38 对手（1 / 1）
塞巴斯蒂安驾驶着汽车驶出地下停车场，随意看了一眼车内的后视镜。
“您要直接回去吗？”
“不，我还有个地方想去看看。”缇娅的唇边浮出一抹冷笑，“我可不是那种任人欺负而不还手的人！”
“我很高兴您不是那样的人。”
他一转方向盘，将车驶上另一条道路。
蒂凡姆玩具制造公司就位于一个街区之外——不知道仅仅是巧合，还是有其它什么含义在其中——是一幢新式建筑，与法多姆玩具公司使用了近半个世纪的旧大楼完全不同。
塞巴斯蒂安向坐在接待台后面那位有着甜美笑容的年轻女孩道出两人的身份和来意。
几分钟后，大厅一角的电梯门轻轻滑开，一名女子快步走出，扫视了一遍大厅之后，朝他们走来。
“让您久等了，我是薇薇安•兰恩，普劳特先生的秘书。他正在打一通重要的电话，所以不能亲自下来迎接您。”
女子虽然面带微笑，神情里却仍有几丝掩饰不住的紧张之色，显然接待一位女伯爵并不在她的日常工作范围之内。
缇娅淡淡地回答：“没关系，我们也没有事先打电话来预约。”
“啊，那么——请跟我来。”
她在前方带路。
在封闭的电梯里，兰恩忍不住好奇地偷偷打量这一对——十四五岁的少女和二十多岁的年轻男子，很奇怪的组合，却没有任何突兀感，反而予人一种理应如此的感觉。
正思忖着，塞巴斯蒂安像是意识到她窥视的视线，扭头看了她一眼，她不由尴尬地转开目光。
兰恩引领着穿过走廊，来到最里侧两间相邻的办公室前。她敲敲门后推门进去。
“法多姆海恩女伯爵到了。”
缇娅走进这间装修新潮的办公室，塞巴斯蒂安却没有跟上，而是和兰恩一起留在了外面的秘书室里。
兰恩坐在自己的办公桌前，努力摆出一副“我很专业，我很忙”的秘书形象，但她微微颤动的睫毛和过于绷紧的嘴角都悄悄泄露出她的紧张与不安。
“非常抱歉突然前来，想必打搅了你的工作。”塞巴斯蒂安诚挚地说。
“不，没关系。”兰恩抬头微笑道。
“你这么年轻就担任总经理秘书，真的非常能干啊！”
兰恩不好意思地说：“哪里，是普兰特先生没有嫌我笨，教了我很多东西。”
“呵呵，你太谦虚了！”
“不是的，普劳特先生真的很厉害，公司能够组建起来都是因为有普劳特先生在，我在其中学到不少东西呢！”兰恩一脸崇拜地说。
“听起来的确很厉害！”
“是啊！”兰恩压低嗓音，一脸神秘地说，“我们私底下都在说普劳特先生一定是出自某个大家族，才有办法在这么短时间里创办出这样一家公司。”
“大家族吗？有趣！”
兰恩忽然意识到她刚才的举动太过冒失，显出不恰当的亲密，不由脸一红，恢复到原来公事公办的模样。
“咳，当然了，这只是我们私下说说而已。”
一门相隔的总经理办公室内，一名男子从宽大得可以当床使用的办公桌后起身迎接缇娅。他的脸形狭长，长着一只颇为引人注目的高挺鼻子，下巴上的胡子刮得干干净净，一双浅棕色的眼睛透出几分真诚。
“非常欢迎，阁下！您的到来让我等感到万分荣幸。请坐，您要喝些什么吗？”
“不必如此客气，我此次是以贵公司的竞争对手的身份前来的。”缇娅开门见山地说。
普劳特一时语塞，显然未料到她会如此直接，眼神里不由多了几分凝重。
他顿了一顿，又说：“不，即使那样也十分欢迎。”
缇娅静静地打量着他，似乎并不急于开口。
反倒是普劳特先沉不住气，问道：“那么，有什么我能为您效劳的吗？”
缇娅忽然失笑。她眉眼弯弯，像是想到什么好笑的事。
“你知道吗，法多姆玩具公司一直为我的家族所拥有，已经有一个多世纪的时间了。也许它真的已经老了，比不上新生的公司，但在这么长的时间里，我们确实学到了不少东西。”
她直视着普劳特的双眼，悠然道：“其中最重要的一条便是做生意和做其它事一样，必须脚踏实地，没有什么捷径可走。即便你偶尔能靠一些非正当途径获得成功，那也只是暂时的，不可能长久。事实已经多次证明能够经过时间淘汰存留下来的都是正正经经做生意的人。”
普劳特迎着她的目光，慎重地回道：“您说的也许没错，但有时候人们不得不采取一些可能不那么光明正大的方法，何况您所说的事也总不是都能够发生的。”
缇娅并没有因为他的反驳而不悦，她微微一笑：“我明白。的确，人有时候不得不做一些意愿之外的事，虽然我很遗憾发生那种局面。你想必很忙，我就不打扰了。”
她婉拒了普劳特送她下楼的提议，和执事走进电梯。塞巴斯蒂安按下数字钮，看到金属墙上倒映出的她毫无表情的脸，猜到她的目的并没达成。
“看起来您的魅力似乎不起作用。”
缇娅瞄了他一眼：“你在是说你自己吗？”
“如果您能再给我一点时间的话，也许会有意外的惊喜。”
“好啊，等到没有其它办法的时候，我们可以试试。”
塞巴斯蒂安正要微笑，却又听缇娅说：“不过迷惑那些小人物没什么意思，要迷就直接迷BOSS，不是吗？”
他的笑容僵住。目前来看能称得上是BOSS的存在就只有一位，而那一位应该是名男性……
电梯门自动滑开，缇娅得意地走出去。
数盏枝形水晶吊灯将宴会厅照耀得亮如白昼，各色非时令鲜花装点四处，再加上开得足足的暖气，让人有一种季节颠倒的错觉。衣着奢华的男女或是三三两两聚在一起谈笑，或是随着乐队的演奏翩然起舞。穿着统一制服的侍者轻盈地穿梭于其间，为来宾送上饮料与点心。
缇娅和奥莉维娅•克雷布斯坐在大厅一侧的角落里，小声聊着天。今晚是奥莉维娅表姐的订婚之宴，缇娅也受邀参加。在学院骚乱那天，奥莉婎娅患了重感冒卧床不起，反倒因此逃过一劫。虽然斯泰莉茜娅姐妹会和三一学院一起不复存在，几人私下里还保持着联系。
“表姐的婚事总算是定下来了，接下来大概就该轮到我了吧。”奥莉维娅颇有些感慨地说。
缇娅几乎失笑：“是不是太着急了一点？”
“不急不行啊！像我们这种身份的人，选择的范围有限，不早点定下来，好的可就要被人抢走了！”
看到缇娅面露讶色，她又忍不住促狭地说：“当然了，比起我，缇娅你更要早点选才是。”
缇娅无奈地说：“拜托，我才多大啊！”
“那又如何，放在过去五六岁订下婚事的也大有人在。何况作为法多姆海恩家族唯一的继承人，富有的女伯爵，缔结婚约时所要考虑的因素比我们更多，既要门当户对，又不能损害家族未来的利益，再加上对容貌品德等等方面的要求……哎呀呀！”
奥莉维娅用力一点头，作为此番话的总结。
“不早点开始选的话，恐怕会嫁不出去喔！”
缇娅啼笑皆非：“哪有你说的这么严重！”
“说的也是，好丈夫找不到，还可以找情人嘛！”
奥莉维娅扫了一眼候立在近旁的塞巴斯蒂安。她亲眼瞧见一名年轻男子踌躇着想要近前来搭话，却在执事的逼视下退却。
她露出意味深长的笑容，压低声音说：“我看你的那名执事就是一个不错的情人对象喔！”
缇娅轻轻皱眉：“这个玩笑可一点儿也不好笑。”
奥莉维娅察觉到她有些不高兴，便换了个话题，说起最近女王似乎有重建三一学院打算的事。
没有等到宴会结束，缇娅便决定先行离开。她正顺着走廊朝大门的方向走去，忽然听到一个声音说：
“法多姆海恩女伯爵，请留步。”
缇娅转过身，发现叫住她的竟是玛歌•霍伊尔。她穿着一条金色长裙，打着卷的头发上点缀着水晶饰品，散发出自信而高贵的气质，简直像是换了个人似的。对于这样的玛歌，缇娅即使感到惊讶，也没有表露出丝毫。
“很抱歉突然叫住您，不过我有话想和您说。当然，我是指单独谈谈。”玛歌看了一眼黑衣执事，补充说。
缇娅本打算拒绝，转念一想却又改变了主意。
“塞巴斯蒂安，帮我把大衣取来。”
“好的，小姐。”
塞巴斯蒂安深深地看了一眼玛歌，转身离开了。
缇娅走到一边，转身看向玛歌，等着她道出来意。
“看到我出现在这里，您想必很惊讶吧！”玛歌微笑着开口，语气里满是不加掩饰的得意之情。
这次的订婚宴规格较小，邀请的对象经过精挑细选，哪怕是贵族，也并非个个都有资格受邀参加。
如果是在以前，玛歌是绝对不可能站在这里和缇娅交谈的，但现在却不同了。是的，缇娅还是女伯爵，她却已经不是几个月前的那个她了。现在的她踏进了这个圈子，有了可以和缇娅对话的资格。当然，这只是一个开始，她会一步步往上爬，直到将缇娅踩在脚下的那一天！
缇娅冷淡地打断她：“抱歉，我对你是因为什么原因来这的并不感兴趣。不管你找我有什么事，都请直说吧。”
玛歌的表情僵硬了一下，随即恢复正常。
“是吗？那还真是遗憾，原本我以为我和您的关系可以更亲近一点，毕竟我们都同在三一学院里待过，我也了解您的不少事。”
缇娅眼中微光一闪：“三一学院？是的，可惜我只上了两个月的课就因为身体不适而暂时休学了，之后，学院更是因为一些原因而关闭了。当然这些事你应该都知道。”
“奇怪了，我听到和看到的似乎并不是这样。”
“那一定是你听错看错了。”顿了顿，缇娅不等玛歌开口，又说，“对了，听说女王陛下有重建三一学院的打算，在这种时候还是不要妄加言论会比较好，要是有些不好听的话传到陛下耳中，那可就不太好了。你说是吗？”
玛歌勉强笑了笑：“您说的没错。”
“你还有别的事吗？”
看到一脸漠然表情的缇娅，玛歌不由暗自恼恨。她本想借此机会示威一番，对方却软硬不进，不，应该说自始至终都没有将她放在眼里，这怎么能不让心高气傲的她愤怒抓狂！玛歌想到自己手中的那几张牌，还是慢慢冷静下来。
——没关系，你现在仍然可以不将我放在眼里，但等到摊牌的那一刻，有的是你后悔的时候！
她再次露出自信得体的笑容：“我只是来想表达一下我的善意，既然您不愿意，那就算了。虽然对您来说，我是微不足道的存在，不过我相信总有一天您会发现即便是我这样小人物的友谊，也是极其珍贵的。”
“或许吧。”缇娅不为所动地回答。
“我先告退了。”
玛歌朝宴会厅的方向走去，没走多远，就看到一名男子迎了上来，两人交谈几句便相携着离去。
缇娅颇有些一头雾水的感觉。她实在想不明白玛歌将她叫住说这些示威话的用意，即便同属贵族圈，两人的阶层还是相差太远，根本不可能产生什么利益纠葛。想了一会儿，她也只能归咎于小女生无聊的嫉妒心理。
塞巴斯蒂安沿着长长的走廊静静地走着，姿态从容，没有丝毫被赶走的不悦感——好吧，如果有也看不出来。
从长廊的另一头走来一名身材高挑的女子，黑色的鬈发披散在她□□的肩头，一条如火焰般鲜红的长裙裹住丰满妖娆的娇躯；红唇似血，鼻子以上的部位被一张金色的面具遮住，只露出一双紫罗兰色的眼睛，在性感之外平添了一份神秘。人还未走近，一股淡而迷人的香味便已飘近。
就在两人即将擦身而过的时候，塞巴斯蒂安忽然停下脚步。
“这位小姐我们之前是不是在哪里见过？”
女郎转过身，红唇弯成一抹诱人的笑。
“哎呀，没想到像您这样一位出色的男士还使用这么老套的搭讪方式。”
“说的也是，是我失礼了。”
“您只有一个人吗？您的女伴呢？该不会是把您甩了吧？”女郎捂嘴轻笑。
塞巴斯蒂安同样是笑容可掬地回道：“您不也是单身一人吗？”
“我可不一样喔！我的那一位可是很听话，很好掌控的。”
她凑到塞巴斯蒂安面前，手指轻轻地在他的外套上滑动着，红唇微启，充满诱惑地说：“要不要我帮忙呢？也许我们可以私下里做一笔交易，一笔对你我都有利的交易。”
塞巴斯蒂安低下头，两个人的身体几乎紧贴在一起，动作间充满暧昧，不知情的人也许会以为他们是一对亲密的情侣。
“您的提议让人心动，不过我还是偏爱有难度的游戏。”
“您是个倔强的人，不过我喜欢。”
女郎抬头在塞巴斯蒂安的嘴角轻轻一吻，随即抽身退离。
“您说的没错，有难度的游戏才比较有趣。”
她轻笑着走开，很快便消失在有如迷宫一般的宅邸里。
缇娅看到终于现身的塞巴斯蒂安，不由抱怨道：“怎么这么慢？”
“抱歉，被一些事耽搁了。”
缇娅忽然皱眉，冷淡地说：“偷吃没关系，但起码吃完之后得擦干净吧！”
塞巴斯蒂安不以为意地抽出手帕，擦去嘴角淡淡的唇印，随手一扔，毁尸灭迹。
缇娅张了张嘴，似是想说什么，但还是心有不甘地忍了下去。
“现在可以走了吗？”
塞巴斯蒂安帮她穿上外衣，说：“您不想知道我在来的路上遇到了什么吗？”
“不想！我对你的艳遇一点儿兴趣也没有！”缇娅硬邦邦地回道。
塞巴斯蒂安一脸失望地说：“那真是太遗憾了。”