第82章（1 / 1）
著名的酋长，身上常常刺着动物的图象，只要一看花纹的性质和精细程度，便知道他们的身份。有些酋长忍受这种疼痛的“墨刻”达５次之多。在新西兰这个国度里，地位越高的人，身上的纹身越刺得重重叠叠。
据说，居蒙居威尔对这种刺花的风俗曾介绍过许多有趣的故事。他形象地把这种“墨刻”比成欧洲许多世家大族所引以自豪的那种族徽。只不过这两种标志之间有一点不同罢了。欧洲人的族徽通常只能表明本人所建立的功勋，至于子袭用就毫无表功的意义了，而新西兰人的墨刻则是个人的随身标记，谁想有权佩戴这种徽记必须曾经表现过非凡的勇武，毫无假冒沿袭的可能。
此外，纹身除了显示个人的尊贵以外，还有一个实际用途：它可以使皮肤加厚，抵御天气的变化和蚊虫的螫咬。
至于驾小船的那位酋长，毛利族的花匠用刺花的信天翁的尖骨针在他脸上已刺过５遍又密又深的线条了。他显出副骄矜的神态。
他身披一件弗密翁麻织成的宽衫，衫上还缀着狗皮，腰间围着一条短裙，裙上还保留着最近战斗中染上的血迹。耳垂上挂着绿玉的耳环，颈上抖动着几重“普那木”珠圈，普那木是一种神圣的玉石，晶莹光亮。他身上还挂有一支英国造的长枪，和一把两面口“巴士巴士”斧头，长４０公分，翠绿色。
他身边还有９位级别较低的战士，但都配带武器，样子凶狠，其中几名在不久前受过伤，他们披着弗密翁麻的大衣，待在那里一动也不动。他们脚边还趴着３只恶狗。船前部的八位水手仿佛是酋长的奴仆，他们用力地划桨，小船逆流而上的速度很快。
在这只小船上，还有１０个欧洲俘虏紧紧地挤在一块，脚被拴住，动弹不得，他们就是爵士一行人。
原来昨夜里，旅伴们竟鬼使神差地钻进土人窝里宿营了。半夜，他们在睡梦中被抓到小船上来，但未受虐待，他们也打算抵抗，因为抵抗也无用，武器弹药全落入土人手中。倘若一抵抗，保管自己得先完命。
由于土人讲话中也夹杂着英文，不一会儿，他们就得知这帮人是残兵败将，死了十有八九，正向隈卡陀江上游撒退。这种酋长的部下大部分被英军第４２旅屠杀完了，他回来准备沿江召募士兵，再去和威廉·桑普逊会师，准备再战。这位毛利族酋长，有一个十分可怕的名字，叫“啃骨魔”，用土语讲就是“啃敌人四肢的人”。他勇猛，胆大，一般的敌人到了他手里就没有获得怜悯的希望了。他的名字，英国兵都知道。最近，新西兰的总督要悬赏捉拿他。
渴望之久的奥克兰既在眼前了，但又不幸地被掠上了贼船，这对旅伴是多么沉重的打击啊！然而，爵士的脸色从容不迫，他每到大难临头时，总装作若无其事的样子。他觉得自己身为丈夫，又是旅行队的队长，应该为大家树立一个榜样，必要的时候，应该第一个去牺牲。他受宗教的影响很深，他认为神圣的举动总会感动上帝出来主持公道的。尽管旅途困难重重，他从未后悔过那慷慨的热情把他引到这野蛮的地方来。
旅伴们同样没有辜负爵士的期望，别人看了他们那种宁静、自豪的气度，简直不相信他们大难临头。他们在土人面前装出一种傲慢的挺不在乎的样子，叫那些未开化的土人肃然起敬。一般来说，土人也有很强的自尊心。谁能以沉着和勇敢赢得别人的尊重，他们就会尊重谁。爵士知道他这样的做法可以使旅伴和自己免受一些无谓的虐待。
那些土人本生就不爱说话，从离开营地到现在，他们彼此几乎没说上几句话。爵士心中焦急万分，决定问问酋长准备怎样处置他们。
他对着啃骨魔，用毫不畏惧的语调对他说：
“你把我们带到哪里去，酋长？”
啃鬼魔阴冷地瞅了他一眼，不回答。
“你打算拿我们怎么办？”爵士又问。
酋长的眼睛象闪电一般发着光，用粗暴的声音回答：“如果你们那边的人要你，我们就去交换；否则，我们就杀掉你们。”
爵士心中有了底就不再继续问下去了。肯定地，毛利人的首领也有落到英国人手中的，他们想以交换的方式领回他们。
因此，旅伴们还有活命的可能，并未完全绝望。
小船在江上飞快地向上游划着。地理学家的心情忽然开朗起来，他想他们不用费吹灰之力，毛利人就会送他们到英国人的防地，真是占了个大便宜。因此，他安然地埋头看着地图，目光循着隈卡陀江流，穿过这一省的平原和谷地。海伦夫人和玛丽小姐抑制着心中的恐慌，低声和爵士说着话，连最灵敏的相面人也看不出她们内心的焦急。
隈卡陀是新西兰的民族之江，毛利人以此自豪，就和德国人对于莱茵河，斯拉夫人对于多瑙河一样。这条江总长３２０公里，灌溉着北岛上最肥美的土地。两岸的部落都以江为名，叫做隈卡陀部落。这是一个不屈不挠的民族，任何人都没有使他们屈服过，现在，他们正纷纷起来抵抗侵略者的入侵。
这条江几乎没有别国船舶航行过，只有本岛船只在里面劈涛斩浪。即使有个把大胆的冒险家来这条神圣的江水中冒险，也是极其偶然的事情。隈卡陀江的上游似乎不允许外人进入似的。
地理学家知道当地土人对这条大动脉是如何的崇敬。但对于啃鬼魔这伙人究竟会把他们带往何地？他无法猜测。然后，在酋长和士兵的谈话中，他听到了“道波”这个名字，立即引起他的注意。
他查看了一下地图，知道“道波”是新西兰一个有名的湖泊，位于北岛奥克兰省南端的多山地带，隈卡陀江流经此湖。
由流入的水口到出口，共计７０公里许。
地理学家用法语对门格尔讲话，让他估计一下船速。门格尔说大约每小时２公里。
“那么，”地理学家说，“如果只白天行进，到道波湖约４天时间。”
“重要的是英国人的防地在哪里呢？”爵士问。“谁知道呢！”巴加内尔回答，“不过，战事照理说现在已蔓延到塔腊纳省了，很可能英国军队就在山后面沿湖边驻扎着，因为那儿是游击区。”
“但愿如此！”海伦夫人说。
爵士一想到年轻的爱妻和玛丽小姐被送到一个荒无人烟的区域，而且还任凭土人的摆布心中就难过。但是，他发觉啃骨魔在注视着他，所以他尽力抑制伤感，用漠不关心的神情了望着两岸。
巴塔陀王的故居在汇流口上游半公里的地方，小船从故居前经过，却没有停留。江上除了这只小船再没有什么船只了。两岸几幢茅棚，彼此相距甚远，支离破碎，不成样子了。江边的田地抛荒，岸上没有一个人影。几只不同类的水鸟给凄凉的大地带来一点生气。有时一只“塔巴伦巴”鸟拖着长腿在跑，它是一种黑翅膀，白肚皮，红嘴色的涉水鸟。有时灰色的“麻突姑”和白毛、黄嘴、黑脚的壮大的“可突姑”悠闲地看着土人的小船飞过。在那倾斜的江岸边水有相当深度的地方，翡翠鸟，毛利人叫作“可塔勒”，捕食着鳗鱼，这种鳗鱼成群结对地在水中游动着。在江中冒出的一个小岛上，有许多气宇轩昂的田凫，秧鸡和苏丹鸡，在柔和阳光下梳理着晨妆。这些小精灵们安静地享受着生活的乐趣，没有任何人打扰他们，因为两岸的居民在这场战争中，已经逃的逃，亡的亡了。
隈卡陀江最初的一段，江面很宽，在辽阔的平原上平缓地流淌。但是愈走地势就愈显高低不平，先是丘陵，接着是高山，最后流经谷地，变得窄小极了。在离河流交汇处６公里远的地方，江的左边，巴加内尔地图上标有几利罗亚高岸。啃骨魔在这险峻之地停船，叫人把从旅伴那里抢来的食物拿给他们吃。至于他的兵士以及划船的奴仆，则吃土人自己的食物：即烤熟的凤尾草根，生物学家把这种凤尾草叫作“可食的羊齿蕨”；还有“卡帕那”，这是一种在新西兰到处都有的马铃薯。他们不习惯吃肉类食物，俘虏们吃的干肉丝毫不能引起他们的兴趣。
３点钟的时候，途经江水右岸的几座高山，象一排毁坏的堡垒，这就是波卡罗亚连山，在一些峭壁上还屹立着一些残留下来的城堡，这些都是当年毛利人中的工程师凭天险筑起来的防御工事，人们简直要说这是一些庞大的鹰窝。
夕阳西下，这时小船触到一带河岸，岸上堆满了轻巧多孔的浮石——一种水中的火山岩石，因为隈卡陀江发源于火山地带，所以，这些浮石也随急流冲了出来，冲得沿江到处都是。河岸上有几棵树，正好在树下宿营。酋长叫俘虏们下了船，男绑了手，女的手没有绑。爵士一行人被押在营地中心，营前烧着烈火，构成了一道不可逾越的屏障。
在酋长没有告诉旅伴们说要他们去交换俘虏之前，爵士和船长曾经商讨过恢复自由的办法。那就是在趁这帮败兵晚上宿营时，悄悄地溜走。
但是自从爵士和啃骨魔谈了话以后，大家觉得这个办法不妥。最稳当的办法，就是忍耐下去，让土人拿自己交换俘虏，这样生还的希望还比较大。因为在这陌生的地方逃跑，而且自己又丢掉了武器，无法自卫，冒险性太大了。当然，也许会发生意外、事故延缓或者阻碍了交换的进行，不过，那种可能性毕竟不大。