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小龙的心向下沉，这一趟算白跑了。
“前几天洛阳方面传来消息……”尤夫人又开口，“有三户致仕的官家同时遭抢，而时间正好在那两趟重镖之前不到七天，所以……”
“……”小龙静静听着。
“我怀疑保的镖是赃物。”
“啊！”小龙啊出了声，记起老山羊和那中年人逼红杏和井江开棺，声言是追赃，还自承是失主，看来老山羊也是这桩公案之中的主要角色，追棺材是摸错了方向。
小龙心中作了决定——
双管齐下，一方面追查霍香和万鬼愁的下落，一方面分别拜访另两位当年的古物得主中州豪客郭永泰和三星手鲍天成。
如果另两个得主手中没万年龙骨，那就证实龙骨是在大汉镖局被抢的失物之中，便可全力追搜霍香和万鬼愁，目标便单纯了。
“夫人！”小龙站起身，“在下告辞！”
“恕老身无法接待少侠。”尤夫人也离座而起。
“不敢当，望夫人节哀！”
“容老身再次申谢！”尤夫人福了下去。
“在下承受不起！”小龙赶紧侧身还礼。
“恕老身不便相送！”
“岂敢！”
小龙怀着凌乱的心情，离开了大汉镖局。
孟津。
酒店的楼廊上。
一张小木桌靠栏杆摆设，小龙在自斟自饮，他特意选了这位置是一方面可以避开酒席间的喧嚣，另方面可以凭跳大河雄伟的风景。
他是江湖人，由于气质不凡，所以也有那么一份雅致的情怀。
望着滔滔浊浪，他想到江湖之所以成其为江湖，风波永不停息，无休止地动荡，波波相连，偶尔看似乎平静了，却又蕴藏了另一个巨波。
“公子，要听曲吗？”柔嫩悦耳的声音突然起自座边，还夹着一缕淡淡的幽香。
小龙转头一看，几乎脱口叫了出来，但他在口唇一张的瞬间，把声音咽回去了。
这卖唱的女子，赫然是古寺运灵的红杏。
粉红短袄，怀抱琵琶，小巧玲珑的身材，配上眼睛鼻子都含笑的脸蛋，外加那股无形，但可以使人感觉到的风情，如果谁见了她不动心，他便不是男人。
小龙是真正的男人，所以他已经心动。
“公子，点个什么曲子，让奴家侍候您一段？”红杏含笑软语。
小龙定定地望着她。
那夜在古刹里，小龙躲在木橱后面一直没现身，两人并没照面，只小龙认得她，她不认识小龙。
扶柩回乡才只几天，为什么就出来卖唱？
她是卖唱的么？当然不是，与她一路的井江被称为首座，当然她也是江湖帮派的一份子。
她帮助黑衣妇人盗棺，这是个耐人寻味的谜。
她跟井江一行离开之后不久，便发生了胭脂狼霍香一伙杀害尤三贵的事，红杏跟她们会是一路的人么？
求之不得的机会，红杏自己找上门，小龙决心要追究这桩公案，因为这是他搁下婚事离家外出的目的，他誓要找到万年龙骨，医治侄儿小威的病。
“公子……”红杏又开口，红喷的脸腮，不知是天生的红，还是因为小龙如此看她而红？
“你坐下！”小龙指了指对面的空椅子。
红杏不客气地坐了下来。
小龙不打算用强，他要考验一下自己浪荡江湖这多年所得的阅历经验，能不能舍弃剑而对付一个女子，动辄拔剑不是真武士的风范，充其量是个逞强的亡命之徒而已，他的作风因观念而改变。
“你叫什么名字？”
“红杏！”她居然没隐瞒。
“你是自小卖唱的？”
“不，奴家孤苦无依……”红杏低了低头，一副凄苦的模样，“因为小时侯在家里跟着爱弹唱的爹学了几首曲子，不得已出来抛头露面。”
神态很纯真，声音容貌又动人，说的又合情理，如果小龙没在古庙见过她，会完全相信。
“你的身世很可怜！”
“奴家是红颜多薄……”
“我不喜欢奴家什么的称呼……”小龙阻断了对方的话，“直截了当不是很好么？”
“好！！”红杏嫣然一笑，“那奴……哦！不，那我就恭敬不如从命了，只要公子喜欢，多赏几个钱！”
小龙笑笑，她真是唱做俱佳。
“公子想听什么？叹五更，哭长城，五娘寻夫，雪梅吊孝……”她滔滔地念了出来。
“都不要！”
“公子……”红杏怔了怔。
“你陪我喝酒，我们聊聊，钱照付。”
“这……”
小龙招来小二，要他添上杯筷，另叫了几碟小菜。
小二用异样的眼色深望了红杏几眼，才转身离去。
“公子是位大侠客？”红杏把琵琶小心翼翼地横在膝头上。
“哈哈哈哈，一个流浪汉而已。”
“公子忒谦了，我可以请教……”
“浪子小龙！”小龙也毫不隐讳地说了出来，这一带认识他的人不少，没隐瞒的必要。
“哦！”红杏脸色微微一变，但用笑掩饰过去了，看来她相当老练。
小二送上了杯筷，小菜，自作主张地加了一壶酒，眨眨眼向红杏道：“姑娘，盼你碰到出手大方的客人。”
红杏微微一撇嘴道：“小二哥，我会分你一份的。”
小二耸耸肩，转了开去。
红杏执壶，斟了酒。
“公子，借花献佛，我敬你一杯！”
“很好，不能红袖添香，聊得素手举杯，也是难得的乐事！”说着，仰颈灌了下去。
红杏照了杯，再斟上。
“红杏，你用点菜！”
“我刚用过饭，不饿，只替公子斟酒，陪公子聊天！”红杏眸光波动。
“你不是本地人？”
“不是，长治来的。”
“哦！”小龙想了想，“你几岁了？”
“快满十八了！”
“姑娘十八一枝花，你是花中之花，凭你的容貌，找个对象并不难，何必要做卖唱生涯？”
“这……鼓儿词听多了，怕遇人不淑，受一辈子苦，再说，……说是容易，做起来很难，规矩人不敢娶我这种女子，浮浪人我又不愿嫁……”。
“像我这种人呢？”小龙从没对女人说过轻浮话，这是破题儿第一遭，他是有意如此的。
红杏像是很感意外，错愕地望着小龙，久久才道：“公子说笑了，我……那里配，像公子这等人材，不知有多少女子着迷……”
“我说的是真话，我一见你就喜欢。”
“……”红杏咬着小唇，羞怯地笑着，这神态不类是卖唱走江湖的女子。
当然，小龙并没把她当卖唱的女子看待。
一条高大的影子，突然来到桌边。
酒楼上下不时有人走动，所以小龙和红杏才没发觉高大人影的移近。
人影既然停在桌边不动，当然他不是偶然经过的。他的立脚点恰在小龙和红杏之间的三角点上，所以两人同时发觉他的来临。
两人同时抬起头。
不速而至的，是个三十来岁的汉子，一脸的横肉，上衣襟袒开，露出黑茸茸的胸毛，身材比常人高了一个头，不必挂招牌，谁也能一眼看出是什么货色。
一对牛眼，直勾勾地盯在红杏的身上，他似乎忽略了这酒座上还有个浪子小龙。
红杏被看得低下头。
“小妞，跟我到里边去！”大汉开了口，声音粗暴得像牛叫。
红杏仍然低着头。
“小妞，你耳朵没毛病吧？”大汉又发了话。
“她为什么要跟你走？”小龙冷冷地开口。
牛眼转移到小龙的脸上，凶光熠熠。
“你小子是什么路道？”
“喝酒寻乐子的。”
“老子为什么不能带她走？”
“她现在是我桌子上的人！”小龙忍住了一口恶气，还不打算发作。
“你知道老子是谁？”
“不是一头蠢牛就是一条恶狗。”
“好哇！小子，你……”蒲扇大的手掌抓向小龙。
“哎！”红杏惊叫出声。
有人从里座的窗槛探出头，小二从楼廊另一端奔了过来，但远远便止了步。
大汉的手腕已被小龙刁住。