8 片段七、序幕（一）（1 / 1）
皇帝携同皇后的出行，可不像一句话那么简单轻松。
不过皇帝说是下周出行，那自然就是下周，半点折扣都打不了，就算先行工作折腾得再怎么昏天黑地，那也都是下面地人的事情。受害者还不只在皇宫里，皇帝的出行目标威斯汀皇家学院也是其一。
一年一度的难得庆典，就因为这位一时兴起不请自来的尊贵访客，不得不将大半资源和场地都放在了大张旗鼓的迎驾准备上，大部分的导师和学员们也都在协同准备的行列，以至于他们原本筹办的许多活动都只能半途而废。
但是不管对皇帝陛下突如其来的大驾光临，学院人员是倍感荣幸还是怨声道载，庆典当日，学院上下银从时就开始准备，却到青时才望眼欲穿地候来的，这位史上最尊贵的不速之客，还是受到了隆重而热烈的迎接。就连素日极少露面的安诺尔院长，这次也带领着一众院内的元老和重要教员在学院敞开的大门外恭候。
不过安塔妮亚在见到安诺尔•萨斯院长时心里还是有些小小的惊讶，当年自己年纪尚小所以还没太觉得，现在看来这位也算是她导师的院长先生还真是……年轻得过分啊……虽然高阶的职业者常常都是驻颜有术，但安诺尔院长怎么看居然都只是二十岁出头的样子，似乎有点奇怪……据说他执掌威斯汀皇家学院已经好些年了，但除了重要的正式场合外，他一向很少现身，总不会和这个有关吧……
就算心里有疑虑，皇后的神态举止还是完美得无懈可击的。其实安诺尔院长不仅年轻，外形也是异常出众的，可以说是属于完全符合恩泽罗斯标准的美男子，尤其是罕有的色泽极其纯粹的一头银发，配上精雕细琢的俊美面容，自他在院门外现身后就已经吸引了无数女性钦慕的目光——不过这些女性中当然并不包括“非主流”审美观定型已久的皇后。
收回视线的安塔妮亚在习惯性地将目光转向皇帝时，意外地发现他似乎也在注意着自己。怎么了吗？皇后用疑惑的目光进行询问，但皇帝却是笑笑后若无其事地转移了视线，显见得是不会作出解释了。不过安塔妮亚感觉他的心情似乎比路途中要好上很多，连带着也觉得舒心不少——这个人明明是自己兴起要出行，但不知为何今天一整天都心情欠佳的样子，几个不幸地忙中出了些小纰漏的侍从都倒了大霉，可怜的佐伊内官好像也很不好过，虽然她倒是没成为无辜被波及的对象，但皇帝这一路上都心不在焉谈兴欠佳，总是一脸意味不明的表情，她弄不明白原因，也只能在一旁干着急。
皇帝的心情似乎确实开始变得不错，还有兴致在安诺尔院长和一众随行人员陪同下将学院游览了一番。
威斯汀皇家学院的庆典虽然是年年举行，但所庆内容却一直相当有争议，最离谱的一种说法，是早年某届院长觉得作为恩泽罗斯最高等级的学院，怎么也不能输给其它学院，必须要有自己的庆祝节日，于是将一年最中间的那天定为学院的“庆祝日”。虽然只是一则可信度不高的趣闻，但威斯汀皇家学院的庆典日并非学院的诞生日是可以肯定的，至于威斯汀皇家学院的诞生日究竟是哪天这又是另一个争议焦点了，在此略过不提。
虽然是庆祝意义不明的节日，但学员们的庆祝热情还是一样高涨的，由于今年的“特殊性”，很多学员的准备的活动与场地都没能完成，不过活跃和热闹的气氛依旧浓厚。
安塔妮亚的学员时代只有一年，也只参加过一次学院的庆典，但她还是相当怀念的。那时自己好像是去参加骑士学员和法师学员间举办的“友谊竞赛”去了……说是友谊竞赛，实际上就是乱斗大会，骑士与法师这两个战场主力单位互看不顺眼的历史由来已久，学员间虽然不如真正的职业者那样水火不容，但也不妨碍他们寻找借口大干一场来发泄青春期过于旺盛的精力。
作为学员的一年里安塔妮亚干过的疯狂事其实很不少，这个友谊竞赛她当然也是去乱的，因为据说最后优胜的奖品是某位炼金大师制作的隐形药水……说起来那时的自己究竟是想要来干什么？也多亏那时已经初学了一些光明法术，类似状态祝福、快速治疗之类的，她很是老实不客气地学以致用了，于是参赛成绩居然相当不俗，只是最后击败她的那个学员似乎也会使用光明法术，记得还是个挺漂亮的……男孩？女孩？好吧，对失败的记忆出现模糊化处理应该也是正常的现象……今年恐怕为了安全起见是不会有这样的比赛了，想想还真觉得可惜。
一路上都有不少学员们远远跟随围观，如果说皇后曾在此就读算是内部机密的话，当年的九皇子是学院的学员之一则是众所周知的事实，这更引起了这些年轻人的好奇心，他们一边小声地交流着一些不知从何处听来的传闻，一边悄悄议论着一直以来都以穿着另类特别闻名的皇帝，今天一见果然名不虚传，还有平日很少在民众面前现身，看起来很优雅美丽的皇后，不过怎么在穿着风格上似乎和皇帝有些接近……
随着浩浩荡荡的游览队伍的前行，安塔妮亚慢慢地感觉到了某种诡异之处，维洛德似乎，不，应该是确定对安诺尔院长相当的不待见！这是一种从神态、语言中隐隐能显露出来的态度，大概只有皇后这种始终将大部分精力都放在“观察研究”皇帝身上的人才感应得到。
维洛德与院长有什么过节吗？安塔妮亚开始努力回忆自己所知的那两次这两人间的会面，可惜毫无助益，印象中的维洛德并没有什么异常之处，但在那时候她自己的那种状态下做出这个判断似乎也很靠不住，至于院长那边的情况……自己处于“和那个人面对面了”这样的冲击情况后遗症中，实在是没能对院长这边留下半点实质性的记忆了。
于是皇帝的愉快心情一直维持到了为庆典举办的大型宴会场上——往年当然是不会有这样的宴会的，而且虽然场面相当盛大，但参与人员其实都相当放不开，而作为众人拘谨最大原因的皇帝也确实没有说过类似“不用客气，放开去玩吧”这样的客套话，理所当然地大家都不敢主动地越过“客气”的范畴。
宴会开场不久，皇帝就又将安诺尔院长传唤过来，劈头就说了句旁人听来非常不着边际的话：
“将‘那位’圣骑士，带过来看看。”
虽然听到的人都觉得摸不着头脑，但安诺尔院长却似乎能够了解，只是顿了顿后，便得体而有礼的领命而去。
安塔妮亚也是一头雾水，忍不住向身边的人投以询问的目光，皇帝一开始却只是笑笑一副想要蒙混过去的样子，但转眼看看皇后锲而不舍的眼神，最终决定采用转移话题大法，忽地侧身在她耳边轻轻说了句：“一会过来的人，皇后应该也有见过。”
这一招果然有效，皇后成功地被转移了思路，刚才明明听到那是一位圣骑士，这样的人即使是从神殿分院内出来的学员，她也没可能会有机会见过吧？也许不是在学院内见过的，总不可能是小时候在教会时的故人吧……
幸而安诺尔院长很快就领过来一人，将她一路飘向瓦伦波尔的思绪拉回了现实，因为这次就连对“标准美”比较无感的皇后也有眼前一亮的感觉了。这位穿着标准骑士礼服的年轻人有着耀眼璀璨的金色长发，出色的五官也是神采飞扬，整个人都显得英姿焕发，明明是一身纯白的礼服，却不知为何给人的感觉就像一簇跃动的火焰，热烈，而且充满侵略性。这位绝对会令人印象深刻的青年她真的曾经见过？安塔妮亚陷入了深深地迷惑中。
这时这位被引见的年轻圣骑士已经利落地以一个标准的骑士礼节半跪下来，用坚定有力却也极其悦耳的声音说：“初阶圣骑士奎斯塔丽，见过皇帝陛下。”
叫奎斯塔丽……安塔妮亚很确定她没有听过这个名字，不过等等，这个名字听起来……似乎是女性？！她仔细地打量一遍下面的年轻人，又仔细打量一遍……她还是没办法确定。这位年轻人确实是位不折不扣的美人，但这种“美”不论在男人还是女人身上似乎都相当适用……
所幸这时皇帝开口解决了她的困扰：“奎斯塔丽，你不是安诺尔•萨斯的养女吗？为什么见礼时不报自己的家族姓氏？”
底下美丽的女圣骑士骤然抬头，眼神炙炙，表情却还是维持着平静恭顺，回答的声音也依然清晰稳定：“回禀陛下，安诺尔院长与奎斯塔丽并没有收养关系。不过奎斯塔丽自出生起就被父母遗弃，幸得安诺尔院长收留和教导，自然是感激不尽。但奎斯塔丽是被家族遗弃之人，所以是没有家族姓氏的。”
原本安诺尔院长在皇帝问话时似乎曾有开口的意向，但奎斯塔丽回答得太过迅捷，所以只好作罢。至始至终，他的表情一直是风平浪静，看不出任何情绪。
皇后也觉得若说这两个看上去年纪相差无几的人是养父女关系实在太过奇怪，但奎斯塔丽居然是被弃养的孩子倒着实让她吃惊，且不说奎斯塔丽如此出众的外表当年应该也是非常漂亮的孩子，居然会有父母舍得抛弃，就是普通因为养不起孩子或有别的原因无法照顾，而不得不将之放到福利院或是教会门口的父母，也都会在孩子的随身衣物里留下孩子的姓名，这是每一对恩泽罗斯的父母都必须对孩子履行的义务。像奎斯塔丽这样的孩子是非常少见的，说句不好听的，若是真的由于某些忌讳的理由而不希望存在的孩子，那些家庭自然会直接地将之 “处理掉”了。通常是希望孩子能有机会活下去的家庭，才会采用遗弃的方式，为什么却连姓名都不愿意给予呢？
皇帝对这个回答似乎有些不置可否，带着些意味不明的笑意与大胆地抬头注视着他的女骑士对视片刻，再开口时却已经更换了话题：
“卿的实力不是已经能胜过高阶圣骑士法列恩格了吗？为何还只是初阶的封号？”
这次奎斯塔丽也不由得在心里暗暗吃惊了，如果说皇帝能知晓她的存在还算是有迹可循的话，她与法列恩格的那次决斗却应该是只有连同安诺尔在内他们三人才会知道的秘密……她不着痕迹地瞄了眼站在右侧的安诺尔，那人依旧是一副无惊无喜的平淡模样，是早就预料到了吧？这果然是一次警告吗……
这些想法不过是一瞬而过，奎斯塔丽维持着始终平静的笑容回答道：“回禀陛下，说来惭愧，奎斯塔丽只是刚入圣教不久的新晋信徒，资历太浅，能蒙教皇圣恩获得圣骑士之封号已是大幸。”
……事情似乎有些奇怪呢……
安塔妮亚至始至终都一派端庄沉静地坐在皇帝身边，在这段短短的会见中看起来似乎没有丝毫意见需要表示，但其实她的思绪还是相当敏锐的，皇帝的话里有话她是听出来了，虽然还不清楚具体原因，但比起这个，现在更需要注意的是底下的这两人。维洛德或许与安诺尔院长和奎斯塔丽有些渊源，这些她并不清楚，但很显然这三人间弥漫着某种诡异的气场，这种感觉……是敌意吗？
这样的判断与其说是安塔妮亚以皇后身份做出的猜测，还不如说是她曾有的武者身份带来的某种直觉，虽然安诺尔院长和奎斯塔丽一直带着恭敬得体的笑容，行为礼节也非常得体，但她就是感觉得出，尤其是这个依然半跪在皇座下的女圣骑士，从刚才起，周身就隐隐散发出某种逼人的气势，只是很细微地泄露出了一丝丝，但已经足够让安塔妮亚簇起眉头了，虽然不知道为什么，但若是有对维洛德不利的可能，还是要……
一旁的皇帝却在这时忽然笑着开口打破了这段短暂的沉默：“既然如此，那卿就来宫中暂时任教吧。恰好新宫中的习武场也即将落成，正缺少一名实力相称的大师指导。”