第四章：流荡 八、有聚便有散（1 / 1）
九袋半为人诙谐幽默，不拘小节，肚子里藏不住半分心机，方才虽见欧瑭不似说谎，但那日在破庙中打破瓦罐，舔食汤水之事毕竟怕小辈知道了笑话自己。是以不管欧瑭是不是自己帮中未入流的小辈，先拉了结义再说。
九袋半心下思量：“他若是我帮中弟子，入门之时，必有老丐告诉他我帮规矩，他定然宁死也不敢与我结拜。他若承认是帮中弟子，那么我以帮主的身份让他不可说出我在破庙之事便是了。他若不是我帮中弟子，我与他结义又有何妨？他总不会告诉别人自己结义大哥的糗事。”
须知江湖之中，无论何门何派于辈分二字看得极重，大多帮会帮规中都对不敬师长处罚极其严厉。即便是多么无耻卑劣之人，轻易也不敢拿名分、辈分开玩笑，否则便会被人看作是大逆不道、欺师灭祖，在江湖中也很难抬起头做人。（见注释）
注：丐帮中便有“十穷”、“八要”、“十戒”的帮规。十穷：进穷棚，抬穷头，穷家祖师供穷楼；穷家也讲三纲论，穷家也讲三教共九流：穷家鞭竿传天下，穷家的褡子四海游；穷家的沙玑子（竹板儿）垂耳度春秋；穷家里面分贵贱，穷家里面出王侯。八要：一要天地君亲师；二要受祖师爷的教化；三要孝敬父母；四要敬兄爱弟；五要谨遵国法……十戒：一戒越边抽舵（不准投邻居及同行）；二戒顶色卧莲（不准嫖同行之妻）；三戒点水发线（不容内奸行径）；四戒引马上槽（不准暴露自家做的坏事）……
二人不多时返回破庙，欧瑭坐下身子，道：“老公公……不，老大哥，你还没告诉我你名字的来历呢？”
九袋半在欧瑭头上轻轻打了个爆栗，笑道：“我就知道你憋不住。好吧！我来问你，你可知道我化子帮，是以什么来论职司辈分地位的？”
欧瑭摇了摇头道：“我不知道，莫非是以背负的口袋多少而论？”
九袋半笑道：“不错！丐帮弟子皆是以褡裢上口袋数目来分尊卑的！”
欧瑭奇道：“那如此说来，有人往身上缝他个八十、一百个口袋，岂不是职位最高，辈分最尊了么？大家一见面，就算是不认识，数数对方口袋多少便知道了！”
九袋半忍不住又打了欧瑭一个爆栗，哈哈大笑道：“你倒是缀补丁么，说缝便缝，那样岂不乱套了？哈哈哈！想我丐帮数百年来，一直被江湖中朋友奉为帮会之首，一是因为我帮中弟子人数众多，遍布大江南北，二来则是帮中帮规严明，凡事以仁义大节为先。”
说到这里，九袋半在葫芦里喝了口酒，又接着道：“帮中每三年便会召开一次大会，对帮中五袋弟兄论功赏优罚劣。五袋以下的则有各个分舵自行赏罚。每加一袋，便如是皇家升官一般，非有汗马功劳，五袋弟子轻易不得加袋，便是帮中长老、分舵舵主口袋最多也不过九只。哪里能说缝便缝，随意而为之理？”
欧瑭听到这里，对丐帮虽了解了不少，心下反倒愈发糊涂了起来，不由奇道：“老大哥！你只有九只口袋，为何叫九袋半？那般纸口袋在哪里呢？”说着不住翻看九袋半的褡裢，想要找出那半只口袋。
九袋半嘿嘿一笑，道：“小兄弟，别看了，没有半只口袋！”说到这里竟叹了口气，接着又道：“此事说来，已是二十年前了。那时老化子我还是岳阳分舵的分舵主。便是在那年，我帮中三名长老，四名分舵舵主先后离奇遭难，帮主也不知所踪。遇难长老和分舵主，俱是丧生在老叫化子的独门绝技裂心掌掌力之下。老叫化子被帮众弟兄和江湖朋友看作是最大的疑凶！”
欧瑭听到这里，不由暗道：“老公公定然不是凶手，不知是谁栽赃陷害了他！”
只听九袋半接着又道：“老叫化子背上判帮犯上，残害兄弟的黑锅隐姓埋名数年之久，终于找到了凶手，却是和我一直交好的荆州分舵舵主，老叫化子千里迢迢奔赴关外，接回帮主。帮众兄弟方知真相。那年的加袋大会，老帮主和帮中弟兄深知愧我甚多，本想再授一袋。嘿嘿，可以当时老叫化子已是身负九袋，再加一袋，帮中从无先例，因此，老帮主便口授了老叫化子半只口袋。从此老叫化子便比别人多了半只口袋，连老叫化子的姓名也逐渐被人忘却，被江湖朋友称了这么一个古怪的名字。”说到这里，九袋半露出一丝苦笑，笑容里包含着说不清道不明的惆怅和茫然。
欧瑭听九袋半此时虽然说得极是平淡，但料得当时境况必是极为凄惨，不由便道：“老大哥，你受了这么大的委屈，难不成区区半只口袋便补偿了？”
九袋半笑道：“老叫化子当时只想的如何洗脱冤屈，就算是做一寻常的化子便心满意足，哪想过什么补偿！后来，老帮主日渐年老，不愿再理帮中事物，便将帮主之位传给了我。我推辞不掉，只好勉为其难，当了这个化子帮的帮主。唉！麻烦透了！”
欧瑭本想将自己身世说给九袋半听听，可看看九袋半半脸倦容，哈欠连天，当下说了几句闲话，各自安睡了。
二人又行两日，到了正月十五，却行到了扬州府地界。九袋半边走边问：“小兄弟，你可知这扬州城又有何名？”
欧瑭想了想，道：“扬州又称芜城，南朝宋时有名家鲍照曾写有《芜城赋》，因而得名，老大哥，我说的可对么？”
九袋半嘻嘻一笑，道：“嗯！这个是答对了，那你可知扬州城里有何名胜么？”
欧瑭见九袋半来考问自己才学，心下暗喜，当下又道：“唐诗人杜牧《题扬州禅智寺》中云‘谁知竹西路，歌吹是扬州”，这竹西么，便是指扬州城东禅智寺侧的竹西亭了，料来算是一处名胜。另还有一处是在西郊，称二十四桥，古老相传有二十四个佳人吹箫于此，因而得名，杜牧《寄扬州韩绰判官》诗曰‘二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫’，老大哥，现今这二十四桥还在么？”说到这里，满脸尽是笑意。
九袋半远未料到欧瑭如此博学，古诗名句随口而来，不禁暗赞了一声。可眼见欧瑭满脸得意，不由甚是气恼，又到：“哼！那你可知这二十四桥又称何名？城中有哪几处街市最为繁华么？”
欧瑭一愣，随即又道：“宋有白石道人《扬州慢》一词中云‘二十四桥仍在，波心荡冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？’若我猜的不错，这二十四桥定然又称红药桥了。至于城中那几处街市最为繁华，我从未到过扬州，虽知有‘春风十里扬州路，卷上珠帘总不如’的名句，却是不知何处最繁华。”
这红药桥的别称在明代已少有人知，九袋半听欧瑭竟从古诗词中推出二十四桥的别称，不由更是惊诧，心下里不禁为欧瑭博学，且举一反三大赞了声好。他见欧瑭说不上哪里最繁华，暗暗偷笑道：“不得了啊！总算还有你不知道的，要不老叫化子又要糗大了！”
想到这里，九袋半满脸得色，道：“小兄弟，这扬州城可说是三步一景，各处街市均有不同。若说是最繁华热闹之处，当算是城隍庙了。而这城隍庙一年当中最热闹的时节，当算是一年一度的元宵赛灯会了。扬州城中，不论官员富商、平民百姓，莫不在这一夜里拿出自家扎制的花灯去赛灯会上亮相。扬州城每年当属这天最为热闹。今日恰逢元宵佳节，晚上老大哥带你四下看看，包你大开眼界。”
欧瑭听到这里，暗道：“扬州城的赛灯会这般热闹，我到从未听说。既然扬州赛灯会天下闻名，天南海北的游客定然云集，或许能遇到师父也说不定。”想到这里，忙连连点头不已。
说话间，二人不知不觉已进了城门。九袋半带着欧瑭转过一处处大街，所过之处俱是张灯结彩，人来人往，忙碌不休，显是俱再为夜间赛灯会做准备。
九袋半领着欧瑭转了半晌，不多时功夫，便转到了一条胡同，找了个背风朝阳的墙角，道：“小兄弟，现在天色还早，咱兄弟在此先迷糊迷糊，养足精神，待天黑后，再去观灯不迟。”说着便坐下身子，伸了个懒腰，打了个哈欠，眯上眼睛，不大会功夫，便打起了呼噜。
欧瑭初到扬州，自是满眼新鲜，全无半分困倦之意，哪里能像九袋半一样说睡便睡。左右闲来无事，便盘膝坐下身子，微闭眼睛，在初春和煦的暖阳下，按着李翊传他的内功心法，练起功来。片刻间，便摒除了心中杂念，渐入忘我之境。
不知过了多长时间，欧瑭忽觉有人推自己，张眼一看，却见九袋半笑嘻嘻的看着自己。欧瑭看看四周，天色已是渐渐暗了下来。四周不时传来一声声爆竹响声，空中亦有烟花四散炸开，一簇簇的如雪似霞，美丽妖艳。欧瑭以为赛等会已经开始，紧忙爬起身子。
九袋半见欧瑭手忙脚乱的爬起身子，不由笑出声来，道：“莫急莫急！赛灯会还要些功夫，先吃点东西再说。”说着变戏法似的掏出了一支冰糖葫芦。
那冰糖葫芦上穿的果子，俱是小鸡蛋一般大小，又红又亮，外面裹着一层晶莹剔透的冰糖，让人一看之下便食欲大动。
欧瑭接过冰糖葫芦，满脸歉意道：“老大哥，老是这般麻烦你，我……”
九袋半眉头一皱，脸露不快，连连挥手道：“有东西吃，还堵不住你嘴么？老叫化子和你对了缘法，自然才给你东西吃，普天下又有几人能吃上我九袋半的东西？你莫要成天便是谢啊谢的。若是当真想谢我，等长大了抓只灵犬来让我吃了便是。要是再提谢字，莫怪老叫化子拍拍屁股走人！”
欧瑭知道九袋半性如孩童，越是说谢，他反而越不高兴。若是大赞他给的东西味道鲜美，他定然会高兴的手舞足蹈，乐不可支。当下心中暗暗拿定主意，长大后一定要捉只灵犬，回报九袋半的恩情。当下吐了吐舌头，不敢再说谢字，在那冰糖葫芦上，咬了一口。
那冰糖入口即化，既不粘牙，又不腻口，加上那果子清脆可口，甘美异常，不禁大赞好吃不已。开始数声称赞，尚是为了哄九袋半开心，到了后来，越吃越觉那冰糖葫芦美味之极，称赞便是由衷而发了。
欧瑭赞得数声，九袋半早忘了方才不快之事，不由笑道：“这自然好吃，扬州城周记的冰糖葫芦，便在天下也算得一绝，岂有不好吃之理。”说着，又取出一支冰糖葫芦，自己吃了起来。
二人正吃的高兴，只听一声震天价的巨响，一道烈焰冲天而起，紧跟着又是数声巨响，几簇硕大地火花在半空中绽放开来。姹紫嫣红，犹如几多硕大无比的怒菊争相绽放一般，经久不息，照的漆黑的夜空一片通明。这几簇烟花尚未落下，又是几声巨响，响声中，半空中烟花大盛，如响斯应，此起彼伏，照的四周亮如白昼。
九袋半听到巨响，不禁高兴地跳了起来，大喜道：“快快快！快走！赛灯会开始啦！”说着拉起欧瑭，疾步向大街奔去。
还未转入大街，已远远见到大街上华灯齐放，人山人海，极是热闹。但见各色花灯流光溢彩，美轮美奂，琉璃灯、莲花灯、走马灯……令人目不暇接，犹如仙境一般。
转入大街行不数步，便见到一架极大地八角宫灯。那宫灯足有丈许高低，四周皆用木材做架，灯内的绢纸上俱是画的牡丹。牡丹花红如血，叶绿苍翠欲滴，株株形态不同，有的含苞欲放、有的争相绽放，各株有各株的特点，仿似是鲜活一般，栩栩如生，令人拍手称绝。
欧瑭随九袋半接连看过几处花灯，不觉间已随着人流转到另一处街道。那街上游人更多，花灯更甚，行出不远，便见到一条长约七八丈的巨龙架在半空。那巨龙呈俯身取水之势，龙身装有机括，灯内热气聚到一定程度，龙头便会上下点动，张牙舞爪，甚是雄伟，直看得欧瑭目瞪口呆，惊诧不已。
正看得出神之际，只听身旁一游人道：“今年的赛灯会，当数是陈家这飞龙取水灯壮观了，想必定要夺魁！”又听一人道：“陈家的飞龙取水灯固然雄伟，可要是说起精巧来，还数城北刘家的丹凤朝阳了。”
欧瑭听二人谈论，知道是议论这赛等会上有望夺魁的几盏大型花灯，有心问问九袋半这赛灯会花灯夺魁有何说法，转头一看，却不知自己随着人群走了多远，高兴之下，早已放开了九袋半的手掌，身旁哪里有九袋半的身影。
欧瑭心下一惊，挤到高处，四望之下，只见大街上人头攒动，人来人往、摩肩接踵，哪里能看见九袋半的身影。张口大呼几声，那成想烟花爆竹的声音震耳欲聋，街上又是车水马龙，人声鼎沸，哪里能找到九袋半。
欧瑭心下焦急万分，在人群中左挤右挤，哪里还能顾得上观灯，四下里转了数条街道，却也未见九袋半的人影。欧瑭心下甚是气苦，手中捏的半只冰糖葫芦已融化大半，生怕九袋半又会回原来歇脚的巷子找寻自己，便循来路挤了回去。那成想这一路挤来，只顾得观看花灯，各处街巷又无特异之处，如何还能找到原先歇脚的那小巷子。
欧瑭万分心焦，找来找去，又转回了大街上，随人群走走停停，只盼能幸运万分，巧遇到九袋半。
随人群又行半天，身边游人却比方才稀少了很多。欧瑭稍喘了口气，又跟着人群行了片刻，身边游人更见稀疏，连街巷两边的花灯亦不如先前精致，数量也比先前稀少了很多。听那焰火、爆竹声远远传来，已不甚真切。想是随着行人越行越远，竟远离了城中心。
欧瑭问过路人，说这里已是扬州城北门。欧瑭心知若与九袋半就此失散，不知还能否有缘再见。此时明知如此，可也深知在今夜再想找到九袋半比大海捞针还难，当下暗叹了口气，随处找了一避风的门洞坐下身子，只盼九袋半神通广大，来找到自己。又盼明日一早老天开眼，能遇到九袋半，胡思乱想了一阵，迷迷糊糊睡着了。
九、坎坷路