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到了那一个冬季，橡子落满草地，医生进出香宅的次数更加频密。

傍晚老连边喝啤酒边说：“东家应该早进医院。”语气十分惋惜。

连嫂说：“他与你同年，我看你好像还打算活多五十年的样子。”

“挺穷的时候一直以为财富可以解决一切困苦，可是你看香氏，大宅背山面海，他从来不看风景，花圃整理得那么出色，一贯视若无睹，成日成夜就关在书房内，他到底在密室内做些什么？没有人知道。”

“香先生自我判监，是个永久徒刑。”

老连叹口气，“说得好。”

那一个晚上，连环睡到半夜，被轻轻哭泣声惊醒，伸手想开灯，触及轻轻柔肌。

他在黑暗中坐起来。

连环当然知道这是谁。

阿紫伏在床角饮泣，“我父亲快要去世了。”

连环安抚她：“他会痊愈。”

“你已多月没有看见他，他不会好。”

“喂喂喂，”连环轻抚她长发，“别诅咒他。”

两个少年的声音都低得无可再低，似自言自语。

阿紫把头埋在连环胸前。

连环取笑她：“我还以为你一点也不爱父亲。”

阿紫毫无犹疑地答：“我恨他。”

但是对他们父女来说，爱与恨的界限并不分明，浑饨一片。

第二天一早，连环听得母亲抱怨，“老连，把电话号码改一改行不行，最近从早到晚都有人拔无头神秘电话来烦扰。”

“会不会是女孩子找连环？”

“只得一位林湘芹罢了，”连嫂的精神来了，“这个女孩子没话讲，大方稳重，又自小看到大，简直没有一丝缺点。”

老连认同，“确是个端庄可爱的少女。”

“可是连环懒洋洋似不懂抓住机会。”

“这些事是注定的，你不用着急。”

连环等在电话旁边，一响，马上接过。

他不顾对方是否愿意说话，便轻轻说：“医生会尽力控制病情。”

那边过一会儿放下听筒。

连嫂问：“谁？”

连环答：“同学提我带笔记。”

又是除夕，连嫂忙着为两个家庭准备过年，工夫做到十足，却搞不起气氛。

没有人想过年，也没有觉得过年有什么重要。

满桌菜肴摆出来，只略拔动两下，一听见门铃，立刻跳起来去开门给医生或律师。

香紫珊向徐可立央求：“让我陪陪父亲。”

徐可立犹疑，“他不想见你。”

香紫珊推开徐可立，却被香宝珊拉住，“不准你去刺激他。”

“他也是我的父亲。”

香紫珊推开房门进去，徐可立与香宝珊尾随，阿紫走近。

香权赐缓缓转过头来，浑浊的双目良久才对准焦点，轻轻说：“你来了。”语气无限盼望。

徐可立马上知道他认错了人，阿紫却以为父亲牵记她，前去握住他的手。

香权赐看着她良久，忽然醒觉，拂开阿紫的手，“是你，走开。”

“父亲——”

“走开，”香权赐喘着气，瘦瘪的脸上泛起厌恶的神色来。

香宝珊连忙拉开阿紫。

只听得香权赐的声音说：“你不是我的孩子。”

房间里三个年轻人同时呆住，面面相觑。