58 开运三年（1 / 1）
“桑相国到！”内殿暖阁的太监打起门帘，同时望了望五短身材的桑维翰一眼，这位相国日日前来求见，今日终于给召见了。
桑维翰将衣服袖领扫视一遍，一切规矩，垂着手进了暖阁，皇帝正坐在花梨椅上，前面一盘金豆子，被他饶有兴致的摩挲作响。
桑维翰行礼见上，皇帝往旁边指一指：“坐吧！”
“是。”桑维翰倒退两步，到了椅子旁，却不落座，仍躬身立着，“陛下龙体可大好了？”
皇帝点头：“若不是这突犯之疾，去年辽寇再次入侵的时候，孤早已骑马叩关，再次把他们打回去了！”言语中不免有骄横之气。
时至开运三年初，开运元年那场“祖孙之战”，以杨光远兵败被诛为终点，辽不甘心失败，于开运二年入秋卷土重来，晋帝复欲亲征，偏偏染上重病，于是只好遣左调右，阵容大致与第一次相同：刘知远在太远扼守；主路杜威、符彦卿、高行周，三军列阵相州、安阳、水南，为截击计；另任李守贞、张彦泽出戍黎阳。
这仗一开始打得有点险，太原一路不知为何未能像上次那样大展雄威，反而符李两路配合默契，加上不怕死的英雄气概，重创契丹，甚至差点就活捉了耶律德光，大辽皇帝被晋军追得走投无路，骑着一匹骆驼狂奔回营。
接连两次的大胜利让中原人大大扬眉吐气，皇帝并不再把他的“耶律爷爷”当回事，自谓英明神武身后无虞，加之病渐渐好了起来，乐得安享太平耽恋酒色，命四方贡献珍奇，选嫔御、广宫室，多造器玩，崇饰□□。又命各道将贡赋统统改银成金，笑语侍臣曰：“金质轻价昂，最便携带。”——后人即指为北迁预兆。
他宠爱冯后，爱屋及乌，冯氏一族日见发达，特别是其兄冯玉，专事逢迎，甚得主欢，竟升任同平章事，做起宰相来！皇帝更语群臣曰：“自刺史以上，凡所参奏，俟冯玉允可，方来见朕。”嗣是内外官吏，趋奉冯玉，门庭若市。桑维翰自看不惯此等行径，早想单独谒见阐明，一直被冯玉多番阻挠，直至出了件大事。
“滑州河决！”皇帝皱眉。
“是，已淹汴、曹、单、濮、郓五州，百姓流离失所，呼吁可怜，不得不来请示陛下。”
皇帝道：“这也没甚大不了，征周边数道丁夫，堵塞决口罢了。”
“然臣恐怕各道无夫可出。”
“为何？”
“立春时陛下不是朝旨驱民为兵？”
“不错，说起来，朕的武定军筹备得怎样了？”皇帝终于把手从金豆子中移开，现出几分感兴趣的模样。
桑维翰暗自摇头，“七万数已齐。”
“好！”皇帝拊掌，自得一阵后，奇道：“这与各道无夫可出有什么联系？”
算他不笨，还想得到。
桑维翰道：“因战连年，民生本就凋敝。为供武定军，每七户需出兵械供养一卒，百姓家中，有男人的多战死，没战死的好容易回来，却又被重新拉军或征伕，剩下些妇孺老弱，如何供养得起？统共卖妻鬻子，求生不得，求死不能！”
“放肆！”皇帝一拍龙案，金豆子哐啷啷跳了出来，溅满一桌一地。
桑维翰低首躬腰，面对将要承受的震怒，心虽惊，然意甚定。
门外太监从帘缝隙里瞅了一瞅，不敢冒进。
“好你个桑维翰，朕一片大好江山，竟被尔等妄语，说得如此不堪！”
桑维翰不言。
皇帝想起上个月冯玉跟自己提及桑维翰入宫见驾不成，转谒太后之事。这本已生芥蒂，谁知桑维翰非但朝见太后，兼且问皇弟重睿曾否读书——这益是动了他心底禁忌，别的他都可以忍，唯独这个，他是万万忍不得的。此番桑维翰直述条陈，分明是指桑骂槐责怪自己不谙万民疾苦。他越想深去，冯玉暗指他有意废立的字字句句越发清晰，恍如敲了一座警钟。他更怒不可遏了，指着桑维翰道：“无视主上，冒犯君威，即刻捽去同平章事之名！”
桑氏罢相，举朝皆惊，然一波未平一波又起，原镇恒州的杜威因境内残敝，又当敌冲，请表改调。晋主不许，杜威竟不受朝命，委镇入朝——这简直与造反无益，接替桑维翰进枢密院的为尚书李崧，入奏道：“杜公自恃贵戚，然礼法不可疏，他言境内如此，恕臣直言，亦是他盘剥过枉所致。臣又闻凡有虏骑入境，他竟任其纵掠，今番藐视上意，正当乘之入朝，降旨黜免，以兹警戒才是。”
皇帝想，他是贵戚，他的后台就是朕，你这么说，不是让朕自掌耳光？因此面露愠色。
李崧道：“陛下若顾全亲谊，不忍加罪，宜只授他近亲小镇，勿复委镇雄藩。”
皇帝道：“信国公与朕至亲，你说话重了。不过是长公主前来相见，所以他家才入朝，你不必管。”
李崧无奈，只好退出。
宋国长公主是先帝之妹，今上之姑。她既归来，皇太后先下旨了，要热闹一回，瞅着吉日，命外命妇们入宫小聚。
说起外命妇，指的是不属皇宫内院的大官的妻子或母亲，每遇重要节日，或冬至、立夏、立秋、立冬节气，她们均要入宫问起居。这自然是荣耀，所谓挣一副诰封、一品诰命，须得授予了邑号，基本要靠自家男人得来，像符彦卿家张夫人、李守贞家魏夫人，本来没有诰命，全因前两次丈夫们在战场表现突出，新近才提了叙封，一个授“国夫人”，一个授“郡夫人”，也正因此，才能赶上这让人人心浮动的盛事儿。
五月初五，端午，宜祈福，出行，扫舍，喜神正南，财神正西。
宫内大宴。
汴梁宫殿，正门为宣德门，有宣德楼，左右东西两掖，直通大庆门，升龙墀沙墀，为大庆殿。大庆殿正殿九间，挟各五间，东西廊各六十间，气派恢弘，乃朝会册尊号御所。
当然命妇们进宫不会走这条道，她们从西边西华门入，一路雕甍画栋，朱栏彩槛，过了琉璃明瓦的集英殿，过了龙凤飞云的皇仪殿，转需云殿，来到曲尺朵楼的升平楼前。升平楼是宫中观歌舞之所，流程她们早已熟记在心，先在此觐见太后，欣赏歌舞，然后回集英殿聚宴。
便见穿着直领大袖衫、头插金翠花钿、颈部挂丰盛珠宝项链的外命妇们乘着华丽的马车而来，马儿背着鎏金鞍镫，五丈河畔春光烂漫，望之锦绣如云。
伴着吉祥悠扬的乐曲声，太后与宋国长公主在升平楼接见众妇，在张夫人上前的时候，见到她身后跟着的三个如花似玉的女儿，长公主喜道：“可是福气！快上来让我瞧瞧。”
张夫人一一介绍，澪羽，沄羽，落羽。
长公主一个一个看将来，最后端详到落羽，“哟，真真标致的女孩儿！”
她仔细将她周身打量，但见眼前少女莹洁面庞，琼瑶鼻，樱桃唇，头绾堕云髻，一袭朱碧双色散窠花的鹅黄锦裙，现出一层水碧绫裙，如一袭春波在身后摇曳。公主朝太后道：“瞧瞧，真是万中挑一的人物！”
太后亦笑，向一直立于身右侧红衫额发插月牙银犀小梳的少女招手：“还不快去见你母亲跟妹妹。”
红衫少女笑道：“早说了我这妹妹一来，大家都要靠边站的了。”
太后道：“贫嘴。”
红衫少女不是别人，正是符家大小姐符起羽。开运二年皇帝得疾，百药不治，宫中有人提到王朴神医之名，速速召其入宫，偏王朴云游南方，万般周折后说及他唯一关门弟子，见是女子，宫中御医自然不屑，好巧不巧太后得知，一听是符家大小姐，不知怎么竟一力保承，让她试着治治。起羽所施为针，配合着药方服来，皇帝居然渐渐好了，太后又以自己常犯头风，封起羽为御前女官留在宫里，太后有旨，谁敢不从，转眼起羽在宫中已然待了大半年。
起羽拜了张夫人，落羽上前：“姐姐。”
澪羽沄羽亦来行礼。
长公主似乎十分喜爱落羽，拉着她手问：“可有些什么爱好？”
落羽答：“书画琴棋都会得一些。”
“那已十分好——”
话音未落，司礼太监报：“皇后娘娘驾到！”
众命妇一听，连忙按各自位置站好，太后道：“她怎么来了？”
香风阵阵，先行八位宫女执拂、执扇袅袅而来，接着一位丽人款款步出，杏黄凤纹金穿花枝鲛纱帔帛，蹙金缠枝牡丹石榴红锦裙，头梳惊鹄髻，侧簪镂花的金步摇随着移动而不断颤动明灭。命妇齐拜：“参见皇后娘娘！”
冯后左右一扫，笑盈满面：“平身。”
太后端坐不动，长公主起身下座：“皇后娘娘来了，娘娘万福。”
“长公主不必多礼。”冯后虚扶她一扶，朝太后敛衽：“母后千岁。”
“起吧。”太后挥挥手。
本是长公主坐太后左边，这会儿她连忙让座出来给皇后，自己往右边坐了。皇后朝众人道：“今儿端午，粽子想来集英殿必备着，难得各位入宫，本宫叫人准备了香囊，插艾悬蒲，避邪驱瘟，本是同乐的事儿。”
众夫人再拜谢恩，皇后叫宫女将香囊奉了上来，齐齐一排大檀木托盘，上面以五色丝线扣成的香囊作各种不同形状，结成串串，形形□□，玲珑可爱，放鼻下一嗅，亦是清香四溢，想来除朱砂雄黄外，还特意配了香药。
魏夫人选中一个，禁不住道：“宫里的东西就是不比外边，娘娘太有心了。”
冯后闻言而笑，太后暗道她收买人心，不想理她茬儿，朝长公主递一眼。长公主知太后心意，将手上香囊放下，重新拉着落羽聊儿：“刚才说的里面，哪个最擅？”
起羽道：“她最最擅长的，偏都不在里面。”
“哦？”这一插话，却将众人目光都吸引过来。
起羽本是想避开冯皇后，所以才接的话，如今见适得其反，倒不想多说了。
太后顾她，故意不理聚在冯后身边的众人，单跟她道：“你妹妹最擅长的是什么？”
冯后亦睄过来，起羽不得不答：“跳舞。”
太后一听，朝冯后看一眼：“噫，皇后亦擅此技哩。”
张夫人一直关注女儿这边，听了忙道：“小女是自得自乐，岂敢在皇后面前献丑。”
太后示意落羽到她身边，颇为慈爱的问：“都会些什么乐目？”
“回太后娘娘话，唐十部乐皆有涉猎，只是不精。”
“十部乐皆会？”长公主讶呼，“哟可了不得！”
澪羽性子快利，道：“便是那些外来乐舞，如西凉乐、龟兹乐、天竺乐等，也见她练的。”
张夫人咳了咳，示意澪羽不该多话。
冯皇后看来很大度：“既如此，倒该让我们开开眼界才是。”
太后道：“近日有扶桑国使者前来，皇帝正说该怎样招待，可会扶桑乐？”
落羽点头：“见是见过的，不过舞拍节奏与我中土大不相同，十分缓慢，不曾学通。”
皇后道：“不必谦虚，只管将你拿手的献一曲便是。”
落羽偷偷窥母亲一眼，长公主在一旁催促，张夫人道：“承太后皇后公主不嫌，还不谢恩。”
“是。”如此落羽才敢躬身谢恩，道：“请容去换舞服。”
“去吧。”太后放行。
落羽又弯一弯身，去做准备。
长公主目送她离开，道：“真真是个可人儿！”
太后念头一转：“配了给你家老三可好？”
“哎呀太后真是说到我心窝里去了！”长公主掩嘴，“我家弘琏，向来目光高，这戴冠之礼行了三四年，媒婆也不知拿来多少姑娘小姐的画像，皆不中意，这若是……”她朝向张夫人：“只不知府上——”
张夫人尚未答话，起羽心说要是杜弘璨倒也罢了，杜弘琏那小豺狼？绝对不行！她强势插入：“太后，忘了件事儿跟您说，昨日陛下还遣跟前内侍来问，宫名可拟好了？”
太后说：“又问？”
长公主问怎么回事，原来年初时皇帝命有司为皇太后另建新宫，太后表示不必花费，商来讨去皇帝谓既是为太后造殿，便以太后意思为主，诏先以皇仪殿权作太后宫，如今正修饰扩建中。
“既作了太后之宫，那以前的名字是万不相配的了，陛下可有赐名？”长公主问。
“说的不正是这个，”太后道：“挑了一堆儿名号让哀家选，无外乎庆啊寿啊宝啊慈啊的。”
“太后居尊，正配这些词儿呢！汉时立名，我记得大约是长乐积庆，”长公主道：“太后觉着哪个顺，就用哪个。”
“你素来主意多，倒帮哀家拟两个听听。”
“哟，这太抬举我了！”长公主睇到皇后，这两年皇后外戚势大，杜家也算外戚，两家自然免不了磕磕绊绊，恰太后与皇后有隙，她自然选择太后这边，装不经意道：“皇后也合着参详参详才是啊。”
冯后尴尬笑了笑，没说什么，正逢殿门口出现一个身影，她移目望去，饶自诩天仙化人，这回，也要感叹天外有天、人外有人了。
只见那人身形窈窕，覆满折枝蔷薇与流水银线的锦绫拖裙如流云摇曳，黑发若云，凤尾菊的修长枝条穿插缀落其间，金黄印着漆黑，两者一同泻到地上，闪出一片辉煌夺目的亮点儿，活生生一扇艳丽动人的凤尾——只这亮相，便将全场震得鸦雀无声。