46 四十六（1 / 1）
随着秋闱的临近，祁广德进入的紧张的备考阶段，虽说法海对这个门生极有把握，祁广德也志在必得，可是这次考试在两人心里都是一场只许胜不许败的战争，毕竟素儿已经二十二了，在这个年代已是标准的老女一个，再也拖不得了。法海让祁广德住进自己府里，以方便做强化训练。
两年前一废太子时，法海虽没有跟着百官上折子荐老八做太子，但因为是十三的授业之师而受到牵连，被老康训斥。当然他并没有因此对国事失去热情，毕竟早就有着心里准备。素儿这两年来曾多次向他透露想离京的意思，一来是对老康失去信心，二来是自己和几个皇子牵扯过深非常厌烦。法海赞成素儿离开是非圈，但是不希望祁广德放弃仕途，三人讨论了一个折中的办法，就是祁广德做外官，素儿跟祁广德到任上，一举两得。
素儿很早就开始筹备着离京事宜：何贵每月将府里和庄子里的各事项整理了向安儿汇报一次，有什么需要拿主意的也让何贵到香山回了安儿由安儿决定，时不时的把小映雪送到香山跟着安儿住一段日子……
祁广德进场的那天天气很好，到了贡院门口，素儿坐在马车里撩起帘子的一角看他在朱红的大门前接受搜身检查，完了之后回头冲着马车的方向微笑着挥挥手，消失在拥挤的人群里，素儿直等到朱红的大门吱吱呀呀地阖上才离开。
等待总是漫长的，虽说祁广德自我感觉不错，把答卷再写一遍给法海过目也说很好，但是科场的舞弊现象总是屡禁不绝，谁知道这次会不会有什么意外呢？到了放榜那天，在二甲中找到祁广德的名字之后，两人终于放下心来，涕泪交加地抱在一起，激动得话也说不出。
当晚，素儿兴奋得一夜无眠，第二天见祁广德也是黑着眼圈，两人不由得相视一笑。祁广德是来告辞的，两手按在素儿的肩上，低头看着素儿的眼睛轻声说：“等我回去禀过父母就回来，咱们终于可以名正言顺地在一起，再也不用分开了。”
素儿不舍地拉过他的一只手贴在自己脸上：“早点回来，别让我等急了。”
“我一定赶在你生辰前回来。”祁广德轻抚着素儿的脸，“我要走了，你多保重，好好地等我回来。”
“我会好好的等你回来的，你一路小心。”一路送着祁广德出了府，看他上了马又追出几步，挥着手直到他消失在视线尽头。
“格格，依奴婢看您不如跟了他去，也免得这般两头挂心。”月儿在一旁似笑非笑的。
“你个死丫头，我好歹也是你主子，居然消遣起我来了。”
“格格，奴婢哪敢啊，奴婢是替您高兴呢。”
“是替你自己高兴吧？你那点心思打量着我不知道呢，告诉你祁广善还没定亲呢，我都给你准备好嫁妆了。”
“格格就饶了奴婢吧，若不是格格要嫁祁家大少爷，奴婢理他作什么？奴婢只想能一辈子跟着格格。”月儿说着倒认真起来。
“他还是很不错的，你心里到底怎么想的？嫁人是一辈子的事儿，可不能为着我委屈了自己。”
“奴婢从没想过嫁人，只想跟着格格，当然他确实很好，真能嫁了他也算不得委屈。还是算了，还不知道他怎么想的呢，我再怎样也不过是个奴婢。”
“我可从没拿你当奴婢，那么看轻自己干什么？他对你上心我可是看得一清二楚的，若你对他有意就趁早直说，我自会为你作主，若是无所谓的，我也不操这个闲心。”
“格格，这事儿还是看看再说吧。”月儿突然欲言又止，看到素儿追问的眼神，犹犹豫豫地开了口“奴婢到现在还觉得象在梦里一样……”
很轻的一句话听在素儿的耳里却象炸雷一样，自己好象也有一种若有若无的不定心的感觉又找不到出处，仔细想来好象和祁广德之间已是经了好多磨难，其实只是弥补身份地位的差距而已，谈不上磨难，是不是有点太顺了？转念又想现在没有什么很大的门户差距，一切都该是顺理成章的，干嘛那么神经质，自己给自己找不痛快，来到这里的十几年受过的苦还不够多吗？
想着祁广德反正不在，素儿也不想老是挂念他，便去宫里给老康打个招呼，再跟佟妃回禀了，以得到佟妃的正式许可。其实和祁广德的事儿早在老康和佟妃那里过了明路的，自然是没什么阻碍，只是在求老康放安儿回府的事儿上颇费了些口舌，毕竟安儿也是一个砝码，素儿只得用出老一套说词“素儿的命是皇上的，什么时候要拿去素儿都不怨”老康才算是答应了，前提是素儿正式嫁了安儿方得回府，可能是因为素儿若是嫁了就能用祁家作为砝码了。
其实素儿心里也明白，过去自己太露锋芒，老康不可能真正放心自己的，他连自己的儿子都一个也信不过，还要跟自己的儿子抢风头，他还能信得过谁？只不过因为自己是个女子，接触不到真正的权力，不然自己的脑袋恐怕被砍了好几回了。
祁广德久等不归，转眼已到了十月底素儿生日的那天了，祁广善从商号里送了礼来又带来口信，说是母亲病了，祁广德床前尽孝，要晚些天方能回来，素儿没来由地心里一抖，转念暗笑自己这么些年都等下来了，还差这几天？也太过神经质了吧？
傍晚时分，老八、老十携了福晋来了，老九是独自来的，一行人送了一堆礼物堆在窗前的榻上，依次坐下后说了一大堆恭喜的话，只老九略显得神思飘乎不定。郭络罗氏瞟一眼老九，转头笑盈盈地说：“妹妹大喜啊！等了这么多年总算是守得云开见天日了，姐姐真为你高兴。”说着话眼圈都红了，“听说妹妹成了亲就要走，心里不舍得，咱们这么多年一直甚是相得……”
老八在边上忙止住话头：“素儿嫁人不是远嫁，又不是不回来的，你这副样子没得让人看着心酸，快擦擦。”郭络罗氏忙拿帕子按了按眼睛，有点不好意思地低了头。
“妹子嫁哪儿都一样是我妹子，我是最没事干的阿哥了，得了空就来找妹子玩。”老十总是很开朗的，心宽。
“今儿大家都好好聚一聚，也算是为素儿妹妹饯行了，十三弟也要来的，只是这些日子腿脚不便，让十四弟去了，过一会儿就来。”老八说着又转头看老九“九弟怎么不说话了？平素一向最是疼着素儿这个妹妹，真来了倒这么干坐着算怎么回事？”
“表哥是不是不舍得妹妹嫁了？既如此你放榜前那么上心做什么？”郭络罗氏调笑着看住老九，老八要拦住她的话头，被她一甩手“这有什么说不得的？祁广德的卷子原是取上了，快到放榜的时候不知怎么又丢在落第的卷子里，亏得表哥提醒爷找主考的去看看有什么遗漏，不然素儿这事不知要拖到几时呢。”
“素儿老是拖着嫁不了，咱们兄弟还不得急死啊！她那性子是得找个人好好管管，早嫁早了事儿。”老九终于撇着嘴开了腔。
说话间十三、十四两个到了，素儿让人开了席，大家边吃边聊，无非是说些小时候的事儿，拿素儿打趣，大家说一阵笑一阵。十三已没了飞扬的神采，话说得少，酒到喝得多，和老九老十两个拼着喝，很快就都有些醉了，纷纷告辞回去。素儿看十三没带人来，有些不放心便叫月儿服侍着送他回府，又让人把桌子收拾了，只留下一坛酒。
眼前一下子清静了，一个人也没有，素儿拿了酒倒在杯子里，歪到榻上小口小口慢慢地喝。十几年了，这些人一直明里暗里护着自己，就快告别了，心里涌起阵阵感伤，不知再见何年，他们迎接的将是血雨腥风，自己和祁广德也未必能找到一块乐土。
突然手里的酒被人抢了过去，素儿虽然喝得头晕乎乎的，手脚绵软，脑子还是清楚的，只是懒得睁眼，耳听得“一个女孩子家喝这么多酒，象什么样子！”是老四，未来的皇帝。素儿直觉地想抢回酒坛子，可是手抬不起来，只好睁眼看着老四。
“表哥啊，今儿是我生日，我心里高兴，你就让我喝个够吧。”看老四脸上有种怪异的红，又说：“你自己也喝了不少酒吧？席都散了你才来。”
“今儿府里有些事才来晚了，我可没喝酒，留着量到这儿来喝呢。”说着就着酒坛子猛喝了几口。
“没喝酒怎么脸红红的？噢，精神焕发是吧。”素儿自顾自笑着，声音控制不住的有些粗嘎。看老四表情严肃，一下子把酒坛子里的酒全喝完了，坐了一会儿，突然在那里脱衣服，素儿一下子惊恐起来，出了一身汗，酒差不多醒了，只是浑身无力。
老四扭曲着脸合身扑上来，素儿觉得要窒息了，拚命挣扎踢打，被老四紧抓住两手，压住两腿，又拿了帕子把脸遮住。挣扎无用，衣服被扯开了，素儿冷得直哆嗦，在帕子底下无声地落泪。老四用力动作着，嘴里低沉地吼着：“你就那么想嫁给姓祁的？他能给你什么？信不信我动一指头就把他碾死……”
终于老四喘息着停了下来，略略给素儿扯过衣服遮一下，嘴里咒着：“该死的贱女人，竟然敢给爷下药。”随着一阵急促的脚步声，屋里再次安静下来。素儿仍然在帕下哭泣着，然而泪水却无法洗刷屈辱。
“是谁干的？素儿，你告诉我是谁干的？我要杀了他！”老九去而复返，揭开帕子问素儿，看到素儿死寂空洞的眼神，忍不住抱住素儿哭出了声：“怎么会这样？我才去了这么一会儿，怎么就会这样？我只想来提醒你当心的……”