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福芝在扫眼去看离祖母最近的大公子和那跟着她出来的廖战，发现他们似乎并不比自己强上多少。
年龄长些的大公子此时抿嘴而立，手中的扇子都要攥坏了，脸色也比平日更白。而廖战也是直了眼，虽然微微的仰着下巴，但是双臂却看起来很紧绷，明显不在是之前闹挺的轻松样子。
收回打量大公子和廖战的目光，福芝再壮着胆子怯怯地瞟了下面一眼，忍了许久也终是有些忍不住了，用斗篷捂住了口鼻。她实在是不适应这里，受不了那血腥，受不了那砍杀、嘶喊之声。
“咔、咔、咔……”一阵穿着重甲的兵士行走之声传来，只见顺着殿东侧不远处行来一对身披铠甲之人。
“郡主，水园东路已被铁甲军围住！”那一队军士中的首领上前与祖母躬身行礼，双手将一块兵符呈上。
祖母微微一扯嘴角，抬手接过那兵符。这兵符并不算大，男子合拢一握便能将其收在手心。祖母拿回到手里，福芝却眼尖的看到那不同于书中兵符的地方。
一般的兵符有分金铸、铜铸和玉制的，但是这兵符不但质地奇怪，还有镶嵌东西在上面。在那巴掌大的兵符中心，竟然镶嵌着一块鸽子蛋大小的蓝宝石。
而最让福芝心中一跳的便是那蓝宝石竟然与她脖子上长命锁的红宝石是同一样子的。
“这是……”福芝的声音几乎小的和没发出一样，那长命锁她日日带着，怎么可能不认得呢？这兵符正中嵌着的东西，根本就和她长命锁上的一样。
祖母收了兵符入袖，自然知道怀里的福芝将那兵符的样子看了去。抬手捋捋福芝的头发，轻声道：“可是见着眼熟？”
“恩！”福芝咽咽口水，她是第一次看到祖母手里那块兵符。即使现在她口鼻中充斥着血气，可也只是让她更加清醒了。
平日里凡是见过的人都说这兵符是块儿牌子或令牌样子，今日福芝见了才知道，竟然华丽的不似兵符。
“大夏开国之时一共有十对这样的兵符，各自归属于八公之家与皇家，每一对兵符就对应着十万兵丁，各自镇守一方。八公之家各有一对，另外两对便在宫中。”祖母说的很含蓄，没有道明皇家那两对都在谁手里，想来那时也并不似外面想的那么简单。
“而现在……”祖母顿了一顿，道：“有四对兵符彻底毁了，剩下的六对中，其三又在宫中……”
祖母说话的声音不算太大，可听着的福芝却心越来越沉。
那还剩下的三对儿呢？
祖母手里有其一，廖家有其一……最后一块儿，最后那块儿……福芝从来没觉得挂在自己脖子上面的东西竟然这么重，这么炙手。
“还怕么？”祖母看看下面的残局，问道：“可想退么？”
福芝想点头，她真的好怕，家中三个姐姐，还有两个弟弟，祖母为什么要把这东西给她？而且从小就给她？这脖子上的真的是兵符么？
祖母就和能知道福芝想什么一般，低首看看一脸不知所措的福芝，道：“这兵符不开启则无用，我带了它几十年，也只当它是把长命锁。”
“啊？”福芝一时有些不明白祖母的意思，等琢磨了一下才明白，自己挂着的现在也只是一块长命锁，不是什么兵符，只有这宝石和兵符的金属部分和在一起才算是可调动兵卒的兵符。
“那……”福芝下意识的摸摸胸前，此时祖母告诉她的事情，已经完全把脑子里那些血肉横飞的场面给压下去了，因为这若是兵符将太可怕了。
“祖母没用过？”福芝不止一次的听人说过祖母年轻时的艰难，不敢相信祖母竟然忍着没用过。
“对！”祖母看看远方的天际，虽然还是漆黑一片，但是却似乎看到了什么，微微一笑，道：“因为有人说，若是百年之内有人动用这块兵符，必然天下大乱，所以皇祖父便将其分开，使它无法号令兵士……”
“……”福芝自然知道祖母的祖父便是崇宗帝，虽然她怎么也不能说这个做法幼稚，但的确有些粉饰太平的意思。
“那如意现在还怕么？”祖母低头来看福芝，福芝眨眨眼，一时她想的多了，到真是忘了下方的事情。
可此时侧眼看去依旧有不少人围在一起护着那叛军首领，被围上去的兵士砍得血肉模糊，膝盖还是一软，觉得头晕晕的。
“祖母……我若退，这会传给谁？”福芝真的没勇气在带着那东西了。
“退无可退。”祖母摸摸福芝的头发，道：“站得高，不一定是自己愿意。可你退了，便只有深渊一个归处。”
曾经，她也是这么过来的，而福芝从带上那把长命锁那天，便预示着只能一路走下去。
得到祖母的回答，福芝抬头去看祖母，噎了一下才道：“这长命锁救过我的命！”
“恩！”祖母知道，福芝就是这么聪明，当她说退无可退的时候，便想起来一些当初只做儿戏的事情。
轻轻叹了一口气，福芝终于知道自己为什么那么多的大难不死了。这兵符她怎么可能是第一次见呢？明明小的时候，她把它们合起来过。
只是那时她真的太小了，小的不知道自己做了什么……
又闭了下眼睛，福芝长长的舒了口气，道：“如意不怕，如意陪着祖母。”说完拉住祖母的手，立在祖母身侧，不在躲在祖母身前，忍着恶心看着下面。
退无可退之后是不进则退，她没的选了！
“好。好。好。”祖母见福芝不在畏畏缩缩的，似乎很满意得到孙女这个回答，紧紧丫鬟给福芝披上的新披风，道：“人生中有些事儿没得商量，你不杀他，他便杀你。记得祖母今日的话，一条路走下去，对也罢，错也罢，终要到了到了尽头才知道。”
说完，祖母便那么搂着福芝，看着下方的地一遍遍被血洗着。
其实她也有些觉得乏了。从十几岁到几十岁，她是眼看着便要踏入古稀之年的人了，这种日子不知何时才到头。
她又何曾不想让孙女过富贵闲人的日子，可也许这就是命吧！当所有的东西都聚到一人身上，没有什么不进则退，而是不进则亡。
…………
回转五十多年前，那时承顺帝还只是九皇子。长兄太子权柄滔天，到了后来已盖过了他们的父皇明德帝。
虽然明德帝成多次暗中表示，自己会将皇位传给太子，他只是更加喜欢九子而已。可多疑的太子却从来没信过这些，终是在明德帝晚年兵围皇城，逼迫自己的亲爹退位，并决定赐死当时的承顺帝。
一时间什么兄弟之情全部化为乌有，八公之家更是对承顺帝避之不及。
而在一系列变故之后，唯一还站在承顺帝身边的只有两个女人，一个是他的发妻景阳伯张家的女儿张夕儿，另一个便是福芝恩宠不断的祖母临安郡主了。
整整两年的时间，大夏的国土像被血洗了一样。
皇城败走，夺军令，阋墙的拉锯战，几十万兵士用血夺回的土地……若不是胡人南下，承顺帝可能还没那么容易成功。
承顺帝靠着手中最初那五万兵丁及两块令牌便夺回了皇位，将要灭杀他的人杀的四散逃窜，一切好似就是个奇迹。但在奇迹的背后，承顺帝付出的更多，失去的更多。
从来都偏宠他的父皇被长兄圈禁而死，据说人死了一天多才被宫人发现，又正值是炎热的夏日，没有及时将尸首镇冰。等尸首被抬出装殓的时候，肚子已经涨得高高隆起，臭味肆意，就连衣服和香料都掩不住。
而承顺帝的发妻张夕儿更是惨，为了帮他夺了张家手里掌着的令牌，折损了自己所有的护卫不说，还被张家人派出的兵马砍杀致死，连全尸都没留下，更没福气做一天的皇后。
每每想起这些，承顺帝便咬牙切齿。他恨！他恨逼迫他的兄长，更狠见风使舵，临阵倒戈那些八公之家的人。不过现实就是这样，承顺帝再恨又能怎样？他不能杀了那些人，虽然他们都是小人，可他还要用这些人。
这些年他削弱八公之家的实力，但八公之家被削弱了如此多年，依旧没有哪个真的倒下。谁都有几手的后路，这些曾经跟着开国先祖开疆扩土之人，又有哪个是真的那么好就没了的。
“吱！”
一声儿轻的几乎不可闻的声音响过，承顺帝寝宫的大门终于打开了。
“将那些不知所谓的东西，都给我一并砍了！”这时身着明晃晃的龙袍，面无波澜的承顺帝才从寝宫中踏步而出。
那皇令一下，下方将士更显英勇。而承顺帝低眼去看只会苦守在自己殿门前的太子，却冷起脸来。
身为未来的储君，都被人家围着打了，竟然丝毫的主意都没有，除了来跪他这个父皇，却什么都不会做，想不出。
唉！罢了！罢了！
承顺帝收回眼，向远处的偏殿看去。好在他那孙儿还不是个傻子，知道这个时候，这里谁才是可靠的人，知道该做什么，他就算合了眼，也能安心的去了。
…………
七月流火，日子终是开始变凉了。
盘坐在炕上，福芝此时的气色已经好的差不多了。
今年这春宴比之去年还要凶险万分，去年她只是思虑过多又受了凉，今年却是惊吓、火烤、溺水加上观了半夜的砍杀，本降下来的温度又回转过去，直到了四月身体才渐渐恢复，可人早就已经瘦得快脱相了。
“小姐。”紫真挑了帘子进来，见福芝身体刚好些就跑到炕上坐着看书，劝道：“这又不是什么要紧的事儿。”边说便边合了福芝的书。
“知道了。”福芝微微一笑，也不说紫真收了自己的书，问道：“二姐可是好些？”
福芸比福芝好的快些，毕竟没多遭那几番的罪，五月的时候便全好了。只是夏日太热，这几日有些中了暑气，被拘在屋子里歇着。
“恩，好多了，还说别给她送药，她歇歇就好。”紫真帮福芝把书收到架上，又道：“还道吃了药反而好的慢。”
“二姐的歪理就是多。”福芝也不知道自家二姐都是哪里听来的理，总是一套一套的。
让紫真伺候着下地穿了鞋子，福芝就在屋子里面转转，然后打上两套缓和些的拳，等微微的有些薄汗了，才歇下来，又问祖母这些日子在做什么。
从春宴回来之后，祖母便没闲着，她是头一次见到如此意气风发的祖母，什么事情都能让她捋顺了。
紫真挑拣些能说的说了，可也足足絮叨了一刻。等说完了也不退下，就看着福芝又在屋子里摸索。
“怎么？有事儿？”紫真了解福芝，而福芝又何尝不了解自己的丫鬟。“磨叽这么久了，难道不嫌我这没冰的屋子热？”
因着福芝身子还虚，这个夏天是一块儿冰都没敢放进来，紫真前两日还小抱怨了一下，说这屋子里热的人心烦。
“呃……”紫真被福芝一堵话，张张嘴又低头揪了揪帕子，才道：“小姐，我想给秋月、秋霜送些东西去。”终是把自己的目的说出来。
从皇家那水园回来之后，秋月、秋霜便被送去了京郊的庄子上，春晴几个早就送了东西，只有紫真一直有些叫着劲儿，别的丫鬟捎东西过去，她却没个动静。
“送便送吧！”福芝也不去看紫真，随意的道：“让春晴出去的时候帮你带过去便可。”
“小姐！”紫真见福芝不理自己的话茬儿，成心岔开，跺着脚道：“您就帮我捎过去吧！”
“我又出不了园子，怎么帮你捎带过去？”福芝转首乜斜了紫真一下，道：“你自己去送难道能怎样？”
“我……”紫真一时被堵得语塞，她从前就鼓动着屋里的丫鬟排挤秋月、秋霜，现在怎好有脸去送东西。