第一百三十八回 末世凡鸟休为弃妇（2）（1 / 1）

再说刑夫人与王夫人商量过后，因宝玉与贾环已在待考之年，而贾兰尚幼。故决定让贾琏随贾赦与贾政同赴南疆，也好路上有个照顾。贾琏获悉后，忙连夜收拾三人的盘缠行李。待贾赦、贾政二人押解上路之日，贾府中人俱往城门前等候。王夫人与刑夫人并排立于最前，次为宝钗、李纨、凤姐及赵姨娘、周姨娘。贾琏、宝玉、贾环、贾兰则陪侍在旁。贾赦贾政二人虽与府中家人分别时日不久，但看上去早已是两鬓斑白，老态龙钟之态略现。

刑夫人见贾琏在贾赦面前屡屡闪烁其词，索性拉了贾赦于一旁嘀咕了几句。贾赦瞅了凤姐一眼，不耐之色立现。王夫人随了贾政一边哭泣，诉完离别之痛，又诉生计之苦，俨然全忘了其内侄女凤姐眼前的难处。宝钗与宝玉候在众人之前，见凤姐颇为尴尬地孤零零落单于众人身后，虽有同情之心，却也无可奈何。贾政对王夫人说道：“此去并非一年两载能回的，夫人自己也要多多保重。至于宝玉与环儿、兰儿，还需夫人携媳妇们多加用心才是。我与大老爷此去南疆后，家中没了进项，万事须节俭方能为继。那些个男丁女仆，若非无亲无依的，能放回家去的就放了罢。至于环儿他娘，若是环儿来年能考上功名，你替我作主为他娘俩另择一处住所吧！兰儿尚小，珠儿媳妇又是个年轻寡妇，你且不可再宠溺此小子，养成宝玉那般形状，便是对不住我了。”王夫人一一称是，千言万语此刻都汇成了离别之伤，泪洒长亭。

贾政顿了半晌，终还是抬头对贾赦提醒道：“送君千里终需一别，我们还是走吧！”贾琏与那押解的三个兵丁陪坐着吃茶，候在亭外。一个领头的听见此处有了动静，也便上来笑道：“就是！早上路也好早些有个落脚地儿休息！此去离下一个驿站还有上百里路呢，别误了时辰，黑灯瞎火走夜路倒不好了。”贾赦点点头，对刑夫人嘱咐道：“此去甚远，万事只能靠你自己了。就此别了罢！家里的事你就自行拿主意，不必等我示下了。”说完，虽不舍也只能在贾政、贾琏的陪伴下踏上了流放南疆之路。

回到后院，刑夫人将凤姐与平儿唤到了堂上，冷脸命凤姐跪下，说道：“他父子现在因你之罪过，流落他乡。别的自不需我言，此是休书一封，你可看清了。至于琏儿为你求情，看在巧姐尚幼的份上，留你一碗饭。我也非那薄情寡义之人，你若吃得下这份苦，便留下来当一个老妈子罢！”凤姐早已心知，此刻叩头领命，接过那张薄纸，颤微着叠好放入怀里。刑夫人转而对平儿笑道：“平丫头素常便是个极得心的人，我提拔你，只是看你还有些眼力劲儿。我不在家的时候，巧姐的生活就由你照顾了。”平儿低头领命，神情黯然。但刑夫人却不失时机地瞪着凤姐说道：“以后你就是咱家的老妈子了，要管平儿叫奶奶，管巧姐叫小姐，这些礼数一样也不能少了！”凤姐平静地再叩头答道：“是，太太。”

刑夫人揉了揉额头，挥手说道：“我也累了，都下去吧。”平儿站在一旁，悄悄地看着凤姐。凤姐忙上前扶了平儿，两人退出房后，平儿忙放了手，转而对凤姐说道：“奶奶，你别在意太太所说的话。等明日太太过那边去了，你还是奶奶，我还是你的平儿。”凤姐笑道：“经了这许多事，我还能在意眼前这些虚无的名号吗？只要还能看见巧姐，我已知足了。奶奶，你不用在意我的感受，该习惯的迟早是要习惯的。奶奶，以后你管我叫王妈好了。”平儿眼圈一红，哭道：“奶奶，你别这样，若你再说，便是让我再无立足之地了！”凤姐虽在笑，但眼角也滚了两行热泪出来。

次日，刑夫人罚为官奴的期限也到了。一早，便有两个穿着品度不一般的媳妇前来，领了刑夫人与她们回府。宝钗与平儿虽早备好了礼金与那两个女人，但礼数归礼数。既是皇旨罪责，她们也并不敢多有照顾，只能准其收拾了几身换洗衣衫放于随身的包袱中，然后上了那侍郎家的青布轿车，从此不再是人上人，而只是一个任人差遣的老妈子而已。

王夫人因出狱前挨了三十大板的杖刑，回到家中又失于调养，再兼为了送别贾政，难免伤心过度。待贾政走后次日，人便病倒在床上，再也起不了身。宝钗一边忙于找大夫替王夫人治病，一边还要忙着招呼前来接刑夫人的侍郎家的女人。直忙到晚饭时，方才歇口气能喝上两口水。宝钗对莺儿说道：“你去看看平儿和凤姐她们的晚饭得没有？若是还没上饭，便让她们端了来一起用吧！”莺儿应了，出了院子前往平儿所住的侧院。

不一会儿，凤姐便提了食盒，跟在平儿身后走了进来。宝钗笑道：“凤姐姐，上我这儿来你也见外吗？”凤姐笑笑，说道：“我也需要慢慢习惯不是？没事儿，提一个食盒还是提得动的。”宝钗道：“凤姐姐，我正想与你说此事呢。你也知道大太太的脾气，现在虽说不在家，但毕竟你的身份不同以前了。我的意思，既不要让你太辛苦，又能不让那些眼里有刺的人说闲话。我就派你每日打扫干净这几个院子便是，至于先扫那间都由你方便即是。”凤姐点头道：“是，二奶奶。”宝钗忙拉了凤姐的手，笑言道：“凤姐姐笑话我！你可别在心里骂我就好了。”平儿在旁边应道：“宝二奶奶的心意，我家奶奶岂有不明的。这些活儿说起来也不多，再说还有我帮着呢，宝二奶奶放心吧！”

话既然说开了，三人便坐在一处又聊了些别的话语。待净了手，麝月与莺儿摆放好各自的例菜，宝钗只略微吃了些素菜，便歇息了。平儿仍旧服侍凤姐用完了饭，方才自己收拾好了碗筷同凤姐回去。至掌灯时分，回屋见巧姐已歇下了，方才卸了钗环，同凤姐一起睡了。昱日晨起，下起了今年入冬以来的第一场雪。凤姐拿了扫帚便先从王夫人所住的正房开始清扫。扫来扫去，却扫到了往日间宝玉所住的绛芸轩附近。凤姐看着那条白茫茫的小径，旁边的瓦檐盖着薄薄的一层冰棱子。她哈了口热气，暖了暖手，方才一步挨一步地扫了过去。突然，扫帚过后，却见一块晶莹剔透的物件“叮当”一声落了出来。欲知为何物？请看下回。

题外话：过了一个春节，怎么一个二个都潜水了？