7 子满枝（1 / 1）
“大人！緋衣大人！卿泠少爺回來了！”
壓下心頭的激動，子矜聞言只是微笑，之後就沉穩地吩咐道：
“讓他先好好休息，告訴他，我一會兒去看他。”
自從那隊商人回來之後，說並沒有將卿泠一行送到目的地，子矜就一直在擔心。
當然，沒能籌到足夠的路資是主因。
在那種氣候惡劣、艱險難行的大沙漠中，即便是從前還有點交情的人，也難免要變得自私而勢利。
這樣的情況其實他也有所預料，是以先行便派了使者到驥良國，請月師方派人到外面接應。
只是那使者一去便沒有回頭，不知是否就淹沒在那場罕見的沙暴之中。
在接到月師方的請柬時，子矜便頗覺躊躇。
無珞是師方家的長子，加上兩家向來關係密切，他的冠禮子矜如不參加，似有不妥。
在成為緋氏一族之長，繼承了祖傳的“緋衣”稱號之後，子矜實際上已甚少踏出宅第一步。
就在他接任族長的那一年冬天，櫻因為難產而去世；第二年，緋氏的在朝為官者，全數被罷黜出朝。
當時的旨意是說“多年來辦事不力，無有建樹”，但緋衣深知，這不過是藉口。
當今邪主眼中的紅人是羅睺一族。
羅睺家原屬商部，雖然也算是枝繁葉茂的大家族，但由於一直從事著商業這種末流，在朝上沒有什麼勢力，所以地位亦一直不高。
近些年來靠著出嫁在外的女兒們，羅睺家與邪能境中諸多實權人物攀上關係。
家主羅睺慶君深諳逢迎之道，竟讓邪主對他寵信有加，更破天荒地賜予將軍的官職。
羅睺家的人要入朝為官，鞏固家族的勢力，但朝中的官職空缺總是有限，於是羅睺慶君就將目光瞄上了人丁單薄又缺乏後臺的緋衣家。
這件事雖然也早有好心人告知緋衣，但只怪他父親昔日為官時過分鯁直，得罪權貴無數，是以縱然他四處請托，卻是無人肯施以援手。
數十年來，緋衣已絕少踏出緋衣家宅第一步。
因為，他不能讓這個因破落而窮困的家族在他離開之後，再受到欺淩；他要讓他的族人，在如此艱難的環境下依然能平安地生活下去。
這是身為族長的他，必須堅守著的最後一道底線。
“父親，我替你去吧。”卿泠說道。
年紀尚小的他儘管不能理解緋衣的苦衷，卻直覺地看出了父親的躊躇。
緋衣本欲拒絕，因為這樣實在太危險——卿泠可是從來不曾出過遠門啊！
但當他看到卿泠的表情，尤其是那樣的眼神，溫柔，卻又堅定。
——直讓他，完全不能拒絕。
就這樣，卿泠跟隨著到西漠的商隊前往驥良國，身邊帶著為數不多的能抽調出來的族人。
如果不是為了那些堂而皇之的理由，以及，他內心那一點不可為外人道的私心，緋衣決不肯讓這個弱不禁風的孩子替自己走這一趟路。
自尊心與僥倖心，差點就讓他毀碎了對櫻的承諾。
想到此，他心中就不由得一陣難過。
現在，能夠再次見到自己那黑髮綠衣的獨生子，竟像是在夢中一般。
“父親？”房中的卿泠終於喚了一聲，因為他看到緋衣在門外站了半晌，卻一直沒有說話，也似乎沒有進入的意思。
聽到卿泠的聲音，緋衣才發現自己已不覺走到卿泠的臥房前。
“元秀跟我說，你回來了。”帶著慣有的優雅笑容，緋衣緩步走入房中：“所以，來看看你。”坐下來，招手讓卿泠走上前，然後，細細端詳著。
良久，緋衣歎息了一聲：“這一趟路，難為你了……”
卿泠笑著搖搖頭，說：“路上雖然有些波折，但萬幸有無珞世兄相助，總算是有驚無險；回程時師方世伯還差了人護送。所以，其實不辛苦呢。”
緋衣撫摩著卿泠的長髮，微笑著，卻不言語。
看著這孩子日漸長成，無論是模樣還是性格都帶著他那死去的母親的影子。
作為一個父親，一個因為愧疚而堅守著一個承諾的父親，他希望卿泠能單純而快樂地生活下去。
——這也是他一直不肯傳授卿泠任何武藝與術法的原因。
如果櫻不曾遇見他，她也一定能單純而快樂地生活下去吧？
這是讓他，一直耿耿於懷的事情。
“啊，對了，”卿泠忽然想起什麼，然後從桌上拿起一個盒子交給緋衣：“這是師方世伯要我帶給您的。”
“哦？”緋衣將盒子接過，打開之後看到裏面除了一封信，就全是金銀元寶。
信中沒有特別的內容，不過也只是些問候之語。
但那熟悉的筆跡，卻惹起緋衣複雜的心情。
多年不見，不知他已是什麼樣子？
開口想要詢問卿泠，但話到嘴邊又吞了回去。
問到了卻又如何？
知道了，總歸也不過是知道了而已。
緩緩將信箋折起，然後對卿泠說：
“將這些元寶收入帳房，沒有我的命令，任何人不得擅動。”
***
在那家名叫“留人醉”的酒館，酒客依舊不多，老闆娘儘管徐娘半老，依舊風騷。
“老闆娘，又要麻煩你，真是不好意思。”卿泠從老闆娘手中接過盛著果子蜜餞的籃子：“家裏實在是……”
“哎呀，跟我還客氣什麼？”老闆娘笑道：“既然是遠方來了客人，當然是非得好好款待不可。”
她轉頭往酒窖處看了看，又問道：“要帶點酒回去麼？”
“不用了，”卿泠推辭道：“父親他是不喝酒的。”
“是啊，我倒把這點給忘了。”老闆娘笑道，然後又頗為感慨地說：“不過當初啊，你爹跟你娘還是在這裏認識的呢。”
卿泠聞言沈默了，過了半晌忽然問道：“我跟我母親……真的很像嗎？父親總是這樣說的。”
聽到這一問，老闆娘不由得一陣心酸，但心中也贊許著緋衣的重情，於是將卿泠細看了一遍，說道：
“我覺得，你還是跟你爹比較像。”
聽到這個回答，卿泠不禁覺得失望了。
他總覺得應該曾經見到過母親，但搜遍記憶卻沒有一點關於母親的印象。
想要向父親詢問，卻又怕勾起他悲傷的回憶，使他難過。
從前以為自己跟母親肖似，對著鏡子，總可想像著母親的面影。
現在，卻是連這樣的追憶都失去了。
“不過，”老闆娘笑著補充道：“你娘的溫柔善良，倒是被你學了個十足十。”
聞言，卿泠臉上不禁開朗了起來。
善意的安慰，或許只是黑暗中的一線陽光，但對於卿泠來說，已是彌足珍貴的了。
“老闆娘，多謝你，老是給你添麻煩……”
“都說不必客氣了，”老闆娘將卿泠送到門口：“如果不是你娘在世的時候說盡了你爹的好話，我才懶得管你們呢！”
***
聽說卿泠外出的時候正巧碰上無珞，現在已一同在前廳等待，緋衣馬上前去迎接。
走到門前，略整一下儀容，這才笑著對廳中黃衣黑髮的青年開了口：
“你就是無珞嗎？”
聽見這一聲，卿泠和無珞馬上一起上前施禮：
“父親！”
“緋衣叔叔！”
緋衣微笑著將無珞扶起：“遠道而來，辛苦你了。”
“小侄是年輕力壯，這麼一點路程算不得什麼。”無珞笑道：“何況這一趟來，是要恭賀緋衣叔叔您的壽辰的。”
主客雙方坐下，互相閒話家常。
無珞生長在將門，性情爽朗不拘小節，因此儘管是初次相談且長幼有別，卻也不曾出現過冷場。
交談中，緋衣似是不經意地問道：“師方他的身子還好吧？為何這次沒有與你一道來？”
“父親本來是要來的，但近日裏是娘親的忌辰，”無珞說：“父親說，他現在是晦氣在身，所以也就不來，怕沖了緋衣叔叔的喜氣。”
月師方的夫人多年前經已去世。儘管不曾遺下多少子息，月師方卻多年來未有續絃，亦不肯娶側室。
這件事，緋衣是知道的，也曾為此而有過些許歡喜——不過他知道，這樣的歡喜並不應該。
本來就不應該。
“你父親……還挺掛念你的母親。”緋衣說道，聲音中帶著點虛無不實。
“一般般啦，”無珞搔搔頭，並無發覺出異樣：“不過每年的清香一拄，倒是少不了的。”
“是嗎……”緋衣如同自語一般說道，似乎帶著點感慨。良久，竟是有一點笑意在嘴角。
往日裏的風流種子居然還會為了一個女子守身至今，這是他所不能想像的吧？
世事，也真是奇怪。
看到緋衣良久無語，無珞以為他因為父親沒來而覺得不快。
“緋衣叔叔，其實父親他……”
“不，世侄，我不是要怪責他。”緋衣注意到無珞的窘迫，不禁笑道：“他向來就是軍務繁忙，即便不是嫂夫人的忌辰，要分出身來只怕也是不容易的。”
無珞本來想著還非得為他那老頭口拙舌笨地辯解一番不可，不想緋衣早已為他想好了藉口，當下也不由得松了一口氣。
“你上次來的時候，年紀還小吧？”緋衣對無珞說。
“是啊，”無珞說：“過了這許多年，印象都很模糊了。”
於是緋衣就笑道：“如你不嫌棄的話，就讓卿泠帶著你四處看看吧。”
無珞爽快地答道：“好啊！”
然後就與卿泠一前一後離開了前廳。
沿著回廊前行，抬頭就可以看到廣闊的庭院。
當年手植在庭院中的櫻樹，已是冠大如蓋，粗壯的樹幹數人都不能合抱。
樹下，無珞和卿泠似乎已經談得很投機了。
就像是，先天帶來的緣分。
看到無珞已經長得高大健壯，緋衣不由得感慨，當年的他也不過是一個小嬰兒而已。
多少年了，有些事本該是忘卻了，死心了，但偏偏就放不下這一份情。
這份情，在每年這個春將盡的時候都會變得尤其熾烈。
熾烈得要將胸腔撐破，熾烈得要將心絞碎；
又熾烈得，好象庭院中的紅瑛，隨著煦風片片飛散……
***
“老頭，這是緋衣叔叔要我帶給你的。”
無珞手一伸，把一個錦\盒遞到月師方面前。
“臭小子，不是讓你不可以叫你緋衣叔叔送禮麼？”月師方帶著慍怒地說。
“緋衣叔叔說，這是你讓我帶回來的。”無珞沒好氣地頂了一句：“這應該不算是‘禮’吧？”
“我要你帶回來的？哪有這回事？”月師方疑惑地打開錦\盒，卻全是金銀元寶。
“啊啊啊——”無珞不禁大聲嚷嚷起來：“表面上不讓我收緋衣叔叔的禮，背地裏卻要他送那麼多錢。老頭，你這個人真是差勁！”
月師方默然。不是他沒有話駁斥兒子，而是他根本就沒有聽到無珞在說什麼。
這些元寶，正是去年他托卿泠帶回影都給緋衣的一點心意，現在卻又原封不動地回到自己的手上。
這樣的結果，其實也是意料之中。
以緋衣那種好強自負的個性，本就不會接受這樣的一份禮——即使送禮的是多年至交。
他會覺得，這是施捨，是憐憫。
但能因為想著他決不會接受而就此不給予任何幫助嗎？
月師方做不到，而且他相信，就算他與緋衣立場互換，他也必定會這樣做的。
這就是至交。
“我說老頭，你為何就不自己去呢？”無珞忽然說道：“緋衣叔叔，似乎是挺想見到你的呢。”
“理由我不是告訴過你了嗎？”月師方說：“近日是你娘的忌辰……”
“我看不是吧？”無珞眼神略帶詭譎地瞟了月師方一眼：“老頭你在找藉口吧？”
“找藉口？”月師方被無珞問得一愣。
之前，他並沒有想得太多，只是單純地覺得，既然是妻子的忌辰，也就不該遠行。
現在被無珞這麼一問，似乎也真覺得有著些別樣的原因。
他有時仿佛地有種感覺：他一直是在，等待著某一個人。
他所有的感情，等待著為那人而傾注。
至於其他人，包括他那逝去的妻子，他都不過是盡禮、盡責而已。
當然，更可能的是，這些都不過是他的錯覺罷了。
此時，也就自嘲地笑笑：他早該過了整天作白日夢的年紀。
難道這樣的想法竟被那臭小子知悉了？他竟可窺破連自己都搞不明白的心情？
但當下裏還是強自鎮靜地說：“我……為何要找藉口？”
只聽得無珞又緩緩開了口：“……八成，你是被哪個紅顏知己纏住脫不了身吧？”
臭小子……果然還是在尋老子開心……
額頭青筋突起，手邊一把巨刃隱隱閃現。
“喂！老頭，我說笑的，你該不會是玩真的吧？”
“……八成，你這小子是欠修理！”
“啊~~~~~老頭你對著手無寸鐵的人亂砍算什麼好漢？！”
“是好漢你就不要跑！”
在將軍府中，這樣雞飛狗跳的一幕時時都在上演。