第8章（1 / 1）
神经不正常的人,怎么还打他呢?越打会越发疯的,还不如让他早点儿睡觉的好."约翰的手掌,这回接二连三地打在老妇人的脸上了,边打边骂:
"什么,你这混蛋,生出这样的好儿子,还想干涉我吗?"这时,贝蒂和南西悄悄地走到王子身旁来,拉着他的手,想把他带到房子角落去暂避风头,但是,王子眼见汤姆的母亲代替自己挨打,简直忍无可忍、便摆脱两姐妹的手冲了过去,骂道:
"可恶的东西,我不能忍受这个女人为了我挨打.要打,你打我好了!
你,你这恶棍!你这魔鬼!"一听这话,约翰的脸变得像恶魔一样的可怕,打起来比先前更加用力,把王子打倒在地下.但是,愤怒的王子虽然被打倒了,还是很勇敢地喊叫道:
"想打我,你就打好了.你尽管打我吧,但是不准你再打这个仁慈的女人!"这时候,约翰在拼命揍了"疯小鬼"一顿又把老婆打得爬不起来以后,气也平了下来.于是瞪着大家说道:
"真是糟糕,惹起这样的麻烦来了.哎,等到明天早晨,看情形再说吧.
不过,疯子的事情,很难说啊.说不定他会在半夜三更跑出去呢,所以最好把窗户和房门都上了锁,好了,大家快点睡吧.这样无聊的吵闹,把我也搞累了."经他这样一说,女人们才放了心,但是,王子却感到很失望.他心里想:
"这样一来,根本就没有机会逃出去了.没有办法,今天晚上就在这里过一夜再说,等到明天早晨,他以为我就是汤姆,叫我出去讨饭的时候,我就趁机会逃走吧."可怜的王子,下了这样的决心以后,就让贝蒂和南西牵着手,走到墙角旁边的稻草堆里去睡觉.两个"姐姐"把破布和稻草盖在王子身上,小声说:
"睡吧,什么都不要想,好好地睡一夜就好了."说完,两姐妹也钻进旁边的稻草堆里去了.
这时,已是夜阑人静,万籁俱寂,蜡烛早已熄了,房里一片漆黑,在静寂中只能听到约翰的打呼噜声.两姐妹也已入睡.王子这时虽然很想睡,可是总睡不着.
又过了一会儿,忽然有一点蜡烛的光辉,从对面慢慢地移近到这边来.
那是汤姆的母亲,蹑手蹑脚地拿了一块面包,到王子这边来了.
老妇人蹲在王子枕头旁边,小声说:
"汤姆呀,你还没有睡着吗?被爸爸打的地方还痛吗?这里有一块面包,你吃一点儿吧!""我什么都不想吃.""不想吃?唉,你仍然不舒服吗?""请你不用担心.你的亲切关心,我很感谢.你真是一个好心肠的女人.
我回宫以后,马上禀告父王,他一定会奖赏你的.""知道了.汤姆,我的孩子,不要再说了,也不要再想这种事情了.现在,你只要安安静静地睡吧."老妇人很伤心地抚摩王子的脑袋,揩着眼泪,又轻轻地走出去,把面包又收进柜子里,将蜡烛吹熄,回到自己的床上去了.
但是,老妇人一直睡不着.不光是忧虑儿子的疯病,而且另外还有一个更迷惑的烦恼.
仔细地想起来,这孩子的言行举动,越来越不对劲,总觉得有很多奇怪的地方,无法解释.就说是神经失常吧,为什么和原来的汤姆大不相同.虽然,她不能清清楚楚地分析出到底怎么不同法,可是根据做母亲的直觉,她怀疑这孩子不是她的亲骨肉.
"假如,他不是真正的汤姆,那怎么办呢?自然不会是什么王子殿下的,哪里会有这种事呢?或许是别人家的疯孩子,跟汤姆长得一样也说不定.如果是这样,那可又怎么办呢?"老妇人在黑夜里独自这样想着,越想越烦,辗转不能入睡.
"哎呀,不行,老这样胡思乱想,等一会儿连我也会发疯的.和他长得一模一样的孩子,世界上未必有第二个,哪里会有这样凑巧的事情呢?我不相信.就拿双胞胎的贝蒂和南西来讲吧,我这个做母亲的人看来,还是能够很清楚地辨别出来.照这样一想,汤姆必定是真的疯了,所以他的言语举动,才大大地改变了的.咳,连对自己的儿子都发生了怀疑,真是糊涂.想想看,他的父亲约翰喝醉酒的时候,同没有喝酒的时候,态度就大不相同,何况这孩子疯了呢?"老妇人心里左思右想,自己劝告自己:赶快把这些无聊的念头除掉,快睡觉吧.但是,翻来覆去总不能够除掉心里的疑虑.
"无论怎么想,他跟真正的汤姆,还是有些不同."母亲终于想到:
"对了.有没有什么方法,来试验他一下,看他究竟是不是真正的汤姆?
总而言之,不管他是汤姆也好,不是汤姆也好,如果不弄个明白,那么今天晚上怎么也睡不着.……唉,想个什么好办法呢?"当她正在绞尽脑汁的时候,听见从那边角落里"嗯……嗯……"地传来了轻微的呻吟声.那个少年,好像在做什么可怕的噩梦,呓语连篇.
可怜的王子,受尽了一天的折磨,的确太疲倦了、不知不觉地睡着了.
汤姆的母亲听到这种痛苦的哼声时,突然想起一条妙计,于是马上爬起来,又跟刚才一样,蹑手蹑脚地来到汤姆身边,一边在心里盘算着:
"对了.用这个方法,来试验一下.汤姆在年幼的时候,胆子很小.有一次,有人在他面前放鞭炮.使他大吃一惊,从此以后每逢有人从背后吓他一下,或是当他睡着了的时候,突然把他叫起来的话,他总是慌慌张张地捂着眼睛,这已经成为他的一种习惯了.
"对了,我去把汤姆叫醒过来,看他是不是还有那老毛病……"老妇人慢慢地走近王子身边,看见睡在稻草窝里的王子,正紧皱着眉头,打着轻微的鼾声.
她悄悄地把蜡烛亮光挨近王子的脸,突然使劲地在王子耳边下的地板跺了几下.
王子被这意外的响声惊醒过来,睁开眼睛瞪着汤姆的母亲.这时,王子虽有点受惊的样子,但并没有用手来捂着眼睛,只是用疲乏的声音问道:
"你还没有睡吗?不早了,快点去睡吧."汤姆的母亲也目不转睛地看着王子的脸,好一会儿．才闷声不响地回到那边去,把蜡烛吹熄了躺下睡觉,但是心里面仍是七上八下的.
"唉,这孩子虽然那样大吃一惊,但是没有用手来捂眼睛,这跟汤姆的习惯不同.无论怎样神经错乱,未必连很多年的老习惯都会忘掉吧?"她的疑惑越来越深.可是也不能光凭这一点,就断定他不是汤姆.在还没有试验以前,本来以为这是好办法,哪晓得在试验以后,又想到:
"疯了的人,或者连习惯都会改变,也说不定.唉,睡吧.迟早总会明白的……"于是,她就勉强把眼睛闭上了.
约翰全家逃亡
那天夜里,当疲乏过度的王子带着悲哀和痛苦的心情,在稻草窝里睡着,汤姆的母亲也睡着之后,不知过了多久,突然一阵急促的咚咚咚的敲门声音吵醒了他们.
在黑漆漆的房子里,听到约翰的声音在问:
"是谁?"紧接着他便爬起来,走过去把房门打开,外边有人小声在说:
"喂.约翰,赶快逃走吧!""什么?""你刚才在走廊那边,用木棍打倒在地上的那个老头儿,你知道他是谁吗?""我怎么会晓得,管他是谁呢!""喂,那是牧师安德鲁哟.据医生说,他的伤势很严重,说不定就会死去.你这家伙,如果怕警察抓去坐牢的话,就赶快开溜吧!""是吗?那真糟糕!谢谢你来告诉我.……喂,大家都起来,赶快逃走吧.如果稍微耽搁一下,我们的脑袋就会搬家的!"约翰慌慌张张地带着一家大小,在深更半夜里偷偷地逃出城去.他牢牢地抓着王子的手,一点都不肯放松,一边跑一边悄悄说道:
"喂,汤姆,你给我记着:在路上绝不准乱说话.你如果还胡说八道,说些疯话,那就会马上引起警察的怀疑.听明白了没有?只要你多说一句废话,我就揍死你,你给我记住!"一家五口,由拉着爱德华的约翰在前面带路,不久,他们就走到泰晤士河边来.
这时,天已经很晚了,不知道是什么缘故,今天晚上街上的人特别多,大家都从河边朝着伦敦桥那边去,你推我挤的,非常混乱.而且这些男男女女差不多都喝了酒,兴高采烈,有的人在跳舞,有的人在高呼万岁.到处都点着庆祝的灯火,照耀得有如白昼一般,还不断的有烟火飞上天空.约翰一家人就在这时被群众给挤散了.
现在,只剩下王子一个人还被约翰拉着.王子心想,要逃就要趁这乱哄哄的机会快逃,但约翰把他的手抓得很紧,所以一点机会也没有.
"咳!一家人都被挤散了."约翰一边在喃喃地抱怨,一边拖着王子,用胳膊推开众人硬向前冲,忽然和一个喝醉了酒的水手撞了个满怀.
水手一把抓住约翰的肩膀,骂道:
"喂,老兄,你这样慌张,忙着要赶到哪里去呢?所有的市民,今天晚上都在为王子殿下欢呼万岁,庆祝舞蹈.你这家伙,难道不晓得殿下今晚参加伦敦市的大宴会吗?你为什么这样乱冲乱撞地赶路呢?""少管闲事!放手!""哎呀,你怎么这样说话,为了王子殿下,如果你不喝一杯,是不让你走的.来,干一杯!你瞧,这里有酒杯.""我要赶路啊!好,好,没有办法,那就叨扰一杯吧."约翰不知不觉地把拉着王子的手放松了,接过水手递给他的酒杯,一饮而尽.
就在这一刹那间,王子很敏捷地一闪身,钻进人群里面去撤腿就跑,转眼就不见了.
约翰心想,糟了,这么多的人,简直没有办法找.只好暂时作罢,等以后再想办法.
王子继续在人群里钻,直到认为不会再被约翰捉住了的时候,才稍微放了心.这时,他想到汤姆,忿恨地在心里说:
"对了,那个小叫化子汤姆,今天晚上一定会冒充王子,到伦敦市政厅参加宴会的.他真是胆大妄为,我想他一定是从一开始就打算篡夺王位.门口那些卫兵、也许跟汤姆沆瀣一气,也未可知.说不定有一帮叛徒,早就潜伏在王宫里面,打算夺取我那王子的宝座!"