46 环佩空归塞外凝 一（1 / 1）
入夜，觐禾宫长席摆好，戌时到，宴席开始。元祈起身，举杯，对着萧相，对着子棠，对着元澜，对着卫老将军，“这场仗多亏了你们和众多将士的支持。尤其是卫老将军，多谢您培养了如此优秀的卫营军，还有……我的好姐夫……”不敢再多说下去，只怕元澜和老将军会再度伤心。而这时，身边阿满来报，“谢功宴已经送到兵营犒劳将士了。”元祈轻轻点头，举杯，一饮而尽。
“子棠，你的伤怎么样了？”席间，元祈看着险些丧命的萧子棠，依旧关切。
“早就好了，不过是中了几箭，有何大碍？”萧子棠笑意朗朗，一如往昔。
“萧将军能从鬼门关里出来，纳兰妹妹也很开心吧？”程若仪似是不经意地插话，“我听说萧将军重伤回城的当晚纳兰妹妹就急急赶往丞相府了，还衣不解带地守了好几天。来觐禾宫之前我还看见妹妹和将军边聊边走。妹妹你爱将如命，真是让我动容呢。”凤眼从萧子棠身上转回小若脸上，微笑娆然。席间赫然寂静了几分，程若仪满意地看到纳兰如若的脸清白一阵。萧子棠的手也开始紧握起来。他记得回城当晚自己毒发意识模糊，后来忽然听见熟悉的、焦急的声音在唤着自己。眼睛吃力睁开的时候，那张担忧的颜正中心底浮现的答案。他在伤时第一次笑了，只因为她。他也记得自己拒绝她拿来的能起死回生的西域贡药——那是自己专程拿给她的。他担心她在深宫中再遭不测。然而此时此刻她却义无反顾地拿来救他，话语坚决，不容拒绝，“不行！我的命是你救的，我欠你的，现在还回来有何不对？不论如何你都要把它吃下去，必须吃下去！”因为那颗起死回生的药，萧子棠才会好的那么快。
气氛愈渐尴尬，程若仪的表情越来越得意。然而下一秒，她却看见元祈笑了，“你们这对义兄义妹认的可真好！”
小若缓缓侧眸，只看见元祈微笑的侧脸，“未登基时我与子棠、沉烟联合抓贪官污吏，在计划实施之前有日带了小若出宫，便介绍了子棠与她认识。在外我们三人称是兄妹，小若也就认了子棠作哥哥。后来小若受伤被子棠带回丞相府施救，又加上子棠是独子，小若在京城举目无亲，自然有如亲兄妹的感情了。”
元祈这么一说，就使得整件事情、所有关系合情合理、毫无隐情了——既是救命恩人又是义兄，重伤时前去探望又有何不可呢？
只是解释虽然圆满，但在萧子棠这里，元祈的私心还是过于明显了的——当中挑明他和小若之间是义兄义妹的关系，也就等于向自己宣告不要再靠近小若，到此为止即好。若他们之间有什么加深“关系”的可能，就自然是为人所不齿的——一个是皇妃，一个是新晋将军又是丞相之子，倘若闹出这种事也是会极其丢脸的。
然而元祈这么做，也不过是害怕失去——他爱小若，无可救药地爱她；因为爱，所以害怕失去；因为怕失去，所以怕一切潜在的竞争力。纵然萧子棠不是高高在上天下人拥戴的帝王，但他可以放弃一切带小若走，给她一辈子的自由。而元祈是不能的，他对父皇、长姐、元朗的承诺，卫远、卫营军以及那么多弟兄为了保住这个国家而战死，他被期望的太多，便不能轻易放弃江山，带着小若浪迹天涯。所以只有挽留，只有扫清一切竞争才会守住小若——哪怕一直都懂你的心终究不属于我，也还是期盼能守着你直到地老天荒。
席散，丞相府。
老者快步走进书房，身后跟着一直不语的男子。
“我说过不要和她走得太近你没记住么？！”萧相面色铁青地瞪着儿子，周身都在颤抖。
“难道我不该对她好吗？你能忘记你曾经做过的一切但我忘不掉！我为何对她好，其中缘由你知道的！”萧子棠也在发怒，同时有一种深深的负罪感袭上心头。
“你这般对她旁人怎么想？今日程若仪那番话还不够丢你的脸吗？！”萧相拍案而起，怒不可遏。
“丢脸？”闻言却是冷笑，“我是在替你赎罪，父亲！”拂袖离去，女子清丽的容颜和深重的负罪感同时涌起却久久不能消散……
同是夜，觐禾宫□□，一轮清月朗照，玉袍男子逸然孑立。
“去休息吧。”小若在他身后站了许久，终于咬牙走到他身边，微笑如昔。
元祈转身，身体有一丝疼痛，快速而微笑的皱眉仍旧是被她捕捉到，于是心疼埋怨，“看你，伤都没好还老喝酒。”
“没事的。”却伸手抚去她蹙起的黛眉，浅笑，“新娘子皱眉多丑啊。”
成亲，婚礼，这是他们的约定。
下一秒，是小若抱了他，侧脸贴在他的胸膛，“我要做比绯烟还幸福的新娘……”
这一刻，云淡风轻，花香月明，绵长的吻落在她的眉心。此时，有海棠飘落，柔洁光华下，鲜红如嫁衣。
然而第二天，西南边塞传来急报，燕夏军队与本国军队在边疆因土地归属问题战了起来，又一场战争即将激发！
“我朝刚与戎骊战过，死伤众多元气尚未恢复，切不可再次交战啊！”萧相紧紧皱眉，十分担忧。
元祈自是明白这个道理，可眼下，若要保住城池不失，除了战争，他实在想不出别的法子。
“皇上，不如……和亲。”众臣沉思之际，兵部尚书上前奏道，“我朝与燕夏从前纷争不多，虽然我朝刚与戎骊战完但燕夏尚无我朝强盛，若以两国联姻来避免战争臣想燕夏不会不接受的。皇上又可以借助此次和亲与燕夏结盟，避免今后可能发生的战争，又能促进我朝与燕夏的商业来往。况且和亲一事先皇时期也有先例，十八年前锦楚公主远嫁西北大鲁国，直至此国灭亡前与我朝都和乐交往没有战争。臣恳请皇上仔细考虑。”
锦楚公主，十八年前远嫁之后，两国一直交好，商业互通。后来由于国王病死各王子企图夺位引起国内混乱，戎骊便在这时趁虚而入灭掉了大鲁国。锦楚公主的和亲确实避免了战争又促进了两国结盟，那么这一次呢？燕夏会不会接受和亲而放弃战争呢？
两天后，探子传来消息，燕夏将派使臣前来谈判。那么看来，他们打仗夺城的决心并不坚决。燕夏的国土、人口都少于夏宸。虽然是小国，但那里美丽、安宁，虽不称霸一方但绝对使国家平安，人民幸福。若与燕夏联姻，那么自此以后应该会像和曾经的大鲁国那样交流友好，只是……对于和亲的人选，元祈实在不忍心。
若要表示联姻的诚意，公主必然是绝佳的人选，只是十位公主中长姐和其他四位皇妹均已出嫁，元晴尚未及笄，十六、十八皇妹尚且年幼，十二皇妹又是痴儿，最终合适的人选，唯有九妹元雪。可她是那么聪慧玲珑、娴雅出尘的女子，与世无争，淡雅若兰，元祈舍不得让她因为政治而远离故乡，嫁给一个素未谋面的、况且是年逾花甲的老人。她经历心碎却从不说与人知，她淡然隐忍，绝决是因为明了一切。元祈多心疼她啊，可如今要身为哥哥的他亲手断送元雪今后将会重新开始的幸福，他不愿，也做不到。
然而和亲的决策被传出的第二日，就发生了让元祈怔然无措的事情。
“元雪请命，联姻燕夏，望皇上恩准。”
熟悉的声音清晰传入耳中，握笔的手忽地就松开，洁白纸张上瞬间黑了一片……