9 盛筵（1 / 1）
江南无所有，聊赠一枝春。
五月新夏，江宁日斜，小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。
织造府行苑内，正是暮色初上，忽见两条长影闯入，将那一池平静打破。当先一人二八佳龄，被服杏子红单衫，乌发如云，合着一缕夕阳金辉，若泛微光，柔软且而细腻。她向水中观望倒影，不由着恼：“鬓角果真松了，若不紧着修好，赶不及晚宴，那丑便丢大了，太后定要不高兴。”
侍婢却道：“小姐莫急，左右还有悠然小姐殿后，她可是一向的不慌不忙，就连太后赐戏，她都推不露面。”说着边张望，边将袖内绢帕包裹之物纷纷抖落池里，竟是满满当当一小包瓜子壳儿。小姐瞅上一眼便走：“采瑛，当心叫人瞧见，这可不是自个家里。”采瑛诺诺应着。
回到暂时居所，僻处一间清静小阁，沐浴霞光彩照之中，落得一身人间烟火，寂寥不失暖意。小姐推门径入，笑道：“悠悠你可舒服了，走哪都是闺秀样，一早不见人影，回来倒头便睡。我便没这福份，想歇也只能撑头打小盹儿。”
“格格，步荻小姐定是催你来了，再不起身洗梳便糟了。”
客庐简阔，陈设寥寥，不过略经收拾，却是纤悉毕具。步荻稍解烦躁，每至悠悠闺房，她总有豁然开朗，心旷神怡之感，不由思及悠悠曾解释过，此乃迳从苏州晚明风雅世家文震亨之《长物志》，其“随方置象，各有所宜，宁古无时，宁朴无巧，宁俭无俗”的家居美感，正是极富文人气质的意蕴由来。步荻慨然，这番道理，饶是她绞干脑汁，也掰不出一二来。
“各人有各人的缘法，岂是羡慕得来的？”许若琴音娟蕙，又或微风拂耳般的轻灵秀逸，只一言，佳柔处已是铭刻入心，只觉万事万物，莫不静好。却见美人塌上锦衾半斜，一女抱枕斜卧，手持书册掩卷而思，望到步荻主仆二人，方才起身笑迎。她见步荻未待喘息，便迫不及待地对镜理红妆，“噗哧”笑出声来：“瞧你面泛桃红，杏眼含春，真真个暖风熏得游人醉！穗儿，更衣。”
“小妮子，胡吣什么！”步荻一听，禁不住的又羞又急，脸上驳不去，只好眉尖一揪，冲伺候悠悠穿衣的穗儿道：“你家格格没睡醒，你也糊了头不成？哪有不换衬衣便起身的道理。”穗儿“哎哎”应着，手上却不停，悠悠笑接道：“我这没你恁多讲究。”
步荻由着采瑛替其修鬓，颊上余有些许窘红，宛若搽了层淡淡胭脂般，勉强正色道：“你姨母可是裕亲王福晋，我家里自是比不上的，我又是庶出，哪比得你能随性子来。”
悠悠道：“你这又是闲出的哪门子心事？家家有本难念的经，不过你瞧我光鲜，我瞧你热闹罢了。”穗儿忙道：“可不，福晋一早便嘱咐格格一切恭谨行事。”悠悠笑望她一眼，若有所思道：“不怪额娘唠叨。圣驾南巡本就多劳多事，谁知不日前竟又出了陈知府的案子，我阿玛既是江苏巡抚，再撇清也难逃督治不严之责，够呛。”
“陈容声案与巡抚大人有甚相关？”步荻笑道，“谁呛也轮不上你，陈容声一案，你可帮了四阿哥天~~~大一忙，皇上都得谢你！”悠悠连连称是：“皇上那吃不准，太后却是打小相中了你，这孙媳妇的名头，休提江南，你便逃至天涯海角怕也逃不过了。”步荻忽地幽幽一叹，不再言语。悠悠自知失言，心中歉然。
步荻曾悄悄告诉过悠悠，母亲分娩时遭遇难产，她是倒着出世的，父亲以为逆生不祥，将来必是忤逆不孝之徒，祸延家人，因此连带着也冷落了她的母亲。她母亲本是庶室，素受大房嫉恨，此刻又失了丈夫的庇护，生怕女儿受苦，于是便带着步荻自回江宁娘家居住。此事私密，只因她俩交谊甚厚，步荻方才坦言相告，是以知者无几。步荻侨居江南，寄人篱下，因此心中常常记挂阔别十余载的生身之地，空自嗟叹，难以排遣。
悠悠穿着完毕，凑到镜前端详片刻，笑道：“少女情怀总是诗，却不知螓首蛾眉为谁容？”步荻立时涨红了脸，又羞又慌，却叫悠悠紧紧盯住不放，越发忸怩难堪。悠悠捉弄得逞，洋洋得意，仿佛又见步荻昨日推窗窥探之际，一霎时的窘涩娇态不经意流露，一如空山新雨后，波光滟潋，山色空蒙。“那个回眸一笑间，便引得荻花簌簌骤开颜之人，究竟何方神圣，现下可以告诉我了罢。”
“你疯了？！别，别胡说……”步荻匆忙携了悠悠离去，途中经不住她死缠烂打，支支吾吾道，“你当时在我身后，会瞧不见。”
“这位姑娘！”悠悠笑道，“那种境况，于你，自然是雨霁夕照尽落一人身上，于我，就光看见人山人海了。”此话不假，那时步荻掩面退开，待她得空观望，底下几乎有十数人皆含笑送目，不时交首接耳，议论纷纷。幸得步荻及时避走，否则面对那种情景，可非羞赧一词可达了。
步荻只顾埋头奔赶，紧咬牙关，绝不吐露半字。悠悠道：“你不说我也晓得。”步荻急道：“你果然知道，快说，他是谁！”悠悠却有样学样道：“佛说不可言，不可言。”步荻缠道：“不说我便胳肢你了！说不说？说不说……”
两人一路走一路闹腾。
日夕时分，将黑未黑，天地昏黄，万物朦胧。
悠悠、步荻来时匆忙，只得从角门悄无声息地溜入偏厅，安坐厅角一隅，倒也舒坦。但见一众大臣家的小姐福晋们围坐四面，着眼处尽是莺莺燕燕，衣香鬓影，皆翘首望向大厅中太后主位，以及陪坐于旁的嫔妃宫主，颇为拘谨。
步荻就手慢嚼一方豌豆黄，却是心绪烦浮，食不知味。她与母亲被弃江宁已久，孤处同辈宦女中间，闲气自没少受，彼此间更不曾多话。谁知幼年幸瞻凤颜，太后竟然记念至今，惊喜交集之下，众人投来目光中，那种种或嫌，或鄙，或不屑，或戒备，她又岂会瞧不出？这一时撺掇着上前请安，免不得唐突犯众；一时顾念着悠悠义气，不忍心弃之独出，却少不得强压暗自较劲之念。思前想后，终是优柔寡断，拿不定主意。但见众人偶侧傲目，投来嘲弄之色，不由懊恼一身杏红如此鲜亮耀眼，当真自取其辱。再瞥得悠悠素衣淡妆，却是从容不迫，不禁沮丧更甚，只得勉力自持，求个不露痕迹。
悠悠素日怜她自苦，知其一世机缘或许全在此际，这时瞧破步荻的难处，只是调笑轻侃，不动声色间便助她缓了过来。
忽地喧哗乍起，瞬间又是一静，除长传唱喏、抖衣碎响外，一片鸦雀无声。烛灯高悬，人影憧憧，今天的盛筵原是当地官员女眷为太后而设，谁知皇上忽然过来请安，圣驾当前，无一人敢抬头直视。
步荻向随驾众人挨个望去，没寻见她想找的人，暗自松了口气，却又若有所失，笑问悠悠道：“你不是说，那个生得最好以致惨绝人寰的五阿哥也有来么，怎地总也见不着。”
“怎会见不着，呐，一直在太后身旁站着的不就是。”在悠悠指点下，果见一人立于凤座右侧，衣着俨然，一嘴的络腮胡子，左瞧右看，不过平平庸人一介。步荻纳闷，但见悠悠坚持，只好凝神再看。此人长身略弯，似在恭聆太后懿训，虽有浓须遮面，眉眼依稀可见旧日风仪。然面颊削瘦，满目萧索，竟较其龄显老了十倍百倍，令人顿生扼腕叹息。单观其神态便可知，五阿哥自幼由太后亲自□□，膝下承欢时久，亲昵犹胜生母。可惜福泽难知，锦衣华服堆砌之下，反生孑然无依，徘徊寂寂空谷的萧寒之气。
“好锋易折，强极则辱，终不过凡人而已，惨淡收场。”悠悠无心一叹，步荻却是听者有意，不觉暗自灰了争强之心。
悠悠接着叹道：“你或许不知，郭络罗氏一族既是风姿特秀，举世无双，自然招天妒恨，横生劫难，是以便有‘男不过二十，女不过十四’的箴言。老天设的坎，迈过去你就还是天之骄子，迈不过去，说不定就比平常人还要落魄寒碜。”
见步荻听出了神，悠悠笑道：“放心，你那位虽比之略输天才，但谦谦尔雅，绝不至招天妒嫉，英年早折，一世凋零。”
“去！”步荻啐道。
这时，内侍们抬上可折叠的锦绣屏风，将大厅与偏厅隔了开来。
悠悠还在说笑，却突然顿住，发现四周尽是一张张呆若木鸡的脸，还没反应过来，一柄燕尾扇骨便按上了她的肩头。扇骨是湘妃竹所制，泪痕点点潇湘怨，触目惊心。悠悠登时心领神会，垂首连连唉声叹息。
扇子的主人浑然不觉身旁有异，笑嘻嘻地凑上前来，道：“午休可好？”看悠悠爱理不理，这才瞧见座侧紧挨着的步荻，笑道：“这位小美人莫非便是你的闺中密友，传说中的金陵双姝？小妹妹，初次见面，我便是悠悠十一年的相好，幸会幸会。”除了卿云，还有谁会这么贫嘴。
悠悠唬她一眼，摇头叹息。卿云脑袋一歪，扇骨压唇，嘿嘿发笑。
步荻不明就里，只觉来人言笑间颇似悠悠，更彰显了三分放诞不羁，但看她故作翩翩公子行径，却又让人觉得十分欠揍。正想着，步荻蓦地感到芒刺在背，这才惊觉这里已成了众目睽睽之地。
卿云最近一直瘾疹遮面，宛如阴霾蔽日，明珠蒙尘。此刻既得重见天颜，果然如悠悠所言，旁人见了往往自惭形秽，都身不由己地做了路人。
悠悠扶着步荻右肩，笑道：“初次见面？哼，云格格果真是贵人事忙。”
卿云愕然，这才郑重打量起步荻来。
步荻虽低头硬盯着手中残糕不动，却分明可觉一道目光射来，斜睨着在自己头脚间来回逡巡，不禁根根毛发倒竖，僵坐难以舒展。
正难堪处，只听头顶一阵笑声传来：“哦——想起来了。昨天在戏院玩时，那个被花球砸中的小丫头，原来就是你！这有眼无珠的睁眼瞎名头，我算认栽了。”卿云大咧咧挤过悠悠半张椅子，然而一回首，意外道：“你怎么在这？你亲爹亲奶奶都在那边大厅呐！”
锦衣玉带的十三阿哥，就这么挟着风神飞扬的灼灼天家之势，凭空从地底冒了出来。虽遭卿云冷言冷语，他却毫不介怀：“知道还杵在这？”说着除对悠悠拱手略揖，拉了卿云便欲回走，犹旁若无人地低声教训：“你过得越发不上相了，连皇阿玛劳累一天都不忘给太后请安，你又哪来的胆皮……”却叫一连串的喷嚏以绝佳的声量音效打断，当场黑了脸。
卿云逃似地甩开，指着十三衣襟，以袖掩鼻道：“喂，你这浸得满身的栀子花气，是想熏死我啊？”
“怕是给简宁摘花时染上的……”胤祥住了口，怔怔瞅着她手中的扇子，霎时间眸中明暗转了数回，终笑道：“还气呐？昨儿本来好好的，若非叫十四他惹急了，我哪里会……”
“十三爷的意思是，我自作孽不可活？”卿云口中刻薄，眼却望着悠悠笑，指着步荻对十三道，“逗你玩儿，你的真债主又不是我。喏，远在天边，近在眼前。”十三阿哥一愣，顺其示意去瞧步荻，但看他一脸懵然不解的样子，显然跟卿云一样，也是个睁眼瞎。
步荻脸上红白交替一阵紧过一阵，满腔羞愤，化作滴滴耻泪含在眼中，欲落未落，虽倔犟地偏头躲闪，身周之人却仍瞧得分明。
胤祥正在咋舌之际，明台灵光一闪，干笑道：“枫叶荻花秋瑟瑟小姐！是我之过了，昨儿才听五哥讲过，今儿竟急切想不出……”卿云挥手打断道：“什么枫叶荻花秋瑟瑟？悲悲戚戚的好没意思。该是，荻花瑟瑟秋醉人！”胤祥忙笑和：“应该，应该。”
悠悠却于一旁冷笑不止。这两人一来一回的对答，应和得默契十足，却丝毫不顾及被打趣之人如何难堪。悠悠看得出来，卿云从一开始将话题引到步荻身上，便存了耍人的心思，而胤祥那么聪明一人，自然立刻反应了过来，为了讨好卿云，竟宁可让步荻当众下不来台。这二人也算“无耻”至一新境界了。
“两位都错了。”步荻突然抬头朗声道，“步荻，我叫步荻，是我娘亲自取的名字。漫漫冬日余晖短，步步荻花相映长。步荻步荻，字字如金，缺乎任何一者，皆不成其涵盖。”她适才一直是副张慌无度的模样，突然一番侃侃而谈，如何不叫人既讶又奇。
“好句子。”眼见胤祥口中赞叹，抱拳欲拜，卿云适时拦住，笑道：“果然是佳句，不知步荻小姐可否将整首诗吟诵出来，也让我等再三拜读。”
步荻果然一下子被难住了。她空有一副好记性，却是识字不多，曾听母亲讲起自己名字的来历，并随口念了这一句，她便记住了，又哪里知道全诗是什么。
步荻未及应对，卿云忽叫道：“啊，我想起来了！这句诗好似出自黄庭坚的《清江引》，江鸥摇荡荻花秋，八十渔翁百不忧。清晓采莲来荡桨，夕阳收网更横舟。漫漫冬日余晖短，步步荻花相映长。全家醉着篷底眠，舟在寒沙夜潮落。是么，荻姐姐？”
步荻见她问得诚恳，那诗又朗诵得似模似样，还有作者出处，便似懂非懂地点了点头。
十三阿哥“哧”地喷笑出声，终是深揖到底：“黄庭坚向乃北宋诗坛大家，此诗构思奇特，章法细密，真不负他‘画中有诗，诗中有画’之盛名。是么，步荻小姐？”
话音刚落，众人哄地大笑起来。如果刚才虽觉平仄韵脚不太对头，但因黄庭坚的《清江引》实在太过冷僻，而有人一样被卿云忽悠住。那么等到十三阿哥这么浅显地将黄庭坚与王维混说一通，大家哪还能意会不过来？
步荻好不易积攒起的心气登时泄尽，甚而摸不准十三究竟反诘何人，衷心拜服何人。
悠悠眸色暗沉，冰寒一片，只觉眼前这个寻衅般挑眉而视的卿云，陌生得从未见过。
十三阿哥留神动静，忍不住提醒卿云：“可没空跟这饶舌了。”卿云了然，这里也耍够了，便由得胤祥拉着她走人。“小心点，待会找你。”临行不忘回头笑抛悠悠一句。
“别理她，她就天生这副张狂样，没有恶意，就是皮痒！”悠悠望着俩人身影隐没，含笑劝道，突见步荻怵若石雕，一副面如死灰、失魂落魄之状，不觉失声：“怎么，你那位难道是……”
良久，步荻问：“那便是大名鼎鼎的云格格？最是能哄得圣上开心的云格格……”
悠悠怔了一会，点了点头。
步荻又问：“她也姓郭络罗罢。”悠悠不解地点点头。步荻又道：“听说，她今年已十二了。”悠悠猛然醒悟，遍体生寒，如堕冰窖。
女不过十四么？
静寂片刻，悠悠微微太息，指向步荻身后道：“太后终于招人唤你了。喏，别忘了你亲手炮制的贡品。”
步荻霍然起身，一时又惊又喜，竟没察出悠悠语捎暗讽。“有劳云西姐姐。”她恭声向来人请道，当下亦步亦趋地紧紧跟去。沿途美目如织，裹得她一阵暗自雀跃，一阵惶惑难抑，只得将头愈垂愈低，直至自觉安心方止。待稍镇定了些，离着尚远，突听太后高呼一声“好孩子，快到哀家身边来”，心脏登时忘跳一记，脚下浮趔，差点便扭伤了足踝。忍痛加紧步子，却见堂中犹有一人跪于驾前，背影极是眼熟，待从旁边绕过时匆匆一瞥，竟是方才嘲弄于己，“大名鼎鼎”，“最是能哄得圣上开心”的云格格！
太后拉过犹自失神的步荻，将她的手裹在掌中亲抚，含笑望了会，回头向身旁道：“好个玲珑剔透的玉人儿，皇上，我没说错罢？！”话虽如此，眼却凝视着身旁的十三阿哥，完全忘了请安的不止一人。
胤祥垂首恭立，似笑非笑，斜丢了卿云一眼。卿云不理不睬地白眼朝天，只当眼不见为净。
此间种种，落于步荻眼内，直如根根尖针刺目生疼。太后虽是有心夸奖，但当着卿云的面，除非人人闭目空珠，否则不过哗众取宠的滑稽之举罢了。太后恍有所觉，笑着反握住胤祥右手，有意无意间，便让他与步荻正向照了个面，一众人等当即俱个笑了，大厅里登时一片如诗如画。对上胤祥如沐春风的笑靥，步荻只觉嘴角僵涩，忙垂下头。
“适才无意冒犯，步荻见过十三阿哥。”
“荻姐姐客气，不必多礼。未请教荻姐姐芳龄几何，比我大了几岁？”
太后奇道：“怎么，原来你们已见过面了？唔，也好，既是谈得来，倒免得显生分了。”语中甚是满意。
步荻满腹尴尬，一时语塞，不由自主地望向那云格格，恰见其低头打了个哈欠，并不慌不忙地四处顾盼，兀地视线停在自己身上，步荻虽吓了一大跳，却怎地也移不开眼，只觉得她虽在看着自己，但目光却似望着极远极远之处，远得她根本看不到的地方。
此刻，康熙忽地适时□□话来：“太后所言极是，若皇额娘欢喜，带回宫便是。这小丫头瞧着干净，定比老五和十三心细得多，能陪伴母后左右解乏，儿子便更放心了。”说着瞄了眼仍跪着的卿云，倒像是在煽风点火。
卿云安心长跪不起，一副八风吹不动，泰山崩于前而面不改色的架势。十三不无忧色地刚想看过去，即为太后眼色所止。“皇上，你可知她是谁家的丫头么？”太后呵呵笑着自问，又呵呵笑着自答：“正白旗的马尔汉。”康熙恍然，许若见惯此等场面，当下陪着太后叽叽咕咕，竟也将卿云抛至脑后了。十三刚巧夹在两人当中，来回往复，欲待求情，亦是不得其便，只好向五哥求助。由始至终，五阿哥便一直站在太后座旁，却总是一副心不在焉的样子，仿佛与背景融为了一体，而被人们忽略。
卿云好整以暇地独个待了会，突见脚下两条长影渐近渐短，又是两位请安的阿哥，老八和十四。卿云暗叫不好，微微偏头，故意不去瞧向来不怀好意的某人，免得平白无辜里又受气不顺。忽地臂上一紧，已叫人扶起身来了，卿云抬头一看，竟是五阿哥。于他，自可在太后面前便宜行事。
两人退至一旁，五贝勒摘了她的瓜皮帽，皱起了眉：“看你到处乱走乱闹，吹得脸上黝黑，额头黑白分半边的，好看么？”
卿云摸摸额面，眸光不合年纪的复杂幽深，勉强笑了笑。
“哟，谈什么有趣事儿，这样好笑？”十四阿哥刷地蹦了过来，见两人爱理不理，不由好没意思，“皇阿玛招你们待会进去，有事商议。”
“也叫了悠悠罢？”卿云终于应了一句，趁天雷尚未勾起地火，五阿哥已拦在两人当中道：“你们瞧！”两人应声看去，却是红毯上一道最是熟悉不过的倩影映入眼帘，不禁齐呼：“悠悠！？”