第一章、身如风中絮，心似水中萍（1 / 1）
柳烟絮坐在牢房的角落里，整个牢房弥漫着一股夹杂着霉味与臭味的怪味，让人闻了都忍不住想呕吐。地上铺的是湿漉漉一捏可以滴出水来、用力搓就碎的禾草。比刺鼻的霉气更让人难以忍受的是草间那些爬进爬出的小虫。她刚来这里时，又惊又怕，几乎昏过去。而现在，她只是默默地坐在潮湿的草上，将尖尖的下巴藏在交握的纤手里，微闭双眼，任臭气出入她的肺间，任小虫在她身上爬上爬下，和绝望比起来，这些又算得了什么！
昨天，她见过爹娘了。他们被发配到边疆，能不能回来，已无人知道。全家唯独留下她，接受另一种命运的打击。走时，娘哭得肝肠寸断。她似乎明白又不太明白，毕竟不满十六岁的她还只是初解世事。但她知道她被留下来就只有两种命运——被卖身为奴，或是作官妓。两种命运只有一个词可以形容——悲惨！
在这间牢房里，还有十几个同她命运相同的女子，每个人都面无人色地低声啜泣。柳烟絮没有哭，她的泪已在一夜间洒尽了。在告别爹娘的那一瞬间，她似乎看到了自己的未来，做官妓就不必说了，做奴婢可以有很多种，而她见过的最悲惨的莫过于旧时邻家的小麦。
爹原是位知名的乡坤，中举之后无心进仕，就闲斌在家中，靠祖传的十几亩薄地尚可饱食终日。与他们比邻而居的是侯家，有人在京中做官，所以家大业大，奴役成群。而小麦则是他们从乡下买来的使呼丫头，每天做牛马一样的活计，吃猪狗一般的饭菜，还要挨打受骂，时常满身伤痕。柳烟絮有时坐在假山石上的凉亭里就可以看见小麦被虐待的场面，深感同情，却常常无能为力。只是她想不到，有一天她也会落到小麦同样的下场。要怪就怪侯家仗势欺人，硬要以高价收买柳家后宅。爹不同意，他们就污告爹污蔑朝廷，意图不轨，将全家下在大牢。年老的爹娘、年幼的弟妹，被迫充军边关，而自己……
原本无忧无虑的生活一经打破，柳烟絮才真正体会到世事炎凉，一下由混沌未明的少女变得成熟，也多一份不该有的忧郁与绝望。未知的未来对她一个心里已烙下死志的女子来说，恐惧已是淡薄模糊，已无法刺激她的感觉。
柳烟絮几天后被带上北去的马车，一路的颠簸摇晃，只能将她混沌的意识浅浅摇醒，视而不见地望着车窗外缓缓而过的光秃秃的树干。她只是模模糊糊记得有人向她道喜，说她好福气，不是被卖入妓院，也不是做奴才，而是被人买为妾，还有望做正室。而买主是苏老爷，一位北方的大财主。
嫁为人妇，这对她情窦初开的少女来说不是没想过，而且不只一次地想自己嫁了个有才有貌、有情有义的相公，两人恩爱到白头。可是她独独没想过，会做人的小妾，而且是在年未及笄又家破人散之际，还是嫁了个已娶妻生子的老男人。是老天弄人吗？
柳烟絮独自坐在空洞洞地房中，夜已过三更，仍不见有人来。她是小妾，当然不会有光鲜热闹的迎娶场面，只是由一顶轿子抬进苏家大院，请了几个媒证，匆匆拜过堂了事。而且连苏家大夫人都没露面，她曾偷偷瞟了那个和她成亲的人一眼。他已年过五旬，虽不见得多丑，但也没有半点英俊潇洒可言。虽然早就想过会如此，但她还是落下了一行清泪。
新婚之夜，没有喜娘，没有丫环，没有喜宴，连洞房也不见半点喜气，她只是比一般的丫环境遇略好些罢了。等到夜过四更，柳烟絮知道不会有人来了，才倦缩在床边，朦朦胧胧地睡去，又睡得很不踏实。
第二天天一亮，有丫环来叫醒她，说大夫人要见她。柳烟絮起来后却被房中的清寒刺得一颤。虽说穿了棉衣，但北方的冰寒对她这个江南山温水暖养出来的女儿来说，很难抵挡。
苏府大得吓人，虽然她一路都在努力记住所经过的地方，但仍弄得头晕脑涨。区别于江南园林的错落雅致、庭榭搭配，北方的庭院多以院落相隔，很少见池阁亭廊，多的是高墙深巷。而领路丫环又冷淡得可以，只顾在头里走，根本不顾及她是否跟得上。
最后，她们走进了一座名为“歇雨庭”的院落，院中花木扶苏，却仍显得冷冷清清。柳烟絮的心慢慢收紧，苏家大夫人是怎样的一个人呢？是不是又老又丑？是不是阴险恶毒？会不会因苏老爷娶妾而对自己怀恨在心、刻意刁难呢？柳烟絮想着，不由得绞紧了双手。
来到门前，丫环向里面回报：“大夫人，二夫人到了。”“让她进来！”里面传来一个尖锐的声音，似乎满怀不悦。柳烟絮立刻就感到背心发凉，不知该进还是该退。而丫环已挑开了棉门帘，用不耐烦的目光盯着她。柳烟絮只好硬着头皮走进去。
一进屋，一股热哄哄的热气迎面扑来，还夹着浓浓的药味。柳烟絮微垂着头，跟着丫环进了内室。房内的一切让她有股莫名的恐惧。陌生的感觉，就连她最渴望的这份温暖也被她早已冻僵的身体排斥。她一直不敢抬头，耳畔好象有一团蜂在嗡嗡乱飞。就在她迟疑的时候，就听一个尖苛的声音蓦地响起：“好大胆！见了夫人也不下跪！”柳烟絮全身一颤，双腿一软，不由自主地跪下去。
“皓儿，不得无礼！”一个温和又不含底气的声音道：“别怕，抬起头来。”柳烟絮麻木的顺从指令，缓缓抬起头。只见一位脸色苍白的妇人半躺在暖床上，大概太久没晒太阳，脸色苍白几乎透明，憔悴的脸上一片愁病。但她并不老也不丑，显然是长年卧床使得她看起来太过娇弱，但至少风韵犹存，可想见年轻时必是位美人。
柳烟絮抬起头，何茹丝才惊诧地发现，她比她从丫环口中得知的还要美，还要小。她至多不超过十六岁，稚嫩的脸庞还没退去青涩，淡淡的细眉隐隐地皱着，一双水晶灵动的明眸上一片阴霾，闪烁着惊惧、迷茫，还有似有若无的绝望痛楚。她的双颊细腻却又缺少血色，小巧的双唇也附上一层涩白。她直挺挺地跪在地上，细长的双臂垂着，双肩垮下，显得无助。何茹丝的心不知被谁拧了一把，缓缓伸出手，道：“过来。”
柳烟絮望着她，能体会到她的宽慰体贴，象娘的慈爱，泪水一下盈满了她的双眼，令她的双眸看起来象浸在水中的紫葡萄。坐在床边，柳烟絮才真切地体会到温暖，心里的害怕无助才减少了许多。
何茹丝伸手握住她的双手，感觉到她手指的冰冷，温声问：“烟絮，对吗？”柳烟絮点点头，低声道：“是，夫人。”“冷吗？”何茹丝握紧她凉凉的小手，问。两滴清泪终于滑出柳烟絮的眼眶，熨热了她冰冷的双颊。“冷得话，就叫下人多拿几件衣服来。”何茹丝细瘦的手抚上她的鬓丝，语气更加无力：“你们南方风温水暖，比不得北方人。”“谢谢夫人。”柳烟絮好不容易从哽咽的喉咙里挤出一句话。
何茹丝咳了几声，整个身子都震动起来，象一片瑟瑟秋风中的枯叶，已走到生命的尽头。苏皓儿忍不住道：“娘，您有病，还是多休息吧。”说着还不忘抛给柳烟絮一个白眼，怪她没眼色，不懂得进退。柳烟絮当然早就注意到一直站在床边，总拿不友善的目光瞪着自己的苏皓儿。她生得明眸皓齿，美貌传自于何茹丝，但那过于锋利的双眼，一脸的刻薄和相较于一般女子过于高颀的身材却是她母亲所没有的。可以想象，这些一定来自于她的父亲——苏老爷，更体会到她对自己的敌意。
柳烟絮看出何茹丝身有重病，正要起身告辞。何茹丝已经招手叫苏皓儿：“皓儿，快来见过二娘。”“二娘？”苏皓儿用眼角上下打量着柳烟絮，以她不及自己眉梢的身高，说不定还没有自己大呢。她走近柳烟絮，如愿以偿地发现自己终于给她造成威胁之后，才不失得意地道：“皓儿见过二夫人。皓儿差四个月就满十六了，二娘你呢？”
柳烟絮可以听出来，她以刻意尖锐的声音加重“二娘”两字的用意，而且其中的无礼相信有耳之人都可以听得出。顿时让她难以应付，呐呐地道：“我比小姐大两个月。”这原本是一句自惭形秽的话，可听到苏皓儿耳中可就不是那么回事了。她一下子火冒三丈：好哇！就凭你只比我大两个月，就自以为是，要跑到我头上作威作福了！我苏皓儿可不是好惹的。
苏皓儿顾及娘在身边，不能发泻，只是重重哼了一声，只这一声就让柳烟絮感觉到她的怒气，犹不知自己哪里冒犯了她。
因为何茹丝要休息，柳烟絮就退了出来，跟在领路的丫环身后往潮汐院走去。只走到半路，就被苏皓儿赶上来。只见她双手叉腰，横在前面，挥退丫环，怒视着柳烟絮。柳烟絮感觉到她的霸气，不知道她要做什么，只是愣愣地望着她。
“你听着！”苏皓儿气势汹汹地逼向柳烟絮，骇得她不由自主地步步后退：“别以为进了苏家就可以享尽荣华富贵，就可以做主子，就可以耀武扬威、指三喝四。你别忘了，你可是被我娘买回来。你只是比下人稍好一点罢了。最好记得你的身份，老老实实地做你该做的，别梦想着自己是苏府二夫人，更别妄想顶替我娘的位置做大主子。你不配！比我大两个月就很了不起是不是？想拿来这个来压我，我要受你的欺，我就不是苏皓儿！”
柳烟絮已被逼到墙角犹不知，她只是惊诧苏皓儿所讲的，从来她都不曾想争什么，要欺负谁。即使在过去，她也没有过这种念头。她觉得苏皓儿只是对她妄加罪名。她慌乱地摇头想否认，苏皓儿猛地伸手用力将她一推。“嘭”地一声，柳烟絮重重撞在墙上，撞痛了手臂，她闷哼一声，皱起双眉。
“你听好！”苏皓儿声音冷酷地道：“你要好好照看娘，倘若娘的病能好，我会向爹娘求情，给你找个好人家嫁了。假使你心有所图，对我爹勾引色诱，对我娘阴奉阳违，看我怎么收拾我！”放下狠话，苏皓儿头也不回地走了。留下柳烟絮抱着双臂，泪洒秋风。
本书由潇湘小说原创网首发，请勿转载！