上堂（1 / 1）
“请老爷为小女子做主啊！”
一大早，柏州城的府衙前就来了个面罩青纱的女子槌响了堂鼓。
“下跪何人？”今日正逢柏州刺史和下辖众官厅堂议事之日，碰上了击鼓之事，众官都一起陪着来到堂前，因此，刺史格外威严。
“小女子苗秀林。”声音带些嘶哑，不若平日听到的女子声音清脆。
有官员听说过事和人名的，便开始互使眼色，各种神情也在眼间眉峰慢慢显浮。
“为何击鼓？”
“请大人做主，为小女子退婚。”
“这？！”刺史一听，勃然大怒，“大胆民女，这婚姻之事，乃父母做主媒妁有言，岂可轻言退订，再者此事乃家事，岂有公堂理论之说？！”
话音落地，便抽出一签，预备掷下让差人把人轰出。
“大人！”苗秀林不卑不亢，朗声道，“大人，婚姻既为家事，民女乃闺中弱质，没有父母之命，又怎会来在公堂，自取其辱？！您不听事由，便要轰出民女，依得哪条律例？！”
“这？！”刺史一惊，手下不由停了，好一张利口！
“大人，退婚之事，无论事由为何，总是女子闺誉受损，民女若不是走投无路，怎会来到这公堂之上？大人为柏州父母，爱民如子，难道会视子民受人折辱而不顾吗？”
“你且讲来。”
“大人，民女与应家之子应玉鹏自幼订亲。两年前，他到我家要求退婚，我父母问起缘由，他支吾不语，询其父母，回说根本不知，还托人来劝解，说是年少无知，请我父母多加原谅，当时父母以两家多年通好，情谊深厚，不予计较。不料大礼当日，他指使恶人污损喜轿，蓄意耽搁时辰，致使礼仪不成，令我家阖府受辱！想我苗氏一门虽非名门世家，却也以礼持家，平白蒙羞，情何以堪？！小女子更觉愧对父母高堂，本欲以死明志，被家人救下未成。父亲念及两家几代世交，应家世伯又亲自上门陪情，本想就此做罢，日后为民女另择，是应家两位长辈苦苦哀恳，甚至长跪堂前。故而，家父应承婚约照旧，民女不欲家慈担心牵记，也答应父亲之请。然，应玉鹏竟又平空生事，在成礼之日，指使青楼花娘与我撞轿，……
大人，民女并非德行败坏闺誉损折之人，却遭他几番羞辱，士可忍孰不可忍！似这等无信无义，不仁不孝之辈，民女此生就算是伴青灯古佛，也不愿再进应家之门！还请大人为民女做主！”
苗秀林将事情前后巨细娓娓道出，引得堂上众官堂下百姓一片唏嘘。
“大人！”话音刚落，刺史还在沉吟，一个官员已经分开人群走了出来，“苗秀林所言不实！”
众人一看，乃是掌管柏州生员的学监。
“学监大人，你有何凭证？”刺史不理会苗秀林，转而询问学监。
“大人，应玉鹏乃远近闻名的才子，岂会做出这等事来？”学监对应玉鹏十分看重，虽然也听说过此事，但还是一力维护这寄名弟子。“况且，苗小姐，你说你无有闺誉折损之事，那应公子为何如此待你？！”
“大人，民女事后得知，他与勾栏院中的花月容早有来往？！”
“你一个闺阁女子，怎会知道勾栏之事？”学监含沙射影起来，意思想搅混了事。
“大人，这是当日与我撞轿的花娘，同情民女遭际，托人送来的书信！”苗秀林暗自咬牙，今日不来个玉石俱焚看来是不行了！
“你刚刚说应公子不仁不孝，无信无义，你一个闺阁蒲柳如此诋毁生员，该领何罪？！”学监见刺史看信时神情严峻，赶忙又向秀林开问，全力保护那个心目中的得意门生。
“小女子如此说他，自有道理，若学监大人认为小女子说得无理，小女子甘愿领罪！”苗秀林毫无惧意，经过这几日的生死折磨，她已经是了无牵挂，下了决心。
“你倒是说来听听。”不等学监接话，一旁的长史接上话了。
众官员听了刚刚这番言谈，心里多少是有些同情这个小女子，见学监一力偏袒自己的学生，多少也有些不平不忿，只是碍于同僚情面，不便作声罢了。
“两家婚约在先，他既有别图要退订，大可直言，我父母诘问时，却只一味回避搪塞，不敢明说，既无诚信更是无胆！应世伯与我父再三解释，订下大礼之日，他不来迎娶，反让人前来污我喜轿，此行可是有义之士所为？应世伯素有旧疾，我父言明，若坚持拒绝，怕是要陷世伯于卧榻之上受病痛之苦，然，身为人子，让父母于庭前失颜，可称孝道？！两家几代交好，不成亲事，也有世谊，他不管不顾，肆意妄为，毁我清誉，辱我家门，其行可算仁义？！象这等不知仁义不晓诚信无有孝心之辈，纵有满腹经纶，有才无德，就算将来名扬天下，也不过是个佞臣逃将！”
“如你这般伶牙利齿，定是善妒多嫉之人……”学监发现自己越来越被动，不由得恼羞成怒，信口开河起来。
“小女子已是死过几次之人，今日所来只是为了父母家门之颜面，大人，何必要苦苦相逼？”苗秀林情绪有些激动了，为了自己的婚姻，家门已经受够了，如今到此，只是要为自己为父母讨个尊严，却不料竟再次受辱，心下惨然，不由得眼底泛泪，泣不成声。
“你说你死过几次，为何今日还能在此？想来，定是你不够节烈，才会……”学监还是不肯放过，继续追逼。
“大人！你……”苗秀林忍无可忍，指着学监，身体晃了几晃，不支倒下。
“表姐！”一个女子脸罩青纱，从人群中挤出，奔上堂扶起昏迷的秀林。
“大人，表姐伤势尚未全愈，大人可让稳婆前来验看。”后来的女子冷声道。
“宣稳婆！”刺史见情势不好收拾了，只好照办。
“禀大人，这位小姐，颈部有勒痕，咽部还有钗刺伤口，刚刚就是此伤迸裂导致昏厥，另手腕处还有割切痕迹，刚刚愈合……”稳婆验看后，到堂前禀告，引得堂上堂下一片寂寂。
“大人，此事始末原由俱与表姐无关，受伤受辱的却是她，这位大人还要指称表姐不够节烈，小女子请问大人何谓节烈？！”
学监倒退几步，为那女子眼中的灼灼恨意惊得一身冷汗。
“这一女子，你是何人？！”刺史赶紧打圆场，今天，这刺史大堂是热闹之极。
“小女子贺望兰，苗秀林乃是小女表姐。”
“你表姐乃闺阁之流，岂能不顾体面，咆哮公堂？！”刺史象征性的训了几句。
“大人，表姐也是事出无奈，姨父姨母因此事，俱已病卧在床，为人子女，哪里还能隐而不发，任人在街头巷尾肆意评说？！”贺望兰低头掩面，“表姐昨日才醒转来，闻听此事，今日一早，便背着家人前来，小女子也是寻了半天才听人说起，故而……”
大堂之上悄然无声。
其情不可不谓悯，其心不可不谓苦！
“来人！”刺史一拍堂木，“去把应家父子带来。”
“大人，应家世伯，已经卧病，望大人体恤。”贺望兰出人意料的求了个情。
“那，把应玉鹏带来！”
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当日午时，柏州刺史当堂解除了应苗两家婚约，当众痛斥应玉鹏品行败坏，不堪大用。
应玉鹏一日间名声扫地。
花月容亦是一落千丈。昔日，曾有传言，“不识花月容，枉在柏州住。”如今变成了，“再识花月容，不是花街人。”