第4章（1 / 1）
他还记得王子跟他讲过,"珍·葛莉郡主是我的堂妹."不久,一位跟王子年龄差不多的女孩子出现了.
她正向汤姆这边走过来.
这时候,汤姆忽然从椅子上跳下来,用一只腿跪在地板上,抱紧拳头,泪流满面地哀求道:
"请您大发慈悲,救救我吧!我怎么会是王子呢?我只是住在伦敦市垃圾巷的一个穷人的儿子汤姆·康蒂.""啊?您在说什……什么?"葛莉郡主吓得不知如何是好,汤姆说些什么,她一点也听不懂.
这时,汤姆用着战栗的声调,拼命地继续哀求:
"郡主,求求您,请您设法让我晋见王子殿下.我并不是自己闯进来的,我是随王子进宫后,就被带进这房间里;王子出去以后,我一直提心吊胆着,时时刻刻都在等候他回来.只要他一回来,无论什么事情,都可以弄清楚了.
我假扮王子,只是为了好玩而已.啊,郡主,王子殿下现在在什么地方呢?……"葛莉郡主这时已经吓得发呆了,突然,她返身朝着另一个房里跑去.郡主误会王子发疯了,她想将这件事情报告国王!
汤姆看见郡主惊吓得那个样子,更加惶恐.他认为自己就要完了,他们马上会来把他抓进监牢里去的.
他垂头丧气地倒在椅子上,心里想:
"王子殿下,您究竟到什么地方去了呢?宫里的人们大家都不相信我,连那位温柔的郡主也是一样,不管我说什么,她听都不听.……啊,完了,完了!他们一定会杀了我的!"
王子害病
当汤姆倒在椅子上战栗不已的时候,不晓得从什么地方传出来"王子有病"的消息.这消息,从这个走廊传到那个走廊,从这间房子传到那间房子,霎时间,传遍了王宫.
"殿下疯了.""王子疯了."宫廷里这里一群、那里一堆,大家都在窃窃私语,谈论这件不幸的消息.
内侍和宫女们愁容满面,大家都非常担忧,有的人站在那里发呆,不言不语;有的人在那里吞声饮泣.这时,整个的宫廷里,弥漫着一股悲惨愁苦的气氛.
这种悲哀的消息,国王很快就知道了.大约过了三十分钟,国王的内侍叫臣仆们在会议室集合,他很严肃地传布命令:
"关于爱德华王子身体的现状,现在有很多谣言,大家都不可听信这种谣言,也不可谈论这件事情.更须慎重注意,千万不可使这种谣言流传到外边去.凡有违反禁令者,一被查明将处以死刑."大家听完圣旨以后,心想必遵守国王旨意.不过,如此看来王子是真的疯了,因为这种事情,如果是谣言的话,用不着颁布圣旨来镇压,大家自然会明白的.因此,王宫内的每一个人,都为王子的健康默祷着.
过了一会儿,从很远的走廊那边传话过来:
"王子殿下来了.""王子殿下谒见陛下."可怜的汤姆,自从葛莉郡主溜走了以后,他在这三十分钟内受尽了折磨,尝遍了苦头,简直要疯狂了!一些大臣们轮流着前来问候,他趁这机会拼命向他们解释事情的经过,但是不仅没有人听信,而且他越讲得厉害,越使人家觉得他疯狂得厉害,大家都认为"王子疯了".最后,连御医都做这样的诊断.
现在,有两个内侍,从左右两边扶持着汤姆的两手,御医紧跟在背后.
另外,还有很多侍从和侍童跟在后边,走过长长的走廊,前来谒见国王.汤姆吓得面无人色,简直就像被拖往刑场的死囚一样,全身瘫软.
很多大臣和宫女们,站在沿途的走廊上低头恭送,大家都愁容满面,心事重重.汤姆心里想:
"各位大人,请您们不要对我这样.等一会儿,您们就会明白的."走完弯弯曲曲的长廊,汤姆被带进一间华丽的房间里.叽——的一声,房门关起来了.除了扶持着汤姆双手的两个大臣和御医以外,其余的侍从都站在后边,排成一列.
汤姆低着头,吓得胆战心惊.
"哦,爱德华,到这边来."汤姆听见这个叫声,战战兢兢地抬头一看,一位很瘦的老人躺在前面的卧榻上,正在叫唤他.老人的头发和胡须完全白了,他的一只脚上,还绑着绷带呢.
老人看到汤姆哆嗦得很厉害,便和颜悦色地说:
"爱德华,这是怎么一回事啊?……你不要让爱你的父亲,担忧着急哟.你为什么这样发抖呢?"汤姆因为刚才听见他说"父亲",才晓得这个老人就是国王,立刻就跪在地上叩头,断断续续呜咽着请求道:
"啊,国……国王陛下!请您救我一命吧.""……?"国王闷声不响,好像很惊讶的样于,一直盯着汤姆的脸.然后,他扫视了一下大臣和内恃们,大家都低头不语,谁也不敢抬起头来.国王又看看汤姆的脸,深深地叹息了一声,用非常失望的语气,喃喃地说:
"嗯,这跟大家传说的一样.不,或许比传说的还要糟糕……"于是,国王用一只手扶着卧榻,撑起一半身子,用更温柔的语气对汤姆说:
"爱德华,来,过来,到我旁边来.你好像生病了!"内侍们遵照国王眼色的暗示,扶着惶恐的汤姆,把他送到床边.国王伸出一只手来,很温和地托着汤姆的下巴,用非常仁慈的眼光,凝视着汤姆的脸.他仔细地在发了疯的儿子的脸上寻找,是不是还有一点点神志清醒的地方.
"爱德华呀,你认不认得你的父亲呢?不要直打哆嗦,不要慌,没有人会害你的;冷静一下,看着我的脸.……怎么样?你认得我是谁吗?"汤姆一面发抖,一面结结巴巴地答道:
"是……您,您是,恕我冒昧他说,您是国王陛下."国王不禁微笑说:
"嗯,嗯,对了,你神志很清楚.……好,好,用不着担心,不要发抖,安安静静的,跟我好好谈谈.怎么样?你的精神,稍微好点了吧?不要说些怪话来伤我的心,还是像平常一样,讲点有趣的事给我听吧!""请,请您听我讲,我绝对不说假话,"汤姆急着向国王解释,"我不是王子,我是一位乞丐的儿子.只因事出意外,才造成这种重大的错误.绝对不是我故意胡闹,做出这样荒谬绝伦的事情来的,是在王宫前面……"国王摆了摆手,拦阻他不要再说下去:
"我晓得,我晓得,这种事情,不要再提了.哎,你大概是真的病了.
爱德华呀!你把心放宽,赶快清醒过来吧!"最后,汤姆终于感到完全失望了,现在已毫无办法挽回了.很多事情都是这样巧合:自己和王于换了衣服穿;自己的容貌和王子又是一模一样;而且,关于其中的来龙去脉,无论你怎样申辩,怎样解释,大家都不听,只认为你是"发了疯的王子",现在连国王都信以为真了.不过,汤姆认为这件事情,迟早会真相大白的.一旦揭穿后,自己将是犯了欺君大罪,一定会被砍头的!
这样一想,汤姆又哭哭啼啼地请求国王:
"国王陛下,请救我一命吧.我并不是存心不良,才变成了王于殿下的替身,不久,真正的王子出现了以后,请您不要杀我.国王陛下金口玉言,请说这句话吧."国王很悲伤地抚摸着汤姆的脑袋,微笑道:
"杀你?哈哈,谁敢杀你?你放心好了,我不但不准任何人伤害你,而且还要所有的人都敬重你、保护你."汤姆听到这些话,高兴得眼泪直往下流,他跪着说:
"敬谢国王陛下这样仁慈的一句话,对于我是多么重要啊."汤姆认为,国王刚才说的这番话,大家不会没有听见,所以觉得自己这条性命是可以保全了,这才放了心.
汤姆又请求国王,说:
"国王陛下,我说这句活,也许会受到您的斥责,不过,我确实是一个小叫化子.所以我想请您准许我离开王宫,不知道可不可以?""什么?离开王宫?那么,你打算到什么地方去呢?""我想回家,回到母亲和姐姐住的地方去.我住在这里,时时刻刻都在提心吊胆,真不好过.请您准我回家去吧."国王沉默不言,很悲伤地摇头叹息.国王的不安和伤心,越来越厉害.
过了一会儿,才很温和地说:
"爱德华呀,不要再想这些古里古怪的事情,让我们来谈谈别的有趣的事情吧."汤姆长叹了一口气.国王很想用什么方法,使自己儿子的精神清醒过来,于是试着说道:
"哦,对了,你最近不是在学拉丁文吗?你大概记得很多了吧!是不是?""嗯,不过,我只记得一点点……"汤姆不知不觉地这样的答复.当时,汤姆的心里,想起老牧师安德鲁先生的仁慈容貌.
国王听到这样的答复,微笑道:
"嗯,还记得一点吗?那么,让我来考你一下,试试看!人们把留在记忆中的东西,用笔记下来,免得忘记——这就称为'备忘录'.在拉丁文里面,'备忘录'这个单词叫什么?"汤姆被这么一问,因为刚好他知道这个词,所以马上很自然地答道:
"美墨兰登.""哦,对,答对了!"国王非常高兴,扫视了侍从们一眼,脸上马上现出很得意的表情.侍从们和御医这才抬起头来,大家也都面有喜色.
国王低声地向御医说:
"你看,连那么难学的拉丁文,他都记得清清楚楚的,从这点看来,他并不是完全的神志不清.我想,他不过是由于某种原因脑筋受了刺激,神经有点儿失常而已,过不了多久就会好的.你觉得如何?"御医恭恭敬敬地答道:
"是的,我和陛下的看法一样;我对于王子殿下的病况,也是这样诊断的."国王对自己的判断和专家的诊断一样,很是高兴,笑逐颜开他说:
"那么,我们再来考验一下.大家都好好地看着."国王又向汤姆问道:
"爱德华呀,这回,我来考考你最得意的法文.在法文里面,勇敢、博爱,这几个单词怎么说?"