2 第 2 章（1 / 1）
中午太阳毒辣，晒了两个时辰，路比来时好走多了，再加上马儿进了料，也精神抖擞起来，回去的路上只用了三个多时辰，戌时便已到了洛阳城边。
此时城门已关，早料到今天进不了城了，所以倒也不急，竹青径直牵马去了城外不远处一家客栈。客栈虽小，但胜在此处别无他号，误了进城时辰的客人只能在此歇息，因此生意也算兴旺。
竹青牵着白雪到客栈时，一个驼队正在店前歇脚，几个赤膊汉子围坐桌前吆喝着边吃边高谈阔论，旁边拴着十来只骆驼，前腿跪地饮水。白雪见了这几个“怪物”，似吓了一跳，迅速把头藏在主人身后，却又耐不住好奇，不时偷眼看着跟自己同是四条腿的大东西。竹青无奈却也有趣地看着自己的马，自己的马又小心翼翼地盯着那驼背怪物。
这幅情景被一阵笑声打破，竹青连头都没转，出言讽道：“今儿个洛阳竟没有热闹让田掌柜赏玩？”一个嘶哑的男声揶揄道：“面前不正有一个？”竹青拍拍马头，轻轻地扯了下缰绳，拉回白雪的注意力，迈步要进客栈。几个驼队莽汉这才发现面前的年轻姑娘，一个个惊慌地抓衣掩身。竹青瞟了他们一眼，皱了皱脸，收回目光，利索地跨门槛而入。
拴马进房未几，便有人推门而入。一个男子身材高挑，长得干瘪之极，偏又穿着宽大衣袍，松松垮垮，愈发衬得人骨瘦如柴。长相好像是刻意配合身材似的，尖嘴猴腮，下巴磕到桌子，估摸能把桌面钉个洞。该人正嬉皮笑脸地对客人拱手一揖：“叶捕快别来无恙啊？”即使嗓音嘶哑，也能听出其中调侃之意。
姑娘登时拉下了脸，发火道：“有您在，我还能无恙？”田掌柜嬉笑之色不改：“然也！堂堂叶捕快竟被打发到乡下去送文书，着实委屈了些，朝我们这些手无缚鸡之力的小老百姓撒撒气，也无不可之处！”
竹青气的鼓起腮帮子，不说话，瞪着掌柜的半天，可人家依然笑脸盈盈，方觉得自己的气愤很没意思，一下子泄了气，摔门而出，跑去马厩喂马。
第二日一大早，竹青便进了城，在街上小摊买了个煎饼果子，漫不经心地啃着朝衙门方向走去。到了衙门口，大门还没有开，也不管地上脏不脏，索性直接坐在门口台阶上，接着啃自己的早点。时间掐的刚刚好，吃下最后一口，门吱咛开了。
进衙门后，先去知府大人那应了个卯。一贯认真的王大老爷这次却显得不太专心，眼神躲躲闪闪，谁知道他听没听进去，就只是“哦哦”应着。
竹青也不在意，仔仔细细交待完后，便想到后衙洗把脸。正好县衙的两个厨子背对着她在井边择鱼，一个边刮鱼鳞便说：“今天这鱼可有点小，做糖醋或清蒸怕是不用吃鱼肉了，只忙着挑刺了……”另一个接到：“夫人这几天总嫌油腥大，正好有小鱼，想着做个鱼羹，可尝着跟韩公子喜宴上的差得远哪。”“人家那厨子是专门从京城请过来的，听说以前还在王府做过，不过你别说那喜宴可真是排场。我家妹子就眼红的不行，前儿个还说她，那你也得有那个命……”
大概是讲的太激动了，还要比划几下才过瘾，结果正刮鳞的鱼啪一下掉进盆里，溅了厨子一脸的水，叫了声倒霉，起来清理，瞄见身后的女子，吓了一跳。另一个人也瞧见了，两人都一脸尴尬。正不知如何开口，姑娘倒大方开言了：“在城外客栈时便听说韩少爷婚事请了衙门上上下下，大人太不厚道，自己去凑热闹，却让我出去奔波，白雪都跑累了。非去找大人评评理。”云淡风轻地转身离开，只剩下那两个人傻愣愣站在原地。
回到家中已近晌午，正赶上饭点，乏得很，便想先歇会再起来随便吃些，这要搁在以前，大家肯定是随她去的，可今儿个家里人一反常态，都紧张不已，苦口婆心地劝她吃饭，劝着劝着，叶大昌那暴脾气可抑不住了：“韩家那帮崽子，当初求老子结的亲，现在他妈的发达了，就当白眼狼了……”
竹青一听这话，头都炸了。本不想解释什么，可看着家人一个个嚷嚷着叫她别丧气，到时定能找个更好的夫婿之类的话，只好无力地辩白：“我真的只是累了……”只可怜声音太小，根本没有人注意到，大家只忙着各安其份地为她鸣不平。叶夫人拉着她的手：“官家的规矩多，不嫁过去说不定反是好事，你的个性脾气跟韩轩又差得远，老实讲，这样也好。”竹青基本上没有发言权了，突然间觉得很好笑：“到底是谁被退婚了啊？”
叶家和韩家的这桩亲事说来话长，叶大昌年轻时继承了祖传下来的这家小镖局，当时还叫“威震镖局”，总共只有五、六个人。难得有笔生意，干的也都是些大镖局不屑于接的小买卖。还没干多久，瓦拉入侵，边疆烽火燃起，年轻人一腔热情，关了自家生意，便奔了前线。在行伍中认识了韩家老爷，两人成了莫逆。仗打完了，叶大昌回家接着干自己的镖局，生意越做越大，黑道白道都名声显赫。韩家老爷在官场上也如鱼得水，混的风生水起。一直没断了联系，后来酒桌上几句戏言，便稀里糊涂结了娃娃亲。
之后韩老爷战场受伤，便辞了官，带着大堆封赏风风光光回了洛阳。孩子也大了，叶家就等着韩家来提亲了，可谁知韩少爷平时多温和谦逊的一个年轻人，斩钉截铁地提出退婚，非要迎娶一贫寒读书人家的姑娘，谁也拦不住。大概是怕刺激到竹青，在韩公子将要迎亲之前，县衙王老爷把竹青支出去送文书。
家里人唠叨得累了，或者是饿了，这才放竹青回房。躺在床上，不知怎的，明明很累，却又睡不沉，一直恍恍惚惚，似在梦里又似清醒。