矿场（1 / 1）
虽然言语刻薄了些，杰克还算朋友，当天晚上便带着埃里克去了大佬泰肯的住所。
阴沉的夜色挡不住耀眼的奢华。外墙备有不计其数的照明灯具，将这一栋本来应该隐没在黑暗中的三层楼高的建筑，照
得如同水晶宫一般富丽堂皇，晶莹剔透。那些发光的小玩意绝不是蜡烛之类的便宜货色，而是价值不菲的魔法物品，能够在白天吸收储存阳光，晚上再放射出去。
相比之下，杰克身上的首饰像是拿廉价的黄纸贴上去做成的，土得可笑。
两人进了正门，埃里克看到足有五十米宽的大厅，不禁低低地发出一声惊呼。大厅内灯火通明，然而除了支撑大厅的柱子外竟然空无一物。似乎这里仅仅只是为了展示主人无尽的财富而建造的。几根最粗壮的大理石柱子勾画出一条主干道，两人沿着它缓缓前行。一路上男人惊讶地发现杰克在这里竟然颇有权威，偶尔走来与他们照面的几人都低头行礼。
在几分钟步行后，两人来到了泰肯的书房里。
杰克有节奏地敲了三下镶金的大门，两人便低着头等在门外。两分钟后，一个六十多岁的老人开了门，眯着眼打量着埃里克，随后朝着杰克点点头，让他们进来。书房内是极宽敞的，华丽的地毯铺满近五十平方米的区域，剩下的十平方米放
着一张丝锦大床和若干镶着宝石的柜子。
老人让两人在一张长桌的一侧坐下，自己则坐在另一侧。
“这位是我以前的同学，埃里克。”杰克介绍道，“想在这里找份工作。”
“想做什么？”老人问道。
“嗯… ˇ什么都可以。”男人犹豫了一下，决定先不要将自己开店的计划透露出来，“只要能赚钱，什么都可以。”
“是么？”老人提高了嗓音，一旁坐着的杰克好像是察觉到了什么，脸上微微变色。
“嗯。”
“有一件大买卖，不知你愿不愿意做。报酬优厚，然而风险也大。你可以选择进一步了解，但一旦你获知了其中任何细节，就不能再回头了。”
“老管家？！”杰克突然跳了起来，脸色通红。
“嗯，我想试试。”埃里克沉身道。杰克望着他，一副不可置信的表情。
刚才一路走来，男人已经被这超豪华的阵势震慑住了，他不断在回想着今天自己这一身的行头，比起杰克已是远远不及，更无法和这里相比。不不，这十年的飘泊里从来没有看到过这样的景象，从来没有。没见过金币的他，穷困总是陪伴着，偶尔得到一个银币都舍不得花，在手里反复地摆弄，结果被人白白偷了。
这个世界为什么会有如此的天差地别？他突然感到自己的胸口被狠狠地打了一拳，觉得十年白活了。这份强烈的失落感在胸中激荡着，从刚才进了书房开始，就让他烦闷欲吐。然而他还控制得住自己，他不是为了钱就会眼红到不顾一切的亡命之徒，那种浅薄而疯狂的人绝不能够历经十年的漂泊而活到现在。他之所以能够回答“是”，是为了让自己能够显露出来，在泰肯面前展示他的与众不同。
果然… ˇ
有人拍着手，从房间一角的暗门里走出。
“泰肯先生！”杰克见到了那人，连忙行礼。男人抬头看到一个四十多岁的中年人，随意地把玩着手中的银制烟斗，带着满脸亲善笑容地走了过来。出乎意料，他的衣着并不十分华丽，哦，并不是这样，而是埃里克以其粗鄙的眼光，已经无法看出华丽名贵在何处了。
“这位先生，既然你答应了，那就随我来吧。”他微笑道。泰肯身后跟着两个黑衣的保镖，之后是一路跟着的埃里克。那张大床的下面竟然有密道，埃里克在亲眼看到的瞬间，便猛然意识到自己已经上了贼船。
密道的尽头是一间小屋。屋内昏黄的灯光，摇曳不定。
屋子里大致有三十来个人，个个满脸横肉。环顾四周，埃里克勉强承认，如果光看外表，自己和酒馆混混并没有什么区别。
然而毕竟还是有不同的。他在内心为自己辩护道。
“到这里来，我有些事要拜托到这里来的诸位。这是预先给诸位的奖赏，每人一锭金子！”话音未落，中年人身边的保镖便取来一个袋子，每人发了一小锭黄金。
“诸位收好，事成之后更有每人三锭的报酬！不过我有一事说明：诸位到这里来了，便不能再回头。想要溜出去的，格杀勿论！”
贼船又如何… ˇ四锭的金子，已经是自己这辈子能看到的最多的金钱了。埃里克摸了手中的一锭黄金，咬了咬牙。多年的在外经历，他已经隐约猜到对方是要干些什么了。
可是即便是做这样的事，也从来没有人出过这么高的价码。说实话，埃里克不得不服这个人物，以他为靠山，下半辈子恐怕是不会有什么问题的。那样的话…
为了能好好活着，又有什么事情是不能做的？
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“这是这次任务的材料。”杰克推门进来，说道，“那帮地痞流氓一个一个随便翻了翻，便丢在一旁不管了。我看丢了可惜，就送到你这里来。”
开完动员会，埃里克在给自己安排的临时房间里把玩着一锭金子，他用牙咬过，几乎可以断定是真的。见杰克出现在门口，随口应道，“好。”
进来的昔日同学冷冷地盯着他，将一堆材料扔在床上。
“你为什么要答应？”他问道，“这种买卖你都敢接？难道是想钱想疯了？”
“没有。”男人摇了摇头，把手中的金锭扔在一边，反问道，“你这十年是怎么上来的？”
“毕业了就一直在这里，一步一步地… ˇ慢慢爬上来的。”杰克迟疑地回答道，“不过… ˇ也有运气的因素。”
“哦，是么。”
杰克的鼻子嗅到了一丝令人不快的阴寒气味，让他不寒而栗。他依稀记得以前的男人潇洒自在，绝不是现在这样的心机深沉。
十年了，大概什么都能改变吧。
他微微叹了口气，连忙转移话题，将主要行动向男人说明：“你和一些人被安排到金矿。任务很简单，扮成新来的，煽动矿工们的不满情绪，让他们罢工。罢工的理由是‘镇长米尔伯特软弱无能，出卖金矿的权利’。这个任务完成后，两周后和其它人在午夜伪装成暴民，冲击镇长的住所，可以使用任何手段，务必要把他活着逮出来。”
“哦。”男人点点头。任务很明确，一听就懂。
“这是有关米尔伯特和他父亲的材料，用来充当造谣的实证。”他指了指材料，“你自己看一看，我还有事先走了。”
他本想和埃里克多说几句，然而就在刚才，心里已有了嫌隙，也就不愿意多说了。
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第二天中午，杰克在土财主那里领了辆马车，带着埃里克等一班亡命徒共五人，准备赶到金矿里去。一路上其余四人尽显地痞流氓本色，把一锭金子放在手里肆意玩弄，唾沫飞溅地说些肮脏无耻的笑话，见了女人大呼小叫。若是昨天晚上没把他们关在各自的房间里而是放着出门，大概到今天早上他们就会把钱全部花完。
他们甚至对着迎面驶来的马车比中指，只是因为它的装饰稍微豪华了些。马车上坐着的白袍老者瞪着他们，亮出身上的什么物件，杰克扫过一眼，马上回头将这几个不知好歹的家伙大骂了一通，总算平息了稍许。
只有埃里克好端端地坐着，细细研究着手上的资料。杰克若有若无的回头瞥过，继续驾车前行。与杰克同坐驾驶座的是一个黑衣男子，话不多，然而只要看他一眼，便知道是个不好惹的家伙。
过不多久，远远的映入眼帘的，赫然便是金矿风景。路一边是正在开掘的矿山，另一边是十多米深的山谷，谷里的河流因为天气寒冷已经冻成厚实的冰层。时至正午，矿场的天空看起来却阴惨惨的，研磨矿石带来的粉尘充斥着这里的每一立方米空气。
若是在这里呆得时间长了，起码得折寿十年。矿主显然丝毫没有考虑民生问题，也不必考虑，四方赶来的廉价劳力能吃苦的程度，远远出乎想象。
距离入口还有四五百米，杰克不禁打了个喷嚏，手上的缰绳绷紧，马受了少许惊吓，人立起来。车里顿时有人大骂，黑衣人霍地夺过缰绳，稳住马匹，向着车内冷冷地瞟了一眼，刚才开口粗话的家伙立即乖乖地闭嘴。杰克在一旁周身冷汗，看着双手，浑然不觉自己原本在手里的操控权是如何被夺过去的。
这条路本来就窄，若是任马车失控冲下山谷，撞上冰层，后果难以想象。
埃里克这时方才抬起头，放下手中的材料，呼了口气。他浑然不觉刚才的危机，只是被这些材料里的事实，不，确切地应该说是被捏造事实的高超水准吓坏了。
镇长米尔伯特他不认识，然而父亲查理他却熟悉。查理是前任镇长，是个慈祥的医生，看病时经常给穷苦人免费，也花钱资助他们上学。少年时的埃里克见过他几次，接受过他的资助，并得以在父亲病亡之后继续读书。
只是他为了一个该死的女人，最终也没有读完，白白浪费了查理的美意。老镇长若是得知自己这样冲动，会有什么样的想法，他不知道，也不敢去想。
“这群混蛋，什么样的东西都写得出来。”男人小声骂道。十几张纸里历数父子两人的罪状，端的是罪行累累，证据确凿，任何一个不知真相的人听了都会深以为然；但这逃不过男人十年的漂泊换来的慧眼，指鹿为马，断章取义，栽赃陷害，草木皆兵，这些惯用伎俩他亲眼见过无数次，也亲手实践过无数次。
材料袋里露出了一张米尔伯特的画像，他清秀而苍白的脸上满是阳光灿烂的笑容。“他和他父亲相当像。”男人自言自语道，然后闭上眼，把画像重又塞回材料袋里。
打死男人他也不会相信这样的人会工于心计；然而那又有什么关系，生存艰难，为了金钱，他什么事都是能做得出来的。
车离入口还有两百米，他把材料扔给杰克，后者扫了一眼其它四个家伙，见没有人想再看，便把它收在包里。杰克向门卫说了几句话，马车开进矿里，七人下车站定。
“三个人去地下挖矿，两个人淘金砂。”杰克对着五个人说道，向着埃里克使了个眼色。埃里克会意走近，杰克便指着身边的两人，“你们去淘金砂，其它人挖矿。所有人跟着18号”，他用手指了一言不发的黑衣人，“都给我好好干，”他右手做了个“三”的手势，所有人看着，眼睛里都发了光，“进去吧。”
杰克说完，愣了一愣，便向着马车的方向走去，与埃里克擦身而过。男人听见昔日的好友低声的，带着颤音的言语：“你事事小心，好自为之。”
他微微点了点头。
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来到淘金砂的工场，男人发现，这不是一个厂房，这只是一个区域。在这个区域里，到处都是破烂不堪的房间与临时搭起的帐篷，有毒的污水横流，将土地染成奇怪而危险的颜色。而矿工们便在这里干活。
与其它矿工允许下班后回家不同，埃里克等一群人被要求住在矿里，为了掩人耳目，所有人都分散开，与普通工友一起工作。
这是什么样的地方？！忙完了第一天，男人皱着眉头，几乎无法在所谓的床上躺下。
“这位，是新来的吧？”一旁一位浑身黝黑，披散着长发，胡子拉碴的老工坐在床上，同他搭讪起来。
“是啊… ˇ哼，该死的介绍人把这里说成是天堂！”埃里克咬着牙躺下，抵受着从皮肤上传来的油腻般的恶心感，恨恨地回答，“签了足足有三个月，哈，我得褪层皮！”
“习惯了，习惯了就好。这里只要操作小心些，别碰上毒液，生活还算是不赖的；那些钻地底下挖矿的可就惨多了，终日不见阳光，若是碰上塌井这种天灾，或是某个混帐工友背后下刀子，全尸都别想有。”
埃里克闭起眼睛，回想着白天的经历。新来的人第一天不会要求实际操作，只是在监工的带领下观摩。这并非是很悠闲的事情，一天之内新人必须记住全部细节，因为第二天他就得开工，所有意外事故一概由自己负责。
想到明天他就得亲手操作那该死的溶液，埃里克只觉得头皮发麻。
“小伙子啊，没什么可担心的。我在这里做了有半年了，死不了。”老工安慰他道，“再说干得长了就能涨工资，再过两年说不定就可以当上小监工… …”
同一帐篷内的其它工友回来了，有人带着满箱的烈酒，交给在场的每人一瓶。老工仰头一饮而尽，连称好酒，众人哈哈大笑。一时间，帐篷里充满了酒精味与汗臭味。
男人握住酒瓶，陪着笑，看着这狂欢的一幕。干这种刀口上舔血的营生，怎么还能如此豪放畅快？纵然自己见过许多场面，也不禁暗暗称奇。
“你们觉得这里怎样？”他心一沉，忽然问道。
“这里有吃有住，还能喝到酒，有什么不好呢？要是没这个金矿，我大概早就饿死了。”有一个长相老实，身材瘦小的人解释道。
“喂，做人不能那么没追求吧。”埃里克霍地站起来，说着早已准备好的台词，“这么微薄的薪水，这么危险的工作，那群官爷们赚得盆满钵满，我们却要干死干活。这挖的可是金子啊，凭什么？”
这些台词，之前看材料的时候还觉得过于做作，此时有着切身的体会，说来却是理直气壮。
老镇长，要对不起了… ˇ
“喂，你可说得轻巧… ˇ我可没你那么大胆子。都半年了，待在这里还行吧，也不是很差… ˇ”瘦子辩解道。他边说着边小心翼翼地看着帐篷外面，“时间长了，就习惯了，习惯了。”
“这句话就不对了，恕我直言，堂堂男子汉拿到这一点就知足了，这分明是没骨气的表现！”埃里克嘴上丝毫不停，把一群工友说得目瞪口呆。他大声鼓噪，渐渐反客为主：“你们知不知道，这金矿本来是我们镇的，开出的金子照例该五五分，但是都城派来的大员们骄横跋扈，竟将比例压到一九分成！这样算一算，我们的血汗该有多少给他们掳去了？！不把这些抢回来，我们难道能咽下这口气么？”
“青天白日，怎么有这种事？”老工睁大了眼睛问道。
“要怪就得怪现任的镇长，别看他长得文气，正而八经的手段没有，吃里扒外的手段倒是一箩筐。这小子想要升官，想要拉拢大员们当靠山，就拿镇里的权利当交换。大凡某地发现金矿，地方和都城五五分成才是惯例，一九分成就摆明了他把我们卖了！你们知道么，那小子的老爸… ˇ”
男人顿了一下，脸色不变，决意把颠倒黑白进行到底。
“… ˇ也不是什么好东西！两年前和邻国在打仗，那时那老东西还在这世上苟延残喘，敌人兵还没到，自己就带着全镇投降了，阿谀谄媚极尽能事，端的是一个万人唾骂卖国贼的模样！后来两国讲和，我们镇这黑帽子可戴得冤了，不抵抗，十年税赋加倍，现在还受着这苦呢，他那混账儿子居然还能心安理得地坐在位置上，再想着要从我们这里扒层皮！天理昭昭，不废了他怎能解心头之恨！”
民众的逻辑就是如此简单，投降者是坏人，连累他们多交税的也不是好人；父亲是混蛋，那么儿子也不是好汉。看着几个工友听得怒目圆睁的样子，男人不禁在心里叹了句——这个世界哪有如此泾渭分明。
就这样，他在矿场的第一天过去了。