19 第 19 章（1 / 1）
第十九章
夜色冰冷侵骨，白蔹抱膝坐在乌头田垄上已不知发了多久的呆。陈嫂来看过两次，被她木然的脸色吓着了，白蔹只摆了手说有事要想，把人撵开了。
有事要想。想什么呢？心里的念头奔腾来去，却不可捉摸，这么坐了半天，其实什么也没想。剑谱揣在怀里，虽然薄薄一册，也硌得胸口生疼。
这时节，乌头枝叶都已枯干了，剩了一地梗子支棱棱戳着，白蔹盯着那些梗子瞧，觉得似乎不是戳在地里，一根一根也都戳在心上。
凌霄寒走出来的时候她也没动，今晚月色不好，只有个模模糊糊的影儿挂在天上，这样的夜里，凌霄寒是什么也看不到的。白蔹就安心地蜷缩着、静默着打量在院子里摸索前进的男孩子。
凌霄寒走得很慢，但不迟疑，笔直冲着白蔹这边走过来，一直踩到田垄，趔趄了一下才停住。
“蔹姐。”凌霄寒冲着白蔹轻声唤着。
白蔹眨了眨眼，不言亦不动。
凌霄寒蹲下身来，将手伸出，慢慢摸索到白蔹的肩头，继而脖颈，继而发髻。
“蔹姐，”男孩子如释重负地笑起来，“你果然在这里。”
“……陈婶让你来的？”
凌霄寒不回答，收了手学着白蔹的姿势也抱膝坐在田垄上。
“陈婶说院子里风大，让我叫你回屋。”
白蔹默然半晌笑说：“这是要回屋的架势？”
凌霄寒将下巴搁在膝上，轻轻道：“小的时候，伤心的时候，就找个角落里这么坐着，谁叫也不回答。梅占找到我，就陪我一起坐着，也不说话，但是心里就似乎没有那么难过了，就……好像被人分担了一半去。”
“……是为什么伤心呢？”
“不记得了。”
小孩子总有许多伤感，春天过了花儿谢了，冬天来了鸟儿飞走了，功课没有背下来被父亲责罚了。年幼目盲的凌霄寒本就比别的孩子们更多一分敏感，少一分无忧。
白蔹觉得心里满插的枯梗被孩子软化了些，忍不住歪了头去看凌霄寒的眉眼。“陈婶审了你多久？”她笑着问。
“没……”男孩子弯着眉眼笑了笑，“她说我长得像一个人。”
“……像谁？”白蔹觉得心咚咚得跳，手心里汗津津的，不自觉地用力揪紧了裙摆。
“说是舅少爷。”凌霄寒迟疑了一下，问：“便是蔹姐的义父了罢？”
“……嗯。”白蔹好半日才挣扎出一声，快要跳出腔子的一颗心又落回去，带着一点茫然和失落。
凌霄寒眉眼细长，俊秀温和，朦胧夜色里看去，真与白少陵有几分相像。白蔹强笑道：“还真是有点像，赶明儿告诉母亲，她必是开心的。总算能想起点义父的样貌了罢。”
凌霄寒想起那位靠着想象度日仿佛是在梦中生活的妇人，也帮着白蔹叹了口气。
两个人便一起抱着膝发呆，谁也不言语。头顶是半晦不明的月亮，脚下是干枯冷硬的枝梗，白蔹却从心底觉得被体贴了。她向少尝试这般感觉，只是挨肩静坐，不用安慰，不用建言，不用支持，只要这么肩挨着肩坐在一处，就知道自己并不是一个人在跋涉。她便伸手去拉住凌霄寒残缺的右手，轻轻握住，柔声问道：“想学剑么？”
男孩的手冰冷，在掌心里颤抖着，男孩的声音也有点颤抖：“我的手……拿不得剑……”
“你还有左手。”白蔹若无其事地说下去：“想学剑么？”
男孩整个人都有点颤抖起来，终于颤着声音回答道：“想……做梦都想……”
“好。”白蔹站起身来，环住男孩的肩，剑谱从怀里掉下来，她捡起放在凌霄寒的手上。“你父亲在定金匣子的夹缝里藏了这本剑谱，我可以改成左手剑法教你。但左手剑非我所长，能教会你几分也不好说……”
她突然自腰间抽出临碣剑来，拉起凌霄寒的左手，连手带剑一起握紧，慢慢挽了个剑花。男孩的手握得死紧，仿佛要将剑柄嵌在掌心里，力气大到白蔹转动间都有几分吃力；又觉得男孩的手腕出奇灵活，跟着剑势渐渐放松下来，一圈一圈挽着剑花，越转越是纯熟。
为什么当日要将临碣给了凌霄寒，很多年后白蔹也没想明白，仿佛是要斩断什么思绪，又仿佛是为了接续一段因缘。
……………………
第二日苏轩岐早起去衙门时，两个人已经在庭院里习练开了。剑是白蔹和萧寒幼时学剑用的钝剑，凌霄寒左手执剑，学着入门的点、刺、崩、云；白蔹提着剑，右手舞两下，左手舞两下，看一看剑谱。
第三日早上，凌霄寒左手执剑，学着入门的点、刺、崩、云；白蔹提着剑，右手舞两下，左手舞两下，看一看剑谱……
第四日早上……
苏轩岐站住脚，歪着头看了片刻，对白蔹道：“停！别动。”
白蔹正右手执剑当胸，提腕垂肘，剑尖斜指左下，由左向右斜拖，闻声停在半空，回头看着苏轩岐发怔。
苏轩岐走去执了凌霄寒的手，将他摆在白蔹身前，左手起剑当胸，剑尖对着白蔹的剑尖，提腕垂肘，斜斜左拖，宛如照镜子一般，学了个一模一样的姿势。
白蔹苦笑道：“母亲，不成的。”
“我当年跟义父学缠丝手的时候还看不见，就这么面对面比着葫芦画瓢，好些式子都学反了。动起手来，反而出其不意，更有用些。”苏轩岐摆好了男孩的姿势，颇为满意地逡巡了一会儿道，“横竖你还没参悟透，先这么比划着学了招式，两人比对着演练起来，也许能早点参详明白。”
这倒也是个没办法的办法。
第五日早上，苏轩岐路过庭院，看到两个孩子照镜子一般对着习练剑招，眯了眼睛，笑得心满意足。这以后，每天早衙前站着看一会儿两个孩子舞剑，成了苏轩岐一日里最快活的时光。
中间白蔹抽空去了趟萧家老宅探视祖母，又跟陈家主事人碰了面，也不知到底谈了些什么，将近年根的时候，竟带了陈嫂儿子媳妇一家回了大柳树巷子。陈嫂一家欢聚，喜出望外，此后更是加意照料苏轩岐不提。
……………………
将近年底的时候，萧家的男孩子也收风筝一般，一拨一拨回了松江府。白蔹带着新收的小徒弟往五伯父家里走访了一趟。
萧雪年来已经不做实职，只在刑部担着些指导、参谋的闲差，毕竟是在京里，不常回乡。一回松江府，萧家小字辈的孩子们来来回回川流不息，白蔹带着凌霄寒进去时，萧晢也正立在堂前听教导。
先引着凌霄寒见过长辈，然后将剑法的事说了一遍。萧雪瞧了瞧剑谱，又令两个人演练了一番，便回头令萧晢给凌霄寒喂喂招，自己袖手和白蔹站着闲话：“这剑法不简单。”
白蔹面朝五伯正站着，侧了头去瞧院子里一大一小两个身影过招，苏轩岐教的法子虽然简单，倒也别有成效，凌霄寒虽只学了个把月，左手执剑，有模有样；萧晢剑中好手，手下有数，斗得也颇精彩。
“这孩子也不简单。”萧雪也望着院子里两个身影沉吟道。
“嗯？”
“这孩子骨骼清奇，是个学剑的好料子，只可惜……若他右手安好，只怕成就不输阿寒。”
白蔹垂了头，眨一眨眼，不接话。
“他对剑的感悟比你好。”萧雪看着侄女，语气里颇有点怅然。萧寒去后，沧海剑、无影剑并苍云剑一并失了传人，白蔹虽勉力学了些，也有些天分，但志不在此，终不能达到长辈期许。
“有些招式，换了左手，他能自行融会贯通，你若有滞涩处，可以瞧瞧他本能反应，别拘束了他的剑势。”
白蔹垂着头，哼哼了两声：“我这师父做的，可谓失败之极。”
萧雪抚着她顶发安慰道：“别这么说，你已经做得很好了。”萧家的女儿原是娇养闺中，不必如此辛劳，白蔹十几年的辛苦，萧雪都看在眼里，也不是不心疼的。
“这剑法古朴大气，千锤百炼，想来也是传世的名剑，只是姓凌的剑法大家我却从未听说。阿晢跟我提起过凌彰的案子，这位凌县令科举之前的履历竟是一片空白无从查起。他行事隐秘，又算计于你……”萧雪顿了顿，因问道：“你母亲怎么说？若有不便处，这孩子眼疾已愈，放我这里教养，也不算你违了承诺。”
白蔹先是吃了一惊，又复忍着笑道：“母亲说，萧寒怎样，还不是说养就养了。”
萧雪是知道萧寒身世的，摇头失笑道：“既然如此，你小心些也就是了。有事回族里打个招呼，我老头子的话他们还是听的。”他是老一辈弟兄里还混在官中硕果仅存的一人，族里对他颇多敬畏。
白蔹赶紧行了个礼，压低声音道：“黑松岗那事，多谢五伯了。”
萧雪但笑不接话，又回头瞧了院里的两个人，皱了皱眉心道：“总觉得这剑法，似乎有点相熟……”
这之后，萧晢得了五叔的吩咐，时常跑来大柳树巷子帮着白蔹教徒弟，直到年后回巴东任上时，白蔹才重又得回了跟徒弟对剑的时光。她这一次在家里住得格外久，一边教凌霄寒练剑，一边变着法子给母亲调理，直到清明也没出诊，只在城里白家的药铺坐堂帮忙。
陈嫂因儿子媳妇来分担了家务，又听说苏轩岐这病若有人陪着说说话能发作得缓些，便时常想陪着苏轩岐聊聊天，只是一旦实行起来，才知困难异常。
苏轩岐素来对活人没有心思，家事经济一概不知，女工针黹一概不晓，连理家开销这些事情，自从有了陈嫂也不过心；她的世界里，只有尸检、尸格、命案，这些陈嫂如何接话？三句话一过，两人面面相觑都无言语，苏轩岐自顾自发呆，陈嫂坐立不安。这么几次以后，苏轩岐反而不耐烦起来，撵陈嫂自去做事，自己静静莳弄乌头，或者发呆。就连白蔹跟她相对，都说不了几句话，倒是白蔹不在时，凌霄寒偶尔来请教医术，两人相谈颇欢。
过了清明，来请诊的人日益多起来，白蔹也实在在家呆不住了，便又带着凌霄寒天南海北跑去了。
寒来暑往一晃五六年，凌霄寒眼瞅着蹿起个儿来，渐渐的比白蔹还要猛一些。苏轩岐面上不大见老，外人瞧来记性也没大减，白蔹却知道她的病情实在是日甚一日，欲待在家多照料些，母女两个性子都不热乎，反而各自别扭，于是也还照旧。
吴欣并乔晏隐姓埋名逍遥江湖，日子也过得惬意，时常还捎封信来报个平安。
凌霄寒十六岁这年，清明时节白蔹回了松江府，便被陈嫂拖住了。
苏轩岐的情况有点奇怪。也不觉得病情格外进展，但整个人都有点恍惚。陈嫂向衙里几个仵作学徒打问情况，说是最近苏先生提笔忘字得厉害，写个尸格总得问上几回。这倒也不算什么大事，苏仵作也是花甲的人了。
白蔹听完脸上阴了半天，叮嘱陈嫂今年不再收定金，又将前面定下的几家推迟到下半年，索性在家里小住起来。
一直住到端午，药方换了几回，苏轩岐的状态似乎又渐渐稳定下来。白蔹刚松了口气，萧晢竟上门了。
萧家十二公子现今已升了川贵一带的特调捕头，越发忙得脚不沾地，非年底不见回松江老家的。
白蔹正在药铺里配药，看见萧十二脸上乌云密布，连忙摆摆手，将药方跟药铺伙计交代清楚，引着萧晢回转家中。
“大嫂出事了！”萧晢并肩走在她身边，低声说。
“嗯？有人寻仇？”白蔹袖着手歪头问。
萧晢摇头不语，看脸色有点气急败坏。
回了大柳树巷子，一进厅堂门，白蔹就把人都支开，只点手叫凌霄寒送茶来。
还没坐稳，萧晢就冲口道：“大嫂在对门山聚众谋 反 ，被官兵团团围困……”
白蔹一口茶都喷出去，瞪着萧晢问：“什么？！”
………………
昔年萧红袅人送外号：“惹事的祖宗”，等白蔹听完萧晢讲述事情原委，不由在心里默默哀叹了一句，萧家人惹事的本事大概是祖传的，至于为何连媳妇都传……此事无解。
这世上总有那么一些人，走着路都能碰上点事故，一闹就是动地惊天，这种本事宛如天赋神技，似乎和性格没有多大关系……不，也有关系！
吴欣与乔晏在江湖里逍遥自在数载，说起来还不曾往乔晏家去过。乔晏父母早亡，此前纵有几个亲友，入了暗衙以后也早都断得干干净净，对回家这桩事情并不如何热衷。但吴欣玩笑说，既然做了乔家媳妇，虽然是改嫁的，也该去上上坟祭祭祖。
乔晏出身西南，吴欣不曾到过这一带，两人也不赶时间，一路走走停停游山玩水，这一日，走到了对门山地界。
西南山中多岚瘴之气，天候又闷热，吴欣似是有点中暑，一连几日都觉得头目不爽，这一日更添了烦恶欲呕的症状，天没过午，就已累了，悷悷坐着不甚想动。乔晏只得将人安置在一棵树下，自己走去给她找水。
乔晏前脚刚走，吴欣就听着隐隐传来女子的哭声。吴欣眉头皱了皱，却没动弹。乔晏一路叮嘱，此地苗汉杂居，风俗各异，遇事千万别冲动插手，以免冒犯了人家的习俗。
但那哭声越发近了，还掺杂了男子打骂的声音，且并非一个男子，吴欣再不能忍，决定循声去看个究竟。
哭声离着并不远，绕出树林，一阵热浪扑面而来，皮肉的焦臭气息顶得吴欣头脑一晕，伸手扶着树干，几乎吐出来。只见眼前一片开阔地，当中一个熊熊燃着的火坑，坑旁两男一女正在纠缠。
两个男人都是衙差打扮，面上缠了青巾，合力抬着一卷芦席，看情状是要丢进火坑里焚烧的。女人瞧装束是个寡妇，披头散发衣裳凌乱，死死拉着后面衙差的衣摆，几乎是被拖着向前，一路哀哭。那衙差被拉扯得不耐，时不时抬脚踹上两下，女人却不松手，只是死死扯着哀嚎。
前面那名衙差看不下去，因骂道：“你这婆娘，好不晓事，疫死的人不立时焚化，疫情传播起来谁担当得了！你哭也没用！”
听这意思是官府焚烧疫死的尸体，吴欣便踌躇了一下。她与乔晏这两日不曾进过市镇，不甚明白世情，并不知这一带竟有了疫情，焚烧尸体阻止疫情乃是惯例，也是控制疫情的正法，正想上前去劝阻那妇人，却蓦然听那妇人哭号了一声：“我儿子还没有死啊！差爷你行行好！他还活着！”
两个衙差听说，立时加快脚步，急着要将席卷投进火里，那妇人不知哪里来了力气，突然扑上去，一把抱住芦席，大哭道：“我儿子还活着！你们要烧就先烧我吧！”
两个衙差冷不防，手里一松，芦席落在地上，滚出个八、九岁的孩子来，两人不由大怒，一起上前打骂那妇人，一个更抽了腰刀，连鞘劈头盖脸打下去。那妇人便死死护住孩子，由着两人殴打。
吴欣见那孩子面色青灰，咬牙闭目，呼吸艰涩，微微抽搐，虽然是出气多进气少，但显然还活着。恼将起来，喝道：“住手！”一步上前，左右格开衙差，拎着妇人的领子连退数步。妇人先还吃了一惊，待见孩子还在衙差身边，急得大叫，手脚乱动，想要扑过去。两个衙差也没料着半路有人杀出，一边各自抽刀警戒，一个摸了支竹哨在口里，用力吹响。
吴欣一边压制住妇人挣扎，一手抽出流光剑，她这几日身上不快，脾气也格外暴躁，既然动了手，也不管对方是不是衙门的人，冲口便骂：“这孩子分明未死，怎不延医治病，竟想焚化灭迹，尔等怎敢草菅人命！”
先前吹哨那名衙差停了哨子，冷笑一声道：“治病？谁能治？你能么？”
吴欣被他拿话噎住，怔了一下，心里怒气更盛：“我虽不能，总有人能的，大夫……”
那衙差仰天打了个哈哈，再次打断她道：“大夫？毕节县里的大夫一听‘对门山’三个字，跑得比兔子还快。早晚都是个死，活着也不过多受两天罪。你二人扰乱公务，不能轻饶！”
正说着，只听一片脚步声响，呼啦啦奔过来七八个人，都是衙差打扮，面缠青巾，一边拔刀，一边呼喝着：“谁敢闹事？谁敢闹事？！”
吴欣心里暗恼，将妇人向后一推，挡在身后，横剑当胸，挑眉冷笑。
那妇人自吴欣拔剑，就顺服了很多，此刻被推在身后也不再往前扑，只将一双眼睛直勾勾盯着地上的孩子。
后来的七八个衙差见只有两个女人，便抱怨起来：“爷们每天甘冒危险隔离人群、焚烧死尸，已是忙得脚不沾地，偏你们这群刁民泼妇还要来添乱。”
另一个便道：“啰嗦什么！有的是人要烧，快点了结了这边再说。”说着飞起一脚，竟将孩子直接踢进了火坑。
事起突然，吴欣也不及反应，那妇人已经大叫一声，合身扑出，势若疯虎。却哪里还来得及，那孩子早已神志不清，连挣扎嘶喊都没有，“呼”的一声落在火里，火焰微微一突，复又平静下来。而此时一圈衙差已经各自举刀，照着那疯狂扑出的妇人直直剁了下去。
吴欣大惊，顾不得对手是官府的人，流光剑抖起漫天光影，剑剑抽人手腕，那些衙差功夫寻常，谁躲得过流光剑，只听呼痛怒叫声一片，腰刀“叮当”跌落了三四把，吴欣已经拖着妇人在火坑边立住。
衙差们素日里横惯了，哪曾吃过这种亏，拣起腰刀呼喝着围了上来，只是忌惮吴欣剑法厉害，一时不敢上前。
吴欣却有苦说不出。她连日来身上不爽，今日更是头昏倦怠，此刻立在火边，皮肉焦臭气息劈头盖脑冲来，直顶得她头晕目眩烦恶欲呕，还要提防着衙差进逼，还怕手上的妇人挣扎起来掉下火海。
正为难处，听得有人高喊：“误会！误会！列位暂且停手！”一道身影来势如风，三晃两转插•入人群，伸手托住了吴欣手臂。来的正是乔晏。
乔晏也是多年暗衙，虽然武功废了大半，身上那点老衙门油子气息还在，立在当场先团团一拱手，笑道：“列位，拙荆不懂事，看在兄弟面子上，恕罪则个。咱们夫妻只是过路，歇歇脚就走。列位公务繁忙，想也耽搁不得，这点银子不值什么，喝杯辛苦茶罢。”一边说着，掏了点散碎银两递了过去。伸手时，将腕间一块黑黝黝亮闪闪的玉玦微微露了一角。
有眼尖的瞧见那玉玦，心里就是一惊。这玉玦原是乔晏做暗衙时的牌证，后来重伤退出一直呆在萧家，暗衙也就没追回，只将上面的编号注销了事。
衙差们都是人精，吴欣剑法高超，这位的身法也非寻常，打是打不过，何况人家身份在那里，惹也惹不起；再者吴欣顾忌着衙差官府的身份，毕竟不曾下狠手。既然没什么深仇大恨，那个妇人的生死也和他们没多大相干，又有的是事情要忙，衙差们交头接耳嘀咕了几句，也不敢伸手接银两，只拱手道别各自散了。先前临走时还叮嘱道：“此地疫情险恶，大……大哥从速离开才是。”他本想喊“大人”，话一出口就想起暗衙诸般忌讳，急急改口，心下颇为庆幸自己急智。
乔晏也不客气，收回手来袖手含笑，冲着一群衙差略略颔首，目送他们散去，心中连道侥幸。莫说这块玉玦早已没用，他武功只余小半，虽然动手经验丰富，却是阴狠招式居多，认真打起来，非死即伤，那就闹得大了。吴欣又明显看来不对劲。
衙差转瞬走了没影，虽然有两个职责是看守火场，也只在远处巡视。吴欣放下心来，拖着那妇人往前走了两步，离开火坑。那妇人自先前绝然一扑之后，再无动静，不哭也不闹，只是木木的由人摆布。吴欣放开她，不及说话，先扭头干呕起来。乔晏忙将装满的水囊取出，扶着她喝了几口，拍着吴欣的背轻轻吁了口气。他不过走开片刻，再回来时吴欣已不见人影，循声赶来已是剑拔弩张，若非起了急智将暗衙作废的玉玦祭出，今日绝难善了。
吴欣脸色青白，苦笑着道：“对不住……”
乔晏替她将额前乱发理了理，柔声道：“再喝点水？”
吴欣摇摇头，回身扶着那妇人劝道：“大嫂，人死不能复生。说句不好听的话，孩子病成那样，也没有指望了，多活半日只是受罪。还请节哀……活人还得过日子。”
那妇人一直木木的，见到吴欣干呕时才微微动了动眼珠。此时听了吴欣劝说，从满脸纵横干涸的泪痕里慢慢挤出一个僵硬的笑容来，声音宛如梦游：“十七嫁，十八寡，娘家无亲，夫家无故，若不是有个娃娃，哪里撑得下这许多年来。如今……我还过什么日子？”