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三天后的中午，筱月桂乘一辆马车到西施餐馆门前，很巧，新黛玉的马车也到了，两人都挺守时。她脸色好多了，学当年式样，梳了一条辫子，红丝线扎着辫根。新黛玉还是打扮得浓妆艳抹的，披了根流苏片片的丝巾。

两人坐下来后，新黛玉取一个盒子递过来，“你今天生日，我没什么给你的，就这件东西。”

“难怪你说要见面。”筱月桂笑了。她打开盒子，是一个玉镯，当年常爷送她的礼物。她不敢相信，眼睛立即湿润了，缓慢地把玉镯戴在右手腕上，“姆妈，真是太意想不到了，你有这份心！”

新黛玉说：“你当年硬塞给我，现在我借花献佛。”

两人都有些伤感，好似掩饰住什么。两人叫来侍者，对着菜单，点了这家餐馆的特色菜：葱花鸡和豆腐干拌油炸花生米，要了一壶绍兴黄酒，说是要庆祝庆祝。

“戏子不可能唱到老，早晚你还是得嫁人。”新黛玉叨起了一根香烟说，“来吧，抽一根，这纸烟方便。”

“我不想嫁人。”筱月桂接住烟，拿起洋火柴，给自己点上，不过她哪怕陪新黛玉抽烟，也只是装样吸进去，“我不想属于哪个男人。再说，你不也是自己一个人过了一辈子吗？”

“你别学我。”新黛玉说完，把筱月桂周身打量一下，“每次见到你，都觉得你真是比我有出息得多，什么都能弄出个新名堂。”

筱月桂说，求生不易啊，闲下来请老师上课，还要学几句洋文。没办法，得靠自己。好在现在我与戏院分红，这还是从你那儿学来的生意经，我不能像傻子一样，给我饷银就算了。

“幸好你不是我的头牌姑娘，否则我还得与你分红了？”

“姆妈见笑了。我手下养了这么多人，暂时这日子还过得下去，那个黄佩玉答应的会给，但是别想多得到他一钱银子。”

“女人嘛，”新黛玉把话绕回来，“什么都得认命，强求反而添烦恼。拿我来说吧，我是开书寓的鸨母，我想嫁的人不会娶我，我不想嫁的人，何必自找活受罪？婚姻这桩事，十几年前，我就死了心，知命。”

“这话该轮到我来说。”筱月桂说。

落在她俩桌子上的光线渐渐转暗，天上堆了乌云，时间过去得匆促。两人的伤感添了些无奈，但没有分手之意。筷子夹吃碟子里的花生米。就在这时，新黛玉看见余其扬跟着一个女人走进来，侍者领着，往楼上走。她给筱月桂递眼色，筱月桂一回头也看见了，那女人不是十分漂亮，有点小雀斑，但很富态，看来是个有钱女人。

新黛玉说：“我叫阿其上这儿来吧，你看我俩都没有吃这只小公鸡，请他来帮点忙总还是可以么！”

这话倒让筱月桂窘了，“我第一次发现姆妈还挺能开玩笑的。”

“这阿其以前很喜欢你。”

筱月桂哈哈笑出声来，“别瞎闹了，没有的事。”

“说了，你别不高兴。”

“我为什么要不高兴？是我配不上他，还是他配不上我？”

新黛玉知道说错了，连忙说：“不是这意思。”