第8章（1 / 1）

这鼓声，很明显就近在眉睫，它传达了前来挑战的角力手威勇无比，警告着嘉福村的角力手最好躲藏起来。

几分钟，当嘉福村的鼓声回应这种头脑简单、有勇无谋的人是在自讨皮肉痛时，全村的人都兴奋地欢呼大叫。

村民现在都冲到角力场，当嘉福村的角力手穿上短袖上衣，缠上护手布条，全身抹上捣过的滑溜粘稠面包叶浆时，大家听见了吼叫声，意指外来的挑衅者已到达。

这些身材粗壮魁梧，个个虎背熊腰的外来客对这些嘲弄他们的群众膘也不膘一眼。

他们只管跟在鼓手后面，直接走到角力区，然后用润滑育在彼此的身上涂抹。

当村中角力手一出现在鼓手后面时，群众的叫嚣推撞变得难以驾驭，使得双边鼓手必须央求大家肃静。

双边的鼓传出：“准备！”

然后敌对双方就分二人一组，双双蹲伏，面对面瞪视着对方。

“开始！”

鼓声下令。

于是每组角力手就开始展开像猪似的旋转扑打，双边的鼓手则周旋在偷偷靠近的人群中；每个鼓手都击出该村祖宗历代角力冠军者的名字，他们的灵魂在眷顾他们的子孙。

双方开始放弃佯攻，终于大打出手，互揪格斗。

双方激烈地奋战，扑打踢摔使得尘飞土扬，几乎遮蔽疯狂喊叫的观众视线。

摔倒对方不算胜利，只有完全让对方失去平衡，四脚朝天，重重被摔到地上才算。

每次一有人摔倒——先是嘉福村的冠军手，再是挑衅者——群众就会又跳又嚷，然后鼓手会击出胜利者的名字。

当然，就在激动兴奋的群众背后，康达也和他的玩伴进行了一场摔角。

比赛结束了，嘉福村终于获胜，所以被授予牛角和刚宰杀闭牛的蹄膀作为奖赏。

他们把大块的肉放在火上烤，而且也热情地邀请英勇的挑衅者共餐，大家直赞赏他们的精神和体力。

未婚少女则在所有角力手的脚踝和手臂系上小铃。

在紧接而来的宴会中，嘉福村卡福第三代的男孩子把角力场的红褐沙土扫平。

火红的太阳渐渐西沉，人们再度聚集在角力场边，可是现在大家都衣冠整齐。

鼓声在幕后响起，双方角力队员一齐跳进摔角场，开始做青蛙跳。

他们的肌肉结实，身体硕健，围观的人对他们的体力和得天独厚的条件一直赞不绝口。

此时鼓声突然加重，所有的少女冲到场内，羞答答地在角力手间招手，而大家则在旁鼓掌。

然后鼓声会再加重加快，少女的脚步则要跟上节拍。

女孩们个个汗流泱背又筋疲力乏，最后从场内摇晃欲倒般走出来，然后对着沙上丢掷色彩鲜艳的头巾。

所有人的眼睛都瞪大，想看究竟哪位适婚的青年会去捡那头巾，那就表示他对那少女的舞姿情有独钟，那也意味着他很快就会上门与女方父亲商讨妆奁的事宜。

康达和他的玩伴因太小而不知此类的事，认为高潮已过，就跑去玩弹弓了。

可是此时好戏才开始上场，不一会儿，大家屏息看到头巾被来访的一位角力手捡起。

这是一件大事，一件快乐的大事，不过这位幸运的女郎并不是村中第一位因此种姻缘嫁到别村的人。

第十三章

祭会最后一天的早晨，康达被尖叫声吵醒。

套上外套后，他立刻往外冲，他的胃因恐惧而翻搅。

在邻近的几户人家门前，有六个人带着凶恶的面具，梳高发，穿着叶子做成的服装，舞矛弄刀疯狂地叫喊。

康达惊恐地看着一个男人咆哮地进入每户人家，很粗鲁地拉出全身发抖的卡福第三代男孩。

同样饱受惊吓的卡福第二代男孩子们纷纷站到康达身旁，他在其中一间屋子的角落瞪大双眼地凝视着，一顶厚重的白棉兜帽罩住了每位卡福第三代男孩的头。

一窥到康达、西塔法和一群小鬼头，其中一位带面具的人便冲向他们，挥舞着矛，愤怒地叫嚣。

虽然他马上转身回去做罩头的工作，但这些孩子早已吓得四处逃逸。

当卡福第三代的男孩都已征召完毕后，就交给奴隶们——奴隶们会牵着他们的手，带领他们走出村门。

康达曾听说这些男孩子要送离嘉福村去接受成年男子的训练，可是他无法想象会发生何种事。

这些卡福第三代的男孩随着指导训练的大人离去后，整个嘉福村笼罩着一层悲伤的阴影。

往后的日子里，康达和玩伴们只一直谈论着他们所目睹的可怕事，和他们无意间听到更可怕的有关神秘的成年训练。

早上，因为对记诵可兰经文兴趣缺乏，所以每个人都被教师敲头。

放学后，跟随着羊群走到树丛内时，康达和他的玩伴们都试着尽量不去想一件令人难以忘记的事——他们就是下一批要被罩上头巾，踢出村门的人。

他们都已听说那些卡福第三代的男孩整整过十二个满月才会回来——可是那时已成为男人了。

康达说有人告诉他这些受成人训练的男孩每天都要遭皮鞭。

一位叫做卡拉漠的男孩说他们会被迫去猎野兽为食；西塔法说他们夜晚都被单独送到森林里，然后自己找路回来。

更惨的是——他们当中没人提及——在成人训练中，他们的部分性器官会被切除。

这使得康达每次要安慰自己时，反而更紧张。

隔了一会儿，他们谈得越多，成人训练的阴影变得越恐怖，因此纷纷就此打住。

每个人都尽量隐藏内心的恐惧，不想表示出自己的胆怯。

康达和玩伴们只有在牧羊的头几天显得手忙脚乱，现在都已驾轻就熟了，可是仍有许多事要学。

他们开始发现他们的工作在早上时最艰苦，因成群的恶蝇叮得羊群直甩尾巴，四处乱窜，害得男孩们和随身的狗四处猛冲猛捉，设法让它们再归队。

然而接近中午时，太阳变得炙热难消，连苍蝇也要找个凉快的地方歇歇；疲惫的羊群这时也会静下来乖乖地吃草，直到此刻男孩们才有偷闲的时间，好好地玩一顿。

至目前，他们已能纯熟地操纵弹弓——此外还能配合父亲为祝贺他们升为卡福第二代而送的新弓和箭——他们会花上一小时左右的时间去射杀每只他们所能发现的小生物，如野兔、拨鼠、灌木鼠、蜥蝎。

下午时分，男孩子会剥了当天猎物的皮，清洗干净，涂上随身携带的盐巴，然后生火烤起来，吃一顿津津有味的大餐。

天气似乎一天比一天热，每次出外到树丛里，那些飞虫很明显地越来越早停止叮咬羊群，飞去寻觅阴凉处，羊只也都跪下来吃枯于长草旁那点青绿的短草。

可是康达和玩伴们几乎没注意到此种热度。

汗水在阳光下闪闪发亮，他们还是玩得不亦乐乎，好似每天都是生命最兴奋的日子。

在中午饱餐之后，大家轮流看管在吃草的羊群。

其他人则是摔角又是追逐，有时只是彼此呐喊或是扮鬼脸。

他们玩战争游戏，用粗厚的草茎互打互刺，直到有人高举一把牧草作为和平的象征，然后他们会用兔子胃里的东酉来抹脚以消却战斗的情绪。

他们曾听祖母们说过，真正的战士是用羊的胃。

有时候康达和玩伴会与忠实的乌偻狗嬉闹——曼丁喀族饲养此种狗已有好几百年，因为它们是全非洲血统最优良的猎狗和守卫狗之一。

若没有它们的咆哮，没有人会在漆黑的夜里去救将遭土狼杀害的羊只。

可是当康达和玩伴在玩猎人游戏时，土狼不是他们猎取的对象。

当他们爬行在晒干的高耸草丛间时，他们想象要下手的对象是犀牛、大象、豹和力大无比的狮子。

有时候，当有男孩跟着羊群四处寻找牧草和遮荫处时，他会发现自己远离了同伴。

这发生在康达身上好几次。

可是他发觉自己喜欢那段独处的时候，因那给了他独自追杀野兽的机会。

他梦想要猎杀的对象不是普通的糜鹿、豹子甚至狮子，而是最吓人且最危险的野兽——发狂的水牛。

他跟踪的是一头令人闻之丧胆的水牛，曾有好多猎人被派去猎杀这头蛮横的动物，可是他们仅能伤到它。

此外，这头水牛接二连三地用它凶猛的牛角低触猎人，作痛的伤口使它更是野性大发。

它已刺死了嘉福村好几位正在村外农田上耕作的农夫。

当声誉不错的康达·金特在深林里采集蜂蜜以维持体力，听到遥远的鼓声传来求救的讯号时，他无法抗拒地赶去。

他脚下所踩过的草地一点也没发出声响，因此他悄悄地接近了水牛的位置，凭着第六感，他判断它可能会朝那个方向走。

很快地，他就发现了他在找寻的目标，他没见过如此大的动物。

他再偷偷地前进，一股恶臭的味道直扑鼻孔，带领他来到一堆刚排泄出来的巨大牛粪处，他终于找到了巨兽藏身之处——那可能会瞒过一般人的眼——一堆浓密高大的草丛中。

康达谨慎地上了弓弦，小心地瞄准目标一一他射中了要害！

水牛现在身受重伤，情势更加危险了。

康达跳到另外那边，躲过了猛兽负伤后的反击，他随即再发出第二箭——终于把那只巨大的水牛射死。

康达尖厉的口哨声唤来那些藏匿起来的胆颤心惊的猎人——他们一直无法胜任此项任务。