13 第 13 章（1 / 1）

白蔹独自立在巷子，凌霄寒却不在身边。胡彦脚下略略后退半步，一时拿不准是该装作若无其事走过去，还是应该就此退回。

胡彦没有动，白蔹先动了。这妇人笑微微走上前来，端端正正行了个素拜礼：“这位差爷请了，一直跟踪小妇人，敢是民妇犯了什么律法不成？”

胡彦无法，只得回礼强辩道：“这位大嫂想是认错了，在下并非差役，乃是过路人。跟踪什么的，更是从何说起？”

白蔹笑道：“差爷的腰刀都还未解下哩。”

胡彦一惊，他匆匆脱了官衣追踪而来，一时也记不得是否解下了腰刀，下意识向腰边一摸，手到半空已知上当。突然眼前一暗，只见一袭大氅劈头盖脑蒙了上来。

胡彦虽知暴露了行迹，也没料着这人暴起动手，脚下一边急退，心里牢记那位大人教诲，眼角牢牢锁住对手腰侧，见她腰畔剑柄微露，尚未拔•出，心下稍安。才待分辨，耳边风声大响，白蔹左手已到眼前。

胡彦只怕她拔剑，倒不畏惧这招，一边侧头让过，双手使了推山劲超外一格。招式出了一半，只见白蔹左手里光芒微闪，寒气逼人，竟执着一柄短匕。

胡彦心中惊骇欲绝，连忙弃了推山劲使个铁板桥避过，突然左腿环跳穴上一痛，整条腿都麻了。他脚下正是退步，再使这铁板桥本就有些别扭，腿一麻哪里还稳得住重心，“咕咚”一声，干脆利索就躺下了。白蔹那大氅才刚刚落下，一条腿凌空踢出尚未收回，此时就势屈膝向下一压，一膝盖压住了胡彦右臂；右手箕张，一掌按在胡彦胸口，中指微长，抵住他喉头；左手短匕对准他右眼。

两人交手也就一眨眼的功夫，胡彦已然被制，他躺在地上，右眼被匕首上的寒气激得不敢张开。这一下若真插下来，连性命都要交待在这里。胡彦强咽了口唾沫，诚诚恳恳地道：“萧夫人，萧捕头也并无恶意，只想奉劝夫人尽早归家。”

白蔹稳如泰山，只将眼睛眨了眨，拖长了声音道：“哦——？这等说来，是萧晢让你跟踪我的？”

胡彦急忙分辩道：“也不是跟踪，只是想知道夫人行踪，免得等下萧捕头回来找不到夫人……”

话音未落，就听一个气急败坏的声音喝道：“白蔹你给我住手！”一道人影自巷边屋脊上凌空扑下，照着白蔹面门就是一拳。这拳来势汹汹，挟风带势，兼着这人一扑之威，若是打实了，白蔹整个人只怕都要被砸出去。

胡彦喜道：“萧大人！”一边凝神提气，准备趁这女人闪让的空隙里起身再战。

白蔹安安稳稳压着胡彦，这次连眼睛都没眨，看着这声势浩大的一拳在她眼前寸许生生停住，脸上甚至笑意盈盈：“小十二——你叫我什么？”

来人身着捕头官服，腰畔却佩了一把长剑，二十许年纪，白皙俊秀，英姿勃发，正是萧家这一辈的十二公子，巴东县的特调捕头——萧晢。想是一路奔驰，发丝衣襟有些凌乱，这一拳又收得太急，整个人都微微喘息着。

两人对峙半晌，萧晢率先败下阵来，收了拳头去推白蔹手臂：“七姐姐！七嫂子！一场误会，这是我兄弟，求你放手成不成？！”

白蔹一笑收手，起身后退，袖手看萧晢将胡彦扶起，帮这倒霉捕头扑打着后背的灰土。

“萧大人……”胡彦欲言又止，心中颇多委屈。

萧晢当日对他们告诫，道是自己这位嫂子快人快剑、堂皇正气，就算说僵了动起手来，只要别让她拔剑，倒也并无危险。只是这一位，怎么看都与这八字评语天差地远，交手数招，什么阴险歹毒的法子都用了，还真就不曾拔剑。若非心中先入为主，以胡彦的身手也还未必如此不堪一击。

萧晢回头瞪了白蔹一眼，拍着胡彦的肩头道：“弄错人了，这位是我七嫂子。”

白蔹笑笑，将袖着的手放开，上前行了一礼道：“这位兄弟，在下前些日里与公门中人结了点仇怨，一时误会了，下手有些阴损，鲁莽勿怪。”

白蔹这么一赔礼，胡彦也不好意思揪着不放，他也是条豪爽汉子，当下连忙回礼道：“不敢不敢，是在下行事鲁莽，未曾说得清楚。”

萧晢一听，却已跳起来怪叫道：“你与公门中人结了仇怨？！你你你你到底做了什么？！”

白蔹也不理他，径自走回先前站立的檐下，仰头唤道：“霄寒，下来！”

萧晢听她喊出头两个字，整个人就已呆住，脸上表情活似见鬼。

房檐上有人应了一声，一个瘦小的男孩子摇摇晃晃站起身来，朝着白蔹一扑而下。萧晢仔细看他身法，却是个未习过武功的。白蔹伸手接住男孩，放在地上，牵着手走回萧晢身前：“走不走？”

萧晢只得再拍拍胡彦的肩道：“胡大哥先回去歇歇罢，今日的事莫放在心里，改日兄弟给你赔罪。”

胡彦看出他们一家人有话要说，客气了两句，便转身一瘸一拐地走了。

萧晢托着下巴看他背影走得远了，回身冲白蔹恨恨道：“下手够狠的啊，你到底捅了什么天大的篓子，要来找我收拾烂摊子？”

白蔹脸上挂着浅笑，眼神冷得像冰，声音却是懒散的：“你原本派他拦阻的人是大嫂？”

萧晢沉着脸问：“你要去哪里？去我那还是去客栈？”

白蔹并不答他，依旧质问：“你为何要派人拦阻大嫂？她又怎么会到巴东？”

萧晢也不回答，依旧固执地问：“去我那还是去客栈？”

白蔹盯着他瞧了一会儿，终于先退一步道：“去你那。”

萧晢转身就走，头也不回。白蔹摊了摊手，牵着凌霄寒跟在后面。

萧晢住处离东乐巷子不远，走路过去也就一顿饭的功夫，管家也是萧家的老仆人，见了白蔹颇觉亲切，一边过来见礼，一边吩咐人烧水沏茶、收拾客房。萧晢反而一直闷头不语。

萧晢带人在厅堂里坐下，下人奉了茶就都挥退下去，这才冲着白蔹肃然问道：“你的抹额呢？”

白蔹几乎把一口茶喷出去。她想了一路萧晢开口会说什么，想过他问自己惹了什么事端，想过他问凌霄寒是什么人，想过他解释何以要派人拦阻大嫂，就是没想过会先问这件无关紧要的抹额。白蔹放下茶盏，想了想还是老实回答他：“坏了。”

萧晢挑了眉怪声道：“坏了？”那抹额的意义在于镶着的珍珠，是白蔹爱逾性命的东西，就算抹额坏了，这珠子白蔹也必是要带在身上的。

白蔹出了会儿神，慢慢道：“镶珠子的托松了，珠子落在了火盆里……”事情已过了两月有余，想起来的时候还是会觉得心口闷痛，白蔹抬了手压住胸口，慢慢闭了闭眼睛。

萧晢沉默了片刻，伤感地道：“旧情易逝，恩爱易消，纵然念旧如你，有些事也是挡不住的……”

白蔹压着胸口曼声道：“你再缠夹不清，不说重点，我就揍你。”

萧晢似是被她威胁得习惯了，并不在意，只将目光在凌霄寒身上逡巡。

白蔹伸手摸了摸男孩的顶发，淡淡道：“这是我新收的徒弟，前远安县令的儿子，凌霄寒。”

萧晢“哦”了一声，饶有兴致地问道：“是哪三个字？”

白蔹不出声，凌霄寒只好回答：“就是凌霄两字，寒冷的寒。”

萧晢脸上表情怪异，似是失望又似明了，回头去看白蔹：“就是为了这事，你来找我麻烦？”

白蔹挑眉冷笑：“能跟我说的话，就能跟他说。你再啰嗦下去，我……”

“大嫂跟人私奔了。”萧晢抢在她威胁的言辞之前扔出一句话，白蔹立时没了声息。默然半晌，方慢慢地道了个“哦”。

萧晢也挑起眉头来问：“你知道？”

“方才听你说的。”

“你倒似一点也不惊讶。”

白蔹想起清明那日遇见的素壁小车，车中素手佩剑的吴欣，慢慢笑开来：“要说惊讶，我真不知应该怎么个惊讶法，大哥去世已近六年，就算是重孝，也已该守完了。比起私奔来，你用改嫁也许更妥帖些。”

萧晢跳起身来道：“她丢下萧家族长的位子，跟一个车夫跑了！”

白蔹懒洋洋道：“那群人觊觎族长位子已久，这次总算称心如意了。”

萧晢拎着白蔹的衣襟急道：“你有没有弄明白重点！”

白蔹将萧晢的手打开，慢吞吞地回答：“没弄明白。”她伸手止住少年的咆哮，自顾自继续下去：“我来问你，她有无带走萧家掌族印信？”

萧晢一愣回道：“没有，她留书一封，辞去萧家掌族之职，连印信一起留在祠堂里。”

“那她可曾卷挟萧家金银私逃？”

萧晢大怒：“你头天认识大嫂的么？！她是多么傲气的人你不清楚？除了她自己一点体己，剩下的都封存好，连同账簿一起交代得明明白白！”

白蔹点头道：“既是如此，那她和什么人一起走，走去哪里，你管得着么？”

萧晢宛如被雷劈中，熊熊怒火全都熄灭，颓然坐回椅子上，垂头将双手插在发间：“我以为……我本以为……他们曾经那么好……”

白蔹端起茶盏慢慢啜着，声音依旧平静无波：“他们再好，已是阴阳两隔，这些年，不是她撑持着萧家这个摊子，你们能有这么舒坦省心的日子？她难道恋栈权势？无非是顾念和大哥的情分罢了，可谁曾有一句知冷热的话给她？如今她烦了倦了，想要走了，谁也没理由拦着。别告诉我你是为了萧家的脸面！”

萧晢面红过耳，争辩道：“大嫂要卸去掌族之职，我也没想拦她；她……她就算有了喜欢的人……也不必就走啊。”

白蔹嗤笑道：“不走？在族中等着被那群老古董们唾沫淹死？大嫂素日是温和多礼，但貌似还没有这么好的脾性。”

萧晢默然。连苏轩岐拒不服丧，都连年被人戳脊梁骨。好在苏轩岐是这世上一等一无视旁人的性子，又并不住在本家，这么多年倒还活得悠游自在。他垂着头，皱着脸，沮丧地道：“可是……可是……他们这一走，危机四伏……”

白蔹这才诧异了：“就算萧家里有人看不惯，也不至下作到派人去……追杀吧？”

萧晢摇头道：“你知道和大嫂一起走的那个车夫……是谁么？”

白蔹托腮不语。她想起那日赶车的沉默男子，斗笠下的面容虽然看不到，一双手骨节突出，似乎也是经年习武的。那个人……好像跟着大嫂很久了啊……

“他叫乔晏，以前也是暗衙里数得上的。”萧晢自顾自说下去，“当年有次任务时受了重伤，虽然人救回来了，武功已损了七八成，暗衙里是没法再呆了，外面又是仇敌遍地，无处可以容身，大哥不合一时好心……”

白蔹苦笑道：“你好好说话，别夹枪带棒。如今这件事上，这位乔大哥也并没有错。他如此处境，能跟着大嫂出了萧家，单是这份气魄，也是配得上大嫂的。我只是不明白，以大哥之仁厚，既然要收留，何以如此折辱人家，竟要他执鞭坠镫？”

萧晢“哼”了一声道：“当日大哥原说是让他来萧家颐养天年便好，是他自己说不能无功受禄，要执车夫之役。说不定那时就已对大嫂心怀不轨了……”

白蔹扶额叹道：“你莫要掺杂自己的心思在里面。我只问你，如你沦落到如此境地，能不能如他一般，为人执役，自食其力？”

萧晢张着嘴，一时却说不出话来。此事发后，他一门心思只觉此人忘恩负义，便将人越发往不堪里想，但当日初识他往日身份时，见他执鞭坠镫，安之若素，心中未尝不曾暗自叹服。那个人，分明是宠辱不惊傲骨铮然。

两人对坐，一时无语。末后，白蔹轻轻弹着茶盏问：“你道危机四伏，是这位乔大哥往年的仇人寻来了么？”

萧晢还在晃神，听了这话胡乱点了点头。

白蔹因笑道：“所以你就派人拦着大嫂，让她回萧家？”

萧晢坐正了身子认认真真对白蔹道：“你以为暗衙是什么地方？莫看着白家伯父走得轻松自在，就以为谁都能随便脱身。白伯父盛年归隐，一身功夫都在，他身后有萧、白两家做靠山，暗衙里有过命的朋友给隐藏痕迹，人又一直不离松江府左近，因而这些年来安稳无事。”

白蔹蹙蹙眉道：“自洛师傅身后，他就出门云游去了，照你如此说来，岂不也危险得紧？”

萧晢摇头道：“这便是是第二个原因了。当年白家伯父的师父——红袅姑祖母同在暗衙中，明里暗里打点了多少事体，但凡容易惹下仇怨的案子，都不会交在白伯父手里。姑祖母身后，萧家对她多有愧疚，也曾叮嘱过暗衙首领照顾她唯一的传人。三者，白家伯父隐居几十年，当年纵有仇家，如今老的老死的死，还有什么仇怨剩下。他自己功夫好，积年的老江湖，吃不了亏的。”

“照你这样说来，这位乔大哥的麻烦不少？”

萧晢说到这个就来气，忍不住又要跳脚：“他暗衙数载，仇家无数，当年是因伤归隐，武功只剩下两三分，谁不想来拣个软柿子捏？只是这些年他人在萧家，那些仇家不敢明目张胆来寻衅罢了。如今归隐没有几年，当年的仇家报仇之心正炽，他自己跑出萧家去，明摆着不想活了，还要诓骗大嫂一起送死！我……”他滔滔不绝说了半天，正慷慨激昂间，却见白蔹笑得前仰后合，不由大怒：“你这人怎么这样！大嫂素日对你不薄，你怎么一点都不担心？”

白蔹笑道：“不是我不担心，是你担心的方向偏得离谱。”

萧晢怔了怔：“担心的方向……？”

白蔹勉强止住笑，板起脸来道：“你也不是头一天认识大嫂了，她是没见过世面，别人鼓动两句就跟着走的人么？”

萧晢立即摇头。

“她是敢做不敢当，有难缩身，托庇于人的人么？”

萧晢微微发愣。

“家中账簿、印信全部收拾清爽交割明白，可见她为出走之事谋划已非一日；她既坦承已有新欢不再守寡，不再以萧家未亡人自居，以她傲性，断无可能托庇于萧家。”

萧晢发了半天呆，终于点了点头。

“既然这样，你还想劝她回萧家？除了白日发梦，我真不知还能如何形容。”白蔹笑容不减，更添讥讽。

萧晢倚着靠背，几乎一点力气都不剩，眼里空空的全无情绪：“你说的，我又何尝不知……但……事到如今，我除了劝她回头，还能做什么呢？”

白蔹撇撇嘴，颇为不屑地问道：“族里那群没头苍蝇们，下了什么死命令？”

萧晢咬着唇，几乎咬出血痕来，半晌才坐直了身子，恨声道：“凡萧家子弟，不得插手，两不相帮。违者……除名……”

白蔹“哈”了一声，也愣了半晌，方赞叹道：“这是谁的主意？真是恨大嫂入骨了。”

萧晢疲惫答道：“……大嫂持家严正无私，不假辞色，平日得罪的宿老只嫌太多。这次突然卸职，族中无人能够服众，现在谁也做不了主，都是人云亦云。不知谁先说了乔晏忘恩负义落了萧家脸面，众人纷纷应和，闹到最后便是这个主意。两不相帮已经是最好的结果……”

“两不相帮？”白蔹冷笑道：“我看是借刀杀人！”女大夫跳起身来，微微有些烦躁地在房中踱步。“事情初起时，各方势力都在观望，这时节只要萧家一句话，哪怕雷霆震怒，哪怕派几个子弟去拦截，都等于明令各方，人是萧家的，你们管不着。以萧家出了名的护短和不讲理，没什么人敢明着跟大嫂他们死磕。说到底，谁也不想跟萧家对上。”

萧晢咕哝了一声，似乎对白蔹的措辞颇为不满，却并未反对。有些事情，他只是没想到，被人稍稍点破，看到冰面下暗流汹涌，心中也不由惶惑。

“但如今，萧家一直不声不响，在各家来看，分明是个恩断义绝的样子，自然放心大胆仗势欺人起来。大嫂在吴家已没什么亲人，何况吴家如今只是个土财主，江湖里的事哪里有置喙的余地；乔晏如你所说，也没剩了什么亲友。这两个人，知道处境艰险，等闲也不肯去连累旁人的。”白蔹在房子走了一圈又一圈，右手成拳，轻轻捶在左手掌心。“时间拖得越久，这些人就越肆无忌惮……大嫂现在哪里？”她突然顿了步子，转身去问萧晢。

萧晢两条浓眉皱得死紧：“先前得到的消息是往这一带来了，不然我也不能让弟兄们注意她的行踪。可是……”

“可是她并未出现？”白蔹轻轻笑起来，神色却带着些伤感：“如今连她，也不得不学会故布迷踪了么？”她忍不住想起萧寒昔年的点评：“吴欣为人堂皇正大，一如她的剑，那是个连偷袭都要绕去正面才肯发招的人。”

（你看，阿寒，人都是会变的。）

白蔹走去萧晢身边，双手压住少年的肩，显出她向来少有的恳求姿态。“阿晢，请你帮我找到大嫂的行踪。务必！尽快！”

萧晢挑着眉看着这亦姐亦嫂的女大夫：“找到之后呢？你待怎样？方才你也说过，劝她回萧家绝无可能，何况……萧家如今的境况，只怕她回去也……”

白蔹将头压得更低，与萧晢平视，笑得眉眼弯弯：“我去帮她。”

若不是被压住了双肩，萧晢又要跳起来了：“七姐！我先前说过的话你敢是没听见？！族里已有明令：凡萧家子弟，不得插手！”

“我姓白。”

萧晢险些被这轻描淡写的一句话噎死，哽了半天才能说出话来：“江湖里凡是长了耳朵的，没有人不知道你是萧家的女儿！”

“没人告知过我。”白蔹神色轻松，“如果我没碰到你，这族中明令根本不曾听说。”

萧晢忍耐再三，终于按捺不住问道：“那你知道为何没人通告于你么？”

白蔹故意做出副认真思索的样子来，沉吟道：“我虽然行踪不定，但有意找我也不是件难事；除此以外便只剩两个理由：第一，我算不得萧家子弟。”

萧晢冷笑道：“那些人虽然曾经如此想过，但是防微杜渐，还是往十一婶子那边捎了消息，但显然不在乎她是否通知于你。”

白蔹点头：“那便是第二个理由了：他们觉得我武功差劲，掀不起什么风浪？”

萧晢也跟着点头：“难为你如此有自知之明。乔晏的仇家可不是好相与的，你那点三脚猫功夫……”

白蔹笑意更浓：“我纵不济，比你手下的弟兄们还强那么一点。”

萧晢再也忍不住，甩开白蔹的手跳起身来：“若非我事先叮嘱，胡大哥又把你误认为大嫂，也不至这么容易被你放倒！好说你也是‘沧海剑’的女儿，跟一个县衙捕快比高下还要使出暗着！昔年七哥在日，何等的……”他突然说不下去了，白蔹脸上笑容越是如面具般完美，眼中的悲哀之色就越沉重。白蔹原本也不是以萧家女儿身份长起来的，没人要求过她承担“沧海剑”的传承，那些，原本都是萧寒的责任。而那时的白蔹，毕生目标也只是做个悠闲快意的游医。他嘴唇抖了抖，想说声“对不起”，却终究没能出口。

倒是白蔹先开了口：“你不懂……小十二，你不懂……”她双手缩进袖中，看得出衣袖微微有些颤抖，声音还是平稳和缓，全无破绽：“只要我去了，只要我往那儿一站，他们就会明白，萧家插手了。我赌他们，不敢造次。”

萧晢摇头道：“当年你入萧家籍，是大嫂一力促成，于、陈两家为这事扯皮多年，如今你再以身犯禁……”

“哈！怎么现在萧家的家事，已经轮到外族来多嘴了么？”白蔹唇角还微翘着，脸上神气已冷如冰霜。“除籍便除籍，白蔹难道还怕了这个？”

萧晢急道：“你莫说气话，便没个两全的法子么？！”

白蔹轻轻挑着半边眉毛，神色浪荡：“如果萧家不认我，你还当不当我是你七姐？”

“废话！你是我七姐，十一叔的女儿，寒哥的妻子，他们认与不认，与我有什么相干！”

“那不就得了。”

萧晢一时无语。

白蔹便又去大力拍打少年的肩头，拍得他怒目而视：“别纠结了，这事还真是我去做最合适。人人都知道我是萧家女儿，萧家却要顾及白家面子，不能认真和我翻脸。”

萧晢想了想，自己也忍不住笑起来，便不似先前那般忧心忡忡：“好！我令人全力打探大嫂行踪，一有消息就来告诉你。”

白蔹却扯住他，眼珠转了两转，笑容古怪：“你先告诉我，说我武功差劲不足为患的，是哪个？”

萧晢无奈道：“是五叔。我也未曾想过，竟然是他开口。”

“你这傻子！”白蔹跺跺脚，不知该气还是该笑，“快想法子联系五伯，他老人家手下消息灵通，比你那群不知变通的弟兄们强百倍！”

萧晢微愕道：“问……他？”

白蔹连连叹气：“你居然至今没想明白。五伯犯不着故意拿我取乐，他是故意要留一个死角给我。”想通这点，白蔹心中也松快许多，连转了两个圈，拍着手道：“你放心，只管去问，只要你别明说目的，他自然也装糊涂漏给你消息。事后就推在我身上，他自然想法子保我。”

萧晢有些明白又有些糊涂，因问道：“七姐未免得意太过。五叔若有意帮大嫂，何必要绕这么大的圈子？以他身份，在族中说一句话，大家也不能不卖个面子。”

“哎呦你这……”白蔹气得给了他一个榧子，苦笑道：“你是真不知世事人情啊。他一个伯父开口帮侄儿媳妇，还不定被那起龌龊小人掰成什么用心；若是帮自己亲侄女，就怎么撂狠话也不算过分。”

萧晢顿悟，不及多言，急忙冲出门去找人联络萧雪。