43 留下来，在一起，好不好？（1 / 1）
旅行的治愈效率神速，八月底回到台北时，笙寒整个人脱胎换骨，精神高昂到随时可以赤手空拳去勇者斗恶龙。
龙没有出现，也青倒是很快来电，约她隔天出来喝下午茶。喝了半小时，笙寒才晓得，就在自己因为打工，每科成绩几乎都在及格边缘打滚的同时，眼前这位自称以上课看小说为职志的女生，以高分拿下书卷奖。
“我想试试看，还能不能再跟他念同一间学校。”放下茶杯，也青双颊泛红，双眼却泛出奇异神采。
这个“他”当然是程敏世，那这个“同一间学校”是……
笙寒回忆了一下，然后大力拍拍也青肩膀─女性为爱情所做的努力，过去都推倒万里长城了，区区一个麻省理工算什么，加油，你可以的！
这番祝辞，换来也青两个大白眼，她一口饮尽杯中茶，问笙寒：“你呢？”
“红河岸。”笙寒微笑，她想走更远：“不过，在那之前，有事待办。”
这个“事”，指的是考试。开学后，笙寒重新将心力转回课堂，专心念了半年，来年三月下旬，以笔试、口试都最高分的成绩，进入台大人类学系硕士班。
对于这个结果，笙寒自己还蛮高兴，喻家父母表示愿意出学杂费，亲朋好友则比较实际，大部分都在“恭喜”两字之后加问一句：“要不要修个教育学程？”“还是当公务员比较稳定，可以趁念研究所时顺便准备高普考吗？”或者：“你真的打算念完！”
……
听完一圈，笙寒忽然有点可以理解那位马尾大叔当年的心情了，话说……他倒底几岁？
摸摸鼻子，笙寒重回咖啡馆和出版社。物价飞涨，咖啡一杯比上学期贵了十元，但服务生时薪照旧；出版社那边，总编热烈欢迎她归队，然后再闪闪躲躲地说明，硕士学历跟薪水不挂钩……
“那出书呢？”稿费也是钱，笙寒抱着希望。
“现在景气真的不太好……书印出来，你能先自己认购三百本吗？”总编的反问也充满希望。
日起日落，在上课、端咖啡跟整理档案中，日历翻到三月三十一号。
月亮升起后，照例十九支蜡烛、老哥电话，以及新口味的养生蛋糕。今年传短信拜寿的人更多，居然还有位摄影师在“生日快乐”的下一行，直接问她要不要来自己工作室，时薪保证从优！
笙寒回得手都酸了。然而，愈趋近午夜，她却莫名其妙地愈来愈紧张，时不时跳进信箱收个信，再跳出来，暗骂自己神经。
跳来跳去，跳到零点零分零秒，一封新邮件准时出现。
心隐隐作痛，呼吸微微急促，但毕竟一年过去，毕竟事前做了点心理准备，这封信，不再令她惊惶失措。
笙寒稳稳点开电邮，发现内容还是四行：她的名字、网址、密码、他的名字，依序排列。
跟去年相比，只有一处不同─它有标题，而且就一个英文字：Congratulations。
恭喜什么呢？
她重复读了好几遍标题，才将光标移到网址那一行，点开，复制密码，黏贴。
下一秒，相册在眼前开启，映入眼帘的第一张照片，构图一切两半，上半部蓝天衬着高山，下半部有个大湖，湖面平整光滑如镜，天与山倒映其中。
很眼熟，笙寒愣愣看了几秒，就想起当年以舫提过，每次他需要做出重大决定，得一个人静静思考时，最爱去某个国家公园里的湖边露营，是个类似“秘密基地”的所在。
为什么给她看这个？
笙寒迟疑地点了下一张，然后再下一张……
等翻遍相册里所有照片，她莫名觉得肩头一松，心情愉悦半晌之后，笙寒才举起手，狠狠敲了一下自己的头──
没看到未婚妻的影像，不表示人家不存在，你在想什么啊！
然而，自欺欺人的效果实在良好，无可否认地，她感到安慰。
将注意力重新转回相册，笙寒开始尝试找出以舫选在她生日当天，送这批照片过来的理由。
百来张湖光山色，有些绿草如茵，有些枝条上却沾着银霜，还有几张里面，枫叶竟比晚霞更加火红，横跨起码三季，显然不是同一次旅程所拍。内容除了风景还是风景，没有人影，也没有任何对她而言，具备特别意义的影像。
想不通。
笙寒也不浪费时间多想，她将屏幕滚动条拉到最底部，果断点开一年前，他在同一天送来的那封电邮。
再一次复制密码，黏贴，另一个相册也立刻在眼前开启。
同时，笙寒的眼眶，几乎马上发热。
这一回，以舫的照片里有人了─那个人，就是她自己。
地点在他公寓客厅，她穿着宽宽大大的衬衫，半挽着袖子，盘腿而坐，靠着落地玻璃窗，远望结冻的密歇根湖。
那是笙寒抵达芝加哥的第二天早晨。
§
前一天，她到的时候神智已近昏迷，对周遭环境毫无知觉，因此，直到起床后，笙寒才发现，自己身处的空间，居然比她曾在杂志上所看到过的所有样品屋，还更具设计概念。
脚下的地板，全由长条旧船木拼成，苍黄中带着海水浸泡后的墨色痕迹，整片望去古意盎然。相形之下，线条简洁的家具较具现代感，但并不时髦，沙发与桌椅不成套，每个造型都自成一格，朴拙中隐隐展现质感。
然而，这间面积百来坪的公寓，最具特色之处，却不在室内，而在于视野。从客厅连到开放式厨房的外墙，全是整片落地玻璃窗，无论人站在屋内任一处，均有两百七十度的景观可供赏玩。
彼时，暴风雪已过去，留下一个澄澈如镜的大湖，一片碧蓝如洗的晴天，与芝加哥市壮丽的天际线。
风景太美太美，笙寒裹着毛毯，在窗前目不转睛看了许久，直到听见声响，她才小跑步到开放式的厨房吧台前，好奇地从以舫身后探出头，跟主人一起，面对那个又大又空的冰箱……
“你喝牛奶吧？”主人先搂住客人的肩，再伸出另一只手，取出一个玻璃瓶，冷静地低头问她。
心思在客气跟肚皮之间徘徊数秒，笙寒也伸出手，指着一包燕麦片问：“那个能吃吗？”
“我不晓得它怎么爬进冰箱的，不过可以确定的是，我没买过那包东西。”主人的语调依然优雅冷静。
笙寒闭上嘴，默默接过牛奶瓶。
喝完用微波炉加热的牛奶，笙寒提议走路回停车场。她表示，拿了行李后，自己可以叫辆出租车进旅馆，当然，如果以舫愿意送她一程的话，她还可以请客，一起去吃顿热腾腾的欧陆早餐！
就笙寒而言，这主意十全十美，以舫却苦笑着答，出去看看再说吧。
当时，她不晓得要再看什么，数分钟后，站在马路旁的人行道上，她看到无话可说……
大雪，淹没了这个城市。
他们昨天走过来的那条小路，已完全不见踪影，积雪深至腰际，树上有只松鼠试着往下爬了一阵，又冲回树稍，摇头晃脑地甩掉满身雪渍。
在她斜前方的路旁，有座小雪山，高度跟以舫差不多，两名身材跟NBA球员一样魁梧的黑人，正一人一支铲子，进行愚公移山工程。他们大概已经挖一阵子了，两人都满头大汗，而雪山只被清出一个小洞，有个貌似汽车后视镜的东西，从洞中伸出来……
“你的车……”笙寒拉拉以舫的衣袖，指着前方问：“不会也跟这辆一样吧？”
“别担心。我二哥住北边，今年我起码帮他清过五次雪，有个可以一次还清的机会，他应该很乐意帮忙。”
对方依然冷静却显然不怎么优雅的回答，只让现实更加明确─她的行李在车子里，车子埋在雪里，雪路则连松鼠也表示无能为力……
啧，好艰辛的芝加哥之旅！
笙寒才心生感慨，就又听以舫轻声问：“你介不介意吃冷冻食品？”
他一讲完，她立刻举目四顾─这世上什么奇怪的事都会发生，也许文以舫的癖好跟松鼠一样，习惯把存粮埋在地底？
虽然不晓得笙寒为何反应奇突，以舫还是将她转了一百八十度，面向他住的大厦，指着二楼说：“现在太早，附近餐厅都没开门，不如先去二楼超市买份冷冻披萨什么的，烤热了充饥……”
“有超市？”笙寒打断他，眼睛亮晶晶地问：“我可不可以借用你的厨房？”
迎上她的眼神，以舫弯起嘴角，回问：“准我在旁边帮忙吗？”
因为妈妈训练扎实，笙寒会做的食物虽然种类不多，但只要她会了，都能做到好吃。那个早上，她用奶油炒了洋葱西红柿磨菇和青椒，煎出两个金黄软嫩的奥姆蛋饼，又顺手煎了数片火腿，加上一大木碗自己拌的优格水果沙拉，跟一壶热腾腾的咖啡。
等食物统统上桌后，本来自愿帮忙，却因笨手笨脚被赶出厨房的那人，从她身后抱住她，脸埋在她肩窝里，低声问：“留下来，在一起，好不好？”
他说得又轻又快，再加上浓浓的ABC腔，以至笙寒只听到最后三个字……
什么东西好不好？
她本来想问个明白，但瞥见对方耳根微泛红，以为他刚刚只不过是表达对他自己厨艺的羞愧。笙寒于是解开围裙，摸摸以舫的头，得意地说：“嗟，来食喔。”
文以舫：“……”
吃完早餐，两人懒懒地窝在落地窗旁，对着水色湖光，你一口我一口地分吃一桶巧克力樱桃冰淇淋。再之后，以舫捧出他收藏的“战国风云”，笙寒则在玩了一个多小时，玩到得意不已之际，才猛然醒悟……
只要对方宠你、让你，不管什么游戏，赢都不是问题！
本来应该算“避难”的日子，竟成为回忆里，最甜的影像。
§
去年送来的相册里，前几十张照片，浓缩的便是这段时光。其中一张，拍窗边摊在地毯上的古地图，一旁散落满地的怪兽兵团中，有半瓶白酒，跟一颗被咬了两口的苹果。
照片连续播放，七天转瞬即逝，日期来到前年的三月。陌生的都市景观开始浮现─有张拍石阶上站着的黄铜狮子，耳朵上还留有残雪，标题是“美术馆门前”，还有一张拍一个硕大无朋的银色甜甜圈，白云倒映在表面，标题则为“千禧公园内的现代雕塑：云门”……
这些地方，全是她原本排在计划内，最后却未能造访的景点。
她从来没说过遗憾，但他却在她离开之后，拍了一圈，寄给她？
那晚，是笙寒有记忆以来，哭得最痛快的一晚。
给以舫的回信，写了删、删了写。折腾一、两个星期，最后，笙寒跟自己说：即便他拍下这些，顶多只表示一种喜欢，他们之间，依然毫无承诺，而且生活毫不相关。
更何况，那已经是一年多前的事了。就算他最后没跟那个未婚妻在一起，也不等于现在身边缺人，更不等于他对自己存在任何情愫，不然，过去一整年，他为何音讯全无？
今年送来的照片，不就都跟她无关？
感情上的决定，往往纯靠一股冲动。而距离，通常让人在冲之前，有足够的时间空间，深思熟虑，抑或畏缩退却。
最后，笙寒说服自己不回信。
同年六月，她跟程敏世、沈彦君一起，顺利自台大毕业。
在打工处的咖啡馆，和也青、圆圆一块儿欢送男生去当兵后，隔天，笙寒又在清晨离家，回到那个第一次听见他声音的地方。