5 第○二章 变端（二）（1 / 1）

红颜沦落，倏忽化为粪土；名士凋零，转眼已成鬼录。

刘述带着两个老仆，默默踏上扶父兄之灵还乡之路。才到得冀南大名府境内，便看见满城张贴了告示，只说刘球心怀怨望，在诗文中诽谤朝政，讥讽君王。天下士民敢有收藏他半字片纸的，若不即刻上缴官府，便以窝赃论处。一时之间，书肆行坊之间，刘球的各种文集奏议一扫而空，原本与刘球有来往的同僚师生，全都如惊弓之鸟，不是忙着撇清干系，便是急着毁灭证据，哪儿还有人敢动恻隐之心？

刘述看在眼里，只能苦笑世态炎凉。他担忧安福老家亲人的安危，只得抛下父兄棺椁和两个老仆，自己日夜兼程先往江西赶。这日到达南昌城北时，天已经全黑了。秋风飘摇，远山暮霭，一片深沉。山脚下古寺的飞檐翘角环抱深蓝的天色，在夜幕下刻出了一个凝重的剪影，铃铎和铁马之声在风中一递一递地传来，在深秋听来颇有凄清之意。而远处赣江边蒸腾的水气，则将那大名鼎鼎的滕王阁熏蒸成一个幻影，宛如天上宫阙，遥隔云端。

城门早已关闭，官道上看不见什么行走的人，一切都显得肃杀阴冷。刘述放慢马速，行至天宁寺外。这寺庙乃是南昌城外一处香火鼎盛的兰若，始建于唐代天宝年间，至今已有六七百年的历史了。此时天色已晚，山门紧闭，门前挑着两盏幽黄的纸灯，映照出门楣上“天宁禅寺”四字。

刘述上前叩门，过不多时便出来一个年轻的执事僧。刘述赶紧上前，合什一拜，道：“小可欲入南昌城，只是天色已晚，城门关闭，夜晚无处安歇，请容我在寺中叨扰一宿。”

那执事僧却是上下打量刘述几眼，道：“小施主姓甚名谁？要到哪里去？如今江西乱得很，小寺也不得不谨慎些。”

刘述也不敢报真名，只含糊道：“我姓李，要去吉安。”

那执事僧将信将疑，见他只孤身一人，年纪又小，满面风尘之色，这才将门开得大了些，放他进来，道：“听说吉安府正大动刀兵，可不大安全哩。尤其是那安福县，搜人抓人，可是厉害了。”

刘述只听得心中一跳，又不敢问得太多露了形迹，只装作好奇问道：“大师，安福出什么事啦？”

那执事僧却是消息灵通，便道：“安福的刘翰林坏了事，上头钦定了‘怨望’之罪。下到安福知县，上到江西臬司衙门，都在四处抓刘家的人。这事若是坐实了，还不知要死多少人……”

刘述只觉手脚一阵冰凉，一阵火烫，只跟在那执事僧身边，咬牙不语。那执事僧在前带路，领着他去后院禅房安歇，走出几步路，才见他面色有异，却是白得毫无血色，在月色下瞧来可怖之极。那执事僧暗暗心惊，只道：“小施主可是身子不适？”

刘述勉强回过神来，放松牙关，道：“无事。”他定了定神，又问道：“我听闻那刘翰林也是一位清正刚直的好官，他家出了这样的事，难道竟无一人出面说两句缓颊的话么？”

那和尚却是不屑道：“天下哪有这样的好人，明知是死路还往上陪的？这年头，只要不落井下石的便是大善人了。更何况人人都说，也是刘翰林自己多事，放着好好的清贵大僚不做，要去得罪王公公，方才害得自家家破人亡。哼，那王公公是什么人，那是好相与的么？”

刘述听他一路滔滔不绝地说下去，心中已是越发不是滋味了，又酸又涩，偏又无处倾吐。冷不防禅房已到，那和尚丢下两句寒暄之词，便掉头回去。刘述茫茫然推开房门一看，照出一间斗室，当中靠墙是一座佛龛，长明灯下，供着白衣大士，面目慈祥。刘述只觉心中一涩，已是踉跄几步上前，跪倒在那佛像面前，咬牙无声哽咽。

他秉承父训，于佛道之类只看做外教，从来不信。然而此时此刻，心中那一扇壅蔽已久的闸门，却是轰然打开，如洪水泛滥，一发不可收拾。夜静无人，只听得虬箭丁丁，法铃瑟瑟，刘述伏在蒲团之上，以头拄地，也不知何处冒出的血性，只嘶声道：“父兄在上，孩儿不孝！王振老贼害了你们，我不但无力报仇，又连累家宅不安，亲朋入狱，孩儿苟活于世，真不知有何意义！”

他只喊得浑身发颤，陡然却听得身后有脚步声轻轻响起。他这些日子以来担惊受怕，已是警觉了不少，此时猛然一惊，便握住靴筒中一把匕首拧腰一撩。却觉身后一人臂如电展，只觉自己手中一空，那匕首竟已被来人夺下。

刘述只觉眼前一花，便见那人转身关了房门，道：“小兄弟，下回要哭之前，记得先把门关上。隔墙有耳，不是说着玩的。”

刘述霍然起身，喝道：“你是什么人？”

那人转过头来，刘述定睛看去，才见他不过二十三四岁年纪，甚是英朗俊秀，长挑个子，骨肉匀亭，穿着一身浆洗得发白的直裰，虽是士人装束，却自有一股渊渟岳峙的武将气度。刘述一呆，方道：“你……你是这寺中之人？”

那青年笑道：“刘公子还请放心，我不会害你。”

刘述拉下脸来，道：“你知道我是谁？”那下意识一瞥那佛龛，知道是自己方才一时情动，哭喊得大声了，才引得他来。他心中将信将疑，只直挺挺地站着冲他道：“先生恕罪，我不识得你。”

那青年微笑道：“刘公子不须多心，我叫朱骥，字尚德，顺天大兴人，如今住在南昌城内。这几日本是我未婚妻的祭日，我便住在庙里为她设祭，方才回房路过你的房舍门外，听见你的哭喊之声，所以才进来瞧一瞧。”

他口气温和诚恳，说完这些话，便伸手将那柄匕首送到刘述面前。刘述见他将兵器还与自己，便也渐渐放松下来，只是心中兀自有一股别扭之意，只一面接了匕首，一面自嘲道：“家父如今已是那阉人的眼中钉，肉中刺，你若是与我走得近了，只怕也平白担上朋党的罪名。”

朱骥不觉一笑，只缓缓摇头道：“我不是朝里的人，我不怕王振。”

刘述听得他言“不怕王振”，不觉一震。朱骥却道：“听闻刘翰林被害，我心中实是惨痛。作为晚辈，也该在佛前为他上一炷香。刘翰林清操绝俗，耿直刚烈，原是吾辈楷模。”

他走到那佛龛前，从香筒里抽了三炷香，以手加额一拜，然后后退三步跪倒在地，恭恭敬敬行了大礼，这才站起将香插好。刘述见他跪起间右腿似有不便，却也不敢多问，只还了礼，才道：“朱先生的心，学生领了。想来父亲在天之灵听了朱先生的话，也会觉得心安。”

他这才和朱骥在榻边坐了，刘述便问道：“朱先生可知我家到底怎么样了？”

朱骥渐渐敛去笑容，只缓缓道：“不好。”

他吐出这两个字，刘述脸上便是一僵。只听朱骥又道：“你这是要回家去么？”

刘述点头道：“正是。如今我家出了那么大的事，听说已有不少人被捕入狱，我定然要回去看一看的。”

朱骥却断然摇头道：“你不能回去，他们如今要抓的便是你。”

这些话，其实刘述又如何想不到？他双目微微一低，只望着脚尖，道：“你是劝我逃？那我又何必千里迢迢从北京回来？若真是要遁世避祸，什么山林荒野我不能去呢？”他抬起头来，对上朱骥的双目，道：“朱先生，我不会逃的，刘氏没有逃亡的子孙。”

长明灯灯火闪烁，映出他微微扭曲的脸来。朱骥默听他语气中满是狷介之意，知道他终究有几分小孩子脾气，便肃然道：“我知道你不愿逃走。可是我只问你一句话：你兄长已死，却并未留下子嗣。你若此时也死了，难道真要看着你父亲的血脉从此断绝么！”

此言一出，刘述顿时愕然。刘氏是安福大族，支脉众多，但他父亲这一支却一直人丁不旺，如果家族血脉真的断绝在自己手中，那自己便是天大的不孝！见他沉涩不语，朱骥便道：“还请刘公子听我一言，此事当断不断，反受其乱。男子汉大丈夫能屈能伸，一时忍辱并没有什么可耻的。我只告诉你一句话，从南昌向南，是步步罗网，你若要避祸，唯有掉头向西北去，罗霄山脉千里横亘，方是藏身之处。”

刘述听了这话，方沉默下去，良久才道：“朱先生，请容学生想一想。”

朱骥点头道：“好。你若想得定了，便自己行去。只是向南还是向北，皆是你自己所选，将来不论生死荣辱，你皆要一身受之。你可有这勇气？”

刘述茫然抬头，只望着眼前这个陌生的青年，一时心头百味杂陈，只暗暗捏了捏拳头，咬牙不语。