第12章（1 / 1）

欧玛若说每当土霸的船开始在波隆河上找着买奴隶时，似乎就有越来越多的人被定了罪。

“可是连国王也无法抑制有些人从自己的村中‘偷人’，”欧玛若继续道，“你知道有些人从我们村中消失，也知道过去几个月中村中又失踪了三个人；你也听过来自别村的鼓声。”

他激愤地看着儿子，又慢慢地说道：“我现在要说的是你们要多听一一你们若不照我告诉你们的话去做，也许你们可能会永远被偷走！”

康达和拉明聆听着，内心升起一股畏惧。

“可以的话，永远不要独处，”欧玛若说道，“而且可以的话，绝对不要晚上出门。无论是白天或夜晚，只要你单独一人，能避开的话，尽量远离高草堆或树丛。”

欧玛若又说道：“将来即使你们长大成人后，也要随时随地留心‘土霸’。他们常常射出火箭——这在远处就可听到。而且当你看到从任何村落外飘来烟雾时，那有可能是‘土霸’炊煮的火——通常都很大。你们必须仔细地观察他们的迹象以辨别他们往何处去，他们的足印比我们重多了。你们会认出他们留下的迹象与我们不同——他们折断树枝、草茎。当你们走近他们曾到过的地方时可以嗅出他们留在那儿的气味，闻起来像落汤鸡的味道。许多人说‘土霸’散发出一种我们感觉得到的东西。假如你们感觉到时，要保持镇静，因他们在远处就可被感觉。”

可是光知道“土霸”还不够，欧玛若说：“我们中有许多人是他们的跑腿，他们是卑鄙的叛徒。可是不认识他们就无法辨认出他们。因此，在丛林内绝不要随便信任你不认识的人。”

康达和拉明坐着，怕得全身僵硬。

“你们要相当了解这些事，”他们的父亲说道，“你们必须知道我和你们的伯父所看到发生在被偷俘虏身上的事。我们当中的奴隶和被‘土霸’带走的奴隶有别。”

他说他们看到被偷走的人被锁在河岸边又大又坚固层层都上枷的木槛里。

当小船从大船把“土霸”载上岸时，被偷走的人就被拖到槛外的沙岸上。

“他们的头发都已被剃掉，而且全身也都被油抹得油亮。首先他们被强迫上下蹲跳，”欧玛若说，“然后，当‘土霸’看够了，就下令强行把俘虏的嘴打开，以查看他们的牙齿和喉咙。”

突然，欧玛若的手指去碰触康达的“下体”，康达跳了起来。

欧玛若说：“然后他们拉出俘虏的‘命根子’来检查，甚至女人的‘私处’也要查看。‘土霸’最后会再命令他们蹲下，把烧红的烙铁往他们的背部及肩膀一‘嗤’。顿时尖叫打滚挣扎此起彼落，然后被运往水上，在那儿所有的小船都等着把他们运到大船。我哥哥们和我看到许多人趴到地上，用手猛刮一些沙土来吃，好似最后要再一次把握自己的家园，然后他们被拖走，被猛力地鞭鞑。即使到了小船上，有些人仍继续与打在身上的皮鞭子搏斗，于是跳人水中。水里满是灰背白肚恶齿凶口的可怕长鱼，鲜血顿时染红了整个河水。”

康达和拉明彼此紧抱着，也捏着彼此的手。

“你们最好知道这些事，免得将来你妈妈和我要为你们杀一只白公鸡。”

他看着自己的儿子说，“你们知道这是什么意思吗？”

康达勉强点了头，似乎也回了神地说：“当有人失踪时，爸？”

他曾看过许多人家围坐在一只在滴血挣扎的白公鸡旁，疯狂地对阿拉神叫喊。

“是的，”欧玛若说道，“假如白公鸡死时胸部朝下，表示还有希望。可是若白公鸡挣扎死亡时背部朝下，那就表示全然无希望了。此时全村的人会和这个家庭齐声向阿拉神哭诉。”

“爸——”拉明的声音因恐惧而哽咽，吓了康达一跳，“大船把这些人运到那里？”

“老人们说是到‘钟山渡’，”欧玛若说道，“在那儿，奴隶被卖给叫做土霸·库米的食人族，他们专吃我们。没有人知道别的事情了。”

第十七章

父亲讲到抓奴隶和白种食人族的事让拉明吓坏了，当晚因连连做恶梦而叫醒康达好几次。

隔日，当康达放牧归来后，他决定转移弟弟的心绪——连同自己的——不要再想此类的事，因此他告诉弟弟有关他们声名显赫的伯父们。

“爸爸的哥哥们也是卡拉巴·康达·金特的儿子，我的名字就是由他那儿来的。”

康达很骄傲地说，“但他们是瑟媛祖母所生。”

见拉明一脸不解，康达继续解释：“瑟媛祖母是爷爷的第一任太太，她死后，爷爷才娶我们的爱莎祖母。”

康达把树枝摆在地上，排出金特的家谱，但他看得出来拉明还是不了解。

他叹了口气，开始改谈伯父们的探险，过去当父亲谈及时，康达自己经常吓得毛骨悚然。

“伯父们都没有娶妻，因为他们热爱旅行，”康达说。

“曾经连续好几个月，他们风餐露宿，在火热的太阳下旅行。父亲说他们曾横过绵延不断的热沙丘——那儿从不下雨。”

伯父们曾到过一个地方，康达说在那儿，树木都很浓密，因此森林里白昼和黑暗一样暗。

那地方的人都只和拉明一样高而已，而且，和拉明一样，也都是全身光溜溜——即使长大成人后也这样。

他们用袖珍型的毒箭射杀大象。

还有另一个地方，一个大人国，伯父们看过当地的战士能把猎矛扔得比孔武有力的曼丁喀族人的两倍还远，而舞者能跳过高于他们自己的头——那比嘉福村中最高的人还多出六个手掌长。

睡觉前，当拉明瞪大眼睛看着时，康达演出他最喜爱的故事——他到处蹦跳，手上拿着一把假想的剑乱挥乱砍，好像拉明是伯父们在每日旅程中所驱退的土匪，而他身上满挂着象牙、珍异石头和黄金，步向伟大的“辛巴威”黑城。

拉明要求再多讲些故事，但康达要他去睡觉，以前每当康达在听完父亲说完此类的故事后便被命令去睡觉时，他会躺在自己的床垫上——如同他弟弟现在一般——内心影绘出伯父们的故事。

康达有时甚至会梦到他随伯父们旅游到所有奇异的地方，在那儿，他和生活习惯、长像、行为完全异于曼丁喀族的人说话。

只要一听到伯父们的名字，他的心跳就会加快加速。

几天后，伯父们的名字以一种兴奋的方式传到嘉福村，康达几乎高兴得无法自已。

那是个酷热安静的午后，正好村中每个人都坐在门边或面包树下乘凉时，突然从邻村传来一阵锐利的鼓声。

康达和拉明也像大人们一样，竖起耳朵仔细地听鼓声在说什么。

当拉明听到父亲的名字时，喘得很大声。

他还小，听不懂其他的话。

所以康达把消息念给他听：从太阳升起的方向，约五天的路程外，约尼和索罗正在成立一个新村落。

他们希望在往后的第二个新月时，看到欧玛若参加他们的祝福典礼。

鼓声停止了，拉明充满了许多疑问。

“他们是我们的伯父吗？那地方在那里？爸爸会去那儿吗？”

康达没有回答。

因为他已冲过村子到村长家，几乎没听到弟弟的话。

其他人都已聚集在那儿——欧玛若也赶到了，大腹便便的嫔塔紧跟在后。

每个人看着欧玛若和村长做简略的交谈后，欧玛若给他一个礼物。

传活鼓现放在一堆小火旁，鼓皮已加热到紧绷的程度。

很快地，群众看着村长击出欧玛若的回话：若阿拉准许的话，他会在往后的第二个新月前赶到他哥哥的村落去。

就在欧玛若出发的前几天，一个遥不可及的想法突然闪过康达的脑际。

爸爸有可能让我与他同行吗？

康达无法再想其他的事了。

一注意到康达出奇地静，他的牧羊同伴，甚至西塔法，就让他自己独处。

他对一直视他为英雄的弟弟突然变得很暴躁，因此拉明跑到一旁，觉得受到伤害，而且茫然不知所措。

康达意识到自己的行径，觉得很难过，但他无法控制自己。

他知道偶尔有一些幸运的男孩会被获准与父亲伯叔或成年的哥哥共同去旅行。

但他也知道那些人中没有人年纪像他这么小，除了一些没有父亲的男孩在祖先的法律下得到特许外。

这样的男孩可以紧跟在任何大男人的后面，而这位大人不可拒绝与他共用自己的所有东西，即使是延续好几个月的旅行，只要这位男孩跟得上脚步，做好他被吩咐去做的事。

此外，除非对方对他说话，否则不准开口。

康达知道不要让任何人，特别是母亲，察觉到他所梦想的事。

他很肯定嫔塔不仅会反对，也许还会禁止他永远不可提此类的事，那意味着欧玛若将永远不会知道康达是多么迫切地想去。

因此，康达知道这个心愿只能亲自问爸爸，假如他能逮到父亲一个人独处的时机。

就在欧玛若出发前三天，康达碰上了一个机会。

一直很警醒但几乎濒于绝望的康达在那天早餐后看到父亲离开母亲的屋子，便故意使羊只不断地磨蹭，他则哪儿也不去，一直等到父亲离开至母亲看不到的距离，然后，他丢下羊群。

因为这是个好机会，他飞也似地赶上去，上气不接下气地停在父亲跟前，恳求地望着父亲诧异的脸。