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下了早朝，欢喜早已命人在宫外备好轿子，候着贺玄了。
礼部尚书张大人一路跟着贺玄出来，笑呵呵道：“贺大人，您要不去下官府上坐坐？趁这点功夫，赶紧再把院试的考题商量一下？”
贺玄本不想与这谄媚的张大人多言，这礼部尚书的位子刚坐稳两年，没办出一件出彩的事，倒是学会了巴结，“考题不是交给太学院出的吗？要审核也该交给圣上，找我作甚？还有，后天院试了，你们这批人连考题还未拟好？办事的效率未免太低下了吧？”
一句句质问，把张大人吓得冷汗直流，不住地用官服长袖擦下巴，“这、这……贺大人有所不知，今年太学院刚进一批新学士，思想太激进，和几位老学士矛盾不断争执不停啊。这考题拖着拖着，就到了今日。本不敢泄露这等丑事，但下官实在瞒不住，才来求教贺大人呐。”
贺玄这才停下了脚步，眼望着远方那片深灰的天空，无奈地叹了口气。皇上还让他莫要再劳碌，今年的院试就放手底下的人办，结果如何呢？不是他亲力亲为，总要惹出事端来，偌大的朝廷居然挑不出一个拟试题的，何等悲哀。
张大人佝偻着背，垂目低头候在一旁，眼前这位比他小上二十年岁的上司，让他又是敬慕又是畏惧。年纪轻轻已位高权重，世人都说那是老丞相的功劳，其实在朝为官的众人皆明白，贺玄的手段刚柔兼施，赏罚分明，令人不得不服。
“贺大人，您看……？”
“去你府上浪费时间就不必了，把那批学士唤到丞相府来，我来跟他们谈谈，到底有什么商榷不定的。”贺玄说完，走到轿子旁，欢喜为他掀起轿帘，直到他上轿，都没再看张大人一眼。
欢喜隔着轿子问贺玄：“少爷，您身体还好吗？要不等会儿回府再给您烧碗姜汤？这天气都入春了，还这么冷。”
贺玄皱皱鼻子，并未觉得不适，便道：“不必了，欢喜。我的风寒已经好了。”
欢喜仍是忧心忡忡，想起两天前把浑身湿透的少爷背回家，恰好被路过的老丞相看见，斥责他护主不周，欢喜吓得眼泪都快掉下来了。当夜贺玄就发了高烧，气息孱弱。欢喜这次真是边哭边照顾着自家少爷。老夫人跑来看过好几回，请的御医一直安慰她请她不要担心，高烧本就这样。老丞相还是一副暴脾气，吹胡子瞪眼睛质问欢喜少爷是怎么弄的，怎么就把自己给淋成这样？欢喜自然说不出个所以然，他只知道自己进房时，少爷已不在，急急忙忙出去找，找了很久才想起沈赞的事，于是去了高升客栈。沈赞和少爷在自己眼前一晃而过，又不见了。再找到时，两人湿透了。
欢喜伺候贺玄那么久，第一次出现如此大的失误，内心愧疚良久。这两天除了早朝，那真是寸步不离。
“欢喜。”贺玄想起什么，掀开帘子，问道，“高升客栈派人去过没？人找到了吗？”
欢喜赶紧答道：“去了去了，少爷，只是那掌柜的说，沈公子行李都在，只是两天没回店里了。过了院试他再不回来，掌柜的就要处理掉他的行李了。”
贺玄放下帘子，心中疑惑，难道他连行李都不要就离开了京城？那真是人生一大憾事。沈赞是他近年来见过最有想法的考生，初看他文章时，便被他一手清秀遒劲的字所吸引，而他的文章，句句在理，针砭时弊，看法独到。几篇文看下来，贺玄产生了想见见沈赞的想法。不过他们第一次会面却是如此巧合。隐瞒自己的身份，也是迫不得已。沈赞要是能为朝廷所用，那该多好。可惜，竟让他溜走了。
轿子一路颠回了丞相府。这丞相府造的气派，是皇上特赐给贺玄的。老丞相本有自己的一座宅邸，但老夫人说什么也要天天看到儿子，于是二老便搬来与贺玄同住。
贺玄冥神静思，突然轿子一停，只听外头欢喜大喝一声：“大胆草民，竟敢拦贺丞相的轿子，是不想活了吗？”
外头就有女人哭泣的声音，大喊：“贺相大人呐，您要为小女子做主啊！我家相公是礼部郎中孟廉方呐！您要为小女子撑腰啊！”
孟廉方？贺玄脑海里跳出一张老实诚恳的脸，礼部郎中孟廉方，为人低调，几乎不在人前露脸，但又听说他在礼部，是做事最为勤快实诚的人。他的娘子有何冤屈，要喊到贺玄这儿来？
撩开帘子，贺玄看到了跪在轿前的女子，头发散乱，风尘仆仆，“何事？”
王悦兰红着眼眶抬起脸来，看到久仰大名的贺相，心中一窒，不免生出一些节外的钦叹，生得真是剑眉星目，英俊不凡，难怪世人皆说贺相乃是人中龙凤，但一转念，便想起自己此行的目的，裂开嘴哭起来：“贺相大人呐，小女子孟王氏，乃是孟廉方过门刚满一年的妻子，但我家相公不知着了什么魔道，竟迷上了倌馆的男|妓，他现在整日呆在倌馆，家也不回，前些日子他竟下了休书，要赶我回娘家。小女子到底做错何事？老天爷竟降下如此大祸啊！我劝我家相公回家，但他死活不听，还让我别多管闲事。实在无法，小女子才来拜求贺相大人，请大人做主啊！”
贺玄零零碎碎听懂了七八分，难怪最近朝堂上不见孟廉方的影子，原来是跑去倌馆嫖|娼了。虽然朝廷并没有明令禁止官员嫖|娼，但这等流连烟花之地的事毕竟也不光彩，要做也是暗落落地做。
“这是孟郎中的选择，本官也无权干涉。”贺玄道。
王悦兰心里一惊，难道贺相打算任之由之？那自己的颜面往哪儿搁啊？在徐梦澜面前放出的狠话，难道打水漂儿了？
“大人呐，我家相公日夜不归，荒废了政务，这可对不起朝廷啊！这几日便要院试，可他无心处理，再如此下去，怕是要坏了国家大事的呀！”王悦兰往坏里说，试图引起贺玄的重视。
贺玄知道妇人之言危言耸听，虽不会拖垮国家，的确也是一件败坏风气朝纲的事。
“孟郎中现在何处？”
“禀大人，在澜风楼。”
“澜风楼？”贺玄从不流连烟花之地，并不知此地，便问欢喜，“欢喜，澜风楼在哪儿？”
欢喜凑上前，小声道：“澜风楼是京城最大的倌馆，在南城的烟花聚集之地。”
“就是嫖男|妓的地方？”
“嗯。”欢喜变得忸怩起来，他以为自家少爷懂很多，想不到一无所知的样子。
“孟王氏，本官了解了，你可以回家安心等候，本官会劝孟郎中回家的。”贺玄想了想，还是管了这桩闲事。
欢喜有些担忧：“少爷，您大可不必管这等琐事，您最近一直在操劳，欢喜怕您吃不消。”
贺玄轻笑着摇头，“无妨，圣上都说我是劳碌命了。”
王悦兰欢欢喜喜地回去了，她想，这回必定能召回自家相公，等孟廉方回去，一定好好“教训”他。
贺玄回到府中，张大人动作倒是奇快，已把老老少少一干学士召集，都候在大厅里。
贺玄让他们把各自的想法都说出来，然后一一指点，让他们互相理解，互相让步，说理当中不乏隐性的批评，让他们深刻地了解到，他们这行是在为天下造福，而不是在为自己着想。
几位老学究连连点头，几个年轻学士也是软下态度，一副领悟的模样。
贺玄喝了口茶，看了看外头的天色，已落下夜幕，暗叹了口气，道：“都回去吧，好好用这一个晚上想想，你们究竟在太学院做什么？凭你们的学问，出份考题不难，难就难在认不清金盛的现状。别再稀里糊涂，不知所谓了。去吧。”
众人散了后，贺玄坐在红木椅上片刻，又朗声喊道：“欢喜，备车，我们去澜风楼。”
欢喜拉着马车从后门出来，他是真心害怕遇见老丞相呀，要是问起来，他该如何说？难不成说少爷要去倌馆？他怕老丞相一口老血喷在自己的脸上。欢喜是不介意，他只要自家少爷开开心心的就好，上次他以为少爷是看上了沈公子，想不到沈公子现在连影儿都找不见。男人喜欢男人怎么了？这是乐趣，无妨。哪家公子不是三妻四妾，养着丫鬟，豢着男宠的？一个正妻是不够的。
贺玄走出大门，见欢喜傻愣着，笑道：“魂儿被谁抽走了？”
欢喜连忙为贺玄起开车帘，恭敬道：“魂儿没丢呢少爷，请上车。”
“你认路吧，欢喜？”
“认识认识，京城哪处儿欢喜不识？少爷坐稳，咱走喽！”
澜风楼大名鼎鼎，但贺玄没听说过，也属正常。
官场上的人，一般都好女色，去的都是青楼妓院。而有钱的富商，一般喜好男|风，大都喜爱豢养男宠。澜风楼的小倌儿们个个姿色上佳，脸蛋儿美，皮肤嫩，叫声大爷能酥了你的骨。除了徐梦澜这个老鸨子太过冷艳外，那澜风楼真是个好去处。
两个月前，澜风楼来了位头牌，名唤锦筠，据说美得跟天仙似的，色艺双绝，善解人意，只是身价太贵。不过肯花钱的几个点了锦筠后，就日日来澜风楼，喊着嚷着要再见锦筠。
欢喜隔着帘子，絮絮叨叨，讲了许多澜风楼的事。
贺玄问他：“你知道的倒是不少，欢喜。”
欢喜不好意思地挠挠头，道：“少爷，别取笑欢喜了，欢喜这点儿见识都是摸爬滚打出来的。为的就是少爷啊。”
“你是说，我应该喜欢男人？”
良久，车子里的贺玄忽的冒出这么一句，声音已不见温度，冷冰冰的。
欢喜脖子上淌冷汗啊，自知自己嘴贱，说错了话，立刻噤了声。
到了花街区，繁华的景象还是让贺玄有些意外，想不到京城的晚上，还有此等笙歌之地。
澜风楼造的富丽堂皇，人进人出，全是客人，但是不见小倌儿们出来招徕，可见的确比其他青楼高档很多。
欢喜去停车，贺玄一个人负着手，光明正大地走了进去。
大堂里坐满了人，那些酒客怀里搂着一个个模样清纯的男孩子，说说笑笑。
看了一圈，有些眼花，忽然一个男人迎了上来，嘴角挑起三分笑，眼里却没有笑意，倒是眼角的泪痣十分显眼，妖冶得不行。
“这位公子，想要点谁呀？似乎从未见过啊。”那男人的嗓音清澈却冰冷。
贺玄琢磨一下，还是开门见山道：“找人，孟廉方在么？”
那男人的笑意顿时烟消云散，连虚假的笑容也不肯施舍了，“找他？呵，在，那里傻乎乎坐着呢。”
用手一指，那头是大堂中央，一个男人干坐着，端着酒杯孤独地喝着。
贺玄走过去，站在他边上，道：“孟郎中，很巧啊。”
孟廉方听到有人喊自己，抬眼一看，脸色刷地白了。