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“对了，只要我封你为上海王后，”黄佩玉得意忘形地说，“你就是上海王后。”

听到黄佩玉这句昏昏然的吹牛，筱月桂皱了皱眉头。她端起茶杯，喝了一点水，等了半晌才说：“那么，谁是上海王呢？”

黄佩玉色迷迷地盯住筱月桂，慢慢地说：“整个上海滩都知道，是我！”

两人一来二去交谈这功夫，她以为完全能胜任自己这个角色。直到黄佩玉扔出这话，她才发现自己早就卸掉了妆，回到台下。她愣了好一会儿，才反应过来，搁下茶杯，猛然离桌站了起来，脸涨红了，一直红到胸前。这是她的生活，不是她的戏台。不是因为这个男人追得太明太直叫她害羞，而是他之前面对她的艺术的种种推崇，立刻变成了一桩明码交换的生意，黄佩玉比嫖客还不如的蛮横伤了她的自尊心。

我离开房间还是不离开？她在心里问自己。当然不离开!这是本能的回答。她不可能因为男人一句话，就放弃等待了多少年的机会。

但是她必须维持一点自尊，不然这个男人会认为什么都可以用钱买到。她愠怒地站到窗口，看苏州河对岸的点点灯火，一直漫到外滩和黄浦江上。

黄佩玉对她生气反而很满意，她越火气大，他越兴奋，“难道我没有资格封上海王后吗？”

筱月桂转过身来，依然春风满面地说：“看来你想当然，认为我必定会同意当你封的‘王后’？”

“你既然知道我想什么，我希望你也是如此想！”

筱月桂觉得黄佩玉说话的确与她遇到的其他男人不一样，伶牙俐齿的，像预先编好的戏文。有点咄咄逼人。她有点气恼地说，“看来你依然把我当作当年一品楼的婊子——‘卖唱不卖身’只是幌子？”

“哪里，哪里，两桩事。”黄佩玉这才知道筱月桂觉得受到侮辱，他在得意中把话说急了，“我崇拜筱小姐的演艺，我心爱筱小姐的美色。”他停住话题，意味深长地说：“更重要的一点，当年是你一个眼神救了我——在摆那个酒杯阵时。”

筱月桂脸色一下子变得温和了，“你倒还记得。”

“小姐之恩，终身难忘。”

“我那是帮常爷成就事业，不是帮你。”她看了黄佩玉一眼，但眼神不再严厉，反而有点潮湿。她眼睫毛闪了闪，毕竟这世界上记着别人好处的人不多。

黄佩玉大着胆子把手放到了筱月桂的肩头，她的旗袍开袖很高，肩膀上的刺花正好半露。他抚摸着那个伤疤。

“筱小姐越是这么说，越令我尊敬。筱小姐是有胆有识的女中豪杰。有了筱小姐，常爷也不愧一生。刚才你未到前，我还在想，当年常爷为何着迷于你？现在我有些明白了，你周身有股非人间之气，我一靠近，便不能自已。筱小姐，你不能怪我黄某对你有非分之心。”

这个黄佩玉看起来是个会照应的明白人，她不妨顺势挪一下。于是她说黄老板是上海王，真是名符其实，不管是江山还是女人，都镇得住。她一直心里倾慕，一直等着再见到他。