6 第○二章 变端（三）（1 / 1）

夜色沉沉，朱骥却回到自己的房中，几上檀香袅袅，尚自未曾烧尽。他在榻上坐下，望着青烟缕缕，良久才叹道：“阿松，我们是该回去了。”

他身边一个十四五岁的小仆却道：“二爷当初不就是为了躲这件脏事儿才出来的么？按察司李臬台那里……”

朱骥郁郁道：“我不过是他府上一个寻常幕僚，又不是至亲好友，他哪里肯听我的劝？当初安福知县将案卷递上来时，我便再三劝他不要冒天下之大不韪伙同王振陷害清流。只是他一心要巴结王振，全然不把我的话放在眼里。若不是为此，我也不会借口出来住了这些天。本想着等这一次事情过去，便向他辞行的，如今看来，却是不行了。”

阿松不禁微微紧张，道：“二爷当真要插手？若是李臬台知道了是你放跑了刘公子，只怕他不会让你便宜离开。”

朱骥却是眉目微垂，道：“我也总不能昧着良心做事，先前事不关己，尚可躲个清净。可是如今既然碰到了刘公子，我总不能再装聋作哑。刘翰林是士林楷模，死得又惨烈，我见不得他的子孙被人如此欺辱。”

阿松却是笑道：“二爷不过一介白衣，与官场上的人又从不来往，何必操这份心呢？”

朱骥不语，只伸手拿过桌上放着的一张琴来。这张亲素纹玉徽，焦尾蝮断，一片古朴高雅，琴首用金丝镶嵌着两个篆字“水云”，竟是南宋遗民汪元量的遗物。他揉了揉弦，弹出一串悠长的泛音，才幽幽叹息一声，道：“可我到底还是想做一些事的。大好华年，总不能再这样辜负下去。我为了旧事消沉数年，如今也该是看开的时候了。”

阿松讶然抬头，却见从小见惯的朱家二爷面上，带了一层从未见过的薄薄的忧愁。虽是“看开”之语，可眉宇间依然沉郁难言。他一时不知该如何相劝，只得欠身叉手道：“入秋夜寒，二爷还是莫要多想了，早些歇息吧。”

朱骥长长呼出一口浊气，道：“你说的是，你也下去歇息吧，我再坐一坐。”

阿松无法，只得先行退下。阖上门时，才听得屋内琴声如龙吟鹤泣，如怨如慕，和着寺中松涛阵阵，幽远寂寥。

第二日一早朱骥起来，只瞧瞧往刘述所宿的禅房外一张，却见屋内被褥卧榻收拾得干干净净，哪里还有人影？朱骥暗暗留了神，这才带着阿松回城。朝雨初歇，清冷的空气浸润着古城豫章，城门刚刚打开，两三个头戴蓑笠的老兵正伛偻着身子扫着地上的落叶。城市还在沉睡，坊巷间没有什么行人，便是原本高耸入云的滕王阁和金碧辉煌的宁王府在阴霾的晨雾里，也多了几分黯淡寂寥之意。

朱骥和阿松一前一后骑着马，慢慢行到江西按察使衙门前，却不入正门，只从一旁的角门进去。看门的苍头无声打了个躬，朱骥随手将马缰绳交给他，又吩咐阿松带着古琴先下去，便径直向按察使李彝的签押房而去。

李彝素来好眠，朱骥在屋外等了大半个时辰，才见李彝一身轻袍缓带，施施然而来。一见朱骥立在门外，却是眼也不抬，只不冷不热地道：“你回来啦？我还道你朱尚德清高得很，立志不食周粟了。”

朱骥对他的冷嘲热讽恍如不闻，只拱手道：“私事已毕，学生自当回来销假。”

李彝冷哼一声，推门进内，随手将案头一份文书递给他，道：“你瞧瞧。”

朱骥接过一看，却是一份邸报，随手翻了翻，便见里面抄录着皇帝命锦衣卫指挥王山和刑科给事中林聪①协同来赣彻查刘家文字狱的敕旨。他略一计算路程，到安福也不过在这几天了，便将邸报放下，道：“却想不到，他们来得这样快。”

李彝得意地道：“我瞧你还有什么话可说。王山是王公公的亲侄儿，皇帝派他来查这案子，可见对王公公的信任。我当初幸好没有听你的话，要不然此刻我只怕也要被清算进刘球的党羽中去了！”

朱骥神情凝重，只是反问道：“难道李公竟如此看么？”他伸手一指邸报上那刑科给事中林聪的名字，道：“李公可知道，他是什么人？”

李彝掀目瞧了瞧他手指的名字，便不耐道：“他是正统四年的进士，福建宁德人，不过是个小小的言官罢了，又哪里翻得起什么波浪？”

“可他却是朝中少壮派的清流首领！”朱骥不觉加重了几分声音，道，“若是王振的权势真到了一手遮天的地步，何须将一个向来不附自己的清流放在自己侄儿身边碍事？此案究竟如何，其中的变数可还不少。”

李彝一怔，随即怫然不悦道：“你休要胡言乱语！”

朱骥放缓了声音，便颇有几分温和之意：“刘球之死，朝中无人出头，因此李公便以为诸臣摄于王振淫威不敢有所动作，却不知此时只要再有人点一把火，就足以激起百官之愤。自仁宣两朝至今，士林清流多砥砺气节，不可小看。且王振掌权的几年间，也并非一味胡作非为，早年间他对弊政多有劝谏②，也未曾派出中官骚扰地方③。由此可见，他对于朝中文臣也颇多忌惮。此时又闹出文字狱的案子，只怕王振也未压得住众怒。到时替罪羊的位置，自然就非公莫数了。”

李彝听他滔滔不绝，却仍是这些老调，不禁更加厌烦，只冷冷道：“你未免将王公公看得太无用了。你一个科举失意的白丁，懂得什么国家大事？你听着，我已派出人马，四处搜捕刘述。你若再要多嘴多舌，我只将你扫地出门，你信也不信？”

朱骥嘴角上撇，双目尽是失望之意，只是将头压低，道声“是”，方才转身离去。刚走到门边，却见外头有人匆匆进来，直入李彝签押房内，朱骥识得这是李彝手下一个得力的千户，便不由得停住脚。只听屋内人声窃窃，忽听李彝一声高呼道：“当真？他昨日从安义过的？那如今岂不是已到南昌府境内了？”

朱骥心中一动，知道他们说的必然是刘述的踪迹，还想再听一听，却见李彝已上来关了门扇。朱骥心知他必然已有所觉，只一路回到自己的住处。阿松已是沏好了茶，见他面色灰败地进来，便知他定是和李彝闹了不快，遂劝道：“二爷，依我看也你不用在那李老儿手下受气。你是他的幕僚，又不是他的奴才，来去自由，明日便辞了他自去谋生，也胜过他这破地方千倍万倍。”

朱骥端起茶杯抿了一口茶，道：“这案子究竟如何，实在难说的很。”他叹息一声，摇头道：“我只是不愿看着无辜受戮而已。”

忽忽已过三日，清晨日上，南昌四面城门才在熹微中打开，便见一队身着红袢袄，腰跨长刀的锦衣卫飞驰而来。路边不少住家都被这嚣张至极的马蹄声惊醒，有那胆子大的人打开窗户偷偷看上一眼，便又吓得关紧了窗户。锦衣卫飞驰到江西按察使衙门前，已将衙门团团围住。当先一个二十七八岁的华服军官勒住马，将镶嵌着宝石的马鞭在手上绕了一个花，四下一顾盼，突然严声喝道：“本使驾临，怎么还不见江西按察使李彝出来迎接？”

守在门口的老兵早已吓得懵了，一时不知该如何是好。锦衣卫中早有人尖声叫道：“来人，速速传令给你们李臬台，锦衣卫王指挥前来传旨，还不开中门迎接？”

老兵如梦初醒，当下一人进内找值守的官员，一人则匆匆去寻李彝。王山在大门外等了片刻，心中便是不耐。他自从倚仗着叔叔王振的权势做了锦衣卫指挥，素来都是耀武扬威、张横跋扈。此刻心念一起，便拍马直往按察使衙门中闯了进去。其余锦衣卫见上官如此嚣张，自觉也多长了一个胆子，当下也准备纵马直闯官衙。

然而王山的骏马刚踏入门槛，便听得幽深的正堂内一声断喝：“谁敢放肆！”

王山一惊，手下马缰不由自主地松了，便见一身玄色布衣的青年带着个小僮走了出来，个子高瘦，容颜俊朗，尤其是那一双眸子宛若朗星，湛湛有神，叫人见之忘俗。

他双目一凛，缓缓看了王山一眼，便推开身边小僮，一步步上前，伸手一指衙门一恻的石亭，道：“此处有□□高皇帝亲自敕建的戒石亭，内有御笔亲书‘尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺’十六个大字。阁下过亭不下马，难道是连□□都不放在眼里么？”

王山下意识转头看了那石亭一眼，却见这亭子早已破败风化，不由得冷笑一声，手按佩刀，便来来回回打量那青年数眼，笑道：“阁下何人？在按察使衙门中所任何职？”

那青年躬身一揖，道：“草民朱骥，乃府中幕僚。李公片刻就到，还请上差先进内稍坐。”

王山一听此人竟然只是个白衣，心中登时又羞又恨，手中马鞭劈头盖脸便往朱骥头上甩下，喝道：“尔一介草民，见到本使居然不跪？”

朱骥直挺挺地站着挨了他一鞭子，脸上却露出了些许微笑，道：“草民是举人出身，按律见官不跪。”

王山被他一堵，顿时说不出话来。朱骥却是言笑晏晏，侧身一摆手，道：“李公未至，上差远道而来，草民也该尽一尽地主之谊。王指挥请随草民进内堂用茶！”

王山无奈，只能翻身下马，踏进衙门内，朱骥跟随在旁指引。王山行了数步，才发现朱骥腿脚竟微微有些不便，便随口问道：“你的腿脚有毛病么？”

朱骥一怔，立刻躬身道：“是。草民自幼罹患风疾。”

王山将信将疑，拍拍朱骥的肩膀，笑道：“我却从未听过有人这么年轻便得了风疾的。”

朱骥的眉眼中显出一丝若有若无的不快，只压低了头，道：“那是草民福薄。”

王山本是好奇，一笑便也不再追究此事。二人进了内堂落座，举茶一番寒暄，朱骥便闭口不肯多言。王山着急起来，忙问道：“本使奉皇命到此审理刘球文字狱案，为何恁久还不见按察使李公出来？”

朱骥却是知道底细，知道李彝这时必然在家高眠未起，却也不得不转圜道：“草民不敢隐瞒上差，这几日李公日夜安排人马搜捕刘述，想是劳累过度，才一时失期，还请上差恕罪。”

王山一听刘述还逃奔在外，顿时拉下脸来骂道：“什么东西！连个半大孩子也抓不住，他这个臬台是做什么吃的？真是废物！”

正在这时，便见李彝闻讯匆匆赶来，远远一见王山，便已连连拱着手迎上来，道：“哎呀呀，未想到王指挥忧心王事，如此快便到达了江西，学生本该去城外亲自迎接的，怎好叫王指挥在此久等？实在是罪过罪过！”

王山听他自称“学生”，口气中十二万分的谦卑，这才稍稍平了气，起身草草一拱手，道：“李公上座，我们谈正事吧。”

李彝一听便连连摇手，道：“既是锦衣卫的上差，学生怎敢僭越？”二人你来我往推辞了半日，到底还是让王山稳稳坐了上座，李彝在下手坐了，朱骥侍立在侧。双方坐定，李彝眼珠一扫王山身侧的人，便问道：“圣上有旨，着上差会同刑科给事中林聪同审此案，如今如何不见林给谏④？”

王山面上不愉之色一现而逝，方道：“林给谏另有要事在身。”

李彝听他如此说话，只得讪讪地收了口。王山却是惦记着方才朱骥的话，忙道：“方才听李公的幕僚说，本案的重要人证刘述还未捉到，可有此事？”

李彝转头一看朱骥，见他面无表情，不觉大恨他口快，忙解释道：“学生也曾留意来着呢。七月十二那日，南康府来报，说是在安义县境内见过他，只是叫他跑了。如今又已过了三日，算路程，该是入吉安府了。”

王山哪里听得明白这许多地名，闻言便是懒懒站起身道：“什么乱七八糟的？从今日起，你带着按察使衙门的官差全省搜捕刘述，其余人与本使一起，立刻前往安福查案！”

李彝讶然道：“这么快便走？学生还为上差预备了接风的宴席……”

王山不耐地挥挥手，道：“人犯尚且下落不明，还吃什么饭？”

李彝被他堵了一句，讷讷不敢回嘴。王山也不等李彝应声，起身便走。经过朱骥身边时，突然停步，指着他转头对李彝道：“李公，我瞧你这个幕僚倒有几分口才，借我一用如何？”

李彝暗叫一声“哎哟”，忙道：“上差，他才疏学浅……”

“我瞧他倒是颇有几分胆色。”王山不冷不热抛下这一句，李彝自也无计可施，只得一拉朱骥，低声道：“还不快谢上差栽培？”

朱骥忙恭恭敬敬地朝王山作了个揖，王山满意地笑笑，随即转身离去。