13 寻找（1 / 1）

每当张锅头骑马巡视至队尾的时候，踏棉总有些紧张。如果没有记错的话，他可是千里马呢，不过当他发现张锅头的目光总是落在货物上多过他的时候，踏棉便慢慢放下心来。

他就不相信特意打造出来的不修边幅的形象，还容易让人和千里马联系到一起，再加上他本身就懒散，哪里还有千里马的英姿。

事实上，古人说的很对，千里马常有，而伯乐不常有。

尤其是他这样浑身脏兮兮，鬃毛乱卷，满腿泥土的样子。就如同一位美女好几个月没有洗澡，肯定会让她的美貌大打折扣的。

不过，把自己比喻成美女真的好吗？

赭竺发现踏棉不见的时候，距离马队的出发已经过了三天。

彼时，赭竺捏着从末子治那里得来的消息，心血来潮就想去看看踏棉，结果在马厩附近转了几个来回，竟然都没有发现踏棉的踪影，问了马夫，也没有得到有用的信息，这里马来车往，谁会记得一匹没什么特色的马呢。

踏棉，它失踪了。

赭竺很是难过、沮丧。他很重视踏棉的，不仅仅是因为，每一个高贵的皇子手下总得有些招牌，比如坐骑，比如武器，比如美女。更重要的是踏棉留给他的印象极好，寄托着他在悲惨的质子生涯中最美好的回忆，而且，踏棉的确是不可多得的好马，多有灵性，多通人心。

关键的是，踏棉是彻彻底底被他驯服的，对他忠心耿耿，能力强又忠心，这样的人才，不，马才着实难得。

他心痛地不得了。

马厩的伙计只当他是商行的贵客，不敢得罪，可他也不敢一个人随便做主，便一边向主子传递消息，一边和赭竺商量，能不能让他们商行多赔点银子，此事就此了结。

商行的主子便是清谷，只是清谷奉赭竺的命令出门办事，并不在此地，赭竺不能苛责对此一无所知的清谷，只能让他们私下里大力寻找，只要踏棉是被某个车队顺手牵走的话，还是很容易找回来的。

即便出什么意外，再也找不到的话，其实也没有什么的，赭竺违心地安慰自己，百般劝说。不过是马而已，他还可以找到更多更好的千里马来。

可是，一想到踏棉的灵性，和它身上寄托的寓意，赭竺就心存不舍，恨不得踏棉能够立刻出现在他的面前。

清谷见过踏棉一面，并未发现它有什么特别之处，对于赭竺口中所言的救命之事，他是相信的，只是在他看来，坐骑本就是用来使用的，载人救命之类本就是它们的职责所在，用不着为了一匹暂时失踪的马而大肆声张。甚至他还担忧踏棉会不会因为身上的特征而被人识破，从而暴露出离王殿下已经到达京都的秘密。

他的担心显然和赭竺并不在一条线上。

但事情证明，清谷的想法是有道理的。

赭竺本就寡言，更练得一脸面不改色的神功，不久之后回来的清谷，几乎忘记了这件事，赭竺也没有再提，但从那时候起，清谷就觉得身上担子越来越重，他知晓这是殿下看中他，认可他，因而叫他多出些力气。他感觉十分荣幸，后来当这种待遇消失的时候，他还有些遗憾呢。

马帮一大早出了虞城，径直向南行驶。这群人口风很紧，休息吃饭闲谈时从来不会说些和货物有关的事情，只是插科打诨，或者说些无用的浑话，踏棉到现在还没有弄明白他们的目的地是哪里，虽然他对这里的地形一无所知，知道地址也没有用处，他更关注的是路上哪里有危险，哪里是安全的，周围都是什么情况，有什么城镇，属于什么样的国家，有什么一些特殊的诡异的事情，能够对他的遭遇给予一定的指点。这些马帮中人走南闯北，见识广博，要说见过或是听过还真是有可能的。

踏棉憎恶自己的不能言语，否则还可以想办法打听些有用的消息。

马帮每日早上出发，临近中午的时候会休息吃中饭，然后下午继续赶路，太阳落山后会根据情况选择是露宿野外还是住在马店。

然而不管是荒郊野外的简易帐篷，还是舒适温暖的住宿房间，都是与踏棉无关的，反正他也没有办法住进去。

如此过了一个星期，踏棉实在是忍无可忍，累得难受不说，还一直在做无用功，不知道前路在何方。

队伍早已经离开虞城很远，四周尽是山林环绕，就连官道也是颠簸难行。和一开始的顺畅根本无法相比，然后官道也消失不见，留下的只是凹凸不平的细窄泥土路。虞国多山脉，因此农业并不是很发达，国人常以捕猎为生，看起来很是凶悍。

踏棉决定要远离人类，先在这茂密的山林中躲一躲，他还模模糊糊地记得当初那个围场的所在。那天夜里，出了那么大的事情，想必围场也已经被封起来，无人再那里打猎，顶多有几个照顾的下人在，不足为虑。所以他可以偷偷过去看看。

事情有因必有果，他是在那里苏醒的，必然可以找到一些线索。踏棉显得很是无奈，这是他唯一的线索和选择，别无他法。

望着四周的风景丛林，踏棉觉得是时候了，于是又开始在夜半无人时偷偷磨绳子。队伍中还有些备用的马匹，以防途中出现意外，所以踏棉也不担心会误了他们的生意。就当他们以为，自己因为受到惊吓而夜半走失了吧。

踏棉的计划很顺利，有一头孤狼的出现帮了他大忙。马帮将车队聚集到一起过夜，并有专人负责巡逻。

踏棉特意寻找的位置就在外围，当孤狼出现引起警戒的时候，他拔腿就跑，其他的公马见此顿时紧张起来，不停扬蹄、鸣叫。

张锅头对于这样的意外显然是应对得当，他有经验、有胆量，很快便使情况稳定下来，然而疯跑的那匹黑马是追不回来的，他也没有勉强。

其实他早就发现了那匹黑马虽然看起来魁梧，但拉起车来并不是很给力，吃得又多，明知道他们的储备物资并不多，无奈之下只好让它多食夜草。他在夜里巡查的时候甚至都可以听到那马饿的在地上啃来肯去，把草根也吃得咔吃咔吃响。

他很不喜欢，因此不要也罢。但是每一匹马都是值钱的，希望这头狼的价值能够抵消。

这只是一次小小的风波而已，并没有引起太大的关注。

踏棉的行动并不是很顺利，他没有地图，也没有GPS，只能靠鼻子和四肢来确定方位。记得当初那位猎户说过方岭县，可天晓得方岭县在哪里，而且就算找到当初的张家庄也不顶用啊，当时是夜里四处奔跑，谁晓得来路在哪里？

因此踏棉迷路了，他在深山丛林中被困了七八天。日子倒是过得很舒坦，饮食无忧，就连那些猛兽他也可以顺利逃脱。虽然刚开始遇到的时候很是受到惊吓，但熟练之后就发现小心一点，并没有什么可怕的。

看来人的适应能力强，动物更强。

如果踏棉一直这样下去的话，说不定他会再次成为野马，然后被有心人捉住卖掉或是送人，幸运的是，他很快就被人类发现了，而这人还与他有点瓜葛。

“其大人，情况怎样？可有六皇弟的消息？”华丽的马车中间传出一个沉稳的声音。

很快，一个长相粗犷的汉子打马来到车前，“回太子殿下，此处并没有异常。”

说话的人是其炎，他如今是正三品的武官，身为太子手下的总管，他武艺超凡，专门负责保护太子安危。此次，太子奉命勘察皇家围场被袭一事，因干系重大，不得不亲自出马，游走于围场附近，寻找蛛丝马迹，并不敢有什么怠慢。

“继续搜，活要见人，死要见尸。传令下去，不管是有关刺客还是离王，只要有线索的，均可重赏。”太子赭方掀开车帘，露出的是一张儒雅端方的脸，人如其名。

赭方三十多岁的样子，身着黑色锦服，乌发用冠束起，看起来也是仪表堂堂。因为生活条件好呗，从车帘掀起又落下的瞬间，可以一瞥马车中的精致与华贵，天气已经开始转凉，车中点起香炉，桌上摆着茶水点心，仔细看还可以发现那茶水竟是温热的。脚下铺着厚厚的毯子，一本薄薄的书册摊在上面。