7 给圣诞老公公的一封信（1 / 1）
天气渐渐转凉，森林里的树木也如同少女的脸庞，被秋风轻轻吻过后而染起一片红晕，大地也跟着被覆盖着一层黄金色地毯。
树上的苹果也跟着羞红了脸，结实累累。
秋天，也是苹果丰收的季节。果园里的苹果成熟时，我也跟着大家一起去采收各种不同品种的苹果。阿嘉塔大婶和厨房里的工作人员更是使出浑身解术，制作各式各样的苹果餐点和点心：苹果烤猪脚、苹果烩鸭肉、苹果酱烤鸡、苹果面包、苹果色拉、苹果汤、苹果蛋糕、苹果托塔蛋糕、肉桂烤苹果、香酥苹果派、苹果起司蛋糕、热苹果汁、苹果果酱、苹果酒…
我们每天都能享受到不同口味的苹果大餐，感觉非常幸福！
提灯节那天晚上，村子里的儿童会自己做灯笼，点上蜡烛，然后一边唱歌，一边提着灯笼，挨家挨户去拜访，索取糖果。法蒂玛帮我买了一大堆糖果，准备让我发给村子里的小孩，我也请她帮我订了一些巧克力球混在糖果里面。从晚餐后，我就与珍妮和其它人等在门边，等到听见门外传来歌唱声，我们就赶紧开门，聆听他们宛如天使般的美妙天籁，然后开心地分发糖果，请他们喝热苹果汁。
我也藉此认识了谢尔德先生和玛丽亚大婶（他们两个是夫妻）的孙子、孙女，汤姆大叔的曾孙、法蒂玛的侄子和外甥、外甥女，珍妮的两个最小的弟弟，还有米勒小姐的小外甥；他们都是住在附近的村子里面，跟着儿童队伍一起唱歌走了过来。望着那一张张天真可爱的小脸蛋，看着他们拿到糖果后的满足表情，喝了热苹果汁之后红扑扑的脸颊，我彷佛也跟着回到无忧无虑的童年时光，度过了一个非常美好与欢乐的夜晚。
等到提灯节那晚过后，冬季正式降临，天空偶尔也会开始飘起雪了。
我每天还是过着非常规律的学习生活，白天上课，晚上复习功课或练琴，只有星期天可以休息。除了三餐之外，我几乎很少见到伯爵大人，只有偶尔几次，我在晚餐后待在交谊厅里练琴时，他会走进来，站在钢琴或竖琴旁边，静静听我弹完一首完整的曲子，然后淡淡地点点头，说：「还不错，要继续练习。」接着就走回他的书房了。
至于老夫人，我就更少见到了。不过自从我习惯每个星期天早晨散步时，摘一束花请玛丽亚大婶帮我放到她房间后（毕竟她是长辈，又生病整天待在房间，我想病人应该会喜欢花吧，所以…..）；想不到我竟然有幸能够每个星期天受到老夫人的召见，她特别恩准我那天的早晨可以去向她请安，有时还会请我吃一块蜜饯或是喝一杯茶，也会问我一两句生活或学习上的类似关心的问话。虽然她的态度依然还像是高高在上的皇太后那般，而不是慈祥的老奶奶。不过，人不能太过贪心，不是吗？至少我感觉她不再像刚开始时那么讨厌我了，对待我的态度也温和了许多，这样我就很高兴了。
日子也就这么一天天过去了…，直到令人期待的圣诞节前四个星期的待降节终于开始了！
第一个待降节的那天早上，汤姆大叔和一些男性仆役就到园子里采了许多长春藤、松柏枝、冬青、槲寄生、黄杨和月桂树叶，法蒂玛和几个年长的女仆用这些树藤和植物做了一个待降圈放在门口玄关厅的桌子上，待降圈周围还点缀圣诞红、松果、橘子、莱姆和苹果，并且绑上金色和红色的缎带。她们在待降圈中间摆上四根紫色蜡烛和一根白蜡烛。
「小姐，」法蒂玛告诉我：「这四根紫色蜡烛分别代表四个待降日：希望、信心、喜乐及仁爱。今天是第一个待降日，请妳先点燃其中一根代表希望的紫色蜡烛，之后每个星期依序点燃另一支，等到第四个星期点燃四根紫色蜡烛之后，再下个星期最后点燃四根紫蜡烛和代表耶稣之光的白蜡烛，就表示圣诞节已经正式到来了。」
我带着兴奋欣喜的心情点燃第一根紫色蜡烛，迎接圣诞节的来临。
她们接着还要制作许多个圣诞圈，挂在大门和各个房间门口，也要开始布置家里各处以及圣诞树了。
我也很想跟着一起布置，可是米勒小姐已经抵达（因为快要放圣诞假期了，所以得在星期天补课），我只好乖乖跟着她到育儿室上课。不过上课内容还是围绕在最让人兴奋的圣诞话题，米勒小姐告诉我圣诞节的意义，待降节的由来和意涵，还说了一些有关圣经或圣者们的小故事，整堂课也洋溢着温馨祥和的圣诞气氛。
一千八百多年前的那一天就是耶稣基督降临到这个世间的日子，如何不让人感到欢欣庆贺的呢？
当然，我除了感谢上帝将祂的独生子送来我们人间之外；最让人感到开心的是，从今天开始就充满欢乐的过节气氛，整个宅子里都会点缀上温馨美丽的圣诞装饰，阿嘉塔大婶也会开始制作圣诞饼干、圣诞糕点，每个人的脸上也都不时挂着喜悦的笑容。似乎从第一个降临节直到圣诞夜那一天，当年度所有的悲欢离合、是非对错都可以在这段期间得到洗涤与救赎。
中午，伯爵大人不在，所以我与米勒小姐延续上课时的节庆兴奋心情，一起在育儿室享用午餐，开心地聊天。
午餐之后，送米勒小姐到门口坐车的一路上，我发现法蒂玛她们已经将圣诞花圈挂在每个门上，走廊上也到处点缀结上金色缎带的圣诞红、小纵树等盆栽摆饰。
米勒小姐乘着马车离开后，我立刻直奔交谊厅。
交谊厅里面靠近窗户边的地上已经立起一棵汤姆大叔特地选的美丽松树。旁边摆了好几个大木箱，法蒂玛正指挥着好几个男女仆役从里面拿出一个个美丽的圣诞饰品，星星、天使、玻璃球、水晶吊饰、瓷器吊饰、金色松果、金边红丝绒缎带等，还有阿嘉塔大婶特地做的加了蜂蜜的彩色姜饼人、姜饼屋、姜饼星星、姜饼小马等等，以及糕饼店买来的拐杖糖果、彩色棒棒糖。一个男性仆役站在木头梯子上面，将旁人递给他的装饰品挂在树梢；其它人则将饰品分别挂在比较低的松枝上。
「小姐，」法蒂玛笑着对我说：「府里面已经好几年没有布置圣诞树了，今年爵爷特地吩咐我要将这些圣诞饰品拿出来，还说如果东西不够的话，让我再去买一些。」
「喔，」我对她微微一笑，看着圣诞树上的装饰，「好漂亮喔！」
「您觉得还需要再加些什么吗？小姐。」法蒂玛问。
我摇摇头，「没有，这样就很棒了！」视线仍旧离不开逐渐被布置起来的以红色和金色为主的美丽圣诞树。
「最后装饰在树顶端的金色星星，要等到爵爷下午回来时才能放上去。」法蒂玛接着又对我解释，「那个星星传统上得由一家之主来放，代表他承诺对家人的守护之心。」
我点点头，望着金红交织的热闹圣诞树，不知道为什么？心里头感觉一阵暖洋洋的。
等到点上第二根蜡烛之后的那个礼拜，我也开始放圣诞假期了！一直到元旦过后的一个半月之内，老师们都会放假回家过节，所以我也终于可以自由，不用上课了。
放假后第二天的晚餐时间，伯爵大人对我说：「我明天早上要到镇上办事，可以顺便带妳一起去。妳准备要买的东西都想好了吗？」语气就如同一个亲切的长辈。
「差不多了。」我露出一个感激的笑容，「谢谢你。」
「不用客气。」
沉默了一会儿，他又开口：「妳知道圣诞节的前一晚，圣诞老公公会把礼物放在小孩子床前的袜子里吗？」
「我有听说过，那是骗小孩子的啦，哪有什么真的圣诞老公公！」
「真的有啊！」他微笑地说：「可是妳要先写信告诉圣诞老公公，告诉他妳想要什么礼物，他才能送给妳。」
「你在骗我，」我瞇起眼看着他，口气充满怀疑。「而且我已经也不是小孩子了。」
「真的，我没骗妳。」他一脸正经地保证，眼带笑意，「对圣诞老公公来说，还没有满十八岁之前都算是小孩子。」
「真的吗？」我还是一脸不相信的样子。
「对。」
「那…给圣诞老公公的信要寄到哪里？」
「妳给我，」他笑着说，「我就会帮妳寄。」
我扬起眉毛，狐疑地看着他，「你说的是真的吗？」
「当然。」他点点头。
「只能写要什么礼物吗？如果是愿望呢？愿望也可以吗？」
「当然可以。」他说得很肯定，「只要妳寄给他，他就一定会帮妳达成。」
「任何愿望？」
「对！」他点一下头，「如果妳明天给我的话，我去镇上就可以帮妳寄了。」然后停顿了一下，又接着表示，「不过，这件事必须要秘密进行，所以妳不能让任何人知道妳有寄这封信，不然圣诞老公公就收不到了。」而且语气认真。
「为什么？」
「没有为什么，就是这样。」他斩钉截铁地答，决断的语气好像我问了一个什么愚蠢的问题那样。
我的眼中仍旧充满疑惑。
不过隔天出发之前，我还是拿着前一晚写好的信到书房交给他。
「你不会偷看吧？…」我还是一副不信任的表情，防卫地说：「你不能偷看喔。」
「妳放心好了，」他微笑地向我保证，「我又不是圣诞老公公，我才不会偷看妳的信。」
我们乘坐马车前往赫里耳镇，加瑞大叔（马车夫）先送他到律师事务所。
「我大概需要两个小时的时间，妳要买什么就告诉加瑞，他会载妳去。买好东西就先上马车，天气很冷，我会到广场那里跟你们会合。」他下车前这样说。
我点点头。
加瑞大叔让我在广场旁的商店街下车，吩咐一个随车的小厮---约翰纳（十三岁的开朗小男孩）跟我一起下车，帮忙我提东西。
广场上已经搭起了装饰彩带、旗帜和各种圣诞布置，还有一个重现耶稣诞生时的马槽场景。一间间临时搭建的小木屋组成的圣诞市集里，贩卖各式各样由邻近农夫、民家或商贩制作的圣诞礼品，手工羊毛袜、手制烛台或木头玩偶等等，也有贩卖热腾腾的格律酒（一种以红酒加入肉桂、丁香、荳蔻、柠檬和柳橙等水果熬煮，并加入糖搅拌后的冬季传统饮料，热热甜甜的，非常好喝）、烤栗子、香肠或马铃薯饼的小吃摊。广场上和周边街道上皆是人来人往、车水马龙，每个人的脸上都充满欢欣笑意，等着迎接圣诞佳节的到来。
我在约翰纳的陪同下走向一间装潢精美的精品店，闪亮的橱窗里面摆设着进口蕾丝披巾、羊毛披肩、银制梳妆用具、瓷器化妆用品、水晶香水瓶等各种女性用品（因为我的预算非常充裕，所以想买好一点的礼物送给大家）。
「小姐，我在外面等您。」约翰纳说。
「好。」我从蓝色绣花丝绒手提袋掏出一枚钱币交给他，「约翰纳，外面很冷，去买格律酒来喝吧，我可能要久一点的时间。」
他咧嘴一笑，接下硬币。「谢谢小姐。」
「不用客气，要麻烦你等我一下。」
他摇摇头，腼觍笑了笑。
向约翰纳说再见后，我转身面对精品店外观金碧辉煌的巴洛克式大门，深吸了一口气，做好心里准备之后才迈开步伐走向前。
接近门口，门里面穿着笔挺制服的小厮立刻帮我开门，颔首对我行礼。老实说，从前经过这种商店，我是绝对不敢走进来的。有时经过时，还会遭门房小厮的白眼…
店里已经有一些衣着华贵的绅士或淑女在里面了，每位顾客旁边都有一位笑容可掬的店员陪同选购。
「女士，日安。」一位和法蒂玛年纪相同的女士向我走了过来，语气亲切。「想要帮家人和朋友选购圣诞礼品吗？已经想好要买什么了吗？我们有一些从英国来的高级刺绣克什米尔羊毛围巾…」
在这位优雅又温和有礼的女性店员的殷勤招呼之下，我一一挑选了适合送给老夫人、法蒂玛、米勒小姐和珍妮她们的礼物。等到店家发现我一共买了二十几件各式女性用品之后，她们又立刻加派两位店员来招呼我，并且派人帮我把这东西送到马车旁边。
整个过程，我都受到非常礼遇及恭敬的对待，没有遭到任何白眼。呼-----我在心里吁了一口气，解除从小已经养成习惯----进入加吉欧人的商店时的必要性心里建设-----的紧张与防备。
可是，我还是同一个我啊…
我还是原来的那个罗莎蓓儿啊，我并没有改变，只是换了发型，也换了服装，所获得的待遇就有如天差地别那般大不相同。人与人之间到底是看人还是看衣服呢？我不禁疑惑了起来。
接着，我又进入另外一家专售男士用品的商店，也去了烟草店、马术用品店，买齐了要送给男士们的礼物。过程中，我仍旧受到店家热情亲切的招呼。把东西都放到马车上之后，还剩下很多时间，于是我走进街角一家宽敞明亮的书店，买了一些我从前很想买而图书室里没有的书（全新、没有缺页和破损）。然后跟着约翰纳一起去逛圣诞市集，买格律酒来喝，也买了一杯给加瑞大叔。市集里有人在表演小提琴，也有在小箱子里演的木偶戏，遇到罗姆人的小朋友表演时，我会特别多给他们几枚钱币，用罗姆语跟他们闲聊一下。
等我坐上马车不久后，伯爵大人也上车了。
「东西都买齐了吗？」一上车，他就对我露出一个像长辈般的慈祥笑容。
「买好了。」我点点头。他看着我，目光温和。
迟疑了一下，我才问：「你…寄了吗？」
「妳放心，我已经寄了。」他用从来不曾有过的和蔼语气，亲切地说：「圣诞夜那天，妳一定会收到回音的。」
「真的吗？」
「对。」他点一下头，然后抬起手像安抚小孩子那般摸摸我的头，「妳放心，圣诞老公公一定会帮妳达成心愿的，相信我。」语气慈和，充满关怀，就像一个父亲对待小孩那样。
我不禁扬起笑容，点点头，望着他温暖的笑容，我想…我真的相信他。
圣诞老公公----尼古拉斯也是一个圣人，所以他一定会待在上帝身边，在天堂里面。他一定能够帮我达成愿望，不是吗？
回想昨天晚上临睡前，我秉着床边的烛光，抱着恭敬审慎的心情写下我的愿望：
『亲爱的圣诞老公公，
请您让妈妈和爸爸在天堂见面，谢谢您。圣诞快乐。
尊敬您的罗莎蓓儿欧里斯吉昂冯克劳思敬上』
从那天之后，伯爵大人对待我的态度都非常地和蔼可亲，就像父亲对待女儿那般。我不知道他是怎么了？不过，我心里想，如果父亲当初没有抛弃我跟妈妈的话，也许父亲疼爱我的模样应该就如同他现在这样吧！