13 第 13 章（1 / 1）
八月初*，本该是热热闹闹返校的时候，然而镇上的学校及多数工厂、商铺却是门窗紧闭。
昨天午后，小镇的东南部袭来一大群有成人手臂粗的巨蛇，造成居民死伤无数，在极度惊恐与混乱中纷纷出逃。现在，那边已经沦为蛇的占据点了，人们根本无法靠近。
伤者接二连三地被送往卫生院或就近的诊所，又断断续续地有蒙着白布的担架层层叠叠被抬去火葬场。混杂着病人毒发痛苦的哀嚎和失去亲人的家属撕心裂肺的哭喊，整个小镇一片愁云惨淡的景象。
晚上，刘家受到家伟的来信。前两天他所在的县内大规模爆发蛇灾，交通彻底瘫痪，他虽安然无恙，但手下有三人被咬伤，暂且留在那儿照顾他们，请求父母谅解。
与此同时，家毅听好管闲事的邻居大妈说顾家正在收拾行囊，不日将迁至顾婧兰父亲工作的地方。
近半个月来，调查小组整日在外奔波却一无所获，开始引起居民的强烈不满，认为自己捐助的财物打了水漂。顶着巨大的压力，今天清早调查小组成立了特别小队，全副武装冲去东南街区同蛇群进行正面抗争。以多人牺牲为代价，消灭了近百条蛇，人们终于可以进入受灾区，清点具体的人员伤亡及财产损失情况。只是行走时仍需时刻保持警惕，因为根据幸存者口述，他们看见的蛇至少有数百条，应该还有不少潜藏在暗处，而特别小队清理现场时并未察觉。
傍晚时分，在第一次受袭地点略偏西北的地方遭到蛇群更为凶猛的进攻，而且蛇的总数非但没有减少，反而有所增长。它们不仅仅依靠毒液致人死亡，有的直接朝人的喉咙张开血盆大口，有的选择缠绕法使人窒息。
特别小队立马再次出动，但是以失败告终。兴奋中的蛇群受到刺激，集体暴动，猩红着眼前仆后继地攻击任何进入它们攻击范围的调查小队成员。
午夜，最后一名受了伤勉强逃出来被送到镇卫生院的队员心跳停止，就此成立仅一天半的调查小组特别小队宣告解散。
镇上弥漫着浓浓的惶恐，驱蛇、解蛇毒之类的药品开始供不应求，即使价格涨了数十倍也一抢而空。大批人打包涌出小镇逃难，实在无处可去的人都躲在封得密密实实的家里，几乎全天开着收音机，锁定二十四小时循环播放蛇灾实时情况和出行安全指南的镇中心广播。
“……来自调查小组的最新报告：凡经蛇群进攻地区的井、河中的水均不可饮用，否则会出现中毒症状，解决方法卫生院尚在紧急研究中。下一条……”
刘二爷的老式收音机连续几天不曾传出优美动听的黄梅戏旋律了，取而代之的是干巴巴且波澜不起的男播音员声音。
那之后的一周里，蛇群自动慢慢从被袭击的街道撤退，然后某日某时再度发起突击，距离上个事发地点或近或远，无规律可寻。如此反复发生了三次，人们也并不是毫无收获。调查小组发觉每当它们入侵一两处时，其他地方极少有蛇的身影，相对较为安全。这样一来，蛇群刚发动攻击的片刻，受袭击地方的人许多都拼命逃到“安全区域”，还有一些人趁机外出购置生活必需品。
在新一轮蛇灾过后，家毅换了鞋准备出门。顾婧兰明天离开，同班同学决定为她送行，今天约在电影院见面。尽管母亲表示不太放心，但父亲默许了。
家毅到的时候已有五六个人在那了，稍等一会儿人便陆续来齐了，基本和上回在刘家集中时的人数一样，独缺了章铭。他家仿佛一夜间从镇上消失，没人知道到底去了何地，只能猜测着大约也是逃难吧。
“感觉好像很久见了。”某同学感概，以往这个时候已经开学，大家每天都能碰面。
“是啊，感谢顾婧兰同学给了我们这个相聚的机会！”一男生以夸张的语气及手势凸显出今日的主角。
笑声中，家毅也扬起嘴角，数日来积压在心头的阴郁似乎渐渐消散。这样才是生活吧，有同伴，有欢笑。
“走吧走吧，票都买好了，再不进去可就错过片头了。”徐明达嘶哑着嗓子道。他眼白布满血丝，冒着胡子碴儿，头发也只是胡乱捋了两下，和之前在学校整洁的外表全然不同，而且给人一种比在场的其他人都成熟两三岁的错觉。
“徐、徐明达？！”一个女生惊呼，她就站在徐明达对面，但显然一开始没有认出他，以为也是在这等人的陌生人，直到听见他说话才猛地意识到。
“诶，出门急了点，不至于这样就不认识我了吧？”徐明达摸摸扎手的下巴，无奈笑道。
“怎么会！看你几天没合眼的样子，一直奋战在第一线？”组织这次欢送会的男生勾着他的肩边走边说，“太累了就在家补个觉，今天别特意过来了。”
“那可不行，同学嘛……”
家毅慢吞吞地走着，与他俩的距离渐远，听不清他们说话的声音。装作不经意地一侧头，顾婧兰被女生簇拥在中间走在最后面，心里有些烦躁却无可奈何。
“这边，毅！”先进入影院找到座位的男生招呼道。
刚坐在被安排好的左半边中间的座位，家毅便看见女生们全部坐到影院右半边的观众席。
蛇群第二次进攻中，电影也受到了些许波及，可容纳三四百人的大厅关门维修，只在两个小偏厅轮番上映，处于半歇业状态。所幸居民多半也没有这方面的心思，故家毅他们轻易就买到了相连的座号，好似包场一般。
“男左女右啊！”组织人吆喝道，一阵杂乱后恰好赶在电影开场前就位。
这是一部十多年前的黑白老片子，大致讲的是抗战时期某村经全体男女老少的团结奋斗，最终战胜侵略者，保卫村庄。现在影院播放的基本都是此类齐心协力共度难关的励志影片，恐怕是为了激励大家勇敢地与蛇类抗争吧。
自影院出来，人数锐减。或是因为要照顾家中年幼的弟妹，或是因为必须赶在父母结束工作回家以前打扫屋子、做饭，十几岁的人儿尚显稚嫩的肩膀不得不承担起生活的重压，有的俨然快成了家里的主心骨，实在不便离家太久。
“对不起，我先回去了。”
“我也是。”
“对不起，下回再见。”
……
最终只剩下顾婧兰、徐明达、家毅和另外三个绰号分别为“胖胖”、“矮子”、“大个儿”的男生。
家毅见徐明达理理布包要离开的样子：“你也要走了么？去救人？”
“我晚上值班，趁有空先去之前受灾附近的地方转转，看能不能找到什么有用的信息。”
“可那不是调查小组的工作吗？你现在最需要的是休息。”顾婧兰关切地道。
“我没关系，还撑得住。调查小组的人其实也挺不容易的，日以继夜地工作，可是由于没有达到预期的成效所有的付出都被否定了，饱受居民的非难。我想虽然我一个人只能尽些微薄之力，但有时候，收集情报不仅仅需要刻苦的努力，运气和时机也是极重要的。要是参与的人够多的话，说不定一些有价值却不小心被忽略的线索能早点被发现，解药能早一天问世，得救的人也就更多了。时间紧迫，每分每秒对我们而言都弥足珍贵，我怎么舍得用来睡觉？唉，我该走了。顾婧兰同学，祝你一路顺风，别忘了我们这些老朋友，等事情以平息就回来吧。”
徐明达笑着挥挥手，快步离开。
沉默良久，大个儿捏紧拳头道：“那家伙太可恶了！以前明明毫不起眼，和我们在同一个教室上课，往返于学校与家，现在竟每天在死亡的边缘努力挽救别人的性命……我，却什么都做不了……”
他的话说出了其余人的心声，谁心里都不好受。自己躲在安全的地方，总是渴望出现一个如神明般的盖世英雄拯救这个小镇，不料曾经的伙伴已经成长到这等程度，惊诧、不甘，还有深深的羞愧，为何自己没有像他那样刻苦磨砺自身，勇敢直面困境？
顾婧兰咬着嘴唇：“在这么艰难的时候，我、我们家却选择了逃离。对不起，我本应该坚持留下来，跟大家并肩作战的……”
“别这么讲！安全也是极为重要的。你一个女生也没什么力气，还是先避开比较好，留下不一定能帮上忙——我们可比你强壮多了，都没做出过什么贡献。所以，不用介意，明天安心地启程吧。”男士们纷纷安慰，只是效果似乎不太显著，顾婧兰仍旧低头掩去眼中的愧疚。
矮子突然说：“其实，我们也不是真的什么都不能做吧？”
大个儿看着矮子的眼睛，仿佛领悟了，立即迈着大步朝不远处调查小组的人把守的地方走去。
“喂，你去哪儿啊？”
“去做我能做的事。”他头也不回地道。
“等等，你一个人不是去送死吗？”矮子连忙追过去，“我们先拿点药，在找木棍之类的防身工具……”
“少罗嗦，婆婆妈妈的，老子自己去就行了。”
“哎，你们俩等等我！”胖子喊道，刚想跑又发觉身旁还站着两个人，“那我们先走了啊，你们慢慢的。毅，她就拜托你送回去了。”
“好，一会儿我去找你们……”
话未完被胖子打断：“不，你别来！那里危险，听说都被封锁了，还得想法子偷偷溜进去。”
“我……”
“别‘我’了，你跟我们可不一样，我们仨在打架中长大，你呢？从小到大一直都是白白净净，瘦弱书生的模样，有和谁动过一次手吗？没有吧？”
家毅被噎得说不出话。
胖子憨笑道：“你送完顾婧兰同学自己也回家吧，我们三个人相互照应不会有事的。”
“路上小心！”家毅对着胖子远去的背影喊，忽然间觉得他腰身及胳膊上一步一颤的肥肉似乎也没那么令人生厌。
“回去吧。”
顾婧兰轻轻点头。
夕阳染红了大半的天空，鸟儿归巢，宁静的小镇却是伤痕累累。
在静谧中走到无人的街头，家毅四下观察了会儿，确定无人后将顾婧兰带至角落。
“怎么了？”
“这个，”家毅小心地从口袋掏出携带了一天的小蛇，“我猜你走之前应该还想见见它？”
“小蛇？！”她果然很是惊喜，“谢谢你，刘家毅！”
“没什么。”家毅不自在地侧过脸，不敢看她明亮的眼眸。
“小女孩还好吗？”
“她依然每日坐在老地方，尽管不太愿意出门，但怎么说呢，好像整个人更有活力了，也会主动跟人打招呼了。”
“这样啊……”
“你会回来吗？……呃，她、她总待在那儿，是在等你，还有王玲去看她吧。”
“嗯……等我回来的时候，没准就想到该给她取什么名了。”顾婧兰浅笑道，伫立在家门口目送家毅离去。
下一次见面是什么时候？不，应该问他们还会再见面吗？明天就要搬到父亲那边，母亲拖着病体整理行囊却显得非常高兴，连饭也多吃了小半碗。他们原来也不过是十多年前搬来的异乡人而已，这次一走并不一定会回来。只是，面对同学们真诚的询问，她怎么都说不出口。同样的，她也无法对沉浸在与父亲朝夕相处的期待中的母亲说“我想留在这里”。
或许，待一切安定，就算她家真的定居他处，她自己可以找个机会回来看看吧？