卷1 第一章 雪夜亡命（1 / 1）
脖子上卡着的铁叉陡然一沉，正茫然跟着队伍蹒跚前行的精灵亚兰维．雷迪，喉咙登时被勒得一阵剧痛，嗓子里一阵热辣辣的。
亚兰维当即停下脚步，蹲了下来。
他知道跟在自己身后，被锁在铁叉另一端的妹妹珊妮，又跌倒了。这已是珊妮今天第二次跌倒，经过徒步跋涉了六百多公里之后，她已是虚弱到了极点。
"快起来！珊妮，你能做到的！再坚持一会，很快就能休息了！"亚兰维焦急地唤着妹妹，铁叉死死地卡着脖子，让他连回头看对方一眼都做不到。
这呼唤只能在他的胸腔里回荡，不敢迸出喉咙，因为凶残的人类征服者，严禁他们这些精灵俘虏言语交流。
"一、二、三、四......"默默地，亚兰维开始数着自己的呼吸。这六百多公里走下来，每个精灵俘虏都知道，凡是倒下之后，如果十几息之内还爬不起来，凶狠的皮鞭就会如雨点般落下。
如果一顿鞭子过后，倒下的精灵还不能"打起精神"，那么，死亡就是他唯一的结局......不论这个精灵容貌多么俏丽、出身多么高贵、哀求多么动听，都无法改变这个命运。
"八，九......"瑟瑟冰风中，亚兰维的额上渗出了几滴冷汗，转眼便冻成了冰渣，无声的静默中，仿佛有只无形的利爪缓缓攫住他的心脏，不紧不慢地捏着。
当默数到"十二"时，那翘起来顶着他下巴的铁叉，总算恢复了水平状态，这表示他妹妹珊妮终于爬起来了！
亚兰维总算松了口气，小心翼翼地缓缓站起，以免冰冷坚硬的铁叉，弄伤了妹妹的脖子。
再次举步时，亚兰维刻意放慢了脚步。走得慢一些，那些人类只会鞭打走在前边的亚兰维；如果走得太快了，身后的珊妮跟不上，受苦的可就是妹妹了，她甚至可能因此丧命。
在这个阴沉沉的下午，天空尽是铅色。
几片雪花从云缝里飘下来，飞到枯枝上，飘进田野中，仿佛怕羞似的，一晃便消失了，再也寻它不着。
没过多久，就不用再费心寻觅这些曼妙的雪花了，一场纷纷扬扬的大雪，统治了整个天地。
这是埃瑞尔大陆今冬的第一场雪，绿谷精灵亚兰维万万没想到，自己竟然是在人类的领土上，看到这场迟来的雪。
被俘几天后，他和孪生妹妹珊妮就被押送北方。
"邪恶人类的煤矿里，正缺苦力呢！"一名难友悲观地预言。
人类征服者不顾这些精灵的抗议，将他们两个一组，用一根约三米长、两头带叉的铁棍卡住脖子，并在叉头上锁了把铁闩。
这么一来，他们只好一个跟着一个走成一条直线，脖子伸得直直的，脑袋既不能向左也不能向右，如同牲口一般被赶往北方。
为了赶路方便，征服者没有给俘虏的双脚上镣，但手上都戴着禁魔手铐，深知大多数的精灵，天生就具有一定的魔力，征服者们绝不会掉以轻心。
亚兰维走得很小心，尽力不让脖子上的铁叉有任何摇动。
他审视着脚下，尽量选择平整的地方下脚--妹妹将踩着他的脚印走过。被俘后唯一的幸事，便是自己和妹妹被锁到了一起，多少还能照应点。
这一队俘虏足有四五百名精灵，在风雪中排成两列蹒跚北行，一走就是十几天。远处的山峦、房屋，近处的河床、小树，都披上了一层厚厚的雪。寒冷像一根根尖利的细针，直刺到骨头里。
临近傍晚，雪终于停了。
俘虏们被押到一个村庄里，比起前些天露宿野外，这已是额外的恩赐。
村庄正中有一大片空地，看来是村民的草场，草场周围竖起一圈大约两人高的围墙，上边还搭了个简易棚子，所以地上并没有积雪。
不远处，靠南边的墙角堆着一个大草垛，一头老得不能再老的黄牛，正伏在那里悠然自得地咀嚼着一生的辛劳。
进了草场，征服者刚发出休息的命令，精灵俘虏们便就地躺倒了。十几天的长途跋涉，几乎搾干了他们肌肉里的每一分力量，好不容易，脖子上尖锐的铁叉终于除下，但脚上，却又多了一副沉重的脚镣。
躺在地上嚼了几口干粮，亚兰维就住口不吃了。口感太差只是原因之一，最重要的，是他想给妹妹省下点口粮。
启程的那一天，征服者只给每名精灵发了一包干粮，此后就再没给过任何的食物，亚兰维不确定这点食物，能否支撑到这段"旅途"结束。
躺在旁边的珊妮缩着身子，朝哥哥使劲摇了摇头。两人虽不敢说话，但这对孪生兄妹自小就默契十足，一个眼神，就足以明白对方的意思，珊妮这是让哥哥别再管她了。
不由得心中一痛，亚兰维看了眼珊妮裸露的脚踝，不禁打了个寒颤，他挣扎着坐了起来，迅速脱下妹妹的鹿皮鞋，只见她脚踝肿胀、五趾浮肿，双脚已经看不到一丝血色，脚掌处，甚至已有些溃烂了！
强忍着眼眶的酸楚，亚兰维拢起双手，在嘴边哈了几口热气，狠狠地搓了一会，待手心多了些许温热之后，才轻轻抚在妹妹的脚踝上，慢慢按摩。
须臾，他仿佛想起了什么，立刻摘下左手戴着的那枚不起眼的灰色戒指，放入怀中，才又继续按摩--这嫩叶造型的戒指稜角分明，他担心划伤了妹妹的肌肤。
双手不停忙活，亚兰维留意着不让手铐碰到珊妮，更细心地控制着力度，然而随着每一次小心翼翼地碰触，他的心却不断下沉。
眼见指上稍重一点按下去，就是一个小坑，凹下的肌肤半天都弹不起来，不管是小腿还是脚掌，都是这样，亚兰维很清楚，以妹妹现在的冻伤状况，除非精灵诸神展现神迹，否则明天就是她的死期。
猛一咬牙，亚兰维迅速脱下御寒的外衣，包好珊妮的双脚，同时以严厉的目光，制止她的抗议。
眼见妹妹苍白的脸上，稍微出现了一点血色，亚兰维轻喘几口气，静静地躺下，目光悄悄转向墙角的草垛。
每年十月，场净地空之后，村民便要堆草垛了。
喂牲口的料草，要用打过粮食后剩下的麦穰；引火用的麦草，则用铡后的麦秸下半截，自家的草垛大多堆在墙角或树下，不会太大；而公用的草垛，像亚兰维看到的这个，是一个长三十多米、宽约十米的庞然大物，从地面一直堆到了棚顶。
"赶紧休息，午夜行动。"悄悄拉过妹妹的小手，亚兰维用食指在她的掌心写下讯息。
父母战死之后，他就只有这么一个亲人了，不管情势多恶劣，亚兰维说什么也不能眼睁睁看着妹妹死去。
顺着哥哥的目光，珊妮看了看草垛，登时明白过来，这......确实是她最后的一线希望了。
默默交换一个了然于心的眼神，亚兰维强迫妹妹多吃几口干粮，看着她入睡后，便开始悄悄忙碌。
夜色已深，难友们都已进入梦乡。
经历重重磨难后，再挑剔的精灵，也不由自主地学会了在冰冷中安睡，而人类征服者们大多避入了农舍，只留下十几名守卫散布在围墙边上。
尽量不发出一点声音，亚兰维从衣袖的夹层中，抽出早就藏好的铁丝，三两下便弄开了脚上的镣铐。
略一停顿，他小心翼翼地观察了一下守卫的动静，发现没什么异动，便专心对付那副禁魔手铐，须于，只听见一声细微轻响，那困扰他多时的束缚，应声脱落。
不出亚兰维所料，这禁魔手铐虽能有效地阻止魔力的奔流，却难以抵挡这种盗贼的小伎俩。
"谁说魔法师学习这门"手艺"是可耻的？"难掩欣喜，少年憔悴的脸上，勾起一抹兴奋的浅笑，"事实证明，这才是保命绝技！本大师倒要看看，以后还有谁敢讥笑我？"
于此落魄亡命之际，这落难的精灵少年，居然还小小地自得了一把。毕竟，他才三十多岁，对于平均寿命四百多岁的绿谷精灵来说，他还只是个少年。
但得意归得意，亚兰维的头脑依旧冷静，他没有立刻替沉睡的妹妹除去身上的束缚，眼下，些许的动静都可能招来征服者，万一她在解锁时突然翻身，那就一切都完了。
维持着静止的姿态，感受着体内重新奔流的魔力，悄悄窥视四周，小心谋划着下一步的行动。
寒风在光秃秃的枝干间呼啸，积雪在苍白的月光下反射着幽幽微光。
午夜时分，明月隐入云层，黑暗笼罩大地，亚兰维终于等来了机会。
拥有夜视能力的精灵，远比人类更适应暗夜，亚兰维轻轻推醒妹妹，小心地除去镣铐，示意她跟随自己爬向草垛。
珊妮轻轻摇头，拉住了哥哥，旋即，微不可闻地唸了几句咒语。
紧接着，只见她双手按住镣铐，以及那根折磨了他们十几天的铁叉，悄无声息地，这些刑具缓缓沉入泥土中。
亚兰维见状，脸上不由得微微一红，暗想还是妹妹细心啊......这种事，本该由自己这个魔法师来干，而不是妹妹这个祭司。
朝兄长淡淡一笑，珊妮偎向亚兰维，兄妹俩人小心翼翼地闭过守卫，爬向藏身的草垛。
虽然距离不算太远，但由于时时担心暴露，亚兰维兄妹两人爬爬停停，足足花了大约半小时，才摸到草垛边上。
亚兰维伸手扒拉了一下，很顺利地，干燥的草堆就开了一条缝，而且没有制造出太大的声响。
亚兰维压下心头的狂喜，一边慢慢将茅草向左右扒开，一边尽力向里挤进去，有了他在前边开路，珊妮也顺利地爬进了草垛。
不一会儿，兄妹俩就向里爬行了三、四米。
珊妮感觉茅草在脚跟处合拢，剧烈跳动的心脏，总算好受了点......至少，他们没被当场抓住。
又继续往前爬了几吋，草垛里几乎一点光都没有，精灵的夜视能力也派不上多大用场，珊妮只能摸着哥哥的脚踝，沿着他挤出的空间向里爬去，很快地，却发现哥哥正向斜下方爬去。
珊妮有些诧异眨了眨眼睛，略一思索便又明白过来，这草垛下边的土地并不平整，很可能有一小块洼地。珊妮暗自窃喜，因为这无疑大大增加了他们逃过人类搜查的机会！
然而，越是靠里、靠下的干草，挤得就越紧，须臾，就连亚兰维也显得有些力不从心了。
再往下潜，却是难以呼吸了......亚兰维心想，估摸着自己大约已爬入草垛有七、八米，而且深入地下一米多，应该是藏得够深了，只是......珊妮也觉得呼吸不畅，不由得捏了捏哥哥的脚踝，示意他停下来，亚兰维犹豫了一下，慢慢地开始转向。
珊妮不明所以，也费力地想跟着前边的脚踝一起移动，但她随即明白，哥哥想转过来和她说话。
转圈远比前进更艰难，亚兰维费了不少力气，才转过头，握住妹妹的小手。
"不能再往下钻了，就在这试试运气吧。"他在妹妹的手心写道，珊妮用力握了握哥哥的手，表示同意。
陡然，亚兰维拍了拍妹妹的小手，以示惊喜──他想起来了！自己身上还藏着一个有用的东西。
三两下撕开裤脚，亚兰维掏出了一颗闪着柔光的小珠子，这是能够制造空气的"清叶珠"！珊妮目光一亮，精神也为之大振。
这珠子一拿出来，兄妹俩立刻觉得空气清新了不少，而且还多了点淡淡的光芒，可以看见彼此的脸庞了。
有了"清叶珠"，还可以再挖深一点，兄妹俩于是拼命挖开下方的干草，直到碰着潮湿的泥土才停了下来，调整姿势躺下。
在风雪中长途跋涉，又没吃多少东西，这一番折腾，几乎耗尽了亚兰维与珊妮全部力气。明知道此时应该保持清醒，但兄妹俩还是不由自主地陷入了梦乡。
不知过了多久，兄妹俩同时惊醒过来，旋即，耳中便传来一片无可奈何的呻吟声，以及鞭子破空的声音。
"起来！精灵猪！列队出发！"有人在大吼，兄妹俩对看一眼，不由自主地颤抖起来。
"尊......尊贵的大人，我......实在走不动了......您看看我的脚......行行好吧！"一个精灵绝望地哭泣起来，结结巴巴地说着人类的语言。
"装什么装！"征服者咆哮着，"妈的！才走了几天路，就烂成了这样？你们这些精灵是泥捏的，还是水做的？"
可怜的精灵还在哀求，可他求来的绝不是他想要的。兄妹俩听着兵刃破空声响过，精灵惨呼一声，再无声息。
这之后，再没有精灵敢磨蹭或者求饶了。镣铐碰撞的铿锵声、铁叉上闩的喀嚓声，合奏出一曲凄凉的交响曲。
"躲在草垛里的混蛋！乖乖滚出来！"暴戾的大吼一声接着一声，直钻进兄妹俩耳中，似乎征服者就在他们身边一样，"现在滚出来，什么事都没有！要是让我们抓住......哼哼！"
没有人回应那句威胁，但征服者们也不是那么好煳弄的，下一瞬间，至少有十几个人围住了草垛，手上的长矛反覆刺入其中。
耳听着四周动静，亚兰维的呼吸骤然急促起来，抓紧了妹妹的手。人类不再咆哮，而长矛刺入草垛的"唰唰"声，似乎越来越近。
"这里有一个！该死的东西，我戳到他了！"陡然，一阵急促的脚步声响起，然后是几把长矛同时刺出的声音。
几乎同一瞬间，绝望的惨呼响了起来，那个精灵俘虏在挨第一矛时，居然能忍住没喊出声来，只可惜矛尖的鲜血还是暴露了他的位置，葬送了他的性命。
"最后的机会！"惨呼消失后，其中一名统治者冷冷说道，不一会儿，又响起了一声怒吼："杂种！这里还有一个！"
只见那可怜的精灵痛哭流涕，"我不是故意的！长官，我真不是故意的......天太冷了，我只是想暖和点！要是想逃，我怎么会藏这么浅......"
旋即兵刃破空，哀求的哭泣声消失。兄妹俩紧紧咬着自己的手，以免发出牙齿交击的咯咯声，但身体的颤抖，却是怎么都控制不住。
"你们都给我记着！要不是赶时间，这傢伙的下场就不是砍脑袋，而是剥皮！继续搜！阴森森的声音说道，旋即，又是一阵大肆搜猎的骚动与哀嚎。
良久，大约又过了一刻钟之后，恐怖的声响终于结束，随后，是队伍列队离开的声音。
当周围都静下来后，亚兰维兄妹俩还在不停地颤抖，只不过这次，已不是恐惧到了极点的颤抖，而是难以抑制的狂喜。
在微光中看着彼此，兄妹俩的眼中尽是喜悦，尽管仍是身处险境，但他们毕竟逃出了那些刽子手的手心。
"逃出来了！哥，我们逃出来了！"珊妮声音有些颤抖，似乎仍感到不可置信，真的逃脱了吗？他们......真的逃脱人类征服者的魔掌了吗？
"小心！旁边可能还有人。"亚兰维急忙捂住妹妹的小嘴，在她的掌心写道，珊妮点点头，同样以指代言，"......往哪逃？"
亚兰维咬了咬唇，默然沉吟，其实他的心里也没什么主意，但却不能不安慰妹妹，"十几里外就是山区，逃到那里就没事了。我们先躲几天，弄些吃的，然后找机会离开村子。最难的一关已经闯过了，我们一定能成功！"
珊妮迟疑了一下，手指飞快地在哥哥冰冷的掌心划过，"银月精灵......他们真的出卖了我们吗？真的趁机入侵了吗？"
亚兰维闻言，身躯不由得抖了抖，迟疑了一下方道："还不清楚。"
"是就是，不是就不是，怎么会不清楚？"珊妮美目一沉，用力地在他的掌心写着："那天，你不是一直在城墙上吗？到底入侵者中，有没有银月精灵？"
亚兰维不由得倒吸了一口气，剎那间，精灵共和国首都沦陷的那个夜晚，再次出现在他的回忆中。
良久，他不着痕迹地苦笑了一声，好吧......反正事情已经发生了，一切都已无法改变，再瞒着妹妹，也没有多少安慰的效果。
"银月精灵，确实背弃了盟约。"整理了一下思路，亚兰维在妹妹的掌心慢慢地写了起来，"那一夜，人类侵略者的攻击本已被打退，但银月精灵的奇美拉军团突然出现，摧毁了我们的防线......父亲，正是死在他们手上。"
听见了这个残酷的答案，薄薄的一层泪水，霎时模煳了珊妮的双眼，只是她拼命眨着眼睛，不想让眼泪落下来。
神不是教导过他们吗？不管是银月精灵还是绿谷精灵，都应该守望相助、拥抱光明......身为精灵之神的祭司，对于精灵之间居然会自相残杀的现实，她实在是难以接受。
"我知道这会让你很难过，所以一直没跟你说。但事实是无情的，银月精灵，彻底出卖了我们的国家。我们绿谷精灵的共和国已经不存在了。"亚兰维缓缓写着，"精灵诸神已经背弃我们，我们必须学会照顾自己。"
珊妮轻轻点了点头，在哥哥的掌心更加用力地写下："......我明白！我们必须靠自己，而不是神祇。"
亚兰维见字心中不禁一痛，身为祭司的妹妹，居然说出了"靠自己而不是神祇"这样的话，肯定是绝望到了极点。
其实，亚兰维知道银月精灵为什么要背叛盟约？
他的祖国──立国三千多年的绿谷精灵"光环之巅"王国，自九百多年前起，宣布实行公选议会制、建立精灵共和国以来，便被银月精灵帝国"丽日芳汀"视为眼中钉。
违背祖制、亵渎神祇、屈从愚民......九百多年来，银月精灵对绿谷精灵这些"体制异端"的咒骂，从没有停止过。
而身为精灵共和国国会议员的儿子，亚兰维从小就知道，国与国之间根本没有什么道义可讲，这一次，"丽日芳汀"帝国更是以实际的行动，为这一论断提供了生动的依据。
在三个人类国度联兵突袭绿谷精灵之际，银月精灵毫不犹豫地选择了落井下石，而且是无耻的偷袭。
在事关政治信念、国家利益的所谓"大节"前面，友邦盟约算得了什么？种族之分又算得了什么？！
人类征服者固然可恨，背后捅毒刃的银月精灵，更是面目可憎，亚兰维暗暗咬牙，发狠道："银月精灵，你们都给我等着！家训说得好：欠债必还，有仇必报！"
随即，亚兰维又不禁苦笑起来，现在应该考虑的不是如何报复？而是他们兄妹俩该如何逃生才对。
怎样才能避开人类的耳目逃进山区？在这严冬时节，兄妹俩如何在山区挣扎求活？活下来之后，又怎么逃离人类的势力范围？随着一连串的问题浮上亚兰维的脑海，驱之不去的恐惧在黑暗中慢慢涌上来，成功脱逃的喜悦也迅速消融，沉入无边的阴影中。
陡然，一阵压抑在喉咙里的轻咳，打断了亚兰维的思绪，眼见妹妹的小脸憋得通红，却不敢咳嗽出声，他不禁轻轻握住妹妹的手，却发现掌心传来的温度，一直是冰凉的......亚兰维一咬牙，默唸咒文，静悄悄地，一簇小小的红色火苗冒出指尖，他示意妹妹将手拢在火苗边。有"清叶珠"在，他并不担心烧光空气，只要小心别点着干草就行。
只是在禁魔手铐的长期禁锢下，兄妹俩的魔力本就衰竭得厉害，怎能还想用少得可怜的魔力取暖？珊妮吃了一惊，连连摇头。
"你真以为哥哥这么无能吗？"狠狠地瞪了妹妹几眼，亚兰维强行将她的小手拉了过来。
很快地，珊妮的脸色便比先前好多了，亚兰维的脸上不由得露出一抹欣慰之色，只是一心维持魔法火焰的他，却没注意到妹妹的嘴角，突然掠过一丝狡黠的微笑。
过了一会，亚兰维的身体也暖了起来，正心中不禁暗想，看来，这是个相当不错的主意......"啊──"珊妮突然一声低呼，缩回了手，紧紧捂着手心。
"怎么了？烫着了？"亚兰维吃了一惊，急忙拉妹妹的手，只见她摇着头，飞快将小手藏到背后。
亚兰维不由分说地拉过了她的手，乍看之下登时怔住了。
珊妮的左右掌心，各有一个魔符形状的烫伤痕迹！这魔符......亚兰维当即辨认出来，珊妮竟然在偷偷使用镜像魔法！这小傻瓜，竟然试图将火焰的热量，反射到哥哥身上！
可是，身为祭司的珊妮，对魔法的控制能力实在太差，结果两个魔法一对沖，反而烫伤了她自己的手心，瞧这伤势，怕是要留下疤痕了！
亚兰维不由得又是心疼又是气恼，一时不知该怎么办才好？自己没有治疗能力，而妹妹此时，显然无力施展恢复术。
珊妮却无声地笑了笑，朝哥哥挤挤眼睛，示意自己没事，随即便躺了下来，不一会儿，便带着微笑睡着了。
"都这样了，还笑得出来？"有些气恼又有些无奈，亚兰维摇摇头，勉力又燃起一个小火苗。
黑暗中，那微弱的小火苗，轻轻摇曳着、摇曳着......终于熄灭魔力接近干涸的他，终于也陷入了沉睡。