44 二年（1 / 1）

自知时日不多的贾元春坐靠着床架，闭眼沉思，自己入宫这么些年，好不容易为贾家拼出一番富贵来，若自己身死，以永琪的性子定不懂得庇护贾家，那自己这么多年的努力也就付诸流水，贾元春又怎会甘心。

打定主意的贾元春给贾家去了两封信，一封是自己病情和安排，一封是永琪平日的言谈琐事。接着她就让抱琴去把弘历请了来。宫里的人除了永琪都知道贾元春快不行了，弘历知道贤妃这是要交代后事，处理完政务就去了永和宫。

永和宫里元春仔细装扮，刚过三十岁的元春正是一个女人最有韵味的时候，加上重病在身，更添一分弱柳扶风之感，弘历见后，心中暗自叹息，免了元春的礼，拉着她的手赞道：“春儿今日真美。”

这个男人在你不触及他底线的时候总是这么温柔体贴，元春微微一笑，“人生百味，臣妾从未后悔入宫体验其中的酸甜苦辣，伴君十载，臣妾最幸运的就是这君是您。”

“有春儿相伴也是朕之幸。”元春的重病说来与弘历还有点关系，虽不认为自己做错，弘历还是决定好好听听元春的要求。

“臣妾此去，放心不下的只有永琪和贾家。”

元春说的和弘历的猜想没有出入，弘历点点头。元春继续说道：“永琪还小，皇上自会有安排，元春只是想留几个人给永琪。”

像元春这样的情况都会给儿子留下一些心腹，就像哲妃走后也给永璜留下一些人，那些明面上的皇后都留下了，对于皇后的做法，弘历没有异议，毕竟他不想让永璜变成皇后的儿子。不过贤妃走后，接管永琪的妃子能否像皇后这样行事就不一定了，元春此举，就是希望弘历能护住这些明面上的人，不让别人把他们调离永琪身边。这没问题，弘历点头同意。

“一共就两个人。”

弘历挑眉，这很奇怪，起码不得两个宫女，两个嬷嬷，两个太监才够。有点意思，弘历示意元春继续说。

“一个是抱琴。”

这个是从贤妃进宫就跟着的贾家的人，忠心耿耿，看来蹊跷的是第二个人。

“还有一个，臣妾打算今年小选从贾家选一个听话懂事的侄女，细心□□，将来好照顾永琪。”

原来如此，弘历明白了。永琪现在７岁，小选的最低年龄是十二岁，元春要现在给永琪留房里人，最好要选年岁相当的，如今求到朕这里，一是要让朕开例，二是要让朕保证这个贾家的女孩将来能做永琪的人。永璜那里也有两个哲妃的娘家侄女，不过最后能不能伺候永璜还要皇后说了算。比较起来，还是贤妃的阳谋更胜一筹，这个侄女只要进了宫，就一定是永琪的人了，怪不得只要一个，如此行事，留的多了反而会坏事。

看着眼前的女子，弘历第一次发现贤妃有不输皇后的聪慧。一个丫头而已，弘历点头答应了。

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元春的信按例都是先送到贾母这里，贾母按送信人说的先看到第二封，通过信中关于永琪的一些琐事，贾母觉得永琪被元春保护过头了，性子像宝玉一样天真却没有宝玉的敏锐，以后要好好教养才行。元春无缘无故写这些有些奇怪，贾母打开第一封信。

看完信，贾母喝了口凉茶止住晕眩感，让鸳鸯把贾府的主子们都叫了来。

听宝玉念完元春的两封信，贾府众人一时间都沉默下来。凤姐最先沉不住气，开口道：“老祖宗，莹姐儿那丫头呆笨地很，进了宫也帮不上娘娘。”

从年岁和出身上看，贾莹是贾府长房嫡女，今年九岁，是最合适的人选。可就像凤姐说的，贾莹也不知怎地，既不像油滑狠辣的贾琏，也不像精明强干的凤姐，性子绵软听话地很，若是进宫，说不定前脚元春去了，她也就跟着去了。贾母否定了贾莹，打算另选人选，这个人选定然还是要从贾氏一族选。

第二天凤姐就放出话出去，要给贾琏夭折的大哥贾瑚选嗣子。相看了一番后，宁府留下一对姐弟。姐姐贾蕊十岁，弟弟贾莘三岁。两人的父亲两年前生病去了，母亲也在去年走了，姐弟俩寄居在叔父家。过年的时候，宁府开了宗祠，把贾莘记到了贾瑚名下。

三月，有了弘历开的后门，贾蕊在大选之前，就进了宫。元春先让抱琴带了她半月。贾蕊性子坚毅吃得了苦，忍得下排挤，元春觉得性子合适，就向贾家传信，然后开始□□贾蕊。除了规矩女红这些基本的，还有永琪的喜好三十点习惯五十点这些额外的，到了晚上元春还亲自教贾蕊习字。

一个月后，元春把贾蕊调到永琪身边，伺候永琪饮食起居。永琪对新来的漂亮的贾姐姐很喜欢，很快就跟贾蕊熟了起来。

凤姐这些年一直在调理身体，想要再生一个儿子，却一直没有如愿。渐渐凤姐也觉得自己没有二太太那样的好运，能过了三十还怀上孩子。为了让贾蕊放心，贾莘是一定要好好教养的，既然要好好养，凤姐就决定把贾莘当自己的亲生子养。贾荞今年十岁，已经开始跟着贾琏在铺子里转了，不像以前那样粘凤姐。凤姐也不管家，贾莘的到来正好让凤姐找到事做。凤姐现在每天都把时间花在贾莹和贾莘身上，到了晚上也常劝贾琏去平儿那儿。平儿等了这么些年，终于等到凤姐松了口，要不是府里气氛不对，平儿定会天天笑呵呵的。

贾琏最近也忙得很，大姐姐就要靠不上了，有些能做的就要赶紧做了。贾琮县试考了三次都没过，像这样的学生辛师傅都让他们回家另谋生计。贾琮就来贾琏这儿求差事。贾琏想了想就把贾琮和另外几个也过不了县试的送到军中当大头兵。靠着贤妃娘娘的名头，贾琮还进了最吃香的水师。

惜春的年纪也大了，凤姐与秦可卿相看了几户人家，定了一个叫钮钴禄平保的，这个平保家境一般，难得的是他家是上三旗的人家，平保中了进士，他弟弟常保也中了武举人，这是兴旺之像。还有就是，平保家人口简单，平保是嫡子，只有常保这一个嫡亲的弟弟，其母性子和善，以后不怕惜春受什么委屈。

两家订好了日子，下了聘。惜春就赶在四月的时候出嫁了。与惜春同月出嫁的还有早已定下亲事的湘云，贾母按约定给湘云出了半幅嫁妆，贾府的众人也受邀前去参加婚宴。婚宴上王夫人见到了已经怀孕三个月的黛玉，和抱着刚满两个月的女儿的金氏。王夫人眼神闪了闪，笑着和她们搭话，半点都看不出是个马上就要死女儿的人。