23 甘蔗（1 / 1）
纱帘半垂，水雾氤氲，莹白的手臂隔着布巾擦拭身体，有如裹在湿布里的一块羊脂白玉，窈窕腰身隐约可见，不盈一握。
紧锁的门一阵抖动，帘后的人停下来
“谁？”
锁头哗啦啦抖动几下，忽然停了，凝枝这才听见楼下又急切的呼喊声。
“谁？”
“凝枝！”
听见熟悉的声音，凝枝松口气，抓起一件衣服：“杏姐，楼下是怎么了？”
外面的人似乎跑到画栏那里看了看，复又跑回来急急叫道：“凝枝，老板娘房里总有声音，还有砸碎东西的声音，怎么敲都不开门！你快出来！”
她说罢回过头问了楼下一句什么，又跑回来敲着门：“琴姐问怎么一回事，知不知道？”
凝枝这边连带子都来不及系好，一手“哗啦”一声拉开门——反正是白天，几乎没有客人——她如此提起裙裾，也不管热水濡湿了衣襟，翻出长簪将湿发一绾，二话不说就跟一脸焦急的杏娘跑下楼去。
还没到桂老板门口，只听得门里“哐当“一声，跟着闷闷的几声响，只听得一直在敲门的碧琴低下头“啊！”地叫出来，跳到一边瞪着地下。
她脚边的门缝里，缓缓地漫出些水来。
凝枝愣愣看着那滩水，提着裙裾小步过去，半蹲下身子，刚要伸手——“蔗浆?”
说话的是杏娘。
“你见过？”
“前天……老板娘叫我去卖甘蔗，时令过了，也就寻得几家买来些过季的，又贵，谁知一回来她就叫我全熬成蔗浆，还没来由地训了我一番。”
凝枝听了恍然若梦，似乎想起什么，站在那里也不说话。杏娘在大家的目光下脸色发白。
碧琴刚要再问，后院的花帘一掀，她一声娇叱劈头打去：“怎么才来？！“
后院劈柴的六郎这才急急火火地跑进，不知是着急还是怕碧琴姑娘的脾气，提着把斧头一头冲到门外，差点没被他蹭倒的凝枝一个趔趄之下方才醒过神来，跑去帮杏娘关店门。
凝枝前脚才走到门边，身后一声巨响，正上闩的杏娘飞快地将耳朵捂上，纤细的肩膀侧顶着门闩。
六郎见没砍断，吐口唾沫在手上，身上一紧，又是一斧抡去，登时木片横飞，灰尘散落，仍自振颤的门板摇晃几下，被他两手一掰就完全脱落，只剩一把铜锁相连。
凝枝想都没想，一头钻进灰尘里。
“凝枝！凝……”
碧琴见凝枝先闯了进去，叫也叫不住，只好跟上，才到门口，一看房中景象，倒吸一口冷气。
瓷器陶罐碎得到处都是，满地狼藉，就连帐幕也被扯下一块，撕成数片落在地上，老板娘头发散乱，脸上的艳妆糊了，更显苍白，她瘫倒在地，身上沾得都是水，衣裳湿的湿脏的脏，萎顿的花儿一样。
凝枝跪在地上，附耳费力地听着什么，碧琴怕她听不清，刚要停下脚步，只见凝枝背对着自己的的身子忽然一抖，被震飞出几尺远！
她身后桂娘的手软软落下。
凝枝头靠在床沿上，尝试吸气，没想一阵绞痛钻心，眉一蹙，低声□□。
碧琴惊惧半晌，看着捂着胸口的凝枝，忙伸手去扶她，嘴里连连高喊：“快，去请郎中来！”
凝枝对她摆摆手，早已扶床站起身来，捂着胸口，眉头紧蹙：“琴姐姐……老板娘说、蔗浆。”
蔗浆？要喝糖水？这……能治病？
可是凝枝好像深信不疑，打定主意要老板娘喝那东西。
碧琴只好放下她，抬起头扫视一下地上的碎片，看见装蔗浆的罐子已经碎了一半，正往外流水。于是小心翼翼地过去，捧起碎罐，再回到老板娘跟前，看了看凝枝，还是将老板娘的手压在膝下，才一点点地喂起来。
就这么喂了半刻，杏娘探个头看看，忽然“呀“一声拍个手，转身就跑到后院去，不多时又端进一碗糖水。
“这糖冰也是甘蔗做的。”杏娘咬咬唇，将那糖水放在地下。
碧琴看看凝枝，凝枝刚能够站起身，也冲她点点头。
碧琴这才去拿起地上的碗，蓦地一只冰凉的手抓紧了她的胳膊，她浑身一抖。
“老板娘……你醒了？”
桂娘睁开眼睛，没说话，又无力地看向凝枝。
“老板娘，你——”
桂娘闭眼，似乎攒攒力气，才能说出话来。
“把我绑在床上。”
“什么？”碧琴跟凝枝不约而同追问。
“快……”
她没说完，话音停住，牙关紧咬，几乎目眦尽裂，脸上尽是汗水。
一直盯着她的碧琴感觉到什么，瞪大眼睛，来不及张嘴叫喊，左膝被一股力道猛地掀开，后背生生地撞在木柜上。
仰卧的桂娘沙哑地说着什么，碧琴两耳轰鸣，外面嘈杂吵闹中只听杏娘高喊“郎中，郎中快点……”
碧琴听郎中来了心里一喜，忍着疼痛刚要起身，只听见身后的凝枝咬牙切齿地一声“琴姐姐！”，转过头来一看，两人正对峙在一处，老板娘一双手正抓着凝枝，双手骨节尽现，半张着嘴不出声，而凝枝湿发早已散落，丝丝地贴在脸上，咬着牙，一只手正努力地往老板娘口中倒什么东西，碍于老板娘癫病疯魔似的力道，眼看不支。
碧琴只想着要帮凝枝，来不及起身，半跪着爬过去一把抓住老板娘的双手，凝枝那边顿时松口气，两丸药被她强塞入桂娘嘴里，拿起一边的糖水送下。
“两位姑娘……在做什么？“
门口的人群前面挎着药箱的，正是北街的李郎中。
＊
凝枝守着窗口,看着湖水边的一带新柳下人流如织，春风带着院子里的花香脂粉香吹入楼来，空绕琴弦。
她揉揉手腕，看着腕上的红印子，唇间挂起了一个清淡的笑。
醒过来的桂娘抓住她的腕子，怀疑地问她，那药她是如何得来的？
据老板娘说，这毒是异族特制，除了本族以外，再无人懂得解法，不幸中毒的人，只能饮蔗浆延缓毒性，然后绑得动弹不得，这样毒发的时候，才不会以头抢地，肌肉痉挛跳跃摔跌至死。
可是凝枝喂给她的，无疑就是那秘不外传的解药。
凝枝并不吃惊地收回自己的手，避开桂娘的目光说：“沈公子给的。”
沈峥那天忽然跟她提起解毒的事，凝枝曾经读过几本医书，就问他，不是都说糖能和毒吗？
沈峥点头，说那不过是延缓压制的方法，说罢拿出一小瓶解□□来叫她收着。
刚才看到地上的蔗浆时，凝枝就明白了一半。
另一半是桂娘亲口告诉她的－－－－－平日里浓妆艳抹八面玲珑的老板娘听完她的解释，素净的脸上浮起一点无奈，终于笑了。
我本来要用你来威胁他的.
帮你们捅破这层窗户纸，也不算是大恶了吧。
桂娘望着神色疑惑的凝枝，接着大笑道，可是现在不行了，你救了我的命。
为什么要威胁他？
那批货。桂娘打量着她，说道。那批货被捉出来了，沈峥出手帮了沈家一次，可是我……他就不一定要保了不是么？
凝枝了然，她猜知沈峥此来跟沈家有关，原来他早有打算。
他甚至借自己的手留那块金子给桂娘，不止是示警，还是……证物。
可是自己救了桂娘的命。
凝枝走出她房间的时候，只听见桂娘几乎是犹豫着说了一句：
他到底没忘了保你。
*
凝枝想着，手在琴弦上虚抚一下，仍是放下了。
两年前的严冬，日暖风冽，湖上烟水寒凉，凝枝独自抚琴，桂娘带了一位公子上来，说他赞赏姑娘的琴声，提出一见。
当然，对于老板娘来说，大概就是暗自嘲讽他居然能想出这种招数来勾引觅芳楼的花魁。
那时候整个觅芳楼都以为又是一个穷酸书生，说道凝枝啊，这三天两头的，你又成祸水了。
于是烟花场里本该最会调笑的花魁姑娘眉头轻皱：他不过是来听琴。
直到一天夜里，刚要睡下的凝枝看见窗户无风自开，白衣随即跟入，笑道要借宿一晚。
可是灯光一亮，她惊得楞在原地。
那并不是她熟悉的面容。
“从前那是易容的——你不会介意吧？”沈峥笑如春风，一夜细雨催开桃花万千。
凝枝没有问他来的缘由，也没有问为什么易容。
风月场上何来，公子别忘了清帐就是。凝枝没有说出口，只是摇摇头。
整个觅芳楼的人于是在几天之后知道，喜欢听她琴声的那位公子就是沈峥，风流惊落月九天的沈峥。
这风流，是姑娘琴里的风流啊。
公子当真疏狂，自比为月？
沈峥没有发现凝枝眼里的神色，被她逗笑：那还不是被惊落了。
烟花风尘，只是繁华，终为尘土，说什么，也不过调笑二字。
那夜月色如洗，金桂飘香。
冷风吹过，沉浸在回忆里的凝枝一抖，手里的瓶子落地，这才关了窗，起身去拾。