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虽然卡特劝说乔托别把事情往坏处想，但自卫队的强大确实引来了其他问题。
公爵不敢轻易发动攻击，自卫队肩上的负担陡然减轻，但慢慢的，曾经共同分享“自卫队”这一名称的各个家族却在有所发展后相互倾轧，以求进一步的壮大。
权利如同□□般致命，自卫队已经不能再称为自卫队了，虽然各个家族仍然维护平民利益，但性质已经不单纯了，他们对平民们要求的东西渐渐多起来，好在受庇护的平民们尚且能够承担。
会出现另一个公爵政府吗？
很多人都在想这个问题。
从自卫队演变而来的各大家族中，最强大的两家是彭格列和西蒙。彭格列家族声名显赫，几乎被其它所有家族觊觎着，乔托日复一日地和不怀好意的首领们周旋，金发青年的善良不曾褪色，但他在周旋中展现出的手腕往往令人震悚，这个男人确实像他三年前承诺的那样，用自己的力量保护着整个家族。
西蒙家族未曾出现在和公爵对抗的第一线，和农户联系紧密的他们一直呆在乡间，呈现出一种与世无争的敦厚，西蒙的无争为家族挡去了许多麻烦，很多新兴家族都看不起西蒙，认为他们迟早有一天会被时代淘汰，即便现在西蒙家族看上去仍然根基扎实。
只是他们都不知道，西蒙家族也拥有一套指环。即使是最无争的家族，但在动荡时代中淬炼出来的他们，骨子里的血性也绝不会消退。新兴的家族未曾经历最初的艰难，他们少了一份踏实，目光也就变得短浅。
三年前，出现叛徒的小家族虽然已经被歼灭，但自卫队和某些贵族交往的暗线至此埋下，无法拔除。有些家族为了金钱和利益，违背了建立自卫队的初衷，进行毒品交易。乔托对此无能为力，家族间不能相互干涉，否则就是一场吞并战争。乔托只能确保彭格列家族的势力范围内不出现毒品。
总得来说，虽然出现了各种各样新的矛盾，西西里还是向好的方向迈进了一大步。
彭格列家族的壮大意味着核心成员不需要时刻守在第一线，就像斯佩多说的那样，他们现在的需要做的是给出建议和做决策，这显然比一开始轻松多了。佩丝·卡特打算到北意大利去一趟，去探望几年未见的母亲。
前两年战争不断，卡特不敢和母亲过多接触，即使知道母女关系是掩饰不了的，即使阿诺德的人守在卡特夫人身边，做女儿的依然惶恐，公爵的势力到得了罗马吗？如果公爵不能，那么她得罪的那些贵族呢？
而今，带来不安因素的彭格列成了□□，卡特终于下定决定，去见母亲。
“大概会在那儿呆一个星期。”卡特这样对埃琳娜说，嘴角止不住的扬起，比三年前成熟的姑娘眼中透出雀跃和向往。
埃琳娜和公爵的关系已经缓和多了，最近的一封信中，公爵表达了想和埃琳娜见一面的意思，华丽辞藻堆砌下，公爵的姿态放得非常低，说自己可以一个人来，埃琳娜则可以由斯佩多陪同。
埃琳娜不再为自己和父亲的关系困扰，卡特于是敢把自己的快乐拿出来和她分享。埃琳娜也为卡特感到高兴，她问了这样一个问题：“谁陪你去呢？”
“我自己去。”卡特的笑容微微收了收，无所谓地耸了耸肩，“几年前我就是一个人从那儿回来的，现在自己去不会有问题。”
阿尔法特为她配制药剂的同时，也教导她如何更好的使用鞭子，如今佩丝·卡特的战斗力在西西里也是排的上号的。
埃琳娜眨了眨眼：“那么，路上小心。”
她庆幸自己问的不是“G陪你去吗”。埃琳娜扭头看着黄昏时分金红色的天空，在心里叹了口气。
“嗨，G。”乔托找到了在花园里抽烟的男人，金发首领把衬衫袖子挽到了胳膊肘，手上拿着两杯冰啤，“来一杯吗？”
红发男人把烟头在手边小木桌上的烟灰缸中按灭，伸手接过啤酒，天边最后一丝余晖还未消散，男人没有掩饰脸上的疑惑：“有什么事吗？”
“没事就不能找你喝杯酒吗？”乔托两腿一弯，坐在了小木桌另一边的椅子上，“现在的天气不正适合来一杯啤酒么？其他人都不愿意陪我。”男人最后一句话带出了乔托式的委屈。
“我不记得你喜欢喝啤酒，乔托。”晚风温柔拂过，将暗未暗的天色中，G的声音稍稍拖长了，带着轻微的吐气声，呈现出难得的放松姿态。拖长的语气同时又流露出一种懒洋洋的疲惫。
“我记得你不讨厌。”乔托举起杯子和G碰了碰，“还是那句话，偶尔放松一下，G，你平时绷得太紧了。”
“比起以前来好多了。”G侧头看着乔托，脸上稍微带了些笑容，“至少不会吓哭小孩子了。”
自卫队变成家族，曾经的武装编制自然做出了调整，自卫队员——不，彭格列家族成员没法再每天回家，乔托和G时不时会去因为任务长期不在家的成员家中探访。红头发的，脸上刺着纹身的，表情凶恶的叔叔往屋里一站，幼小的孩子立马哭起来。
乔托毫不留情地打击朋友：“那是因为佩丝也在。”
出任务的自卫队员十有八、九是男性，家里留下的大多是妇孺，几次拜访后乔托觉得自己和G两个大男人上门还是有些突兀，于是带上了家族中的姑娘。埃琳娜和公爵的关系最近才缓和，乔托的拜访却是几年前就开始了，他拜托的自然是卡特。
女性的亲和力到底比男人好些。
乔托看了眼G，他认为，孩子们不再哭闹的原因不止是因为有卡特哄着，还因为当卡特在时，G的表情不由自主地会变得柔和，自然，那是非常细微的改变，但这细微的改变却带动了他全身气场的变化，红发男人不再那么锋利，即使一般人察觉不出，但……孩子们都是敏感的。
“说到佩丝……”乔托停顿了下，天际余晖渐落，光线越发昏暗，但身边红发男人的那双眼睛明亮，“你知道她要去罗马吗？”
G移开视线，不再看乔托，目光平视前方：“当然知道。”
乔托比埃琳娜直接，他问的是：“你不打算陪她去吗？”
“现在她不需要我的保护了。”
G这样说，乔托听不出他口气里是欣慰多些，还是失落多些。
“但是……”
“而且——”
乔托才要说什么，就被G打断了，红发男人转回头，认真地看着他，眉头微微皱着，在混沌的光线中显得异常烦躁，但他的语气却是平静而郑重的：“她是去见她的母亲，我一个男人陪着她算怎么回事？”
乔托几乎被问傻了：“如果是你之外的男人陪佩丝去见她妈妈，这才不算回事吧？”
G的表情变得更糟糕了：“你不明白……”
“不，我想我明白！”乔托抢着回答，“G，”金发男人盯着G的眼睛，像是想从中窥见他脑海中的想法一样，“你是在紧张吗？”
乔托不等G回答，继续说下去：“难道你想退缩吗？”
“她妈妈是个贵族！她会同意女儿和我在一起吗？我相信佩丝的母亲不会像公爵那样极端——就算是公爵，现在也已经软下来了——但我能给佩丝什么？我能承诺她什么？虽然现在局势平静，但我们都知道，这份平静是不会长久的，我什么都不能承诺她。”
G的一通话让乔托沉默良久。
夏蝉鸣叫声中，金发男人终于再次开口：“这就是你三年里一次都没和佩丝约会的原因？”
G：“……谁说我们没有——”
乔托：“什么？居然有吗？！为什么我们都不知道？！”
G气结，愤愤地扭过头，不肯理会乔托。
约会，没有。
他和卡特的接触都有非常官方的理由，工作，任务。忙里偷闲的一个眼神，私下里的两句调侃，或者……就像教堂中的牛奶杯那样的小小的玩笑，已经让G非常满足了。
剧院地下室的事故让G明白，他无法一直护着卡特，所以他让姑娘离开自己的视线，在局势还没有现在稳定的时候，独自从彭格列庄园到工厂去。
反观他自身也是同样，G不能保证自己能从每一次战斗中活着回来，他不敢给卡特任何保证。踌躇着，不敢更进一步。
G知道自己这样做是在耽误卡特，他觉得自己如同一个懦夫。
或许自己该放手。
但卡特坐在壁炉旁，笑着等他回家的画面久久存留在脑海中。
如果让他参加卡特和另一个男人的婚礼，G想自己会发疯的。
三年时间，如同沙漏倒转，G的想法发生了根本性的转变。
他见过了太多失去丈夫的家庭，或许是因为心态的转变，他从中看出了之前没能察觉的深切悲哀。
他不能让卡特的未来变成这个样子。
太阳完全沉了下去，黑夜降临，月光明亮，花园中的两个男人都能清晰的看见彼此的表情。
月光下，一切事物都失去他原有的色彩，乔托的眼睛异常的深邃，他的表情让G明白，乔托知道自己在想什么：“我说过，你绷得太紧了，G。别为了连预兆都没有的事情紧张，负责是好事，但总想着最坏的结果就显得畏手畏脚了，这不像你。”
“我想，虽然佩丝没说，但你应该知道她希望你能陪她一起去，非常希望。”
“如果我们不诚实的岚守先生一定要个工作上的理由的话，”乔托递过去一张纸，“塔尔波新制成了一批戒指，麻烦你去带回来。”
“……乔托，有些时候，我真的很想揍你。”