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疼痛却让脑子更清醒。
芝夜知道江培风这药做得不错，连太医也瞒过了，可是临时出了点意外，这是连她也没有想到的，好在最后也没事。
想到江培风最后在自己耳边说：“陛下，若是没有我在这……您可是在拿自己的命在赌。”
在赌吗？也好吧。她相信，在没有见到熙夜之前，恐怕上天还没有那么容易让她死去。
孩子的事，甚至她连凌曜都瞒过了。或者说，孩子，本就是一个误会，她有意地纵容这个误会，却把它变成了自己的利器。若是凌曜知道，也一定会怪自己的吧。
但却是真的很疼……为了效果逼真，她可谓是豁出去了。
宫里眼线太复杂，做些什么都不放心，更何况，她做这件事，必须得避过各方的耳目才行。
延寿宫本是帝王的家庙，后来成了帝王在城外的行宫。历年来都是幽深僻静的修养之所，而又有护庙的皇家侍卫在，很是安全。
只是，该带哪些人去……
芝夜懒懒地看了一眼在远处静静抚琴的男人，又往嘴里塞了颗葡萄，还是不知道带他来到底对不对。也许只是考虑到，把危险的东西放在自己的眼皮底下，会更放心些。但愿他也真明白自己的心，不要轻举妄动。最好他能安分守己。不然，为了保护这里的秘密，她在所不惜。
不过如今，她却要思考一些其他的问题……
扶着腰站起了身，身边的小侍极其机灵地上前来扶住。她如今正是一副“元气大伤”的虚弱模样，少不了做些掩饰，但这次假意的流产，也的确给她身体带来了些损伤，得静养一段时间，才能恢复回来。
每日一回的放风结束了，芝夜正要爬回寝宫去好好再睡个回笼觉，这可是难得的没有奏章和折子来烦扰的病假期间，她少不了好好休整一番。
正搀着她的机灵小童却眨了眨眼，天真地问道：“女皇陛下，您这就回去啦？那，那边那位大哥哥还在……”
芝夜点了点这小童的脑袋，弄得他晕头转向，才又扑哧一声笑了。这小童原先是延寿宫这边厨房里帮工的，名字唤作金雀儿，年龄不过十一二岁，还是懵懂无知的年纪，人却聪明机灵。四喜见她脑子灵活，就要了过来陪在芝夜身边，做个小跑腿儿。
“你管别人的事情作甚？”芝夜说。
金雀儿眨了眨眼，她本来就长得瘦小，显得脑袋更大，一双黑溜溜的眼睛更像葡萄一样。这小家伙在厨房里偷吃了许多东西，也没见长大些。金雀儿见芝夜神态祥和，也不害怕：
“雀儿只是看那大哥哥弹了半天琴，怕他累了嘛……况且这位大哥哥长得这么好看，比雀儿见过的最好看的人加起来都好看。前几天雀儿听到他在咳嗽，怕是染上了风寒哩。”
“鬼精灵。就你话多。”芝夜淡淡一笑，也不作表示，单是系紧了披风的带子，继续往寝宫的方向走去。金雀儿见芝夜没说什么，也只好摸摸鼻子，跟了上去。
延寿宫是帝王家的家庙所在，本就建得幽深安静，经过历代的修缮，如今更是静谧安宁，颇有些境外禅林的感觉。芝夜休息的这间宫殿，更是舒适精贵。宫里点着凝神静气的安神香，重重叠叠的白色纱帘后面，放置着一张华美的大床。
芝夜挥退众人，放下帘子，在床上躺了片刻，直等到再也无旁人之后，才悄悄触动了床上的一个机关。床板缓缓启动，露出一个向下的幽深洞口来。
芝夜缓缓走入洞口，很快又从里边走出一个死士，躺倒了芝夜的床上，床板又恢复了原来的模样，一点也看不出来。在宫外的人，也一点不知道这床上的“女皇”换了个人。
芝夜一步步往下走去，旁边的石壁上点着小小的油灯，照出脚下一尺见宽的青石台阶。这里本是延寿宫秘密的逃生通道，古往今来帝王宫殿中此类密道屡见不鲜。而这一条，却鲜为人知。原因是这条通道早就因为淤积而废弃多年不用，只是芝夜于小时听太君提过有这么一条通道，却是连芝夜的母皇也不曾得知。
芝夜走到底部，这通道潮湿阴暗，两旁都放置了石灰来防潮，走过几个转弯，眼前豁然开朗起来。数个工匠正一致努力忙活着，清理通道，并且，修复密室。芝夜见到了凌曜，他正在一旁和一个匠人讨论着图纸。见到芝夜，走过来，顺手捂住了芝夜的双手，说道：
“地下阴湿，你还是少来为妙。”
芝夜点点头，却问道：“你呢，凌将军那边可有问起？”
“无妨”凌曜说，“我已与母亲言明厉害，这段时间她都会帮我遮掩着。”
“辛苦你了，凌曜。”
凌曜摇摇头：“你我之间，何须多言。”
凌曜拉着芝夜的手，却又转到了另一边。这边的布置不大相同，是一个面积颇大的石室，几间房间相连着。凌曜介绍道：“这间石室也清理了出来，原本只是作为暂时歇息之所。如今我令人将其扩建了些，用来储存些军备物资再适宜不过。”
“还有多久才能完工？”芝夜说。
“再有半月左右，便可完成了。那时也是陛下您的寿辰前夕了。”
“正好”芝夜赞许道，“启用前莫忘了试验几次，以防纰漏。”
“这是自然的。”
芝夜和凌曜在这地道中穿行，所遇到的人都纷纷向他们行礼。芝夜低头看这些面目模糊的工匠，她们皆是她的手下花费数月时间从各地秘密召集来的，只为毫无声息，不引人发觉。而芝夜也清楚知道，一旦事成，这些人也绝逃不了被坑杀的命运。
一声叹息……帝王之路，果然都要以鲜血和白骨铺就，她所能做的，不过也是给她们的家人多一些补偿罢了。一声呼唤却突然把芝夜的神志给拉了回来——
“小芝？”
凌曜捏了捏芝夜的手，直到感觉手下的皮肤温暖而有活力，才让他放下心来。上次芝夜的小产给他留下太深印象，让他总如惊弓之鸟，时不时要确认一下芝夜的完好。
“你可知这通道原本是通向哪里的？”
“是哪里？”
“这通道本是为延寿宫中的人被围困时出逃所准备，出口在城外的落虹河边。可不料，沧海桑田，那么多年过去，那出口渐渐被落虹河的泥沙堵住，甚至渐渐使整条地道淤积。”
芝夜听闻，也忍不住叹道：“世事变迁，人力哪能窥及天道之运转？”
“不过我如今正试图先拦住这河沙，再慢慢清理这出口，到时能多一条通道，也是好的。”凌曜说。
“也好。”芝夜说完，却忽然觉得小腹一阵疼痛，不由得皱起了眉头。
“你怎么了？”凌曜紧张地问道。
“无碍，只是那天留下的……偶尔有些疼痛罢了。”
凌曜皱起了眉头，心疼地说道：“我还是同你上去吧。你要多休息才好，这地道不是什么好地方，总不利于你。”
说完，凌曜就搀着芝夜回到了宫内。却不料，这本是句无心之言，却偏偏应验，不过这都是后话了。