111 冬至大祭（下）（1 / 1）
淞羽觉得自己明明说动了大姐的，可后来不知怎么，大姐还是不愿意带她出门——也许自己真不该提大姐夫那一段。唉，她敲自己几个爆栗，爹娘当时都嘱过全家上上下下好几回的，怎么自己就不长记性！
大姐拿来当不了挡箭牌，回头找落羽，正好验证自己所说，果然诱得她两个出了金水门。就看到平素一向冷清的大道旁竖起了长长两列席棚，挂灯结彩，平空冒出来似。两姊妹有些诧异，待瞧见来来往往的人，官员驿马不少，顿时明白这是各家官员为了巴结讨好郭家来了，人一多，各路小贩也闻风而至，卖茶水的，贩小吃的，冠盖云集，人潮汹涌，两人下轿，阿琳阿琅阿珍阿珠来搀，落羽对轿夫道：“你们先到刚才路过的那家店去歇脚吧，回头我们再来找你们。”
轿夫们四顾：“可是四小姐——”
“没事啦，”淞羽插道：“光天化日下，人又这么多，难道会有什么坏人？便是有，前头还有那么多兵，去，只管放好你们的轿子，我们看完热闹就回。”
轿夫们不敢多言，将轿子抬走。
淞羽奋勇当先从人群中开始挤，落羽一面拉住她手臂一面叫她别急，琳琅跟珍珠四婢在后边亦步亦趋。
淞羽挤到前头，但见来迎的各路官员已经排成班次，最前面的是两个青年人，骑白马的那个，哗，淞羽倒抽一口冷气，长得太俊了！
“四姐，你快看！”她赶紧指给落羽，“他是谁？”
落羽摇头，淞羽向旁边人打听，得到答案是慕容将军。
淞羽又瞧他好一阵，才转移目光：“不知找不找得到七哥？”
“来了，来了！”人群嘈嘈。
先到的是前队，但见十六名护卫分成两列骑着十六匹健壮的大马而来，马首昂扬，衬得马上的汉子们也是雄赳赳气昂昂，百姓们在旁边欢呼。
不多久郭荣出现，墨色滚边披风，劲装青马，好一个飒爽英姿！
百姓们轰然起来，都拜下去，淞羽落羽夹在人潮中，也只好跟着行礼。郭荣与慕容延钊跟张永德一起进到棚里去了。
淞羽探头探脑想进去，无奈有兵士守护，恰此时，一人盯上了落羽。
“啧啧，恁漂亮的美人儿！”
“小姐！”
“四姐！”
阿珍阿珠与淞羽惊呼。
出语调戏的是个约摸三十的中年人，他目光浑浊，显然长年耽于酒色，脚步虚浮。
“你放尊重点！”淞羽道。
“尊重？”中年人盯着落羽目不转睛，朝后招手，出来几个随从，一下就把几女的拗开了，淞羽喊救命，却没有几个人敢上来——原来那几个随从手里各执了一条皮绳，拴着三尺多高一只的大犬，遍体金毛，形状十分凶恶，齿长出唇外三四寸，朝围观的人凶狠的吠着，把人们吓得闪避不及。
“喊救命没用。”中年人道，朝向落羽：“美人儿，陪我喝两杯去。”
立于群犬中间的落羽努力镇定心神：“你莫非弄错了，这里不是花楼酒馆。”
中年人大笑：“侑几杯又有何妨？”
淞羽叫道：“你把我们看成什么了，‘男女授受不亲’，你听没听过！”
“看来小丫头还认两个字，”中年人道：“不过我从小就讨厌这些哼哼唧唧的玩意儿，早撇得不知哪去了。”
落羽道：“不论读书不读书，这句老话是谁都知道的。”
中年人掏掏耳朵：“各位，有空说这么多话，不如乐呵乐呵，请吧。”
淞羽嚷道：“好你个目无王法的油头，前面郭御史在，不怕我们闹起来，责你个三十大板么？！”
“带走！”
“救——”淞羽被捂住嘴巴，几个丫鬟也叫起来，遭受同样命运。
中年人朝手下道：“快走。”
落羽一直没什么动作，见淞羽被人捂着抓着，不由她再矜持，刚张嘴，脑后被人一劈，软倒。
中年人怒瞪手下：“怎么这么粗鲁？”
手下告罪。
淞羽瞅姐姐晕了，朝捂住自己的手掌就是一咬，家丁跳起来，她冲过去扶落羽，那家丁手一松，皮绳下的恶犬就要向淞羽扑噬，阿琳阿琅看得心惊，一个惨叫，一个头一偏，也昏了。
眼见得一口利齿就要啮上淞羽的肩，远远的众人纷纷捂住眼睛，心想怕是血肉四飞之景——只听卡嚓！再睁眼，果然是血肉四飞，只是飞的却是那恶畜的头。
干脆利落的一刀。
金犬的无头身躯庞重的落下。
“你是何人，竟敢斩本爷爱犬！”中年人愣怔片刻，朝突然出现的微黑瘦削的青年叫。
淞羽先是低头看了看溅得衣衫上星星点点的血，再抬头看了看挡在她前头的这个人。
方刀垂指，刀尖狗血一滴滴掉落，笔直的长衫，笔直的背脊，带着血腥，却也带着男儿特有的气派。
她感觉的心扑通，扑通，扑通，一下追一下，一下赶一下，愈发跳得厉害。
“你到底是何人！”中年人再嚷。
“党进！”淞羽叫，党进回头，淞羽一口气松下来，脚撑不住，马上要跌倒，党进侧身一转，她落到了他的臂弯。
“这是我家侍卫，”淞羽朝中年人道：“他武功高得很，你赶快放了我们！”
“哈，搞半天原来是个家仆，”中年人嗤笑，神情瞬间变得轻蔑无比：“奴仆也敢管本大爷的事，退下！”
淞羽见他架子极大的样子，看来吓唬不成功，担心的望望党进，不知他一个人对付得了对付不了这些个人？
多年不见，他的功夫没有退步吧？
“听说李相爷最近不太得意，没想到他的弟弟却依旧如此出风头。”党进将淞羽立正，抽开手，面向中年人。
中年人未免吃惊，“你认识我哥？”
这时十几个身着黑色束甲的士兵跑过来了，先齐刷刷朝党进行礼，然后手扶腰刀，将中年人几个团团围住。
中年人目瞪口呆，看看那些士兵装束，明明白白是都指挥的人，他张张嘴，又闭上，额头汗滴下来了：“你你你——”
“今日乃御史大人返京之日，史指挥使特意嘱吾等巡查保护，你居然就在帐外抢人，未免不知进退，拿下。”
“是！”齐整整的应。
“我、我没有——我不是——”
他和众家丁被不由分说拉走了。那些恶犬也并一同拖走。
淞羽也跟中年人一样呆住，她刚才说他是她府家仆，固则以前是，然而现在这样说，是不是冒犯他了？
不知怎么想起一个典故来，士别三日，当刮目相看哪。
“五小姐。”
“啊？”
她受惊似的跳开两步。党进不解的望着她，以为她被他犹在滴血的刀骇住，笑一笑，送刀入鞘。
落羽睁开眼睛，听见阿珍在跟淞羽讲：“五小姐，那个党进真的就是咱们府里以前那个党进么，今天可真是威风啊。”
淞羽说：“是啊，从前府里的小厮们就都最佩服他，我知道他一定会有出息的。”
阿珍笑：“可是他以前是大小姐的侍从。”意思即不是她五小姐的，她从何了解他会不会有出息？
淞羽道：“我见过他罚跪。”
“罚跪？”不敢置信的语调。确实，经过今天这一幕，任阿珍想破头也想象不出党进下跪的场景，他感觉就是那种沙场上宁死也不会屈服的男子汉吧！
淞羽自觉说漏嘴，朝落羽看来：“哇，四姐醒了！”
落羽后颈仍是痛，“这里是哪里？”
像个大篷，而且外面那么喧哗。
阿珍轻轻扶她起来，“在席棚里边，御史大人的帐子。”
“什么？”落羽顾不得痛了，左右看看：“郭大人在这？”
淞羽暗笑，道：“放心四姐，不是有两座棚子么，他在另一边呢。”
“是……郭大人救了我们？”
淞羽正待回答，外头说话声传来：
“说到治，黄河历代都在治，可是见成效的少，而且是个大工程，君贵你还是花点别的心思吧。”
“不见成效，是因为重视的少。洪水不来，朝廷觉得把白花花的银子埋进土里太可惜，修堤防洪，能少给就少给，甚至不给，等到洪水一来，老百姓损失惨重不说，官府的税收也跟着大大减少，还又拨钱又拨粮的，这没钱修堤而拿钱赈灾，岂非跟老百姓没钱治病而有钱买棺材一样？”
“哈哈，没钱治病，有钱买棺材！说得妙，说得妙！”第三个声音大笑。
“我看赈灾也拿钱拿得勉强。”
“是啊，从直隶到地方，层层盘剥，真正落到实处的，能有几文。我就是看百姓太苦，所以才想下决心治一治。”
“好样的君贵，我支持你！”
“不知道岳丈怎么说。”
“是的，我正打算跟他谈谈这事。四小姐醒了吗？”
“醒了！”淞羽答，不顾落羽连连朝她使眼色，笑道：“请进！”
落羽拉她不住，只好嗔怪她一眼，赶紧拢抹下发鬓，坐好。
郭荣张永德慕容延钊走了进来。
“四小姐，又见面了。”郭荣拱手道。
落羽敛衽：“小女失礼，大人见谅。”
“没关系，你受伤了，不必多礼。”
如此就无话了。还好慕容延钊将落羽看两眼，道：“这就是符大小姐的妹子？”
淞羽洞悉她四姐的心思，自然是不会答的，接承道：“我也是。你认识我大姐？”
“当然，”慕容延钊指指他们三人：“我们都认识的。”
淞羽颇有些惊讶，不假思索道：“那太好了，我还说待会儿回去不知怎么跟我姐姐交代，你们要认识她，帮我说说好不好？”
慕容延钊也讶道：“符大小姐在京城吗？”他看郭荣一眼：“她不是留在洛阳？”
淞羽点头：“早几个月来了，有事。”
慕容延钊一下明白：“啊，是李家——”
郭荣因为那个时候已经离开了京城，所以并不知道，皱皱眉：“李家？”
慕容延钊便附在他耳边嘀嘀咕咕了一阵，不说还好，越说郭荣眉头越紧，问慕容：“她可有上过郭府？”
慕容摇头。再看向张永德，张永德也表示没有。
淞羽其实并不太清楚她大姐到京城到底是为了什么事，不过见郭荣似乎面色不豫的样子，难道自己说错了话？想一想还是告辞：“谢谢御史大人借帐子与四姐休息。既然四姐好了，时间也不早，我们就先回去了。”
落羽点点头，掀被起床：“是的，叨扰御史大人，实在不好意思。相救之恩，来日再报。”
说最后一句的时候，她满脸赧红。
本就是芙蓉如面秋水如神的胚子，这时杏眼带醉，粉脸上现出隐隐的桃红来，益显得冰肌玉骨，妩媚娇艳。众人看了都要叹，难怪刚才帐外中年人要不顾体面强行阻拦，实在他不是瞎子啊！
连慕容延钊也没忍住出声：“你们刚才不是说回去不好跟符大小姐交代？不如我们送送你们。”
淞羽刚要应好，转念道：“我们住东水门外，不知是否顺路。”
“就送一程罢。”郭荣说。
他一发话，事情就定下来了。一路人马浩浩荡荡，淞羽拼命往后看党进有没有在其中，结果没找到，她的兴致一下淡了很多。
不多时就到了，昭愿的房子并不大，出来应门的小厮看到这阵势，慌了手脚，以为自己大人犯了什么错官兵要来抓人，连滚带跑进去通报，阿瑾跟昭愿出去了，幸而阿瑜在，迎出来，他是见过郭荣几位的，忙行礼作揖，郭荣三个下马，淞羽跟落羽从后面的轿子内出来。
“四小姐，五小姐？”阿瑜诧道。
“姐姐在吗？”淞羽问，赶紧说清了请这几尊大神走。
阿瑜摇头：“大小姐出去了。”
“咦？”
“阿？”
同时几声发出。发出阿的是慕容延钊，他道：“特意来看看老朋友，结果却不在啊。”
状似十分惋惜的摇头，他用斜光去睨郭荣，啧啧，这小子，不动声色的功夫越来越高了。他以为他不知道他为什么要送这一程么！
淞羽接着问：“去哪里了呀？”
阿瑜答：“说是去宣徽使府。”
“咦？”
“唔？”
又是同时。淞羽想，宣徽使府是什么地方；而该次出声的郭荣问阿瑜：“宣徽使乃王峻王大人，你家大小姐何时与他相熟？”
阿瑜想，这件事知道内情的人都被大小姐封了口，他自然也不例外。装作不解道：“这个小的不清楚。不过这位宣徽使大人实在阔气，上次来吃饭，说厨子里的鱼翅做得好，一赏就是五六十两银子一个的大元宝，后来我们厨子跟我说，天天盼他来。”
“五六十两银子？”淞羽忍不住道，那是她近一年的月例啊！
“是的是的，”门房小厮于符三公子宅虽是新来，但在京城算老住户了，对王使直是一定忍不住要说话的：“现在我才知道，使直大人不单是生得好，待人也好得不得了，五小姐您刚来，那是不知道，使直大人他——”
“咳咳！”阿瑜打断他，聊回正题：“我家少爷可能要午后才回，御史大人是否进屋延坐？”
郭荣摇手：“下次吧。告辞。”
也不等落羽淞羽两姐妹答谢，上马而去。
淞羽看着他背影，心里觉得整件事情有些古怪，但古怪在哪，又说不上来。她不由自主看看她四姐，落羽也瞧着同个方向，眼里满是不舍之情。
看来真的陷进去了，淞羽想，回头姐姐回来一定要告诉她。说起来，那个什么什么宣徽使，到底是个什么样子的人啊？
与此同刻，她念兹在兹的宣徽使，正叫婢女云宛捧出大衣来给她姐姐看。
“天渐凉了，”他对起羽说，“我知道大小姐什么都不缺，但既说要开医馆，整日坐堂的话，还是保暖轻便一点好。”
起羽道：“你消息倒灵通。”
王峻笑一笑，招手，云宛便捧着装了大衣的盘子过来，放下，正要将衣服抖开，王峻却亲手拎起了，“大小姐看看还合心意否。”
这是一件正红色软缎的长袄，摸一摸，轻如薄罗，起羽怀疑它的保暖功能，却见王峻将衣服反过，闪出万点金鳞。
“这是——”她被整片既细且软的金色绒毛撼住了。
“此为金毛犼，”王峻道：“乃用一种产于蜀地深山的猴子身上的毛皮所作，十分暖和，大小姐试试。”
“犼，”起羽道：“我以前在崇训书楼里好像在哪里翻到过，称犼而不称猴，说是因为性情非常凶猛之故。”
马上又联想道：“这件袄子很难得吧？”
云宛道：“是官家赏的，上次——”
“云宛！”王峻薄斥她一眼，云宛马上低头。
官家赏的？起羽心惊，不论是这一点，或是王峻本身的心意，她都不能接受。但这话不能明说，她道：“秀峰，你该知道，我现在的穿着。”
王峻一愣，她一袭朴素的长袍，一把木质的画梳。他道：“大小姐……是在服丧？”
起羽道：“就算吧。”
“我记得大小姐很喜爱红色。”
“你似乎也很喜欢。”起羽笑笑瞅他深红色暗花金线绣边的长袍，“我啊，已经过了那个年龄了。”
对于颜色执著的年龄。
王峻眼神一黯，好一会儿道：“那么，还有一件，大小姐定然喜欢。”
不等起羽开口，他朝云宛示意，云宛颔首，轻手轻脚的退出去，马上又轻手轻脚的回来，这次呈的是一件纯白色的氅衣。
王峻展开，银丝团花贡缎面子、同色薄绸夹里、下摆出锋，氅衣口镶着白珊瑚套扣，素净中显得华丽，起羽看了，不由喝一声彩。
王峻叹道：“大小姐性子真是变过了。”
起羽挑挑眉：“说说，变成了什么样？”
看她语气，他要是说不好，准得挨场揍。王峻莞尔：“以前的大小姐就像淬火的宝剑，灼热凌厉，而如今的大小姐，宝剑过了水了。”
起羽有点不懂，是好嘛，还是不好。
王峻解惑：“以火锻剑，终需入水才算功成。越是名剑，越是锋芒内敛。”
起羽还是不太懂，不过听着不是坏话，算了，放过他，问：“我决定将我的的医馆取名‘一两堂’，你觉得怎么样？”
“一两堂？”
“是的，入门第一条件，必须先缴一两银子。”起羽得意地。
王峻奇道：“这是为何？”
起羽尴尬的笑，打算找个借口混过去，门外家丁闪了个头，云宛出去，回来报：“阎客使来了。”
王峻道：“叫他换个时间。”
云宛道：“钱管事也是这么说，但阎客使说是急事。”
王峻看看起羽，起羽道：“你正事要紧。崇勋那边不是又拖到过年了么，现在也不急。”
“李家的事不必再提，大小姐也不必再道谢，我说过，大小姐的事就是我的事。”
“行，我的事是你的事，你的事以后也是我的事！”起羽从来不是婆婆妈妈的人，一拍他肩膀——把个在旁边的云宛吓得心惊肉跳，这位大小姐居然敢对宣徽使做这么随便的动作！——“秀峰，咱往后就是兄弟，两肋插刀，在所不辞！”
王峻翻掌捂住她手，含笑：“好，那也不必见外，直接叫客卿进来吧。”
起羽这才察觉两个人姿势不对，刚要松开，不想王峻看着没肉，力道不小，没有意料之中的挣脱，反而意料之外的绊了下，王峻去扶，于是两个人一下跌在那可坐可卧的榻上了。
阎晋卿风风火火跑进来看到的就是这一幕。
白铜炉暖暖的融意下，暗红长袍的人侧倚在卧榻，美眸斜睨，浅浅眯着，一手扶住他身上素色衫子的女子。光线从榻后云纸糊的窗子丝丝点点照进来，勾勒出两人隐隐绰绰的曲线……他咕咚一下口水。
定身术解，女子猛地爬起，耳后可疑的开始发红，然后动如脱兔般的转到侧面珠帘后面去了。剩下的人则含着一丝说不清道不明的笑意不疾不徐从榻上起身，拂一拂衣袖，“何事？”
阎晋卿又咕咚一下口水，心想大人这慵懒的模样真是祸水啊祸水……遂不敢再看他精致五官，低头望着脚尖，道：“官家冬至大祭，本于宣德楼外阅兵，原授于殿前都指挥使史大人，后被苏相所夺，大人都知道。”
“是的，”王峻道：“苏相为了显面子么，怎么了？”
“可是现在突然来的消息，说苏相得了喉症而失音，连个口令都喊不响了！”
“哦？”
“操练了这么久，却发生这种事，要是换回史大人，眼看冬至即临，根本无从重新练起，史大人表示最好还是等苏相，您也知道，他们两个……后来苏大人提议，让大人您来替他！”
王峻没有出声。
“简直就是扔烫手山芋啊！”阎晋卿鸣不平：“官家因为郭家治水的事，还说特为庆功，搞得隆重一点，苏史两人不敢跟官家明里说不行，暗里又一个发不出声一个嫌时间不够，这不是故意为难您么！”
苏逢吉！起羽想，怎么又是他！
王峻摸着下颔：“就是冲我来的。”
“大人，莫不是因您为李家的事——”
“没这种话！”王峻打断，“你去打探打探，苏相的喉症是何时得的，什么原因引起，有没有别的说法。”
“是。”阎晋卿应，“大人您能想办法把那差事辞了？”
“你不用管。”
“是。”
他肃手退了出去。起羽出来，正要说话，王峻道：“放心，没事。”
起羽道：“我去帮你看看苏逢吉喉症真假，就算他是真的，我也立马给他治好喽。”
王峻道：“真假不重要。”
“但他现在就是用他的嗓子做借口呀！”刚才不是还让阎晋卿去查么？
“是的。”
“那——”
“放心。”王峻还是那句话。
冬至如约而至，此次大祭，以皇帝阅兵最为壮观；而皇帝阅兵，又以宣徽使指挥最出风头。
据说宣徽使是仓促受命，却从容得很。想那王大人，本是文政居多；而分布受校阅的士兵，南北绵亘二十里，不下十万——所有京城争爱王郎的拥趸们都捏了把冷汗——然而宣徽使自有对策，短短数日内，他建立五色旌旗，规定旗号，受校的士兵只看旌旗起伏变化，便知进退动止，六师周旋，浑如一体。皇帝在阅武台上检阅，既惊且喜，当场将身上金带相赐，许为辅国第一。
大祭圆满落幕，岂知喜事后却接连悲事。
先是皇太子、任开封府尹的刘承训在大祭后染上风寒，逐日加剧，因太子孝友忠厚明达政事，皇帝格外关心，命多方医治留心看护，岂知区区药物，不能挽回，于天福十二年十二月末，悠然而逝，年仅二十止六。
太子乍薨，举国震惊，尤其汉主，在太平宫举哀，哭得涕泗滂沱几致晕去。经左右极力劝慰，勉强收泪，亲视棺殓，追封魏王，送归太原安葬。嗣是常带悲容，少乐多忧。
蹉跎过了残年，便是元旦，皇帝因身体未适，不受朝贺，在宫中调养。四天后才重新视朝，他因一直标榜不忘故主石敬瑭，自登基来沿用的都是天福年号，这日对诸大臣言，天福二字，让朕想起太子，不若改年。于是诸臣商讨，最终进拟“乾和”二字，皇帝御览，将“和”改为“祐”——他第二个儿子叫承祐。
诸臣心知肚明，内心感慨。于是天福十三年正式更为乾祐元年，颁诏大赦。越数日，更名为嵩，晋冯道为齐国公，兼太师。
然而尽管如此，他却依然感伤成疾，屡患不愈。多日参苓补品，逐日服饵，勉强支撑。乾祐元年正月终旬，病体加重，服药无灵，乃召宰相苏逢吉、枢密使杨邠、郭威、以及都指挥使史弘肇入受顾命。四人同入御寝，但见病已大渐，帝环顾众人，说：“人生总有一死，死亦何惧。但承训已殁，承祐当立，朕虑他年弱，后事一切，不得不嘱托诸卿！”四人齐声：“敢不效力！”又长叹曰：“眼前国事，尚无危险，只是你们需同心协力——”话未说完，喉中如有硬物，不能出声，四大臣急趋而退，请后妃、皇子送终。
当夜汉主归墟。
皇子承祐在太后李氏主持下即日嗣位，拟先帝谥号为睿文圣武昭肃孝皇帝，庙号高祖，嗣葬睿陵。接着朝见百官，然后举哀成服，沿用年号，不复改元。
颁诏大赦，号令四方。
这一系列巨变中，让起羽高兴的，是接连两次大赦。特别是后面新帝的，趁朝中权力更迭掌狱人员变幻之时，王峻想了不少办法，终于让崇勋逃脱死罪，改成充边。
虽然北方很乱，起羽始终免不了担心，但她去送行时崇勋的话感动了她：“布衣暖，菜根香，嫂子，我现在知道了，平静的百姓日子才最是弥足珍贵，我会好好照顾我自己。”