5 五（1 / 1）
第二天待李静棠醒来，便听说了家里又发生一件大事：三太太的孩子没了。可老爷的怒气却未消，当即让三太太收拾东西搬出屋子，到下人房里去住。任凭三太太怎么喊冤也没改变主意，还是太太念在她刚小产身子弱给她求了情，终于让老爷同意可以等出了月子再搬。可是三太太却是再无翻身的机会了。相比之下太太主动说了要将自己的嫁妆添进公账上去，一时间老爷对太太更是无比信任，院中上下仆从无不对正房马首是瞻。
然而这次打击就像是在李家原有的空架子上又抽去几根梁，稍有不慎就会让这个家崩塌。虽说太太拿出了嫁妆填补可也是杯水车薪，族中有亲戚劝李盛川索性卖了地去办个实业。可常常话还没说完就被他打发走了，作为家族的继承人李盛川怎么也不愿意将祖上读书人的名声断送，即使他如今只剩下祖宗的名声。
在合家上下都开始节俭度日的时候，李静棠的日子也比之前更清苦了一些，下人们都说是三太太造的孽，拿公账的钱去外头养汉子，落得人财两空不说，还让全家跟着遭殃。可李静棠却知道这事绝非下人们所传闻的那么简单，早些年太太可是连自己也容不下的，若是像对三太太那么大度，自己也不会处在这主不主，仆不仆的地位了。联想起之前自己在三太太那里听到的，整个事情的来龙去脉一下子清晰了起来：是太太使得连环计，先是准许三太太随意支取公账的钱，而后又让丫鬟们放消息怂恿她放印子钱。待到三太太赔个一干二净又不敢告知父亲时，她便称公账有了亏空让父亲搜查各房。至于书信应该也是其中一环吧，这样即使最后三太太承认是放印子钱父亲也不会相信了，再加上被父亲惩罚孩子也没了虽然知道三太太是冤枉的，李静棠也不准备去告诉父亲替她伸冤，自己一没有证据而没有父亲宠爱，去伸冤也只是徒劳，怪只怪三太太自己仗着身孕不知深浅，为了一点蝇头小利葬送了自己的后半生。
这之后又过了两年，也渐渐有人上门给她和姐姐说亲了。姐姐静桢还在念书即使太太着急也只得顺着她，至于李静棠长姐还没有定亲又怎么会轮到她，更何况她在家中还能做绣活赚钱这可比嫁人要划算得多，太太自然也不愿放她嫁人。直到有一天，她去太太房里拿了针线布匹正要离开，却听见下人来报说有一个替温家少爷说亲的媒婆找上门来，太太也没好拒绝让人领了进来。已经走出门的李静棠临时起意，也没忙着回去，找了个没人的地方要听听那婆子如何说。
只听得那婆子见了太太表明来意，之后便是一通天花乱坠的夸温家如何有钱有势，少爷又是怎样的仪表不凡、才华横溢，哪家的女儿嫁过去都是享不尽的荣华富贵。太太也懒得与她纠缠，只问了一句：“这样一个好人家，怎么也要靠你这婆子各处说亲？别不是有什么隐疾吧？
那婆子只当是太太起了兴趣，便告诉她：“太太有所不知，这温少爷早前是成过一次亲的，可那少夫人福薄，才一年便害了病去了。这温少爷也是深情，这几年都闭口不提要续弦，还是老夫人心疼孙子才让老身我来帮个忙。”
“原来如此……”太太沉吟着不再说话。
“这温家虽是新发迹的人家，可大家该有的规矩也是一点也不含糊的，更何况温少爷父母早逝，后院正缺一个知书达理的当家主母。老太太又听说李家是书香世家，祖上也颇有声望，这才让老身来说说。”
“若是规矩好，倒也是不错的亲事。”太太顿了顿又道，“可我也不能做主，不如让我再和老爷商量商量，明日在答复与你吧。”
“那老身便回去等太太消息了。”说着便起身要走，太太又吩咐着丫鬟给媒婆拿了车马钱方才让她离去。
李静棠听没商量出结果顿觉有些不安，既然太太说还要和父亲商量，怕是太太对这门亲事还是有些上心的。如今李家虽有个清贵的名声可生活拮据，而那温家又是个新发迹的富贵人家，这亲事若是成了，两家倒也是各取所需。可是不管是自己还是姐姐静桢都是不愿为了家族趟这浑水的，静桢自从考去了上海的大学便打定了主意要做一番学问，还要婚姻自主，这几年老爷太太都顺着她的意思，若她真的不愿意老爷太太怕也不会勉强；而她自己自从三太太那事之后便深谙大户人家后院阴私之可怕，三太太搬去下人房中后没几个月便上吊自尽了，这样一座院落里都能平添一缕冤魂，像温家那样的豪门又能太平到哪里去呢？可是如果父亲答应了这门亲事，她即使不愿又有谁能依呢？她这般暗自想着，心里只期盼父亲能推了这门亲。
辗转反侧了一夜，第二日清早王妈妈便跑到她房里来。满脸堆笑的对她道喜，说老爷太太做主要把她许给温家少爷，清早就差人去找媒婆回信去了。自己想的果然不错，比起变卖祖宗产业父亲自然更愿意卖了自己好光明正大地得些聘礼。耳边王妈妈还在唠叨自己如何有福，以后怎样的富贵，听得她心中更是一阵烦闷。
“既然这门亲事这么好，怎么父亲不给姐姐呢？更何况长幼有序，姐姐都没定亲，我怎么能赶在前头呢？”
“二小姐真是身在福中不知福，要不是大小姐还要念书，哪里还轮得到你？这么些年太太可是把你当亲身女儿来照看的，你可不能辜负太太的好意啊。”
“那还劳烦妈妈一会儿陪我去给太太‘谢恩’了。”她将“谢恩”两个字咬地极重。
“不用不用，这也是我从太太那听来的，小姐倒不如等老爷太太和你明说了再谢恩也不迟。小姐这里没事的话，老身就先下去了。”这老婆子今天倒是难得的守了规矩，却没注意到李静棠眼中满满的讽刺。
另一边，温家老太太听到媒婆带着李家的消息过来了，急忙让下人招呼着让媒婆进来回话。恰好温彦谦忙完工厂的事回来给奶奶请安，老太太便让他也留下来听听。丫鬟们刚给两人上了茶，便听见外头一个有些沙哑的声音喊道：“大喜啊！大喜啊！”
这一声喊倒把温老太太给喊乐了：“这王婆子，人家应了便应了。哪有这般没规矩乱喊的，若最后亲事成不了可怎么好！”
刚要跨进门的媒婆听见了这句话也笑了：“老太太这是什么话，有我王媒婆保媒还怕这亲事成不了么？自然是先给老太太道喜，好领份赏钱。”
“果然是人老了脸皮也厚了么？赏钱还能少的了你的，快先和我说说那姑娘怎么样吧。”
“那姑娘是李家的二小姐！老身远远瞧过，生的也是端庄体面，听说绣工也很了得。”
“可我听说李家只有一位嫡出的小姐啊，这个二小姐不会是庶出的吧。”
“老太太，虽是庶出，可是早就记在太太名下，和嫡出小姐没什么分别呢！”
“这……”老太太对身份还是有些介怀，转头看向坐在身边的孙子，“彦谦，你觉得呢？”
“彦谦全听奶奶的。”
见孙子在亲事上难得听了自己一回，老太太也不在乎什么嫡庶了，想着若是这媳妇身份低了自己也更好拿捏。那李家的心思还不简单，最多是在聘礼上多花些钱罢了。当下便要人取了温彦谦的八字和赏钱一并交予媒婆，这亲是定了可该走的程序还是要走。媒婆走了之后，温彦谦也起身离开了。
回到了书房的温彦谦也无心去读书，奶奶张罗着要让自己续弦也不是一次两次了，从前他只说自己丧妻之后无心于儿女之情，可仍旧是阻止不了奶奶去打听各家适龄的姑娘给他筛选。听说这个李家祖上是个清贵之流，即使现在家境败落可祖上的名声还在。不过靠着这个名声嫁女儿，这意图再明显不过。既然早晚都要成亲不如答应了奶奶，就当是花重金买了个花瓶回来好了。
想到这里他讽刺地笑了，瞧着书房架子上的一只梅瓶：“李家小姐，若是你能安安静静当个花瓶便罢，若是不行……”他站起身，慢悠悠的踱着步子走到架子前大手轻轻一推，瓶子应声而落，一声脆响后粉身碎骨。