第二章（1 / 1）
小西门的一品楼“书寓”，本是咸丰年间松江某名公的一所院宅，此公生性风流，遗赠此宅于一名宠妃。宠妃原是青楼出身，本想做长久一品夫人，未料到当了寡妇，财产却只有这座宅院，穷愁潦倒，只能借此重做冯妇。雅号一品楼，算是追寻旧梦。
一品楼老板新黛玉说起这段历史，还真像那么一回事，她一口咬定千真万确，甚至拿出过此名公的书画为证，说是那位一品夫人赏给她的礼物。新黛玉老家也在松江，原是一品楼的头牌倌人，书画也是真迹，名公真实姓名暂讳。
同光年间上海开始有租界，四马路一带很快兴盛起来的妓院区，虽然热闹繁华，却品流混杂。一品楼是当年的行业翘楚，情愿离开俗流一段距离。
这个在上海华洋界边上的院宅，深红大门，尺高门槛，厚重结实的石墙，大家气派先声夺人。外观依然是名门豪宅，楼内早就建成套间，挂牌的姑娘都在二楼，每个人有客厅和内房。姑娘们的房间陈设富丽华贵，人说有的房间，瓷地砖镶金嵌银，仅这一点，就足以扬名上海滩。
上这儿来的客人，大都是有点身份，或有意显身份，他们喜欢进出一品楼，还有个原因：租界人觉得是半回归华界之内，华界人感到半在官府权辖之外，纵情声色心安理得。
小月桂对着人不对着人都是一脸笑，人都说，这丫头笑容好甜。她一身丫头装束，连辫子也梳成了一个，额前剪一排整齐的刘海。
半年来她个儿往上蹿得好快，都说她应当做佣娘，哪有这么高的丫头？
这事情也让老板新黛玉头痛：买丫头花一整笔钱，此后就是老板的人：生死由天，却不容易辞掉；娘姨是雇工，按月付钱，说走就走。万一丫头真的只能当娘姨用，这笔生意太不合算。
一大清晨厨房忙得像过年，两位苏州名厨，带了厨娘和打下手的丫头，宰鸡杀鸭剖鱼，血腥得即刻弄净。新黛玉起身第一件事是查厨房，发现地上一根鸡毛一滴油迹，就罚厨娘的工钱。厨娘们小心翼翼，也盯着每个进来端菜的娘姨丫头，生怕代人受过。
小月桂的个子高得讨嫌，但是力气不小，不像别的丫头，遇到重物，得找男工代搬。新黛玉要图个爽利快捷时，就用小月桂。
小月桂已经练成了步子再紧上身也稳平，端着一盘茶具，从厨房出来。她走过大房丫头们睡的房间，心里羡慕，不知何日能挨到那个份。底楼一个有小窗的房间，那是她睡觉的地方，几个下手丫头住一起，拥挤窄小，得从床脚爬上去。床头的空地更窄小，转两个圈，会撞着身体。
比起乡下，这已是天上。吃得不错，小姐房里留的隔夜菜，热一热，味道一样可口。新黛玉几次骂她长得太快，但还是尽快给她做了合身的新衣，在这里丫头也必须穿得有棱有角，丝光绸气。
这阵子，已接近傍晚，小月桂穿过回廊，上二楼，房间里传来小姐们的评弹低吟浅唱，夹着琵琶打情骂俏。她朝陈设堂皇的凤求凰厅走去，那是新黛玉自己的套间，有时用来接待初次光临的新客。一是表示主人殷勤，二是楼既为一品，讲究规矩。在这里，新客第一次由新黛玉出面设宴，众小姐轮流侍酒；第二次付银子才能入座小姐本人的客厅，第三次付银子有没有入室之雅运，就看来客的福气了。
太阳落山，天色紫蓝，满街满巷灯光渐渐亮起。书寓里的姑娘中午醒来后，花了整整一个下午打扮得花枝招展。管事忙着收局票，高声地叫着某小姐出局，某小姐有人参见，某客人设茶会。衣装华丽的客人带着八哥进到一品楼里，八哥也跟着在凑热闹，怪声怪气地叫：“吉利发财！”
这是一品楼生意最火红时分。
三辆马车驶到一品楼门前停住。前后两辆马车上的跟班，即刻跑到中间这辆来侍候，赶快打开门，搀扶上海洪帮老大常力雄一步跨下。他走路大步子，脚底生风，完全不是要人扶下车的人。
小西门这条街不宽，却很长，从街这头望不到那头，全是药店、浴池、客栈、菜馆和杂货铺，俨然一个繁华世界。这个无风无雨的夜晚，更是人头攒动。
有个长相猥琐的小贩凑到常力雄一个年轻跟班前，神秘地说：“要不要？西洋春宫。”
年轻跟班把小贩一推，出手很猛，小贩跌出几尺远，跌趴在地面上，手里的画片散落一地。他急得大嚷：“老爷，不要，只管说不要。”
跟班脸还是横着，吼道：“躲开点！小心挨揍！”边说边挡住此人，让常力雄走过去。
常力雄劝解地说：“何必，何必？人家做小生意的，我又不是上海道台，要小民回避什么？”他看看那个小贩孱弱的身子佝偻着，对保镖说：“仔细看着不要有暗器就行了。”
小贩被跟班这架势吓坏了，一骨碌爬起来，收拾落在地上的货。听到常力雄的话，知道无大碍，就弯腰献笑，手摊开那叠西洋春宫画片，低声劝说：“老爷赏脸看一眼，只看一眼。”
那是一套石版印的西洋名画：波提切利的《维纳斯诞生》，安格尔的《泉》《土耳其浴》。不知是西洋水手带来卖钱的，还是上海什么印书局新进设备做的。小贩从画片中取出几张递过来。
那些画片，印刷质量不佳，可能是洋水手顺便带来出售的奇货。不过那时上海图片都是黄尘扑扑，人旧图旧。
“华洋杂处，从此天下多事！”新黛玉对小月桂说。常力雄看到西洋裸女图这事，当然被她引为“从此多事”例证之一。
不过，这整个故事，的确是从这种微不足道的石印画片开始的。
常力雄只花了几秒钟晃了晃眼前那些西洋画片，就朝小贩挥挥手，“去去去，什么好东西！老子看活的。”
这个洪门老大四五十岁左右，体魄魁伟，穿着绫罗长衫，近处看，黑长袍的丝缎暗花纹泛蓝紫。一品楼那边早有人候着，替他打开门。常力雄提袍，一抬腿跨入高高的门槛。
欢笑声、丝竹音乐，夹裹着脂粉香气扑面而来。“是常爷哪！”好多个女人的声音欢呼迎接他，“怎么多天不见！”
“好久不来了，叫我们想得好苦！”
“姐妹们，来侍候常爷！”
撩开纱帐挂上钩后，老板新黛玉让常力雄坐在床边，自己跪在床上，卖力气地给他捶背。她瓜子脸，高挑眉丹凤眼，当她打扮齐楚，依然是个美人。在妓界，女人四十，还能让老情人留恋，确是不易。
她黑亮的头发梳得整齐，插着钗，小脚玲珑地露在绸裤外面，穿着一双绣鞋。那是一品楼倌人除了脸以外身上最骄傲的部位。让恩客端详拿捏最多，花的功夫自然也最多。
她全副注意力都在他身上，一边贴着他的耳朵说话，嘴唇就几乎摩着他的脸颊。他边听边笑，摸摸她的手。
小月桂端着一盘茶具，由凤求凰厅堂敞开的门走入里间，她的脚步简直没有声响。房内两人根本没朝她看一眼，她走到靠近床的桌子边，放茶碗。
新黛玉说市面乱，闹革命党，生意不好做。
常力雄半闭着眼，享受她的服侍，他不以为然，江南有钱人都躲进上海，生意怎么会不好？
“情趣雅致的客人越来越少了，手头阔绰的更少。”新黛玉叹了口气，“看这阵势，连妓家也得革命不成？”
常力雄笑笑说：“都革命，都来革命！”
小月桂弯身拿托盘。他听见响动睁开眼，注意到她的大脚。他的目光往她的腿上移，然后停在她的脸上。不慎间两人眼光对碰了一下，小月桂马上垂下眼帘。她端正地站着，等新黛玉要她走时，她才能走，这是侍房丫头的规矩。
常力雄打了一下新黛玉的屁股，说这丫头他怎么没看见过，是新买的吧？常力雄记得新黛玉去过一次川沙乡下，让他手下人阿其去帮个忙，说是给她当着保卫。
新黛玉说，好几个月前在乡下拾来的粗丫头，现在乡下也寻不到像样的女孩子了。她让小月桂走近两步，让常爷看看！“你看这丫头长成这么个丑八怪，眼太大，嘴太宽，腿太长，人太高。”她手指几乎直戳到小月桂身上，“更怪在这奶子，莫名其妙那么大！难看死了！我从她舅妈那儿买来还花了一叠银子呢。”
常力雄只是简单地问：“多大？”
“说是十五，都没十五的样子，我这买丫头钱怕是白折了！瞧把她享福得白白红红的。”
“回老爷，我十六。”小月桂的声音很清脆，但没敢朝那床上的两人看。
“谁叫你说话啦？”新黛玉拿起扇子拍打小月桂的胸前，“叫你束胸，你又松开了？！”
小月桂半心半意地抗议，因为常力雄的眼光正盯着她看，她不愿意在这个咄咄逼人的眼光下向新黛玉退缩。她禁不住抿了抿发干的嘴唇，轻声说：“束住透不过气来——”
新黛玉没等她说完就打断她：“不束，你赔我钱！”她依然转过身来对常力雄滔滔不绝地说起来：“真是要多难看有多难看。不是见她爹娘死得早，可怜孤儿，一时起善心，做好事，一品楼哪会要这样的丑丫头？换做佣妇娘姨，倒也罢了。但是娘姨是要有丈夫的妇人，小姑娘不能做。两个月前有土佬南京客看中她，我让她服侍，好歹提拔她成个小倌人嘛，或许也是个办法。”
“我就知道你这狐狸精打得一手好算盘。”常力雄讥讽新黛玉一句。
新黛玉不在乎常力雄的语气，照旧倾诉她的苦恼：这孩子还死活不干，闹得客人也没了兴致，还得她出来赔罪。被管家用家法治了，挨打罚跪，还是不服，最后关了两天，打死都不服。闹得整个一品楼，为了一个最不起眼的丫头，上下不安。
这番话倒让常力雄来了点兴趣，他开始用另一种眼光端详这个丫头。
看来常力雄是新黛玉可以无话不谈的人，发点牢骚，诉点苦经。对这样知心知意的男人，女人往往容易失去戒备，一糊涂就踩过了线。她得意起来，说她只用了一句话，一句话就把这犟骡子给治服了——“明早就送你回乡下去！”——结果这犟骡子马上朝她求饶。
小月桂还是静静地站立在一侧。她的漠然把新黛玉又点起火来，说其实她若能真接客，客人一定会嫌我们书寓没有品位雅趣。最最不像话的是一双大脚！新黛玉对常力雄解释完，转过脸命令道：“小月桂，脱下鞋来让常爷见识见识大脚女人。”
小月桂羞得无地自容，想一跑了之，但是新黛玉的威胁，记忆犹新，她可不愿冲了姆妈的兴头。无可奈何地脱下鞋子，在亮晃晃的地板上，害羞地动着脚趾，与新黛玉那三寸金莲相比，这双脚真是大得出乖露丑。小月桂自己看一眼，也羞恼得不行。
但是旁边正好是常力雄垂吊在床边的一双大脚，比她的大得蛮横，坚实粗壮，长着黑曲曲的毛发；她的脚掌细长白嫩，指甲透亮，二脚趾与大脚趾差不多一般齐。她愣在那儿，看得入了迷。
“脚丑到这样子，不是命该做娘姨的坯子？瞧她那副脸，还挺委屈的，长成这个怪相，心气还比黄浦江上洋船的汽笛声高！”新黛玉真是替这女孩子担忧，“哎呀，怎么个了局喽！”
这话终于提醒了常力雄，他一笑，说：“好啦，不要拿丫头出气了。穿起来吧，让她穿起来！”他把眼光收回来，朝新黛玉脚上捏了捏，说哪能个个女人，都像新黛玉当年那样绝世美貌，海上四大名花品评第一？
新黛玉认为此话有道理，不过大观园里，丫头如果不俏丽，也坏了看官的脾气。新黛玉眼睛瞟了下小月桂，厉声让她离开。
小月桂穿好鞋，收拾起盘子，朝门外走。常力雄端过新黛玉递上的茶碗，喝着茶水，不经意地看着小月桂的背影，突然心里一动。她穿的丫头服装，太紧，挤着身子，肩有些宽，腰部细柔，显然不是公认的美人娉娉婷婷，在风尘女子中，很少见到。
这种风韵很特殊，好像只是清纯的乡下土气，他年轻时就熟悉的那种民间女子的粗犷。
似乎太熟悉一点，他想，不至于看一眼，就逗得他竟然心跳起来。那么，究竟是什么原因呢？
他这才想起来，小月桂端着东西的样子，很像刚到书寓门口时看到的“西洋春宫”画片上，那个扛着水罐的西洋美女。
可能是由于个子较高，上衣挂住在后腰像流水冲到树干一样，行走中拦搁成波纹流动，没有直落下去，反而把臀腰全部显了出来，套在褂子下的宽裤腿在飘飞，整个身体悠然摇动。这幅景象，仿佛即刻就会消失。
常力雄突然厉声说：“停住！”
小月桂已经走到厅里，猛地听到他的话，吓得浑身一抖，停止了脚步，但是没有回头。
“你等等！”常力雄说。
小月桂不知所措地垂着头看自己的布鞋。想了一下，她半转过脸侧身对着屋里的两人，然后抬头挺胸，手抓紧托盘，害怕得气都不敢喘。
新黛玉已经下床站到地上，手里本拿着茶碗想喝水，这时僵在半空，不知道常力雄是什么心思。
“你嫌她做丫头活儿都不配？”常力雄转头，对着新黛玉慢慢说，“那就给我吧。什么价？”
新黛玉大吃一惊，完全没想到听见这种话，茶碗差点跌落到地上。但她不愧是见惯男女风月之事，一向知道男人对女人的心思无可理喻，也时刻准备他们在这事儿上悖乱胡闹。
她放下茶碗，不紧不慢地说：“常爷，你英雄一世，哪怕尝野鲜味，也得看人。我这儿的几个姑娘哪个不比她强？你以前看上过两个姑娘，都受抬举大紫大红。若是你想要别人，海上名花野花，尽管你挑。找个大脚丫头，会让全上海码头江湖笑话的。”
她说话渐渐没了声音，因为她看见常力雄根本没有听她说，而是目不转睛地看着侧立着的小月桂胸前布衫下顶起的乳头，他那神态让新黛玉明白了一切。
她一甩袖子，很大气地反过来说话：“这方圆十里华界洋场，都是你常爷的地盘。你要一个丫头还不容易——送你得了，一文不取。”
常力雄马上接着说：“我可是认真的，你的光面子话得兑现。”
看来常力雄不是拒绝听她说话，他只是装作没听见他不想听的话。有时让人觉得此人心粗嘴拙，但一旦被他的耳朵抓住关节要紧，他立刻剑光一闪，一语封死。
新黛玉涨了一脸红。她走到小月桂面前，仔细打量后，又踱到常力雄面前，本想说什么，却忍住了。她依然满脸笑容地说：“常爷呀，你高兴，就带回家去吧，多一个仆女，服侍你那么多偏房。可别怪我没告诉你这丫头粗手粗脚，打碎你家里细瓷水晶玻璃什么的。”
常力雄坐在床头边，穿上鞋，清了一下喉咙。新黛玉笑容赶紧收住。的确，他常爷是上海烟赌娼业的后台，一品楼这个上海花界第一招牌，是他扶出来的。他和新黛玉关系再老，也不允许他的权威有半点折扣。
“不往家带，就放在你这里。单开一房，配上两个娘姨，月钱跟其他的姑娘一样，全部新行头，房里陈设要她喜欢的。”
他话说得不狠，但一字一钉，容不得反驳，而且明显是冲着新黛玉来，开口说话像下命令似的，让她心惊肉跳。她知道常力雄从来都是说一不二。她没有气得头脑发昏到这种程度，为一个丫头得罪常大爷。“行行，常爷要什么，就有什么。”
但是小月桂忽地转过脸来，看着常力雄说：“我还没愿意呢！”
新黛玉跳了起来，这下她有了发脾气的理由，她冲过去想打小月桂，一个卖断身的丫头，不识抬举！
常力雄一把拦住她，自己披上衣服，走到小月桂面前，温和地说：“那么，你是愿意，”声调慢悠悠地，“还是不愿意呢？”
小月桂仰脸看着常力雄火辣辣的眼睛，她手里紧握着托盘，禁不住他看，脸转开，目光移到门柱上。可是常力雄又走近一步，眼睛盯着她不放，他的目光停在她微微启合的嘴唇上，加重了语气，“到底愿不愿意呢？”
小月桂突然满脸绯红，一扬头，扔下手里的东西就跑了出去。那托盘落在地板上，竟然不如她的脚步声响。
常力雄仰头洪亮地笑起来。
小月桂跨出门槛跑过走廊，奔下楼梯，直跑进黑黑的门洞里，迎面对撞上一个青年后生，险些碰个满怀。
但是她几乎都未看对方，就在快跌倒那一瞬，灵敏地一闪身，头也不回地沿着围廊跑掉了。青年后生纳闷地注视她跑走的矫健背影。