼吸之间，芳华已软软地倒在了轻浪怀中。飞雨露桥见势不对，喝了一声正要冲过来，被南朝伸开双臂拦下，其余众人竟有些不知所措。
东城扑向前，用力抱住要拼命的时鸣。压低了声音在他耳边道：“你休要造次且听我说。”时鸣不可置信的瞪着他。东城道：“太子欲置四郎于死地而后快，官家一旦出事，他便要立即动手。若叫四郎一人出去避祸，他记挂着官家与我必不肯走。我实在无奈才托了轻浪南朝，趁此将他带出去。”时鸣望了眼轻浪，神色渐渐缓和下来，低声问道：“子叔府那边可要去知会一声？”东城放开他，抬眼望着京城的方向摇头道：“暂且不忙。凤弦对四郎有所误会，他到底是什么打算尚不得而知。”一面说，一面从怀里掏出几张楮券（注）递与时鸣。又唤小柳儿，将两个沉甸甸的锦皮包袱，交到采茗手上道：“四郎待你不比旁人，你的话他还能听进一二。日后万事要多与羌大官人商议，不可由着他任性返回京城。”时鸣拱手道：“小人便是拼上性命，也要护四公子周全。只是二公子……”东城拍了他的肩道：“只要四郎安稳，我便无后顾之忧。放心，断不会束手就擒的。”时鸣不再多言，向他拱手道别。来至轻浪身边，接过芳华抱在怀中，叫了采茗随他往另一条路走去，南朝带了自己的随从跟在后面。
雨淅淅沥沥的下起来，打湿了东城的脸，模糊了他的视线。果然是祸福难料，此一别不知兄弟几时才能相见？
山下早有七八个轻浪的人赶了牛车等候。南朝本打算，送芳华主仆到地方在返回镖局。谁知才走了三四里路，便被轻浪再三劝着回去。南朝想他同东城交情匪浅，倒也放心将芳华托与他。望着渐行渐远的车辆，忽然双眉一皱道：“他一个商人怎会点穴的功夫？”手下人接话道：“江湖中深藏不露之人甚多，也算不得什么奇事。”此话虽在理，却未能将南朝心中的疑惑打消。勒住马头又望了会儿，只得回转镖局。
子叔府内凤弦半夜方归，直睡到次日午后，被兄长一再催促才勉强起身洗漱。
凤箫命人将饭菜摆在外间，瞧着凤弦无精打采的出来，忙唤他过来坐下道：“你且用过饭我有话要问。”凤弦呆了片刻道：“还有什么好问的，日后我与他……与他再无半点瓜葛。”凤箫见他果然误会了芳华，心下一阵发急。双手扶住桌沿欠起身子道：“昨日之事，芳华已派人同我说了。他怕你误会，特地差了采茗过来，谁知你半夜才归。”凤弦别过脸，哼哼地笑了两声道：“是他自家说与我毫不相干，又派人过来解释什么？”凤箫皱眉道：“糊涂东西！他不忍你再遭非议，这才要一人承担下来。不想你……你……你竟这般曲解他的一片苦心。”凤弦垂首叹了口气，转过脸来望着兄长道：“我想了一夜委实不能怪他。莫如就此撂开手去，对他未尝不是件好事。”凤箫一时动了真气，大声道：“你入宫之时我便同你讲过，旁人的话休要理会。他果真嫌弃与你，早就将这孩子打掉了，何必忍到现在，闹得天下皆知？可记得我当初的话？你二人若在一起，必是道路曲折阻碍重重。你却信誓旦旦的说，此生只愿与左芳华厮守绝不背弃。哼哼，言犹在耳……”凤弦不等他讲完便喝住道：“休再提从前的话！就算我薄情寡义，若无今日之丑事……”才说到此好歹忍住了，猛地起身道：“哥哥请自便，我出去走走。”凤箫急着探身向前，扯住他的袍袖道：“是非曲直眼下我也不想同你辩。你可知那躲在暗处，推波助澜之人是谁？”凤弦的眉头狠狠地皱了一下，回身盯着他道：“哥哥此话何意？”凤箫便将那日采茗对他说的，向凤弦复述一遍。
谁知凤弦听罢不信反怒道：“你们说这一切皆是太子主谋，无凭无据叫我如何信？他既爱我至深，为何反来害我家身败名裂？却不对芳华下手？为何还要劝我与芳华在一起？我与太子相交数年，他的为人我心里明白。前些时他虽对我有过非分之想，却无论如何也不会行下此等卑劣之事。更何况我们早已说开了，他并未纠缠不清。地动之时若非他救我性命……”凤弦说到此处戛然而止，挣开兄长的手道：“我若那刻便死了，也不会看到今日……今日的子叔府。”凤箫瞬间脸色变得惨白。想起蓝桥曾说过的话，顿觉心灰意冷。
恍惚间耳边又听凤弦道：“等那孩子生下来，他若嫌弃便送回我这里抚养。”凤箫张了张嘴，艰涩的道：“是我叫你在他面前抬不起头，要恨要怨只冲我来便是。凤弦，”凤箫再次抓紧他的衣裳，仰着脸近乎哀求的道：“你与我几亩薄田，我……我从此远远的走开，再不踏入京城一步。”凤弦背向他呆立在原地，眼底痛苦挣扎的情绪，凤箫自然不曾看见。见他许久不做回应，使力将他拉过来，直视他的双眸道：“你还要我怎样？要我去死吗？”凤弦知道不能再犹豫了，将心一横，甩开他的手道：“哥哥要出去散心，做兄弟的没有拦着的道理。只是满城人都晓得，是他在官家面前揭发的此事，父母亦为此自尽。我若还同他在一起，叫天下人怎么看？我自家心上也过不去。劝哥哥还是莫再操心了。”这句话果然将凤箫彻底激怒了。
他面上涨得通红，以掌击案高声呵斥道：“依你之意，芳华实不该插手此事？而我便该为了这个家，在世人面前的尊贵忍辱偷生？凭什么，凭什么？他死了，造的孽便可一笔勾销？我……我却要永生背负骂名？这是什么道理？这是什么道理？”歇了歇，望着凤弦冷笑道：“我晓得了，你是恼他断送了你的大好前程。呵呵……是啊，左相的嫡子，曾今的太子伴读，有多少人奉承，眼下却成了世人口中的笑柄。你……你为了自家所谓的颜面，便将他的一片真情丢弃不顾，全不念他腹中还有你的骨肉。你在……你在芳华面前抬不起头，在太子面前便能处之泰然吗？”凤弦回瞪着凤箫叫道：“我断不能看着这个家从此一败涂地，唯有太子能帮我。”凤箫无比嘲弄的瞥他一眼道：“他能帮你？他用心‘良苦’，将你同芳华陷入尴尬境遇。这，便是在帮你？”凤弦拧紧了拳头道：“你们自家行为不检，反要去责怪旁人！”凤箫被他噎的透不过气来，说不出是愤怒还是伤心。挥袖将碗筷覆于地上道：“‘我们’？你……你道我是自甘下贱？我在你心里……竟是如此不堪？”又指着凤弦的脸道：“如今家道中落，你舍不得那富贵荣华，这才要回到太子身边，可是也不是？”
兄弟二人四目相对，凤箫虽对凤弦寒心不已，暗里仍旧存了些渺茫的祈望。当他从凤弦眼中看到了一丝犹豫，正稍有宽慰，不料他陡然变色。上前几步双手抓了自己的肩头，俯下身子道：“你说的正是，我便贪图荣华，我便薄情寡信，我便要攀龙附凤于太子……”他这里话未讲完，脸上早火辣辣的挨了凤箫一记耳光。他们虽是各母所生，又有嫡庶之分。二人相处倒比那一奶同胞还要深厚。 莫说动手，便是拌嘴吵架也不曾有过。
凤箫此时说不清是失望还是痛心，无力的垂下手将脸转向一边。凤弦怔怔地望着他，使力逼回快要溢出的泪水，忽然“嗤”地开口笑道：“这一巴掌打得好，从此你我恩断义绝各不相干。既然要搬出去另过，念着从前的情分，我自然不会亏待与你。若郡王府再遣人过来，也不必多此一举的告诉我。你只对他讲，既然芳华羞于同我来往，我不会勉强他更不会怪他，与其俩俩生厌，分道扬镳未必不是件好事。那孩子他若不要，待生下来使人送过我这里便好。”凤箫没有回头，嘴角噙着鄙夷的笑，接话道：“他若因为恨你现在便想打胎了？”凤弦的呼吸微微一顿，指尖的轻颤透露出他内心的慌乱。凤箫慢慢转过脸，正打算挖苦他几句。不想目光却落在他身后一处，猛地抓紧了扶手，吃惊的欠起身子。凤弦见他脸色不对，没来由的一阵心虚。慢慢转过身子朝后望去，只见锦奴不知何时立在了门口。
风带着湿湿的味道，将她耳边的发丝吹乱。不错眼珠儿的望着凤弦，一手扶了门框缓缓迈步进来。凤弦被那眼神逼得侧过脸去，暗自叫苦不迭。凤箫张了张嘴，想起当初与他合伙诓骗锦奴，由不得心生愧疚垂下头去。
锦奴在凤弦身前立定，望着他平静的道：“方才听下头的人讲，四公子竟然是非男非女之身。不知跟什么人苟且怀了身孕，数月来躲在外头不敢回府，前儿被大臣们当街拿住这才败露。”说到此，面色欠佳的脸上，莫名的显出一丝笑容，接着道：“委实不曾想到，与他苟且之人竟会是你。”说罢又瞥了眼凤箫道：“那时你便同他好了吧？如今我是该谢谢你喽？”凤弦心存内疚，扶了她的肩道：“你既然全都听去了我也无须瞒你。芳华与我从此再无瓜葛。”锦奴拂开他的手退后数步，冷冷的打量着兄弟二人，犹如在看两个陌生人。
自幼被家人宠爱，让她快乐无忧的，度过了十余个春秋。从未想过那宠她爱她的父兄，竟会有令人吃惊的，甚至是不齿的另一面。而她引以为傲的亲兄长，更加周旋在两个男子之间—虽然芳华略有不同。曾经让她倍感幸福荣耀的家，随着母亲的离去早已名存实亡。待偷听了凤箫兄弟的谈话，越发的万念俱灰起来。没有再说话，抑或是无话可说，锦奴头也不回地走了出去。
雨势渐渐加大，牛车在泥泞的山道上颠簸而行。
许久芳华才苏醒过来，模糊的以为身在自家马车里。时鸣连忙低声哄他道：“四郎辛苦了，且小憩一会儿吧。”芳华今日委实劳累，奈何心里记挂着君上的安危，哪里睡得踏实？略养了养神便要坐起来。时鸣唯恐他察觉使性子不肯走，忙按着芳华的肩道：“左右还早四郎再睡会子，便是你受的住，孩子只怕受不住呢。”芳华觉得颈后有些疼，微微转动了一下脖子，忽然发觉马车内的装饰很陌生。正自纳闷儿，又瞥见靠坐在窗下的采茗，似乎故意在遮挡外面的景色。芳华心中异样，猛地清醒过来。
固执的坐起身扫了时鸣一眼，转头盯着采茗道：“这是谁的车？你们要将我带往哪里去？”采茗被那眼神逼的不敢仰视，含胸垂首道：“公子说什么，小人……小人听不明白？”芳华喝了声大胆踢了他一脚，自家扑身向前一把掀开帘子朝外望去。正看见骑着马，随在车旁的几个佩刀汉子。那些人面生得很，根本不是自家的护院或家将。芳华大叫了声停车，前面一人勒住马扬了下手。牛车缓缓停住，那人拨转马头，芳华诧异的叫了声羌大哥。
轻浪拍马过来，抹了把脸上的雨水道：“你且稍安勿躁，等到了愚兄自会同你交代明白。”芳华急道：“我二哥了？”轻浪道：“正是他叫我送你出城的。”芳华自然晓得东城之用意，伸手扯了轻浪的衣衫央求道：“那些人要对付的是我，若留哥哥一人在家，岂不连累与他？三哥不知身在何处？如今我只剩下这一位哥哥了。他若有什么，我还拿什么脸去见泉下的父兄？羌大哥你快送我回去吧？”轻浪安慰道：“手足情深人之常情。只是你如今比不得往日，若留在京城，一旦那边动手反而会拖累令兄。你但放宽心，我与令兄乃生死之交，定尽全力护他周全。时辰不早了，赶路要紧。”芳华望着他思付道：“二哥晓得，我是必不肯撇下爹爹（指君上）同他一人逃走。因此才暗中行事，将我托与羌大哥送出城去。他又岂能再送我回京？罢了，罢了……”
芳华松开手，不顾时鸣再三苦劝，执意要下车自行回去。他两个怕芳华再动胎气，束手束脚的并不敢全力阻拦。时鸣想是急了，按住他高声道：“四郎自家回去就罢了，莫非还要将这孩子，也一并带回去受惊吓之苦？一定要等他出了意外才后悔吗？你答应过我，要好好生下他，四郎竟都忘了不成？”这话正戳在芳华的软肋上。时鸣见他眉头紧蹙，睫毛不停的颤动着。抓着车门的手指，几乎要抠进去。时鸣看地一阵心痛，不由放柔了声气道：“权且为了这孩子，忍耐些吧。”见芳华不语，一面劝慰一面慢慢将他的手指一点一点掰开，同采茗小心的抱了他进去。轻浪望着垂下的帷幔，眼神划过些许异样，即时吩咐继续赶路。
君上病危，太子监国又得群臣拥戴，其势如日中天。他与芳华虽为亲兄弟，不过名分上的罢了，哪有半点情意可言。因凤弦的缘故，飞鸾早将芳华视作了眼中钉肉中刺，巴不得立时除了他才好。那芳华素日颇知进退舍取，此时正该避其锋芒韬光养晦。非是他意气用事，因晓得飞鸾狠毒手段，牵挂着君上与东城的安危。又担心凤弦不明真相受他蛊惑，将自己一片真心抛与东风，他岂能如旁观者一般冷静？一桩桩变故接踵而来，让这个十六岁的少年几乎招架不住。他将恐惧悉数深埋在心底，便在时鸣跟前也不肯显露半分。如今，叫他离开至亲至爱的人，独自逃离京城，前途渺茫令他惴惴不安。
注：这里楮券特指宋代的纸币。<a
☆、第四十回 飞霞观锦奴断尘缘 东宫内飞鸾试凤弦
近日，京中各处忽然增派了防守。百姓不明就里，被紧张的气氛弄的惶惶度日。又闻左郡王之内兄，与通缉多年的海盗暗通款曲，并娶其妹为妻。二公子左东城明知此事不妥，不加规劝反而撮合。官兵在郡王府，当即拿住了海盗奎琅。他因拘捕，又添了几条命案。御史台奉太子令彻查此案，东城的好友段远天，与投奔郡王府的历瀚海，都出堂揭发此事。太子念郡王，世子有功于国家，从宽发落其家人。只抄没家产贬做庶民，赶出京中永不准返回，奎琅着即押赴刑场枭首示众。而那位出城送殡的四公子，却一去不知所踪。
自左相府败落，到如今郡王府凋零。酒楼茶肆街头巷尾，不断的翻新着话题。蓝桥固然令人不齿；芳华以男子之身有孕叫人匪夷所思；而郡王府被抄，更是惹来一片惋惜与不忿。
正当百姓尚未平复之时，皇城内又传出惊天的消息。君上病重昏睡不醒已有四五日，御医们俱都束手无策。百官分做了两派。大多数人赞成太子即刻登基，以定民心以安社稷；少数人则誓保君上决不背主。两边争执不下，又过得几日，不知什么缘故？原先站在君上这边的大臣，一个个没了声气。
飞鸾负手立于丹陛之上傲视群臣。他即将拥有天下，只差一步，便能与倾慕已久之人并肩携手。想着芳华从此与凤弦天各一方，今生今世再无相见之日，他便觉得心里畅快无比。
飞霞观内，锦奴头戴鱼鲩冠（注），身着姜黄直裰，立在三清像前不发一言。绮罗牵了她的衣裳，跪在地上抽噎不止。凤箫半响方道：“进道家入佛门，非诚心不可为。而你怀揣愤恨赌气出家，于修行何益？与你自身何益？再说，你……你哪里吃得下这个苦？”锦奴转身淡淡的道：“你们劝了我两三日，不烦吗？请善信（注）回去吧，莫搅了小道清修。”绮罗呜咽地叫了声娘子，眼泪汪汪的看着她。她二人自幼在一处做伴，锦奴待绮罗又多了份姐妹情谊，见状不免眼圈儿泛红。拉了她起身对凤箫道：“与她寻一门好亲事，别委屈了她。”说罢快步奔出大殿。
凤箫在后面连叫了几声三姐，眼泪止不住的流下来。绮罗掩面哭道：“小郎君好狠的心，不说劝着娘子，连送也不肯来送一下。”凤箫哼了一声道：“他要‘重振’家业，哪里还顾得上亲妹子出家。你不见他一早便入宫去了吗？”绮罗拭泪道：“小娘子如今做了女冠（注），郎君眼看着也要搬走。家里快没人了，便回到从前富贵又有什么意思？”凤箫被她的话有所触动，微微颔首道：“他反不如你想的明白。”绮罗道：“小郎君以往不是这样的啊。”凤箫没有说话，眼前春光明媚明媚，他却感觉不到一丝暖意。
此时，有府里的家人赶过来报信，说是东城前来拜会。凤箫吩咐绮罗，请了锦奴的女师父出来。再三嘱托她照顾妹子，方含泪离去。
牛车一路摇晃，凤箫失神的靠在车壁上，思绪也随之起伏不定。凤弦如今死心塌地的跟着太子，连自己亲妹子要出家，也只是淡淡的劝了几句便作罢。他虽在家中守制，却时常有中贵召他入宫。凤箫苦口婆心的一劝再劝，他要嘛当耳旁风置之不理，要嘛便声色俱厉，口不择言的说些伤人的话。凤箫为他兄妹操心受气，数日间饮食大减，几乎便撑不住了。
芳华一去不归，郡王府被抄。他料到必是太子所为。虽然替东城的安危担心，因怕锦奴一人在家出什么意外，只得差下人前去探问。谁知回来却说，郡王府大门紧闭，不放任何人进去，凤箫听罢不免疑神疑鬼起来。莫非东城已知晓凤弦背负芳华之事？看他素日是个性情中人，怎肯轻易罢休？好容易将凤弦留在家中，自己亲自过府拜望，不想也吃了闭门羹。凤箫今日，原是打定主意来挨骂受辱的。隔着门，听那家人语气如平常一般恭敬。虽然心上松了口气，但，未亲眼见到挂念之人到底不放心。后来听家人说东城尚好，凤箫虽不全信，却没有勇气唤他出来。若与东城见面定会问起凤弦，到那时叫自己如何开得了口？想着他不日便要举家搬离京城，若再要相见不知是何年何月了。轻拍着门，对那家人嘱托说，离京之时务必过来知会一声，他要前去送行。如今东城亲自找上门来，相见便在眼前。凤箫明明对他牵挂思念的紧，此刻却反而心绪不宁起来。
正当他絮絮的叹了口气，含糊不清的，连自己也不能确定，是否叫了那人的名字。不想耳边竟有人回应道：“我在。小心，我抱你下去。”还未回过神来，身子已落入那人的怀中。
东城与他来说，就是可望而不可及的一个梦。从一开始察觉，对他不同寻常的感情便知道。东城的出现，无疑在凤箫将死的心里，投下一块石头，他再也无法平复溅起的浪花。尽管在东城面前显得那么卑微，只要能隔三差五的见到他，凤箫宁愿活在梦里一世不醒。如今郡王府被抄，他们一家不知要迁往何处定居？而自己也要搬出城去，今日相见反成了诀别。
凤箫被稳稳地抱入大门内，放在轮车上。听着东城挥退了寒生疏雨，缓缓地推着自己往园子里而来。二人都不曾开口，一路只闻辘轴之声。凤箫渐渐觉得沉闷起来，忽然伸手抓住了车轮。他没有回头，许久才听身后之人道：“那边凉快，我同你过去说会儿话。”凤箫依旧固执的抓着车轮，垂首道：“想必你是知道了，我……我家对不住芳……”话未说完，只觉那有些粗糙的手，盖在了自家手背上。凤箫由不得身子微微一颤，转头回望过去。曾经那个脸上时常挂着痞痞的笑，凡事皆不在意的青年，如今眉眼之间笼上了一团愁云。东城轻轻掰开凤箫的手，推着他往那片树荫走过来。
将轮车靠在一棵白玉兰树下，东城方要开口，猛抬头只见垂累累一片，如云如雪般的花朵开得正繁茂。那凤箫身着青白色交领衫，头上插根核桃木蕉叶簪子。微垂的睫毛，仍可见泛着血丝的双眸。花面相映，却显得格外孤寂憔悴。
想起适才底下人说的话，东城压住火气转身半响不语。凤箫抬头看着他的背影，张了张嘴艰难的开口道：“我……我家对不住芳华，该是我上门领罪的。左二哥，你要打要骂只管……”东城不等他说完，回身扶住他的肩道：“这与你什么相干？”凤箫匆匆望了他一眼，又低下头去，暗自叹气道：“听他语气分明是知道了。凤弦不避耳目，日日领诏来往于宫中，他焉能不知？”正想着，又听东城道：“他待你不好吗？令妹青春年少，为何要出家做女道士？”凤箫迟疑了一会儿方道：“这个跟芳华没关系，又……又何必多问？”东城忍不住高声道：“怎么没关系？你受了怎么大的屈辱，不说安慰反而要撵你出去住？自家亲妹子要出家，他却不闻不问，还有心思……”说到此，东城一拳打在旁边的树干上，喘了两口气接着道：“他……他待自家人尚且如此冷漠，对四郎绝情绝义，岂不是理所当然？四郎打理家事已久，虽然有些历练，毕竟与外头的人少有接触。同他年龄相当的朋友太少，以致被……被他花言巧语骗上了手！可怜他身子脸面都不顾了，心心念念要为……要为……”东城当着凤箫的面，总算将那句骂人的话强咽下去，在石墩上坐下道：“要为令弟生下孩子，不想竟是如此结局。”凤箫听他提起芳华，忍不住问起事情的原委。见东城面露难色，顿时心下了然。苦笑一声点点头，招手唤过远处侍立的寒山，附在他耳边交代几句。
少时，只见寒山捧着个包裹，一路小跑地赶回来。凤箫接过挥退了他，方才道：“这是我的体己，权当救急吧。”东城楞了一下遂即摆手冷笑道：“蒙太子‘高抬贵手’，不至赶尽杀绝，多少与我留了些东西。方才听下头的人说，你过两日将要搬往城外居住。这钱还是留下，以备不时之需吧。”凤箫执意将包裹塞进他怀里，勉强挤出一丝笑容道：“我孑然一身，使不了这许多钱。你家中有长辈，令舅母又身怀有孕。莫说平日用度，便是盘缠也是笔不小的费用。”一个偏要送，一个偏不受，推来推去包裹掉在了地上。
凤箫垂首望着那带泥包裹，脸色变得跟衣服一般青白。紧紧地抿着嘴唇，努力调整着呼吸，缓缓道：“原来连你也……也嫌弃我。”东城急急拾了包裹在手，上前两步解释道：“我若有此意又何必那晚过来救你？你……你……”东城说道这里，神色变得复杂起来，期期艾艾欲言又止。凤箫正等着他说下文，忽觉后脑被什么东西弹了一下，顿时歪在轮车上不省人事。
东城扑过来将他扶住，一面四处张望一面喝道：“什么人？”话音未落，只见玉兰树后不远处，走来一位约莫三十上下的美貌少妇，看穿戴不像下人。东城立时警觉起来，一面打量着，一面不动声色的将凤箫掩在身后。
那妇人又向前走了几步，朝着东城轻轻一福道：“想必是左二公子了。奴家名唤窦七娘，家主内克典使和大官，特遣奴家过来传讯。府上人说二公子到这里来了，因此奴家便赶了过来。为免节外生枝，不得已才……啊，二公子放心，他只是晕过去了，少时便会醒转。”东城曾听芳华提起过七娘。听说忆昔差她前来报信，忙问何事？七娘抬头扫了眼四周，压低声音道：“二公子可是将四公子交与了羌轻浪送出京城？”东城诧异的点点头道：“你们如何知道的？”七娘紧皱了眉叫了声不好，道：“二公子交的什么朋友？那羌轻浪是太子的人，将四公子交给他，岂不是送羊入虎口吗？”东城听得有些发蒙，张嘴瞪眼急道：“怎么会，怎么会？他不过一介番商，怎的便成了……成了……太子的人？我与他有过命的交情，他怎么会……怎么会是太子的……南朝同他一起去的，难道他们都是……”东城被“好友”与所谓的亲戚出卖过一次了。轻浪，南朝是他的生死挚交，情意与别个自然不同。而忆昔身在禁中，必定是得了确切的消息，才遣七娘过来报信。
东城虽慌乱，所幸不曾乱了方寸，向着七娘拱手道：“我与羌轻浪约好在赤水县见面，若他果真是太子的人，只怕不会去那里。不知和大官有何良策？”七娘苦笑了一下道：“家主已被软禁宫中，千方百计才将此消息带出来。哦，此处不便详谈，请二公子先回府，奴家随后就到。”东城应了声往前走了两步，忽然想起凤箫，转回道：“他与此事毫不相干，姐姐莫要……”七娘颔首道：“公子放心奴家省的。”东城望了凤箫一眼，转身快步离去。七娘向四周张望，由原路退出子叔府。
约莫一盏茶的功夫，凤箫才醒过来。睁眼看时，身子竟躺在自家床上。唤了寒生疏雨来问，又让他一阵诧异。他如今跟凤弦形同陌路，凤弦怎么还肯抱他回来？正想着，疏雨将包裹捧至他面前。凤箫两眼盯着那包裹，脸色变得一片灰败。
司天监择了二月十九日新君登基。飞鸾正同一众心腹商议细则，只见小楼从殿外进来，附在他耳边低语几句。飞鸾皱了皱眉，小声道：“你且好生伺候着，说我议完政事便回。”小楼应了声是躬身退了出去。飞鸾略坐了坐，假意疲惫叫退了众臣。
一眼瞥见枢密使桂万重，故意落于人后，自然明白他要旧事重提。飞鸾起身离座，来至他身前道：“于其结果了他的性命，倒不如叫他背井离乡有家难回，此生此世难在如愿。”万重面上狠狠地道：“殿下将他交与那小王子，岂不便宜……”飞鸾负着手笑了笑道：“子规山以南二百里，便是浩瀚的沙漠。那里气候恶劣，左芳华生长在富贵之乡，又体质羸弱。如今他身怀有孕，更不宜长途跋涉。便是侥幸到了那里，只怕也捱不了多久，一般的是个死。舅舅何必心急，在京中静候佳音便好。”万重仍心有不甘道：“不能亲手杀了他替我儿报仇，终究难消心头之恨！殿下取他性命易如反掌，又何必……”飞鸾脸色微微一沉道：“我即将登基，正是扬名立威之时。他好歹与我有兄弟的名份，舅舅是想叫我背上，残害手足的名声吗？”万重暗道：“事前答应将那小畜生交由我处置，如今大局一定便过河拆桥。残害手足算什么？便是弑君杀父篡权夺位也干了。哼，分明是顾忌子叔凤弦，怕他晓得了不好收场。”万重正不服气，无意间与飞鸾有些阴冷的目光对在一处，顿觉后颈处腾起一股凉气。不由自主的往后退开几步，微微颔首不敢仰视。飞鸾收敛了颜色，嘴角带了一丝笑意道：“如今便是杀了他，表兄也不能回转。舅舅正值壮年，我挑几名容貌姝丽，未被临幸的宫人送过府去。呵呵，只数月便有喜讯传来，不知舅舅意下如何？”万重很晓得他的手段。如今飞鸾已是天下之主，倘或闹翻了只有自家吃亏，于是只得上前谢恩。