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楚三送凰千寻回房后，又招了赵思徒与方玲珑议事，回来时见屋内水汽氤氲，靠墙的地方立了盏绢质屏风，上面搭着几件衣服，薄薄的绢面后隐约露出女子精妙的体态线条。
示意门外守着的楚氏家将远远候着，楚三反身插好了门闩，屏风后的水声听到他的声音似乎一顿，随后又自顾自地响了起来……唇角下意识一勾，轻身绕过屏风，入眼顿时活色生香、春意盎然。
楚三随手几下除尽了身上衣物，生生挤进仅能坐下一人的浴桶。凰千寻无奈瞥了他一眼，正想着反正也洗得差不多，不如主动让位，却被那人一把捞了回来，牢牢固定在腿上，随后唇舌也覆了上去，双手片刻不得闲地在她周身游走。
二人自凰千寻小产后一直未行房事，也算禁欲了将近三个月，楚三早已憋得双眼通红，似要将怀中女子生吞活剥、拆解入腹。
凰千寻看见他饿狼般的眼神，不禁打了个哆嗦，忙柔声安抚。但楚三哪里还听得进去，两手掰开她的双腿，紧跟着便一个挺身钻了进去。久未碰触的地方被异物塞满，凰千寻不自觉得缩了缩身子，好在是在水中，虽没有润滑，也不至太过疼痛。
楚三抱着她动了几下，□似乎得了些纾解，因而神智也恢复了几丝清明，抬眼见凰千寻似别扭似隐忍的表情，不由心里暗骂自己一句猴急，又倾身吻了上去。微凉长指在胸口轻拨慢捻，身下长龙更是九浅一深地慢慢贯穿。
吻从嘴唇蔓延到脖颈，又从肩膀蔓延至胸前……凰千寻模模糊糊地意识到楚三技术仿佛精进了许多，不知禁欲的这段时日又找了多少春宫画本参详……
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次日天明，一行人继续西行，队伍中添了赵思徒、凰冬涯、百里濯缨三人，以及三五辆百里氏马车，顿时显眼了许多。楚三等人皆有绝技傍身，倒也不担心什么，因此一路行至玉门关，虽有些小打小闹的劫匪，却也都无伤大雅。
众人至玉门关时已是4月下旬，在城内官驿中休整两日，换乘了骆驼，又出示了通关文碟后便浩浩荡荡出了城关，唯一没被换下的就是凰千寻的大宛驹与楚三的坐骑，一众驼队中两人高头大马并肩而行的样子很是鹤立鸡群。
出关那日天气晴朗，万里碧空如洗，黄沙反射着莹目的日光，如同一地细碎的金粉。靠近城关的地方仍有一些树木花草，越往深处走便越是稀疏，一树树枯死的胡杨即便过了千年依旧遒劲有力，仿佛被生生困死在沙漠中的苍龙。
大宛驹近乡情怯，初时走得极慢，待走了几里路后又突然仰头一声嘶鸣，飞奔了起来。凰千寻一入玉门关，便能与其心意相通，自然由着它奔了小半柱香的功夫，才缓缓停下等待后面的驼队。
凰千寻翻身下马，甩脱了鞋子，赤着脚走上一侧的沙丘，远处日头冉冉升高，蒸得整片沙漠仿佛染了层明艳的红。她俯低身子、盘腿而坐，在脚踝系上了以往在凤凰氏常戴的银铃，然后随手拍了拍身下的沙丘。不消片刻，便听天空、地底皆是一阵骚动，远处更有昼伏夜出的沙狼引颈低嚎。
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空中浮现出点点黑云，离得近了，竟是从四面八方涌来的无数夜鸮、金雕。而原本平静的沙漠也不知怎的，鼓起了一处处悉悉索索的鼓包，先是一尾蝮蛇探出头来吐了吐鲜红的信子，随后又有数不清的沙蛇、沙蜥冒了出来，齐齐游弋向沙丘上那含着笑的女子……
楚三策马赶到时，见到的便是这样一幅水墨画，大漠万里无垠、晴空碧透，女子偎在两匹巨大的白狼中间，脖颈上环着毛茸茸的狼尾，细白手指正轻轻抚摸着脚边盘旋的一尾剧毒蝮蛇。沙蜥不知从哪里找来几串红彤彤的沙棘果，叼在嘴里，殷勤地送到她手边，而双翅张开足有丈余的金雕立在狼背上，为她遮去了烈烈艳阳。
这样的女子，注定了属于这样的漫漫大漠、滚滚黄沙，而不是中原的江南烟雨与北国风光。
他片刻失神，随后亦是翻身下马，缓步向沙丘上走去，待走到一半时，忽然想起之前在她那通灵术上吃过的亏，不禁步子一顿。沙丘上原本盘桓在凰千寻四周的众生灵也同时察觉了异动，齐齐转头看了过来……
楚三打了个寒战，预备着一旦发现情况不对便夺路而逃，然而下一秒，那沙丘上的众多生灵又齐刷刷转回了头去，竟对他摆出一副视而不见的架势，倒是身后的大宛驹长长一声嘶鸣。楚三虽听不懂马语，但不知怎的，只觉得那声嘶鸣中似乎带着些许嘲笑的意味。
他正暗自纳闷，却见凰千寻在沙丘上粲然一笑，遥遥向他伸出手……
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凤凰氏统领西域三十六属国、七十二部落，自然位于中原与西域大漠间通行的必经之路，国内分布数片大型绿洲，几乎每个城镇都是过往客商歇脚补给的重镇，因此仅凭赋税一项便使得水土丰孕、人畜富足。
凤凰氏前左右将军逆反弑君，无非是为钱、为权，只是途径原有许多种，倒不至于非赶在痋神祭，反而落人口实。如此一来，唯一的解释便是西域其他属国、部落也有参与此事，用意想来是减免各国通关赋税。
然而凰千寻担心的并非叛乱，而是凰冬涯神降术蓦然消失的原因。凤凰氏大巫贤的神降术不是与生俱来，是靠后天修习得来，天赋一般的可以呼风唤雨，天赋好的则足以翻天覆地。按照时间前后顺序来看，凰冬涯能力消失应不是偶然，而是有人刻意为之。那么她的通灵术，是不是也有可能瞬间消失殆尽……
傍晚时，众人驻扎在神沙山下，一勾新月弯成漂亮的弧度，冷冷挂在东方深蓝色的天幕上。赵思徒指挥着楚府家将支好帐篷，又点燃了篝火，在火堆上煮了一锅锅浓香馥郁的姜奶茶。
篝火熊熊，那样浓烈的红，仿佛能燃尽整片大漠。凰千寻喝了碗奶茶，便靠在篝火堆旁缓缓吹起了陶埙。埙声苍凉而辽阔，似乎穿透了茫茫夜色上抵天宫，楚三与百里濯缨坐在不远处，不约而同想起了他们三人在凤凰氏初相见的那晚。
在那处简陋残破的断壁残垣中，她也曾吹起过这首曲子。只不过那时的她是“春心莫共花争发，一寸相思一寸灰”，而现在却是“笑语盈盈暗香去，众里寻他千百度”。
一曲终了，她蓦然回首，与楚三相视而笑，隔着烈烈火焰，她眼中的情意，浓得像化不开的蜜糖……
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百里濯缨不知自己当晚是怎样回了帐子，也不知自己是如何入眠，只依稀记得那一整晚，他都紧紧蜷缩着手脚。身体微弓的弧度，正是多年前的那一夜、他在沙漠中毒发的那一夜，那个始终把他放在心尖上的少女拥他入眠时，温暖怀抱的弧度……
她说过“身份都是虚的，只有人心真实可靠”。
她也说过“若你走了，我会过得很好，会成为西域最英明的女皇，会娶满满一后宫的如花美眷”。
她说她不会让他担心，不会成为他的羁绊。
她还说如果他肯留下来，她一定会对他好，并且只对他好……
她曾对他说过的每一句情话，如今看来，都像是一条条走不通的死路，他只知道入口，便懵懵懂懂地一头扎了进来，却再也寻不着出路。
他一直想要的齐家治国平天下，在她眼里却也仿佛只是个幼童的玩笑，她守着他、护着他、宠着他，像对待初生的婴儿一般纵容着他，让他一步步靠近想要的巅峰，然后又在他自以为终于得偿所愿时，给了他迎头重重一击……原来他费尽心机想要的家族、权势，只是她拿来哄他的玩具，是她唯恐避之不及的蛇蝎。
当他终于能够玉宇凌空，他才发觉，高空之上的风景，也并不如想象中那般美好……因为那个人，早已经飞去了更高的、他一辈子也无法到达的地方。
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百里濯缨浑浑噩噩地辗转了整夜，却仍因常年的作息习惯而在日出前醒了过来，帐外燃了一夜的篝火将灭未灭，时不时爆出几声响动，其间夹杂着轻轻的笑声与窃窃耳语。
他撩开帐帘，入眼便是一片平如镜面的湖泊，半人高的芦苇随着晨起的微风浮动，隐约露出湖边两个相互依偎的身影。
俊美男子仰面躺在湖岸旁，沁在水中的青丝如茂密而乌黑的水藻，而女子双腿侧跪在他身边，正执着皂角揉搓他柔滑的长发……二人不时低语几句，唇边勾着盈盈浅笑，忽然那男子不知说了什么，惹得女子黑如点墨的双眸一凛，蜷起手指便弹了过去。
纵使百里濯缨离了几丈的距离，仍能看出那女子的色厉内荏，手底下必是留了十足的分寸。岂料男子却似受了天大的委屈一般，一手捂着额头，微微上挑的桃花眼泫然欲滴。那女子单手扶额，受不了他软磨硬泡，终于俯低下身，在他额头柔柔落了一吻……
两人美好得仿佛画卷，任谁也油泼不浸、水泼不湿，他们之间的默契与深情仿佛一张巨大而密不通风的网，将百里濯缨牢牢裹住，想进、进不去，想退、又退不开……
心脏不知被什么狠狠撞了一下，似乎有根琴弦拨弄了多日，终于在这一刻被生生扯断。身体里那把尖刀在凌迟着他的心脏，又或者是只面目狰狞的野兽，正一口口撕啃着他的五脏六腑……明明内里已被侵吞得白骨嶙峋，偏偏从外面又看不出一滴血来。