第3章（1 / 1）
孙老元问：
"你怎么知道的？"
锅三说：
"我也是碰巧遇上。那天晚上，我刚要上店门，来了一个外路人，让给他炒菜打酒喝。
我让娘儿们给他炒菜，就到后边喂牲口去了。过了两个时辰，外边吵嚷起来。我赶忙披衣服到前面，原来那外路人喝醉了，在拍着桌子骂人。你知道他骂什么？他说马村的主家真不象话，一条人命，只给了三十块大洋，我不跟他拉倒……骂了一阵，忽然不骂了，推开店门走了。当时我没在意，可过后一想，马村的人命，这不是指少东家吗？你村最近又没有死什么人！我左思右想不对，得来向你报信。当初少东家在世时，对我没少照应……"
孙老元打断他的话：
"那个大个儿呢？"
锅三拍着手说：
"走了，当时我也没留意，让他走了！"
孙老元叹了一口气。停了一会，孙老元又问：
"你没听到他说，是谁雇的他？"
锅三说：
"没听到他说，只说是马村的主家，马村不就是你们村吗？老掌柜，我在你村可是不熟！"
孙老元摆摆手，不让锅三说话，自己坐在椅子上想。想了半天，突然拍了一下桌子。
他一拍桌子不要紧，桌上的茶碗全翻了，茶汤流了一地。桌子上还卧着一个正在睡觉的老猫，老猫醒来，乍起毛要发怒，但看见孙老元也在发怒，它就不怒了，悄没声溜下桌子，跑了。
锅三问：
"老掌柜，你想起来了？"
孙老元说：
"必定是他！必定是他！"
锅三问：
"是谁个王八蛋，敢害死少东家？"
这时孙老元又坐在了椅子上，吸上了水烟。吸了半天，说：
"亲家，这事就到这里吧！事情过去快一个月了，咱们都别想它了！出了这个门，你就当没说过这话！"
锅三不明白孙老元的意思，但看着孙老元的脸色很可怕，也只好点点头。可锅三又说：
"毛旦少东家还想找我的事呢，说哪天去吃面条。他那个脾气，老掌柜你得劝劝他！"
孙老元说：
"好，我劝劝他。"
吃过午饭，锅三就骑着毛驴回去。
晚上，孙毛旦也骑马串亲回来。进正房给叔叔请安，看到孙老元在屋里正来回走，就提着马鞭站在屋门外没进去。等到孙老元看到他，孙老元停住脚步说：
"好，毛旦你回来了，毛旦你回来了，你小子是有种的人吗？"
孙毛旦不明白孙老元的意思，眨着眼问：
"叔，你怎么了？"
孙老元拍着巴掌说：
"毛旦毛旦，杀死殿元的人找到了！"
孙毛旦"霍"地进屋：
"找到了？是谁个王八蛋？告诉我，我带几个人去宰了了，我×他个活妈！"
孙老元瞪了他一眼：
"我知道你就是这一套！"
接着又说：
"你知道是谁吗？就是咱村的！"
孙毛旦问：
"咱村的，咱村谁？"
孙老元说：
"记得那天殿元停尸在地，谁抬着黑食子来给他吊孝啦？原来是他，他原来是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！我早就知道里头藏着仇，可没想到他下如此毒手！"
孙毛旦问：
"是李老喜？怎么会是他？"
孙老元瞪了孙毛旦一眼：
"还不都因为你们。去年他村长下台，我劝过你样，不要接他的村长，你们不听，你们非要当人物头，看看，当出人命了不是！从古到今，这人物头是好当的？"
孙毛旦说：
"我带几个人去把他吊起来！"
孙老元说：
"你就会吊人，人家户头不比你大？人家家丁不比你多？人家狼狗喂得比你少？你去吊吧，你有本事你去吊吧！"
孙毛旦想起李家大院，也不由泄了气，不住地用马鞭抽着自己的裤腿：
"我×他活妈，我×他活妈！"
三
孙村长孙殿元真是李家大院雇人给勒死的。
李家在马村是个老户，据说这村子就是他家祖上开创的。一开始是刮盐土卖盐，后来是贩牲口置地，一点一点把家业发展起来的。孙家来得比李家晚，是孙老元太爷辈上才从外地搬迁过来的。据说初来乍到时候，孙老元的太爷还给李老喜的太爷当过佃户。
但孙家后来也发展起来了，也是刮盐土卖盐、贩牲口置地发展起来的。但先发展起来的，看不起后发展起来的；后发展起来的，也觉得自己有些理亏，对不起先发展起来的。
据说到了孙老元他爹辈上，他爹见了李老喜他爹，仍要按习惯哈下腰问：
"东家，吃了？"
李老喜他爹则随便叫着孙老元他爹的名字，答应声就过去了。
但到了孙老元李老喜这一辈上，情形就有些不同了。大家的子弟都识些字了，孙家的家产已不比李家少了，何况孙家也结了几门大户亲戚，孙老元与李老喜又从小在一起玩过尿泥，等双方的爹爹死了以后，孙老元就觉得该和李老喜平等了。见面李老喜叫他"老元"，他就喊李老喜"老喜".虽然孙老元觉得自己可以与李老喜平等了，但李老喜并不这么认为，他觉得孙老元家这么一个过去的佃户，靠刮盐土贩牲口起了家，也敢与人称名字，真是不知高低。虽然表面上李老喜也让孙老元称名字，但内心却极看不起他。
一次两人在街上见面，相互称名字打招呼过去，李老喜指着孙老元的背影对儿子李文闹说：
"这鸡巴玩意他太爷，是个要饭的！"
只有在一个场合，孙老元不与李老喜称名字──这时李老喜可以喊孙老元的名字，孙老元却不敢喊李老喜的名字，那就是在村公所。自这个村子成了一个正经村子，有了村公所以来，李家就一直当着村长。李老喜他太爷当村长，他爷爷当村长，他爹当村长，到了李老喜，还是当村长。由于村子里一直没有个正经房子，李家一直在家挂牌办公，腾出一个后院，挂着"马村村公所"的牌子。村里断案、收田赋、过兵派夫派牲口等，都是在这个院子里。逢到村丁打锣，全村人都要到这院子里开会。如要收田赋，如要派夫派牲口，李村长就按花名册点名：
"张三田赋五斗！"
"李四该出牲口一头！"
张三李四马上站起来答："知道了，村长！"
到了李老喜这一辈，仍是这么开会，这么喊。喊到孙老元头上，李老喜喊：
"孙老元田赋一石！"
"孙老元该出牲口一头！"
孙老元虽然与别的开会者不同，是大户人家，但收田赋派夫派牲口总免不了；别人回答："知道了，村长"，到他这，他也不好单独改一下称呼，说"知道了，老喜"，也只好和别人一样回答：
"知道了，村长！"
在别的村开会，一般村里都给大户人家安排到前排，放个凳子，沏个茶碗，但平时孙老元尽与李老喜称名字，李老喜故意不这么安排，不在前排放凳子，不沏茶，故意让孙老元和一帮衣不蔽体、浑身汗腥味的佃户杂坐在一起。然后李老喜自己沏碗茶，端着在前边台子上坐，隔桌子看下边杂坐的孙老元，看他那浑身不安、脸一赤一红的窘迫样子。李老喜对儿子说：
"我就喜欢村里开会，一开会，我才觉得我是李老喜了！"
所以村里比以前开会见多。屁大一点的事，有时过兵派几张烙饼，本来随便派到哪个人家就完了，李老喜也让村丁打锣开会。孙老元就怕开会，一到开会，坐在一帮佃户中间，他就想起了自己祖上也是佃户。他对儿子孙殿元说：
"你还别小看这个村长，可真是了不得，咱们能惹李老喜，但不敢惹村长！这是个啥鸡巴理，我也弄不懂！"
儿子孙殿元说：
"到开会你别去！"
孙老元说：
"你去都不敢去，不更被人看不起了！"
儿子孙殿元、侄子孙毛旦，是两上爱抄马鞭、顾头不顾屁股的家伙，两人甩着马鞭说：
"这个鸡巴村长，做家做了百十年，还要做下去，也不改改日头了！"
孙老元听他们这么说，脸色都变了，忙截住说：
"以后别说这话，这话要惹祸。没看戏上怎么唱的！你成了财主，人家不管，就是个看不起；你要改日头，人家不吃了你！"
孙殿元孙毛旦两个当时没说话，事后有一天两人骑马去收租，路上孙殿元说：
"我爹也太胆小，一个鸡巴村长，有什么了不得！戏上怎么唱？都是宰了过去的皇帝，自己当皇帝，有朝一日，咱们也试试！"
说完，两人相视一笑，打马而去。
机会果然到了。民国了。革命了。但民国三年，县上乡上才革命，换了县长乡长。
但村长仍没有换，仍是李老喜，仍是开会。新任乡长田小东，是个读过几年书的青年娃娃。他新官上任三把火，第二天就开各村村长会，会上大谈了一番孙中山的三民主义。