6 （三）（1 / 1）
先前几日淙允都跟着法陀寺和尚作息，因此起得甚早；但棠春却像是早算着他的习惯似的，在他起床略为梳洗后，便上门来邀，并将昨儿个晚命那家丁取来的书卷，当面交给他。
淙允急忙打开那布包，看见里头书卷丝毫无损，这才放下心来。「不知慧戒有无传话给我？」慧戒就是那小沙弥。但淙允向棠春说明后，棠春只是摇了摇首，淙允虽觉得奇怪，但也没继续深究。
棠春与淙允两人来到前厅，一路上经过庭院，棠春随手指着两旁鲜花芳草，有开花的、没开花的，全都简单叙述一遍。「棠春公子，你们家人可真雅爱这花花草草。」
「没法子，家父与家母两人爱花草成痴，甚至就连我们这些晚辈也都全以花草起名儿呢。」
来到前厅，桌上早已盛满了精致佳肴，棠春邀淙允上座；淙允喝着粥，配着可口素菜，这才发现桌上鲜少荤食，以汤品、糕点、素菜居多，「我家境不顶好，以前坐上餐桌时，总希望可以看见些肉；还以为富贵人家餐桌上，看不见一根菜根。今日所见，才知非我所想。」
「淙允兄，富贵人家确实如你所说。」棠春舀了一碗清汤，「但咱们家不同。家母长年礼佛，习惯茹素；咱们这些后生晚辈跟着吃，是也早已习惯，若淙允兄爱吃荤菜，大可叫厨娘多做些便是。」
淙允连忙推拒，「公子言重了，淙允是客，当入境随俗；再说素菜精致可口，并无不妥；棠春公子莫要因我一句无心之语，而杀鸡宰羊才好。」
棠春听了笑弯了眉，与淙允愉快的进着餐食；早膳用罢，正打算取来日课，给淙允参看时，忽闻外头家丁来报，「夫人、夫人到了！」
棠春赶紧放下书卷，拉着淙允一同上厅堂来迎；只见大门洞开，一名美妇年逾四旬，但面貌清丽、风韵犹存；妇人穿着华美，披着轻裘，身旁两个ㄚ鬟簇拥着，端庄典雅的走入厅堂。
「娘亲总算来了，孩儿正愁不见家人，无聊的紧呢。」棠春笑着迎上前去，替母亲取下御寒轻裘，「这一路上旅途遥远，娘亲跋涉至此，定是有些倦了吧？」
「尚可，昨儿个赶至京城，找了店住下，今早天亮才启程，精神还好着呢！」沐夫人任由棠春扶着，上前走了几步，她凤眼轻睐，就看见站在棠春身后的淙允。「哟，春儿，有客人？」
淙允与沐夫人对上眼，也随即有礼的拱手行礼，「夫人您好，晚辈孙淙允，来此叨扰了。」
「是啊，娘亲。」棠春牵过淙允，遂把昨儿个淙允如何在别业里住下的经过，对沐夫人解说一番。
沐夫人坐上主位，一旁ㄚ鬟也立刻端来餐食；她饮了茶水，抹了抹唇，望着淙允，「春儿说了，公子的才学不凡，此回上来亦是为京试而来，就不知公子肯否教教春儿，点点我这顽劣成性的孩子？」
「受夫人如此抬举，晚辈愧不敢当。」淙允连忙拜谢，「晚辈才疏学浅，只是多背了些之乎者也，可不敢自称为师，来教导棠春公子。」
「淙允兄过谦了。」棠春坐在他身旁，也望着沐夫人，并朝着她眨了眨眼。
沐夫人与儿连心，多少会意着棠春意思，「孙公子与春儿交好，但却又不肯教导春儿。」她蹙起黛眉，一脸惋惜，「唉，春儿，好不容易遇见了一个师傅，却是与你无缘哪！」
淙允回头望着棠春，又看了看沐夫人，只得解释道：「晚辈非不愿意指导公子课业也，实是晚辈虚长棠春公子几岁，不敢受他一声『师傅』。」
沐夫人闻言，遂眉开眼笑起来，「这不简单，孙公子便让春儿唤上一声哥哥，或是就依照现下这样喊不就得了？名为兄，实为师傅，教教春儿时文、诗词的，待来日也能像孙公子这般进京应试，光耀门楣啊！」
淙允颔首，见身旁棠春亦是笑逐颜开，终是开口应承了下来。
沐夫人拍了拍掌，赐了淙允一些宝贵的衣裳、宝物等，算是给他的谢礼；淙允原想推辞，但在见到棠春浅浅摇着头后，这才收了下来。
是日尽欢。直至过午，沐夫人与棠春、淙允三人步至园庭中，入了凉亭歇息，沐夫人与棠春尽言旧宅往事，母子二人相谈甚欢，淙允只是偶尔搭话，并不热络。
棠春见状，随即开口道：「娘亲。」他低声提点，向沐夫人使了使眼色，手做拨琴状。
沐夫人点了点头，弯开唇来，「孙公子远道而来，咱们母子俩尽说些家里事儿，倒显得待客不周了。」她微微向淙允福了福身，算是赔礼。
「夫人别这么说，您与棠春公子许久不见，聊聊家里的事儿亦是自然，晚辈欣赏美景，也颇自得其乐。」
「方才春儿提点我了。我这回正巧也带上一名ㄚ鬟，略通乐理，且让她上前来唱唱小曲儿，给咱们解闷。」她话语方落，只是鼓了鼓掌。
不一会儿，一名ㄚ鬟自回廊火速赶来，在三人面前站定；女子个头娇小可爱，容貌清丽，让人一见就心喜。
「夫人、公子……」她喘着娇气，向沐夫人以及棠春行了个礼。
而那口嗓音柔和清亮，听了如饮甘泉，甜在耳里，更透心底。那模样虽显得狼狈，但ㄚ鬟清秀可爱，让人见了又爱又怜，忍不住笑出声来。
「香桃，慢慢走就行了；我可没催妳。」沐夫人掩唇轻笑，对这ㄚ鬟这急性子早已了然于胸。
「我可、可不敢让夫人、公子久等……」名唤「香桃」的ㄚ鬟边喘着气，手上的柳叶琴紧紧的抱在胸前，像是深怕它掉了似的。
「妳好好顺顺气，待会儿给淙允兄这位贵客，好好唱上一首小曲儿解闷。」棠春大方赐茶，顺便观察着淙允的反应。
淙允接获棠春视线，只是扬了扬手，「不，棠春公子是主，我是客，且是客随主便了。」
香桃睁大了眼，小声向棠春答谢，一骨碌将茶水喝干。手指揩了揩唇，漾开巧笑来，「公子的朋友哪里人呀？」那双灵动大眼眨巴眨巴，颇富兴味的往淙允身上瞧。
淙允微微一笑，「南方定洮。」
香桃顿时笑靥比花娇，「真巧！香桃我也是打南方来的！」
棠春掩唇，避免自个儿笑太大声；他清了清喉，略为正色道：「既然如此，香桃，那还不快给孙公子弹几首家乡小曲儿？」
「是！」