21 ACT21（1 / 1）
艾森豪威尔办公室的书桌下方第二层的柜子里，锁着一张照片。没有人知道那其中的内容。艾森豪威尔的私人秘书谢尔曼·亚当斯偶尔窥见过两次艾森豪威尔像至宝似的捧着那张照片端详：一次面色温和得他从来没见过，而眼前这次则乌云密布。
他不敢妄自揣测这位阴晴不定的领袖的想法，但是他十分好奇究竟是什么样的照片能够时不时牵动他们伟大的军事家的心情。
不过他终究不敢一探究竟。
“司令，财团董事长们都到了，会议马上就要开始。”亚当斯礼貌性地敲了敲半掩着的门，果不其然艾森豪威尔立刻把那张照片收回了柜子里并且上了锁。
“好的，我们走吧。”艾森豪威尔收起不祥的表情，站起来整理了一下衣服，结果亚当斯递过来的报告。
“这一次的民调结果如何？”艾森豪威尔低头扫了一眼报告。
“比预期还要好。”亚当斯如履薄冰般谨慎地回答——在他的上司这里，他往往感受到一种压迫感，让他不自觉地小心翼翼起来。
突然，艾森豪威尔停住脚步，他在看出席会议的名单：“史塔克集团怎么又是史丹出席？”
亚当斯听他语气极为不善，就知道这次史塔克集团又撞到了枪口上：“史塔克先生现在在中途岛处理一些武器问题，应该是杜鲁门总统的直接授意，他的管家之前致电说明过了。”
艾森豪威尔皱了皱眉头，将报告还给亚当斯：“哼，每次都有各种借口不参加。真的只是巧合么？”
亚当斯不敢答话，确实史塔克一次都没有出席过财团幕僚会议，但施予的资金支持却从未比别人少过一分。并且他每次不能参加会议之前，都会让管家致电说明缘由，礼数周到细致。按理说艾森豪威尔没必要每次都为此大发雷霆，但是事实却偏偏每次都惹得艾森豪威尔极其不满。
“他到底有没有把我放在眼里。”艾森豪威尔气愤地走出办公室。
也许正是每次都有正当的理由又提前请假，让艾森豪威尔每次都抓不到把柄，才致使他这般的生气？亚当斯觉得应该稍微提点一下史丹先生，让他好好规劝一下史塔克。
毕竟眼前这位怒气冲冲的人，有极大可能会是日后的总统，现在惹恼了他，可没有史塔克集团什么好果子吃。
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“你们怎么办事的，这么重要的东西怎么会被人偷了？”霍华德一拍桌子，吓了眼前几位保镖一跳。他头上的简易吊灯有些接触不良，明明灭灭地晃得人眼晕。
“我查了一下，这里的警报器被人弄坏了。”贾维斯适时走进来，后面跟着杜根下士。
“对，三层防盗设施都被破坏，内行人干的。”杜根下士补充道。
“内行人？”霍华德转过身来，继续训斥着工作失误的保镖。
贾维斯在他耳边说了些什么，霍华德才停止发怒，低声问贾维斯：“你确定是苏联间谍干的？”
“对，我查了机场，这里地方小，机场每天只有两架飞机起降，名单应该很好查的，这会应该已经有结果了。”
霍华德点了点头，贾维斯则在他身侧悄悄观察着那几位瑟瑟发抖的保镖的神情。
有一位除了愧疚及恐惧，好像还有些得意。
“不要担心。”
“我怎么能不担心，那批武器如果不低温保存，常温下会产生挥发，而那些蠢货一定会磕碰导致泄漏。”絮絮不止的霍华德焦虑地原地打转，被贾维斯和杜根拉出安保间。
出门之后，霍华德恢复了往日的镇定：“看出什么了？”
“中间那位有些可疑，晚上估计会有行动，你们盯紧点。”贾维斯冲杜根说道。杜根点了点头。
九头蛇在窃取他们的研究成果，而霍华德早有察觉，所以与贾维斯演了一场戏，假意将注意力引到苏联间谍身上来让真正的内应放松警惕。
“刚才史丹先生打来了电话，艾森豪威尔司令在法国邀请你去参加诺曼底登陆纪念日。”
“真是麻烦。”
“史丹说你几次缺席会议，艾森豪威尔已经有些不满了。”
“他这是故意找茬。”
“但你也无计可施。”
“唉……”霍华德突然将头抵在贾维斯肩窝上，贾维斯看了看周围，杜根早已领命离去，这里没有其他人，才放心地搂过霍华德，轻轻揉捏着他的胳膊，帮他放松。
“可是去欧洲好远。”
“这次是在华盛顿。”
“华盛顿？”霍华德突然站直起来，“他特意邀请了我？”
“是的，怎么？”
“我怎么觉得有些不对劲？史丹特意说了艾克很不高兴？”
“是的，而且还提到亚当斯秘书也暗示过这一点。”
“他最近和杜鲁门的关系如何？”
“杜鲁门的支持率一直在下降，而麦卡锡的胡言乱语显然在助长共和党的声势。杜鲁门想通过拉拢目前还无党派的艾森豪威尔加入民主党来增加自己的支持率，但是有情报显示麦卡锡的后台与艾森豪威尔的一位幕僚渊源颇深。并且虽然艾森豪威尔现在身处法国，他的支持者们却继续在国内制造舆论，用他们控制的报纸、电台等舆论工具，为他大力宣传。”
“所以这会不会是一场警示？让我与现任政府保持距离？”
“很有可能，不过为这点事就做出警示的话，那也太傻。你一直以商人身份自居，当然要看眼前的利益。”
“对，就让他们这样以为好了，让他们以为谁能抛出更大的利益谁就能得到我的支持，这样情形就会变得简单。他们的政治手段勾心斗角，太让我厌烦。”
贾维斯又捏了捏霍华德的手心，“我永远在你身边。”
霍华德冲贾维斯笑了笑：“那就去一次，最近我的桥牌技巧有了很大长进。”
“之后可以回长岛休息半个月，费曼教授发来电报说他的妹妹生了一个儿子，现在长岛的庄园里修养。”
“琼？哈，那个小丫头都生了孩子？你什么时候给我生一个？”霍华德想起年轻时天真无邪的琼屡次向他示好，不禁笑了出来。
贾维斯冷笑了一下：“生也是你生。”
“……”
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1950年6月6日，华盛顿特区，诺曼底登陆纪念日派对。
霍华德再一次坐在了牌桌上，而他万分怀念上一次的牌局：他一直都在赢，并且并不是牌面上的主角。这一次却一切都反了过来，他坐在了艾森豪威尔对面，和他成了一家，却一直在输。
“史塔克先生好像依旧心不在焉？”几局过后，艾森豪威尔面无表情地开口。而霍华德左右两边，艾森豪威尔的两位幕僚纷纷表示赞同。
“我本来也不擅这个，况且，这次又被灌了酒。”霍华德将手中的牌扔出一张，然后靠在椅背上。这一次霍华德可没什么要求艾森豪威尔的，所以就算输了也不用太着急，他想看看艾森豪威尔到底要做什么。
“最近史塔克先生好像非常的忙。”坐在霍华德下手的欧文·威尔逊*故意提道。
“是啊，几家外国的工厂出了点麻烦，有的时候，你并不能期望每个员工都能像史丹那样得力。”
“史塔克先生这样说是不是对您那位万能的管家有些不公平？听说他比史丹先生更加能干。”
“我也这么听说。”霍华德打了个太极，没有做出任何回答，他很烦每次都有人在利用贾维斯来挑拨他与史丹的关系。
这时艾森豪威尔突然咳了一声，打断了他们的谈话。霍华德突然眉心一跳，本能地感到艾森豪威尔对于贾维斯有着深深的敌意，但无论他如何思量，都想不起贾维斯何处得罪过他。
艾森豪威尔别有深意地瞥了一眼霍华德，“史塔克先生是否还想玩些大的来助助兴？”
还玩大的？霍华德心想这次他可没有什么可以故意输给他的东西了，随着年岁的增长，他握在手里的东西都越来越重要以至于不能随便当做赌资了。“这倒不用，不过我确实有些乏了，玩完这局，我想我应该回家睡觉了。”
“依旧是九点睡觉？如今如此有节制的年轻人太少见了。”欧文·威尔逊故作惊讶。
“哈。”霍华德讪笑着，心想这你都知道，未免太暴露你家主子跟我这里安插过眼线这件事了。
果然，艾森豪威尔面色更加不郁。欧文·威尔逊自觉说错话，老实不再开口。
最后这局行至一半，霍华德开始有了胜意，艾森豪威尔却在这时径自开口：
[i]“我像栏中的一个怪物被赶逐
被朋友、自由和太阳
但是赶我的猎人已经占尽上风
我已无路可逃……”[/i]
霍华德心里暗道一声不好，虽然依旧想不明白为何艾森豪威尔执意与他过不去，但他清楚地知道艾森豪威尔要动手了。
这场局恐怕他要输。
“司令真是好情怀。”霍华德赞叹地看了一眼艾森豪威尔。他也不是毫无准备就敢来赴宴，他已经让贾维斯在外面预备好直升飞机和快艇，还在出发前和杜根学了一手抽老千的方法。
霍华德利用此法迅速赢了牌局，他镇定地环视了一下四周，众人都悄悄地看着他这桌，他干笑了几声：“看来还是老天眷顾我，让我在最后时刻反败为胜，不过我事先可是说好了要走，你们可不能说我赢了就跑。”
欧文·威尔逊默不作声地扭头看向艾森豪威尔。
艾森豪威尔盯着霍华德。
霍华德依旧笑着回看艾森豪威尔，看不出心里的忐忑。
过了有那么几秒，四周安静地仿佛可以听见树叶落在地上的声音。
霍华德点了一根烟，打火机的声音打破了这份诡异的安静。
“那么，我想我该走了。”霍华德站起来，同一旁还在犹豫的欧文·威尔逊握了握手，又冲艾森豪威尔微微点头致敬后，转身离席。
“司令，这……”欧文·威尔逊急忙看向艾森豪威尔。
艾森豪威尔紧紧盯着霍华德离去的背影：“让他走，[i]他已无路可逃。[/i]”