31 酒后失智（1 / 1）
次日清晨，寿宁到养心殿去给万历皇帝及王皇后请安，一路上见来往的宫女太监们个个神色慌张，身着金飞鱼服腰佩秀春刀的锦衣卫守在养心殿大门前，在宫中生活多年的寿宁自觉得出了状况，随即拦下一名刚从养心殿内出来的小太监询问究竟。
“真是可怕，小伍子他刚入宫不久又没得罪谁，昨夜竟在养心殿外被杀，冠服均被拔去，惨不忍睹啊。”被拦住的太监见是寿宁问话，便无所顾忌的侃侃而谈。“自从乾清、坤宁两宫毁于火灾，圣上每晚住在承乾宫，留在养心殿的只有皇后娘娘，这矛头是否指向皇后娘娘，奴才便不得而之了。”
寿宁剑眉倒竖，打发走了小太监，紧走几步绕过琉璃照壁。看着躺在地上的尸体心道：自己的母亲难道连王皇后亦不想放过？蹲下身撩起盖在尸体上的白布，仔细察看小伍子的致命伤。
躯干、四肢均无伤，仅在脖颈处有一道两寸长短的伤口，伤口整齐，深度适中，死者应该是在毫无戒备的情况下被杀的，从脸上看不出痛苦表情，这便证明凶手下手利落又准又狠。此种杀人的手法寿宁觉得似曾相识，可一时间竟记不得是何人所为，但已肯定此事与母亲郑皇妃无关，便放下心来。将盖尸布放下拍拍手掌站起身。
“宁儿，你在做什么？”王皇后站在养心殿东侧的外廊上，招手示意寿宁过去。
寿宁走近上前请安。王皇后差宫女准备净水让寿宁祛除污秽之气。寿宁毕竟是上过战场见过事面的，对此倒是不以为然，为免犯王皇后忌讳，便遵照指示去做。
小伍子之死因查无结果，匆匆埋葬后，便不了了之。其实宫中各派势力明争暗斗已非一日功，其中不乏有替罪、带死之冤魂。命短的多半是无意中听到了不可告人的秘密，被封了口。每年惨死之人不计其数，这些人好在能落的个全尸，更惨的是那些因找不到尸体而报为失踪的人，撒手人寰之后连具全尸都未能留下。
奉天殿设宴并未因死了个太监而延期，赴宴之前寿宁被招到承乾宫面圣。
寿宁对此次出征朝鲜每役之经过作以粗略的报告，将后方火药爆炸的事归罪于自己的大意，并为早于自己被押回京师的杨镐求情，万历皇帝同意对其从轻发落。
万历知道寿宁不爱珠宝玉器之物，便问其索要何物为赏赐？寿宁亦不客气，讨要了黄白之物作为白杆军的军费支出，以及俘虏中的一个为己所用。万历答应了寿宁的请求，给寿宁军费正是取之于民用之于民的好事。二百个中仅取一个，对于万历来说还是可以接收的，这也仅限于万历不知则子美貌的情况下，同意了寿宁的请求。
寿宁犹豫良久最终将张正（郑勇），推荐给了万历。听过张正的战绩，万历大为感叹，白杆军中个个似雄狮猛虎，除了白风鸣以外还有个张正，极为痛快的接受了寿宁举荐，准许张正入锦衣卫，在北镇抚司下任总旗，专理万历钦定的案件。
寿宁在一天之内连犯两次欺君之罪，一次为了自己心爱的人，另一次是为了养育自己的人。
晚宴如期举行，列席酒宴的是万历的后宫嫔妃及皇子还有若干个朝中重臣，为献殷勤宴上朝中重臣、各宫嫔妃频频举杯与寿宁敬酒，而寿宁更是来者不拒，并一一回敬。
永宁宫
“曦儿，醒酒汤准备好了吗？”白菊知道寿宁逢宴必饮，饮后必多。
“早便准备好了，殿下这次赴宴的时间真长，天都黑了还未回来。”曦儿将汤碗放到桌上。“西屋的客人真是安静。”
曦儿走近西暖阁房门，轻叩门道：“都一天了您不出来透透气。”
白菊正要责备曦儿的莽撞，西暖阁的房门被轻轻推开，则子缓缓从里面走出来。白菊迎将上去，引领则子安坐在正殿中央的矮床上。
则子跪坐在矮床上，抚摸花梨木棋盘上的鬼脸花纹，黄花梨所散发出的丝丝甜香侵彻心脾。则子用食指与中指衔起一枚棋子。“白菊，会吗？”
“我会一点点，最厉害的便是殿下，这里唯一可以与殿下抗衡的白蝉她去……。”白菊话到嘴边犹豫再三，在寿宁没有允许的情况下，她不能将白蝉的去向讲出去。“她去为殿下办事了，要晚些时日才能回来。”
“咱们来一盘怎样。”则子对白菊做出了邀请，也不管白菊同不同意，自顾自的将手中黑子落在了右下角的星位上。
白菊也不示弱提起一子，‘啪’的一声落在了与之对称的星位上。
二人你来我往开始了对弈，曦儿觉得无趣去马厩给白风鸣和白雪帮忙，玥儿则从后殿取来装有女红所用的线笸箩，边观棋边刺绣。
宴散，永宁宫的两名小太监文林、文海提着灯笼在前面引路，寿宁则深一脚浅一脚的跟在后面。
“小玉，小玉。”朱常洛在后面疾步紧追，边追边喊。
寿宁驻足转身等朱常洛追上后与其并肩前行。
“小玉，在二百俘虏中怎没见到美人儿。” 朱常洛用食指挠挠脸颊呵呵一笑。
“皇兄所指何人？”寿宁一脸的迷惑，装傻充愣明知故问。
“就是回京时与白雪二人共乘一骑，与为兄秋波迭送的那位美人儿。”朱常洛误以为寿宁真的不是到自己在说谁，情绪十分激动。可转念一想，她二人在汉城亲密至极有如形影相随。“她不会是在你宫中吧。”
“不在怎样，在又怎样？”寿宁听得秋波迭送四字心中为之一颤，忆起那段令自己痛心疾首的日子，从而停住脚步怒形于色。
“不在便算了，在的话……嘿嘿。在的话不如将此女送给为兄如何？”朱常洛低头不断的搓手。“当然为兄也不会让小玉你吃亏的。”
‘哼。’寿宁从鼻中发出不屑之音，没有理会朱常洛的话，继续往前走。
“到是在不在啊小玉。”朱常洛追上前拦住寿宁。
“不知道。”
“定在你宫中，你留着亦派不上用场，不如为兄用长子名分与你交换，这样常洵前途便无人可挡。”朱常洛为得到则子宁愿放弃太子之位，由此可见他的诚意与真心，并非玩玩了事。
“皇兄请自重。”在一片痴心的朱常洛面前寿宁无言以对，沉默不语。
“小玉，换于不还你倒是给个痛快话啊。”
“皇兄，那人并不在永宁宫，你只当从未见过此人，忘了她吧。”寿宁无奈只得说谎搪塞朱常洛。
“不可能，小玉你说谎。待我亲自去永宁宫寻找。”朱常洛加快脚步行于寿宁前面。
寿宁怎肯让朱常洛去找，赶到他前面将其拦下。“皇兄你若再行无礼，本宫便不客气了。”寿宁摆出架势欲与朱常洛动手。
“小玉何必大动肝火，为兄信你不去就是。”朱常洛知道寿宁擒他如老鹰扑捉小鸡般轻松，不敢来硬的，便不再跟随寿宁。
与朱常洛分道扬镳的寿宁郁郁寡欢，独自生着闷气，加之酒劲上来走起路来难成直线，一路绕着之字形走回永宁宫。
来到前殿时，白菊与则子对弈正至中盘，双方处于焦灼状态，均全身心的投入其中，并未发现寿宁回来。玥儿见到酒醉的寿宁腾的站起身，却被寿宁按住重新坐下。
满脸通红一身酒气的寿宁摇摇晃晃来到则子身后，观看二人对弈。
“胜负已定，执黑棋先手胜，白棋无需再作挣扎，越是挣扎输的越惨。”寿宁看过棋局定下结论。
“殿下您回来啦！”白菊抬头看到则子背后的寿宁，立刻起身将醒酒汤端来，呈在寿宁面前。“快喝了吧，解解酒。”
寿宁在则子身边坐下，端起醒酒汤一饮而尽，用衣袖抹去嘴角上的水珠，仰天大笑。“对酒当歌，强乐还无味。” 而后用迷离的醉眼看着则子。“对弈一局如何？”
则子没有应答扭回头，将棋子分色捡回盒内。
寿宁绕到棋盘的另一端，穿靴盘腿坐于矮床上，手肘住膝，手掌托着脸颊，歪着脑袋盯着则子看。白菊知趣的带着玥儿出了前殿。
“你醉了。”则子没有抬头看寿宁，用纤细的中指优雅的拨动棋子。
“何以见得？”寿宁淡淡一笑，坐正身子，帮忙拣子入盒。
“满面通红，酒气熏天，穿靴上床，举止低俗。”赴宴归来行为粗鲁的寿宁让则子惊叹，在朝鲜即便是万分紧急的情况，寿宁都未曾不脱靴而入室，知礼明耻的她时才的反常举动让则子无法理解，只能认为其是酒后失智。
“则子与白菊对弈的那盘棋，酒醉之人分析的可对？”
“不完全正确，世事无常，仅下至中盘无法断定黑棋完胜。”
“那要看谁执白棋，倘若换作本宫，黑棋定会输得一败涂地。”寿宁猛地抓住则子的手，则子手中握着的棋子‘啪嗒、啪嗒’纷纷掉在棋盘上。任凭则子如何往后撕扯，寿宁就是不肯放开，紧紧的抓着。
“你放手。不然我便喊了。”
“则子，要怎样你才肯原谅我。” 寿宁此时酒劲儿上涌，脑袋昏昏发胀，身子发软，手劲儿丝毫未松，牢牢的握住则子的手腕不放。“难道你还不明白……。”后半截话被外面的争吵声所打断。
朱常洛与阻拦他的白菊等人争吵起来。众人阻挡不住来势汹汹的朱常洛，终使其推门入殿。
见到愤愤不平的朱常洛，心虚的寿宁身子微微一颤，不由得手劲一松，则子趁机挣脱开束缚，揉着被捏的发了红的手腕，跳到地上，唯恐逃的太慢，连鞋子都未来得及穿，跑到朱常洛身边，挽住其胳膊，寻求庇护。
寿宁见状失落感油然而生，曾记得则子亦如此状躲在自己身后寻求保护，昔日的温存此时荡然无存。从则子惊恐的表情与眼神中寿宁看得出，她已视自己如禽兽般避而不及。寿宁欲呵斥朱常洛擅闯永宁宫的无理行为，谁知竟被自己口水呛到，咳、咳的咳嗽起来。
“小玉你果真说谎。”朱常洛一脸的不高兴，拍着则子的手给其安抚。
在汉城时则子曾无微不至的照顾过身受重伤的寿宁，嘘寒问暖，百般关爱。怎奈现在的她，对剧烈咳嗽的寿宁竟也无动于衷起来，没有回到其身边帮忙顺气的意思，反而对朱常洛秋波献媚做出投怀送抱之事。
则子与朱常洛的亲密举动大大的刺激了寿宁，使其伤心至极，整个人好似坠入了无底深渊，身子在不断往下坠落的过程中，与则子之间的美好回忆被活生生的从头脑中抽走，最后仅剩下一具躯壳躺在深渊之底，有关则子的一切慢慢的消失眼前，寿宁亦不作任何反抗，缓缓的闭上了双眼。
则子抱住朱常洛的腰，头枕着他的肩，去感受寿宁以外的怀抱。即便两人贴得很近，也未能感觉到对方的存在。朱常洛的怀抱没有寿宁的炙热，寿宁的怀抱热的能让人溶化，这种感觉随着时间的推移而越发强烈，想靠得更近抱得更紧些，直至激发出与之融合的欲望。
“皇兄你不是很想要她吗？本宫今日定会成全你二人。”寿宁双手平放在棋盘上，闭目仰天长叹。“不需要做任何交换你将她带走便是！”
则子的行为使寿宁心灰意冷。无论是回京的路上，还是在永宁宫中的刁难，寿宁均可容忍。因为她坚信，则子会原谅她，与她重归于好也只是时间的问题。哪料到则子竟用此举诠释了寿宁想法，使寿宁最终选择了放弃。
“小玉此话当真。”朱常洛满脸堆笑，喜悦兴奋之情溢于言表，搂紧了怀中大惊失色的则子。
则子万万没想到，寿宁竟无情到将自己当作货品，成了联络兄妹感情的馈赠之物。
“哼，哼。”寿宁从鼻孔中发出轻蔑的声音，好像是在嘲笑自己的痴心妄想，又好似在嘲笑则子与朱常洛的情意绵绵。突然睁开湿润的眼眸，看着朱常洛及其怀中的则子。 “还不将其带走，难不成是在等本宫反悔。”
‘当’白菊不顾众人的劝阻冲进来，俯伏跪地。“殿下您不能再犯错了。”
白菊在外面偷听到了一切。她再了解寿宁不过，白菊深知寿宁会后悔，亦如在汉城时寿宁放走贞和。
“本宫做事还要你来教诲不成，下去。”寿宁瞪起血红的双眼，厉声大呵。
白雪跟进来跪在白菊身边。“请殿下三思。”随后看看则子，示意她给寿宁个台阶下。
寿宁被二人气的浑身哆嗦，双手大拇指按住棋桌，余下的几根指头伸到棋桌底下。‘当’‘哗啦、哗啦’，将棋桌掀翻，棋子撒得床上、地上到处都是。寿宁腾的站起身，跳下矮床，走到白雪与白菊近前。“哪个胆敢再行多嘴之事，本宫定将她轰出永宁宫。”
平时与人和善，待人亲切的寿宁会变成如此暴躁，是在场众人所始料不及的。相安无事服侍寿宁十余载的三个发小，第一次被她骄悍的威严所震慑，即便是其最为贴心的侍女白菊，亦被列入整顿宫规的范例。
主子发了威，作奴才的哪个还敢替则子说话，纷纷低头默不出声，甚至连大气都不敢喘一下，都怕自己会成为火上淋油后的牺牲品。寿宁则像只受了伤的狮子，不分敌友的四处狂抓乱咬，伤害着真正关心她爱她的人们。
则子那双闪动着波光眼睛死盯着寿宁，咬了咬嘴唇凄然道：“寿宁公主殿下能和你单独谈谈吗？”
百依百顺、忍气吞声的寿宁则子看的惯了，今日里突变脸色大发横威的寿宁，着实让则子有种前所未有的压迫感，则子怕了，怕了眼前这个下令斩杀万人的冷血恶魔，更为自己将来的命运而担忧。
与朱常洛谈笑、依偎、拥抱都是在逢场作戏，唯一的目的就是让寿宁嫉妒与其执气，不曾想竟然假戏真做，被她误解。则子急迫的需要和寿宁讲明，她们之间太需要一次面对面坦诚的谈话。
寿宁眯缝着眼睛回看则子，紧咬银牙‘嘎吱、嘎吱’作响。“本宫与你之间已无话可讲。”甩袖转身直奔书房，没给则子留有余地。
人在丧失理智的时候任凭谁的话都无法入耳，真理永远掌握在失智之人的手中。此时的寿宁认为自己的判断是绝对准确，与则子谈话只不过是让其更多一次的蒙羞受辱。没了自信的她怕则子再次发难夺走她仅存的自尊。
“则子姐姐给殿下点时间她会想通的。”白雪伏在则子的耳边低声说道：“皇长子平日行为便不检点，你当心点，倘若他欺负你就告诉我，我替你收拾他。”
白菊亦是再三叮嘱则子当心，不要上了朱常洛的当。
则子拜谢过她二人便跟着朱常洛离开了永宁宫。
未见过寿宁发火的众人纷纷议论，不知是什么使得温和的寿宁变的如此暴躁。机灵的曦儿发现自打则子入永宁宫，永宁宫便开始鸡飞狗跳，不得安宁。使寿宁性情大变的原因亦于则子有关，对于这个女人给寿宁施了什么法术曦儿不得而知，但她坚信则子在寿宁心目中的重要性，这一点是无容置疑的。
宫女、太监们进入正殿收拾残局。寿宁则一头栽倒在床，抱着床上的被子失声痛哭。
寿宁满腹苦水无处倾诉，只得自解其忧。此时的她竟突然间想起贞和，不知道贞和现在过得怎样，不像自己一样烦恼便好。寿宁因一时不冷静所做出的决定，促就了日后无法挽回的局面，从而影响了相关人等命运的轨迹。