第一回 伊人茶香抱暗思 花魁风流隐曲衷（1 / 1）
早春天色，黄昏时分，落日的余辉金黄，给一切都涂上朦胧的暖意。帝京上都城外笔直的官道上，走着约莫十来骑官兵，显然是从京畿戍卫大营回城的。
为首的昂然一骑白马，马上的男子，身着一袭藏青色战袍，腰配长剑，虽未如其余数人一般顶盔冠甲，那伟岸挺拔的身形还是透着英武和威仪。他的面容却是柔和清朗的，不似寻常武人那般刚硬突兀。若是换上书生的打扮，必是位风仪俊雅的翩翩公子。这时，一名随从拍马上前，轻声问道：“将军，前面就是一品轩了，今日要不要去喝碗茶，歇一歇？”青衣男子微微一笑，“好啊，大伙也都累了吧。”
行至前面的岔道，这行人纷纷下马，原来“一品轩”名字虽雅，其实不过是间搭在道边瓦舍外的简陋草棚，前面一块木牌，上书“一品轩”三个大字。卖茶的是个中年女子，一身素色衣裙，面容端庄秀气，见来了客人，急忙上前招呼，不等众人坐定，她便利落地摆好碗盏，倒上热腾腾的茶水，“各位军爷，操练辛苦了，我这里的好茶最解乏了。”
“可不是吗？呵呵，大嫂，几天不喝你家的茶，这浑身上下还真是提不起劲来。”
“瞧您说的，可把我这老婆子美坏了。大爷们看的起，就多过来，也让小店沾个光彩。”
众人一边喝茶，一边和女子拉家常，显然是这里的熟客。青衣男子独自坐在一边，静静地泯着茶，举止十分优雅，别看他平日里清越倜傥，披挂上马时可是骁勇异常，不然年纪轻轻才二十出头，怎么会已经立下赫赫战功。此人便是被世人称道，“运兵堪比诸葛，风仪犹胜周郎”的已故燕山王之子李睿，更是当今天子的嫡亲外甥。李睿在朝官拜大将军之职，统领驻扎于上都东郊大营的十万王师，辖有守卫京畿的天子亲兵羽林郎部。虽然年轻有为，但他为人却谦和有加，对下属非常体恤，因此深受将士爱戴，而他身边这些亲兵，更是和他亲如兄弟。
“大嫂，今儿怎么不见你家姑娘，要说解乏，还得数姑娘沏的茶。”一名兵士和那中年女子打趣道。
“姑娘碰巧儿出去了，各位就将就一下吧。”
“早不出去，晚不出去，怎么偏将军来了就出去。”一个年纪尚小，一脸稚气的士兵嘟囔起来，“不过，将军为什么总喜欢来这喝茶，京城里有的是上等茶楼？”
“小孩子家的，胡说什么。”旁边年长一点的士兵横了他一眼，顿了顿又忍不住说道：“其实，我也不明白。不过我猜，将军莫不是喜欢那姑娘……”
听了这话，那少年兵士忍不住吐了吐舌头，呲牙咧嘴地扮了个鬼脸，小声嘀咕：“那个姐姐，让人怕兮兮……”
而中年妇人却没有看到这滑稽的表情，回头见大将军唇角露出一抹潇洒浅笑，似乎对兵士的打趣并不介怀，于是上前似真非真地笑道：“将军若是对姑娘有意，尽管遣了媒人前来说亲，何须望梅止渴啊？”
李睿闻言一怔，旋及莞尔，“大嫂真是爽快人！”
一旁众兵士忍不住小声嘀咕一阵，却忽然都收了声，原来说话间，走进一个十八九岁的年轻女子，素衣皎洁，青丝如云。
“姑娘回来了。”妇人忙迎了上去，接过她手中的东西，众人已喝完茶，李睿也起身离座，修长身影朗如玉树，走过轻年女子近旁时，目光似有若无地掠过她的面庞。那女子神色淡淡，低头收拾茶具，直到众人上马，才抬起头，默默地看着众人飞马离去。见此情景，中年妇人不禁轻叹。
街上已是华灯初现，晚风拂面，裹着丝丝夹竹桃的香气，颇有些醉人的意味。
与此同时，帝京中有一处却是无比繁华，那便是处于八大胡同中心的万花楼。这万花楼可不是一家普通的青楼妓馆，从外看，楼台亭阁景致华丽，室内装祯，更是无比精雅，那里面的姑娘个个美貌如花，才色俱佳，堪称绝品，吸引了无数京城的达官显贵，文人雅士前来消遣，直把这烟花之地变成了舞文弄墨，附庸风雅的场所。
而今晚，不少人则是扫兴而归，因为当家花魁如月姑娘已经有客在身，拒不见客了。而且这客人的来头可不小，就连当朝国舅傅伯胄请她去家宴上弹唱，派来的轿子也在万花楼前打了个转又空轿而归。
满目精光的老鸨桂妈妈，对这位客人的身份亦是讳莫如深，一点风都不肯透出来，于是众人私下纷纷议论如月姑娘的那位客人，究竟是何许人也，究竟位高权重到什么程度。
栖月阁，也就是如月姑娘的住所内，此时一派的笙歌曼舞，一名艳装女子正和着悦耳的丝竹声且歌且舞，但见她玉指纤纤，如弱柳扶风；环佩呤呤，更摇曳生姿，眼波流转间，含情脉脉，千娇百媚，哪里是人，分明是广寒仙子，姑射神女到了人间。
再看榻上一人，正斜靠在垫子上观舞，面相俊秀斯文，手执檀扇，轻轻打着拍子。一曲完毕，那人鼓掌笑道：“如月姑娘的歌舞，果然名不虚传啊，难怪我那两位舅舅赞不绝口啊。”
“公子见笑，公子见过的艺人，多如过江之鲫，区区如月，岂敢自命不凡。”
“诶，过谦过谦。来，这杯酒，我敬姑娘。”
如月笑靥如春，接过酒杯一饮而尽，接着两人推杯换盏，吃些蜜饯茶果，如月小心伺候着，那公子消受着美酒佳人，好不惬意，直到深夜时分，方才起身离去，临走时让随从在桂妈妈那里留下一笔银子，数目相当可观，老鸨得了钱财，自是欢喜万分，大爷长大爷短的一路送将出去。
待送完客，老鸨折回头来，依旧是喜形于色，眉开眼笑地对如月说：“恭喜姑娘，贺喜姑娘，碰上一位贵客。”
“烟花场上，历来不过逢场作戏，客人纵是身份再高，有再多金银，又与我何干。”
“姑娘，这你可想错了，在风尘中滚爬，桂妈妈我能够游刃有余到今日，全靠那些有权有势的旧识，但凭我一个妇人家，如何撑起这一家子。刚刚那公子提到两个舅舅，你猜他们是谁，就是那当朝国舅爷傅家兄弟，那公子的身份，不用我说你也猜的到，姑娘，这可是天大的好机会啊。”
如月闻听此言，蓦然一惊，但很快复又神色如常，只淡然答道：“妈妈的话，我记下了，今天我很累，想早些休息，妈妈就请回吧。”
待老鸨离开，如月不禁锁起了双眉，两行眼泪漱漱而下。原来，那如月可不是普通的青楼女子，两年前，她还贵为相国千金，而父亲童靖，正是为傅氏兄弟所害，被冠上通敌叛国的大罪，含冤而死。如月不惜忍辱负重，进入万花楼这种地方，就是想找到一个有权有势的靠山，铲除傅家，为父亲报仇。可是，那傅氏兄弟仗着自己的亲妹子如今正被当今圣上宠着，一手遮天横行朝野，残害忠良，要着那报仇的机会，实在渺茫。今日还要为他们的外甥，奸妃所生的皇子献艺卖笑，这是何等的屈辱啊！想到这里，如月心如刀绞一般，直泣到半夜。
直至次日早上起来，如月仍是无精打采，怏怏地没心思理会别人，老鸨见她这般模样，以为是前日累了之故，便嘱咐她好生歇着，如月心中苦闷，看了会书，却一个字都看不进，弹了会琴，更觉无味，于是索性打发人去叫了一乘小轿，向老鸨告了假，离了万花楼，去找自己的金兰姐妹一诉衷肠，以解心中烦闷。
你道这如月的金兰姐妹却是何人，正是在城外官道旁卖茶的年轻女子。如月的小轿在一品轩茶棚跟前落定，正在里面张罗的中年妇人便迎了上来，如月下得轿来，对妇人笑道：“容妈，桓姬可在？”
“姑娘在里面呢，哎呀，今天刮的是哪阵风啊，竟把这样的大客人给吹来了，几天不见，如月小姐出落得更加标致了。”妇人边说边把她让进了茶棚后面那几间平房．
那桓姬闻声从内室出来，见了如月，脸上竟生出几分笑意，“姐姐难得空闲，今日怎么想起来看小妹。”接着吩咐容妈准备酒菜，亲热挽起如月的手进入内室。这桓姬的卧房，陈设十分简单，朴素中却透着雅致，两人在最里面的一张床上坐下，便叙起话来。
如月把昨日遇见八皇子的情形大致讲述一遍，说到伤心动情处，不觉又落下泪来，桓姬听罢，也不禁喟然，抬手轻抚如月发梢，幽幽地说：“姐姐这样一个人，却被仇怨累成这样，伯父泉下有知，恐怕不知会有多伤心。人到这世上，不过匆匆几十年，一个人之于大千世界，何其渺小，而爱恨情仇这种种，更是微不足道。其实，仇恨早就随着死亡被带进坟墓，死的人已经得到解脱，活着的人又何苦折磨自己。姐姐，不如离开万花楼这样的是非之地，我们俩一起隐居山林，做一对快活的神仙姐妹。”
如月听罢，摇头说道：“妹妹今日可以说的如此轻巧，是因你根本没有体会过眼睁睁面对仇人的感觉。我知道，你希望我和你一样过平静的日子，可若是这样，父亲死的那般冤屈，我一生都会愧疚自责的。妹妹若是也知道害死伯父的人，恐怕早就提剑杀过去了。”
这话正说到桓姬的伤心之处，但见她目光转为悲凉，几乎要落下泪来，如月忙劝慰她，“我来找妹妹，原是要妹妹帮我开解，谁知竟让妹妹也伤心起来，真是该打该打。不说这样了。”
你道这如月原是金闺娇娥，却为何会与平民女子义结金兰？其实那桓姬也是大有来头，她本姓江，她父亲江峰原为朝中大将军，因治军严明，屡见奇功，深首皇帝器重。谁知天有不测风云，那一年桓姬十五岁的时候，皇帝派众皇子到他的军营巡视，原是想让皇子们在那里磨练一番，哪成想，原本将被立储的二皇子竟意外被害，皇族的事，本来就十分残忍又要维护体面，可怜江峰不明不白就做了替罪羊，冠上渎职大罪，被判了个斩监候，死在天牢之中，家也被抄了，桓姬自此无依无靠，和奶娘容妈在此卖茶为生。
两人谈话间，桓姬忽问道：“不知那些客人中，可有真心爱慕姐姐，想把姐姐娶回家的？”
如月叹息道：“烟花巷内，大家不过都是逢场作戏，又能有几分真心，哪来的谈婚论嫁。”
“万两黄金易得；知心一个难求，姐姐可不要错过真心人啊。”桓姬笑道。
“小妮子今日说话大大古怪，莫不是有了心上人？”如月也笑起来，“你老实交代，不许有半点瞒着我。”
“我一心替姐姐着想，谁知你竟造起次来。”桓姬急了，伸手往如月身上打去。
“你若不是心中有鬼，何以如此着急啊，呵呵，肯定是被我猜中了。”如月更加来了精神，“不知是哪家的公子这般福气，竟得妹妹垂青。”
桓姬又羞又急，脸涨的通红，“姐姐再这样说，我便不理你了。”顿了顿她又说道：“妹子今日落魄至此，哪里还敢抱有非分之想，姐姐就不要取笑了。”
闻听此言，如月更加确信自己的猜测，见她神情黯然，便说：“妹妹才貌双全，又得伯父亲传一身的好功夫，切不可妄自菲薄。到底是怎样一个人，叫妹妹心烦？我们姐妹无话不谈，你有心事，怎么可以不告诉姐姐？”
桓姬沉吟半晌才轻声说道：“姐姐可记得当年父亲率军远征漠北之前，我去军营偷看选拔先锋官比武的事情。”
“那日你回来说众家少王爷、少将军中唯有燕山王之子李睿武艺出众，意态潇洒。当时我还开玩笑说，等你长大，叫伯父央皇上做大媒就是。”如月回忆道，“难道妹妹心系之人，便是……”
桓姬面露羞色，低头默认，又道：“现在他已经是大将军了，我自知身份悬殊，不敢有所痴想，可是他从军营回家的时候，常来摊上喝茶，每每让我心境大乱。”
“大将军不会无缘无故地喜欢上你这里喝茶吧”，如月为自己的发现很是兴奋，“我看他对妹妹肯定也有意，只要妹妹卸下冷冰冰的样子，说不定……”
“若贸然试探，未免自取其辱。更何况，能够这样时常相见，已经很好了。”桓姬另有心思，“以我现在的处境，哪敢再有奢望，我只想把他藏在心间。”
“我只道妹妹旷达，却不知道妹妹如此的压抑，”如月叹道，“妹妹这样不去追求尝试，若是白白错过了一段良缘，岂不可惜。”
“姐姐别说了，我心里清楚该怎么做。”桓姬显然没被说动。如月见她这般顽固，也便不再多说，只是心中喟叹不已。而想曾几何时，两人相见之时，总是不胜喜悦，以前的日子是何等的无忧无虑，而如今，只能怀着心事各话凄凉。两相对比，更是伤感，真是：
世事难料不由人，沧海月明空有泪。
莫道往事随逝水，爱恨情仇无绝期