第十二章（1 / 1）
与天江四季奔腾怒吼不同，大青河冬、春为枯水季节，河面变得只有夏季一半宽，水位降低，河底的大礁石都微微露出了水面，小礁石则参差不齐地矗立在河底，一不留神就能戳穿船底，是以大青河行船在此两季为最险。
在这样的季节，大军以兵舰渡河无疑是自寻死路。
石梦泉指挥士兵搬运木板，大青河中游第一险“飞龙峡”就在他的脚下，两壁是光秃秃的悬崖，数十丈高，中间河水飞流之下，白浪滔滔——货船行到附近都择港靠岸，将货物卸下，由陆路运过这一段去，再装到下游的船上继续运输，人若在这里失足，那更是神仙也难救。
然而，山崖的对面就是鹿鸣山的白鹿峰，号称“一夫当关万夫莫开”的楚国雄关远平城就在其侧。
“修栈桥，我们从天上过去。”玉旒云冷然又狡黠的笑容。
石梦泉也笑了。北国早春和严冬还没什么分别，呼出的水汽白茫茫，和山峰上的积雪连成一片——这次出征与别不同。过去庆澜帝以为玉旒云年少，总要她和那些久经沙场的将军一起，玉旒云跟他们不和，少不了斗气发怒。石梦泉每见她面色铁青，也跟着情绪低落。如今玉旒云独当一面，穿着黄马褂领兵出发，一应战略方策皆由她做主，指挥起来真是得心应手，事半功倍。而石梦泉也是将军的身份，名正言顺地跟玉旒云同坐大帐——只有他们两个，这才是最重要的。
这种机会，一生也不知道能有多少回。
士兵们已将木板都运到了崖边。早先已从民间征来工匠——这些人在西域魔鬼沙漠之地的石山中开凿洞窟，在匕首一般险峻的悬崖上雕刻佛像，本事十分了得。石梦泉看他们手持长绳，一端拴有铁钩，抡起来朝对岸一抛，不偏不倚就钩在了一株奇松之上。一个匠人拉了拉绳子，确信钩牢了，就以手脚勾在绳上，三两下攀到了对岸。他站稳了身，将绳索在树上捆成死结，朝这边招招手，一个身缠铁索的同伴就依样攀过对岸去。接着，第三的同伴揣着铁锥，背着锒头也攀了过去，几人合力，也不知使的什么巧劲，没多大工夫，就把铁索固定在了岩石之中。三人攀绳而回，照样钉好第二条铁索。
“将军，这就可以铺木板了。”领头的匠人说。
“好。”石梦泉点点头，“师傅们辛苦了，回头玉将军自然有赏赐。”说时，挥挥手，示意士兵们赶紧按照匠人们的吩咐铺木板架桥——打仗拼的是计策，是时机，当然也就是时间。
他听见后面的身道上有一阵急切的脚步声。回身看看，是传信的士兵，身上有伤，满面惊惶。
“怎么了？”他拦住。
“石……师将军，不好了！”那士兵道，“石坪城被楚军打下来了！”
“打下来了？”石梦泉一惊：石坪防势为虚，但面上的功夫可做足了。每日都派人到河边巡查，还特特备了一批小船，做出要抢渡大青河的假象。楚国那以守为上的程亦风，是怎样识破的？
“还不快去报道玉将军！”他招呼那士兵，同时自己也朝峰下的锁月城走去。
玉旒云正撑着头在地图沙盘前闭目养神，听到人声，就立即抬起头来，眼中那阴冷的似乎可以穿透一切的光，并不因为行军的疲惫而有所削减：“什么事？”
“石坪被楚军占了。”士兵照样又说了一次，并有详情：在两天前，大青河对岸来了一批看起来像难民的人，石坪的守将并未留意，岂料当晚，难民在一个女子的率领下用木筏渡过大青河，接着就架长梯直接攻打石坪城，跟本就不理会守将的威吓。守城士卒看来人是平民打扮以为不过是乌合之众，没有立刻向下游的大军求助，不料这些民众训练有素，不逊行伍出身的兵士，石坪城不到半个时辰就陷落了。而守城的参将陈孝义就自杀身亡。
“他自杀？”玉旒云的语气里讽刺多过痛惜，“为什么？胜败乃兵家常事，我又没说过丢了石坪就要他的脑袋。”
“是，”那士兵顿首，“陈参将说，他竟输在一个女人的手里，以后没有脸活着，就自尽了。”
“呵！”玉旒云不禁冷笑，“死得好。他早该死了！”
士兵却还没意识到自己说错了话，不知玉旒云何以如此刻薄。石梦泉恐这糊涂的小卒也会遭灭顶之灾，忙道：“说完了？还不出去！”将他赶到了门外，复又向玉旒云道：“眼下要如何应对？”
玉旒云凝视着沙盘中的石坪城，将插在上面的小旗拔下来把玩着：“反正石坪早就被咱们搬成一座空城了，楚军占了城也得不到什么好处，时日一久，粮草用尽，他们还不得乖乖撤退？”
“话虽如此。”石梦泉指着沙盘中石坪以北的许县，“现在我方门户洞开，万一楚军继续北上，我方兵力都集结在锁月城，岂不坏了大事？”
玉旒云望了望许县，那是樾国南方重镇，过了它，北地一马平川，难以防守。“会吗？”她眯起眼，眺望门外灰蒙蒙的天幕，对着南方，楚国。“打仗有时难免要冒点险。我和程亦风谁更敢冒险呢？如果攻打石坪真是他的杰作，那么以他的性子，这冒险已经冒到了极点。再要北上打许县——那个时候，我早就把远平城拿下来了。就看谁熬得住不去救援——你说是他先熬不住，还是我先？”
为达胜利不择手段。玉旒云说出这样的话，就是做了不惜一切的打算。
“我觉得程亦风绝对不会攻打许县。”玉旒云道，“我就赌我对他的这点了解。”
可万一……石梦泉想争，但知道跟玉旒云争论是没有结果的，于是不出口。
谁知玉旒云一笑：“梦泉，我知道你想说什么。我不会容许‘万一’的事情发生。你打探一下楚军有多少人马在石坪，立刻派三倍于他的兵力前去，将石坪围死——敢到我玉旒云的后院来放火，我叫他有来无回！”
“是！”石梦泉露出了会心的微笑。
“等等——”他方才要出门，玉旒云又叫住了他，“我叫你去做，就是叫你吩咐人去做——你别忘了，你现在是将军，别像个小卒似的什么事都亲力亲为。”
石梦泉一愕，答：“是。”
看他一本正经的样子，玉旒云不禁笑了起来：“我寻你开心哩——你看怎么好就怎么办。快去吧！”
“是！”
石坪军情，敌将崔抱月，领兵千人，皆为乡勇，并无后援粮草。石梦泉确认再三，派原本驻守石坪后被玉旒云调来锁月的总兵岑远率五千人马回石坪，围城而扰之，等敌人饥饿疲乏之时，不费吹灰之力收复城池。
岑远领命而去，石梦泉便继续监督造桥事宜，约莫三天时间，飞龙峡的峭壁悬崖上建起了五座铁索桥。石梦泉亲在每座桥上走了个来回，确信稳妥无失，便请玉旒云再来视察验收。玉旒云看铁索沉重木板结实，在高山寒风中，铁桥也只轻微地晃动，大喜，重赏了几位造桥匠人，命令石梦泉先锋，领一万人，即刻过桥去潜到远平城后，副将罗满再领一万人，随后支持，务必以此两万人马在三天之内拿下远平城。
石梦泉顿首领命，点兵出发。罗满在他耳边嘀咕了一声：“我们带了二十万大军来，若前后夹击，立刻就把远平城拿下来了，现在只带两万从后偷袭，其他的人马岂不是白走了这么些路？不如您跟玉将军提议，带十万人过去？”
石梦泉瞪了他一眼：“五座铁索桥，每桥最多同时走十个人，两万兵士最少要一个时辰才能都过山崖去，十万兵士加上粮草岂不要走一天的时间？这当中万一有什么变故，譬如楚军有埋伏破坏了铁桥之类，几万兵士就要被困鹿鸣山，到时玉将军救不了咱们，咱们也没法回去帮玉将军，那就……”
出征之时，不讲不吉利的话。
罗满道：“那……单只咱们过去了，万一楚军使什么诈，咱们岂不有去无回？”
石梦泉微蹙眉头：“所以要打起十二分的精神，决不给楚人使诈的机会——别罗嗦了，走吧！”说着，大步朝铁索桥行去。
他感觉到玉旒云的目光，知道她在目送自己。为了玉旒云，他爱惜自己，一定要拿下远平活着回来。但是为了玉旒云，他也不惜自己，只要换来她要的胜利，丢掉性命也无妨！
他的一万将士陆续过了崖来。只是一河之隔，楚境的白鹿峰和樾境的仙女峰就有很大的不同。仙女峰上多是石头，寸草不生，积雪结冰，让人难以行走；而白鹿峰石山之上有土，怪松林立，虽有积雪，但地上原生了苔藓，所以踩上去也不打滑，更可喜的是，林间偶尔还有梅花鹿跳跃经过，更给山峰平添了几分生气。
樾军都是北人，不惧寒冷，到了白鹿峰上士气更加振奋，石梦泉带领着，没半天的功夫就已经下到半山腰，回头仰望，峰顶上樾军大旗一闪，是罗满的后援队伍也过崖来了。石梦泉便令将士原地休息，但切不可生火，免得被楚军发现。
这一夜相安无事，到次日，便继续向远平城前进。约莫到了中午时分，已经可以从茂密的松林中望见远平的烽火台了，石梦全即令大军停止前进，观察周围地形，准备天黑时进攻。
远平城位于鹿鸣山白鹿峰和金鼎峰之间，两山相夹，形成天然屏障，北面临着大青河，有石阶通下，直到飞龙峡上游的船港，一片光溜溜的河滩，即使是乘着夜色也不可能从正面进攻而不被城上守军发觉——发觉的结果，当然是乱箭穿心，变了刺猬。南面，也就是远平城的背面，通向鹿鸣山的一片谷地，城中的一切粮草供应，都只能经由此处。谷中树木茂密，便于埋伏——看来这也是攻进远平的唯一道路。
石梦泉用胡人的望远镜观测良久：白鹿峰上边已全由樾军占领，万无一失，却不知金鼎峰那边是何情形？想着，就传前锋营的都尉来，吩咐率一百骁勇即刻潜到对面金鼎峰的山坡，一探虚实。
那都尉姓赵名酋，得令，点齐人马而去，没一个时辰回来报道：“将军，那边山坡是个鹿窝，到处都是梅花鹿，其他连鬼影也不见。”
石梦泉点头道：“那好，等天一黑，你就带前锋营全班人马到金鼎峰去，看我这边火起为令，同时进攻远平城。”
“遵——”赵酋话音还未落，就听得“呦呦”几声，看一个前锋营的士兵肩上扛着一只幼鹿走了过来。
石梦泉不禁皱眉道：“这是做什么？”
那士兵道：“回将军的话，金鼎峰那边的鹿实在太多了。先见到还觉得可爱，一群一群围上来就烦人得很。我听说楚国皇帝不准杀鹿，咱们可不用听他的，杀几头来给兄弟们垫垫肚子，晚上好打仗。”
石梦泉一是觉得那幼鹿一双水灵灵的大眼睛，杀了怪可怜的，二是因为埋伏山中不能用火，便斥道：“垫肚子你们不会吃干粮么？我已明令禁火，难道你们要生吃鹿肉不成？”
那士兵抓抓脑袋，好一顿美餐，到了嘴边又吃不成了，真叫人心痒难熬。
石梦泉又如何不知他的心思？他自己也是行伍出身，比玉旒云更晓得爱惜下属，因道：“今晚拿下了远平城，明天你们把整山的鹿都烤来吃我也不管，不过吃坏了肚子可别找我诉苦。”
那士兵嘿嘿笑道：“多谢将军——哪儿能吃坏肚子呀，鹿肉大补，鹿血尤其厉害，喝了之后……”
还没说完，赵酋一巴掌打在他后脑勺上：“将军面前你胡言乱语什么？你敢喝鹿血看看——这荒山野岭的，看你怎么败火！”
士兵讪讪地笑，知道自己吐出秽言来了：石梦泉今非昔比，同将军讲话怎能造次呢？
石梦泉却随和地一笑：军旅生活压抑单调，自从太宗废营妓，士兵们只好去寻野妓来解闷。玉旒云都睁一只眼闭一只眼的事，他何必认真。
而偏此时，旁边一个士兵叫道：“哎呀，才说败火，败火的就来了！”大家都顺他所指望过去，只见几个兵丁正押着一个廿多岁的妇人匆匆走了过来：“将军，这女人鬼鬼祟祟地在山里转悠，必定是奸细。咱们拿住了，听将军发落！”
石梦泉看这妇人生得不算美艳，但那种山野之气使他显得别有风致，大冷天儿的，她穿着短夹袄，系了条竹叶青色的百褶裙，更显出身材丰满挺拔。不过奇怪的是，她腰带上拴着五、六条绳子，每根都挂着一撮褐白相间的鹿尾，随着身形转动，鹿尾也流苏般地摇晃，说不出的野性与妩媚。
石梦泉深蹙眉头：“这究竟是怎么一回事？”
那妇人挣扎着：“冤枉啊，英雄们开恩，小妇人不过是上山采药，不知英雄们要干什么。英雄们放小妇人回去，小妇人一定装聋作哑，不和人提一句。”
采药？冰天雪地荒山野岭，她孤身一个女子？石梦泉不信。士兵们当然也不信。
妇人见状，呜呜咽咽地哭了起来：“都是我那死没良心的老公，家里有什么值钱的东西，都叫他拿去赌了。上有八十岁的公婆，下有不会走路的娃娃，全靠我一人采药换钱。你们抓了我，就是杀我全家呀！”
士兵们有的被她哭得动了心，想起自己家乡的老小来，都把眼望着石梦泉，看他怎么个处置。
石梦泉晓得现在孤军深入敌境，万事都要提防，有一步走得不谨慎就有全军覆没之险。他即不为这妇人所动，冷着脸道：“押下去看管起来，如果有什么不轨企图，立刻砍了。”
“是！”士兵们不敢有违。
妇人见脱不了身，索性撒泼骂了起来：“我知道你们，你们是樾国的强盗。有胆你们和远平城里当兵的去打，别欺侮我这妇道人家！你们这些兵丁都是一路货色，为了皇帝老子多占地盘，就四处杀人，不管老百姓的死活……”
这话大有扰乱军心的意思，石梦泉听妇人哭喊愈响，就扯下她腰间的一撮鹿尾来，塞进她口中：“还不快拖走？”
士兵不敢怠慢，急急拖进营地去了。余人瞧着他们远去的背影，忽发现地上有一条闪闪发亮的白线：“将军，您看那是什么？”
石梦泉不及反应，那被抓的幼鹿先四蹄一挺挣脱了掌握，照着那白线贪婪地舔食起来。士兵们大是惊讶。赵酋放胆拿手蘸了点儿，送到口中试试：“将军，是盐。”
盐？一个人身上带那么多盐干什么？众人都觉莫名其妙。石梦泉也不解。唯先前那抓鹿的士兵道：“看来梅花鹿喜欢吃盐，这些边民带着盐可以诱捕梅花鹿——”说着，他又搔嫂脑袋：“楚国人不是不准杀鹿么，她诱捕梅花鹿干什么？哎呀，你们看她腰里挂那么多鹿尾巴，肯定杀过不少鹿呢！奇怪！奇怪！”
他这么一说，众人也都犯了嘀咕。赵酋道：“有什么稀奇？楚国皇帝昏庸无道，民不聊生，咱们又老打得他们落花流水。都这节骨眼儿了，谁还管那牢什子杀鹿不杀鹿的圣旨？”
石梦泉只是皱着眉头：“反正不要调以轻心。传令给哨兵，看到任何可疑的人物，统统拿下。其他的人，该做什么还做什么去。”
“是！”赵酋先应了，即去和下属布置夜袭之事。
石梦泉独自向树林边缘走，找到一处突出的岩石，便攀爬其上，用望远镜查探远平城里动静。那城楼上岗哨松弛，只有一两个小卒瑟瑟缩缩地巡逻——南方人最怕这阴寒的天气，搓手跺脚，只恨不能抱个汤婆子缩到被窝里。看这情形，估计稍微有点儿官衔的校尉都偷懒跑去城楼里烤火避寒了。
此是正午时分，到夜里天气必定要冷上两三倍，石梦泉想，到那时，守军不是睡死就是冻僵，樾军正好一鼓作气，拿下远平城。
接着，他又变换角度，将远平城墙的岗哨仔细观察了一翻，那城楼的高度，里面最多藏兵的人数，城内游击将军府的位置，粮仓的位置……边看，边在心里计划今夜的行动：当从那一段城墙翻进去，先攻何处，再攻何处，一一思量清楚——这一仗没有退路，他不能大意。
过了不知多久，石头的寒气已经透过他的战衣侵袭筋骨。“会生风湿的！”他想起以前有一次匍匐在战壕之中，玉旒云见到，吐出嗔怪的话语。她关心他，他必得更加爱护自己的身体。于是站起身，跳下巨石，举步回营中去。
这时，看赵酋慌慌张张地跑过来：“将军，不好了，地上的盐引来好多梅花鹿，把咱们的营地冲得一塌糊涂。”
“什么？”石梦泉边听他汇报，边快步朝营地走。远远地已看见一全骚乱，梅花鹿奔来闯去，呦呦鸣叫，士兵们有的呵责，有的则拔刀朝鹿猛砍。“快——”石梦泉令道，“传我将领，不许杀鹿！”
“将军，这……”赵酋不解，“再不杀鹿，乱子闹大了，恐怕被楚军发觉……”
“不行！”石梦泉加快脚步，亲自朝下属们喝道，“不准杀鹿——杀了鹿，到处是血腥味，这山里若有豺狼猛兽，还能不被吸引？究竟是一群鹿闹的乱子大，还是一群虎狼闹的乱子大？”
赵酋意识到自己行事冒失，赶忙也上前喝止手下。“但是，将军，”他道，“不驱散鹿群始终是个隐患，不如，点火惊散这些畜生？”
“不行，”石梦泉摇头，“一有烟火就更容易被楚军发现了。”
“那……”
“你让我想想。”石梦泉推开了撞到自己面前的一头鹿，伸足将地上的白盐踢散。梅花鹿呦呦叫着，仿佛是抗议，但又调转头，继续找盐吃去了。石梦泉心里便即一亮：“叫火头来，把盐巴都拿来，丢到山谷里去。”
赵酋听了此言，也恍然开窍，立刻照办，不多时，便集了两三罐盐巴，唤了几个士兵下山谷引开鹿群。而石梦泉又叫住了他：“不要只派那几个人。就点齐你前锋营所有人马，趁着鹿群混乱，正好走过山谷到金鼎峰那边去。天黑看我信号，就……”当下把进攻的路线交代了一番。
赵酋记下了，未料鹿群之祸坏事变好事，心中对石梦泉添了几分佩服：原来他也是个有计谋的人，只不过多年来一直在玉旒云的身边，被玉旒云的光辉掩盖罢了。
赵酋和前锋营随着鹿群刚走没多久，哨兵又来报告了，这回押了个三十来岁满身酒气的汉子。他被士兵拖得脚步踉跄，口中还不住嚷嚷：“干什么！人家出门找老婆也犯法么？”
到了跟前，士兵自然又报说此人形迹可疑，也许是楚军探子。石梦泉正打量，就听那汉子哈哈大笑：“楚……楚军……探子……哈，听说程……大人对手下很好，要是能给他当差，老子也不在山里挨穷……哈！”
酒臭冲天，周围的兵士都忍不住捂起口鼻。
汉子有又续道：“你们……你们是什么人？这光景，不在家里享清福，跑到山里来挨冻，难道你们的老婆也不见了么？其实老婆不见了也好呀，省得她成天在你耳朵边上唠叨……你爱喝就喝，爱赌就赌，她管得着么？唉，也不知我爹妈的心肝是怎样长的，我才是他们的亲生儿子，他们却满心只惦记那个黄脸婆……你们看到那黄脸婆没？”
有士兵低声对石梦泉道：“将军，这个大概是先前抓那个妇人的丈夫，看他一副不争气的模样，那妇人说的多半的真的。”
孰真孰假，现在不是花时间辨别的时候。石梦泉挥挥手：“押下去，如有意图不轨，立刻斩首。”
“啊？”那汉子一愣，两腿抖得筛糠一般，“各位大爷，什么斩首啊？小人犯了什么事？”但士兵并不理会他，径拖着去了。
石梦泉望着地上鹿群践踏后留下的狼籍，心中一片忧虑：这事不会是那妇人计划好的吧？若真如此，这汉子又有什么阴谋？楚军在策划什么？
无法洞悉敌情，他只有选择按原计划行事，以不变应万变。
天，快点黑下来吧！
夜幕的降临就像一只潜伏的野兽决定出击，经过了长时间的酝酿之后，行动只在一刹那——眨眼的工夫，天地间已是漆黑一片，寒风穿过松林，沙沙响，如鬼魅在交谈。
猴老三搭着凉棚，朝山路上观望再三，不见妻子的身影，急得抓耳挠腮，真的像只大马猴。管不着咕噜咕噜吸着水烟，笑话他道：“瞧你那丢了魂的熊样儿！你到底是担心老五被樾军抓了去，还是怕她跟老四扮夫妻扮得戏假情真，回头把你甩了？”
“去！有你这样的兄弟么！”猴老三啐道，“这关头，不担心自己弟兄的安危，却说风凉话！”
管不着看他经不起打趣，更要拿他开心了，笑道：“嘻，我这哪叫说风凉话呢？当年你和老四同时追求老五，大哥力挺你，而我就支持老四。后来老五选了你，我虽没话说，但还是替老四不平。现在好不容易他俩扮一回假夫妻，我就不能高兴高兴？”
猴老三被激得一蹦三丈高，指着管不着的鼻子：“你……你……”气得太厉害了，“你”了半天也没说出个下文。
管不着笑得前仰后合。一直没发话的邱震霆咳了两声，道：“老二，你别逗他了，也不看看是什么情形。老四老五去了也有大半天了，这会儿该有信回来了。”
管不着笑道：“大哥，你也有担心的时候？咱们杀鹿帮在鹿鸣山纵横这许多年，唯一遇到过的敌手就是程大人。将军咱也不是没见过——那冷千山，不就是草包一个？樾人派过来的不晓得是什么人，但是总强不过程大人去。有咱的鹿阵，再加上老五的毒烟，还不手到擒来？”
邱震霆道：“话是这样说，俺是吓大的，能怕樾人？不过，这是程大人第一次求咱们帮他办事，咱一定得办得漂漂亮亮才行。”
管不着道：“那是，那是——哎，你们看——”漆黑的林海之中，升起一双碧荧荧的鬼火，像一只苍狼自树丛中一跃而出。
“是娘子是信号！”猴老三立刻来了精神。
“老四老五开始放烟了。”邱震霆道，“让这伙樾人先吃点苦头，咱们去切断他们的后路！”
“好！”猴老三一跃而起，就去招呼其他弟兄了。管不着跟后道：“唉，可惜，可惜，我的妙手空空没有用武之地，只好造几把好锁，让老三把老婆锁住，哈哈！”
猴老三没心儿理他。邱震霆也不干涉他们嬉闹——这些兄弟相处多年，彼此的脾性早摸得清楚，玩笑归玩笑，伤不了感情，更耽误不了正事。
三位当家招集齐了人马，在黑暗中迅速前进，百多名好汉仗着熟悉地形，连抄近路，又是爬惯了山的，脚程比常人快了数倍，没得一个时辰，已经攀到了白鹿峰顶。
有人在邱震霆面前一指：“大哥，那就是樾人造的铁桥。”
邱震霆眯着眼睛望望，五座铁索桥在呼啸的寒风里静默不动，像五条沉睡的黑龙一般，利爪牢牢地抓在悬崖两边。“狗儿，你说他们就花三天功夫就造了这些桥？”
“是啊。”那被唤作狗儿的道，“统共也没几个工匠。”
“奶奶的！”邱震霆低声骂，“这帮蛮子还真有点儿本事！”
狗儿道：“大哥，要不要想法毁了那桥？”
“俺倒想。”邱震霆抓着下巴，“不过，那公孙先生传了程大人的意思，是要咱们兄弟尽量把樾人的兵力困在鹿鸣山。现在樾人才过来两万，这么早毁了桥，不就像钓鱼拉断了鱼线，后面的大鱼钓不着了么？”
狗儿吐了吐舌头：“大哥，两万人哪——可不是两百人！咱才一百多弟兄，一个要打人家一百多个——一百个人就有两百条腿，光看腿的多少，就相当于五十头鹿——每人上来踹一脚，咱们哪还有命在？你还要再多引些过来？到时候满山的樾人比松树还多，那……”
“去！”邱震霆拍了他一巴掌，“谁要你一个打一百多个了。俺只要你们一次打一个，每人杀满一百个樾人，今晚就算大功告成了——老三，你刚才猴急的样儿，这时怎的不办正事？”
遥遥听见“呦呦”两声——夜深了，鹿早已休息，这必是猴老三模仿的无疑。既而又传来“嗷嗷”两声狼嚎，像有老尾巴贴着人的脊梁骨扫过去一般，人人都起了一身鸡皮疙瘩。没多时，树林中就传出稀稀落落的蹄声，渐行渐响了，隆隆地好像连山都震动。
杀鹿帮帮众皆屏息静默。等了一会儿，听前方树林中一阵骚动，有人叫道：“不好了，楚军夜袭了！”接着亮起零星的火光，照出许多骚乱的影子，兵刃的寒光在其间闪闪。
杀鹿帮帮众依然不动。那骚乱持续了一会儿，听人咒骂道：“奶奶的，哪儿来这么多畜生？”又乱糟糟地命令熄火。火把便相继灭去。鹿蹄声渐远，林中除了风声即是死寂。
“他奶奶的！”邱震霆低声骂道，“这伙樾国蛮夷靼子倒机警，比冷千山那草包的队伍强得多了，有点儿难对付——老三！老三呢？”
“在这儿！大哥！”猴老三在旁边应声。
“再多吓他们几次。”邱震霆吩咐，“不怕他们不累垮了！”
猴老三点点头猫腰去了。众人静等了一盏茶的功夫，另一边的树林里一阵山响，鹿鸣狼嚎混杂，间或也有虎啸——不过杀鹿帮众人在这山里呆久了，知道此间没有老虎出没，必是猴老三的杰作。
仓皇的鹿群再次朝着樾军的营地闯去。照样引起了一阵混乱。有人点起了火把，有人大骂这山古怪，连畜生都古怪，紧接着火把熄灭，人声消失，只剩下梅花鹿狂奔的蹄声。
“他奶奶的！这帮老小子还真厉害！”邱震霆骂，“老三，再接着吓他们！”
猴老三何用吩咐，早已去了。管不着凑到跟前来道：“大哥，樾人奸猾，咱们得比他更奸猾，何不——”附耳窃窃了一番。
邱震霆道：“这行得通么？都扮成一个模样，不怕自己人杀自己人？”
管不着道：“那哪儿能？咱们统共带了一百二十个弟兄来，大家长得啥模样闭上眼睛都晓得。到时候混了进去，见了生人就杀，又有老三的鹿群掩护，怕什么？”
邱震霆一想，倒也不假，便道：“好，交给你办。”
管不着啧啧一笑，迅速地消失在黑暗里。
猴老三对付百兽就像吆喝自家孩子一般，让朝东就东，让朝西就西。鹿群才闯过樾军营地没多久，又被他驱了回来，呦呦乱叫着在军营里践踏了一番。但这一回，樾军几乎无人点起火把来，偶尔有几声埋怨，也迅速地安静下去。待他第四次、第五次驱赶鹿群时，樾军大营就仿佛无人驻扎一般，悄然无声。猴老三不禁心中骇然：这是什么军队，难怪连程亦风都头疼！
而就在这当儿，管不着也起起落落又回到了邱震霆身边，他被上背了一大捆樾军的战衣，但身手利索，头发也没乱一根。到得跟前，他就低声叫道：“鼠儿，牛儿，虎儿……”每叫一个，就丢一件战衣过去，一直叫了十二个人，“你们十二小魔星穿上樾人的衣裳跟我来——听你们三哥一赶鹿，就混到营里去，拣离你们最近的樾人杀了两三个，剥了衣服带回来被弟兄们。懂了没？”
那“十二小魔星”乃是按照十二生肖排的名，是帮里身手第二仅次于五大当家的，在旁边干等了这半天，早就手痒了，全都点头不止。三下五除二换上了樾军的战衣，正好听到猴老三赶着鹿群再次闯过，便都随着管不着混进那骚乱中。
他们拣着靠军营边缘歇息的士兵动手，干净利落，又有鹿蹄声掩护，转眼就结果了不少樾军。拖到林子深处剥下战衣来，竟似神不知鬼不觉。
每多一件战衣就多一个杀鹿帮的弟兄加入到偷袭的行列。其效仿似滚雪球，雪球越变越大，增大的速度也就越来越快，没一顿饭的光景，杀鹿帮已全体加入了偷袭的队伍——邱震霆自己不愿意穿樾人的“牢什子”衣服，仗着骁勇，手起刀落，毫不含糊。
樾军也发觉有些不妥：山上若没有古怪，何以梅花鹿要狂奔个不停？有人又擦亮火褶子看个究竟——这一看不要紧，正见一把大刀照着自己头顶斩落，不由大叫一声：“哎呀！”后面的还没出口，已经一命呜呼。
这声惨叫引来了同伴的注意，刹那又多亮起了几点火光。惊起的樾军士兵瞪大了眼睛搜寻敌人的下落，可除了鹿群之外，并看不出什么异常。正面面相觑，突然后颈一疼，脑袋都搬了家。
这营地驻扎的是罗满所率的一万人马。罗满多年来随着玉旒云和石梦泉，是刀林箭雨里摸爬滚打出来的，并非等闲人物。这时他也点起了火把来，看四周——黑暗时分明听见兵刃划空之声，可火光中并见不到楚军的踪影。
怎么如此诡异？他皱起眉头，猛听见脑后一阵劲风，忙侧身闪开，就见一个我方装束的兵丁手持钢刀朝自己砍过来。罗满大惊，抽出配刀将敌手的凶器荡开了，跟着反手一挥，直劈那人胸膛。那人一愕，翻身一个筋斗朝后纵去，混进鹿群与人丛中，顷刻就没了踪影。
这岂不是落雁谷以彼之道还施彼身？罗满心下大骇。当时进攻楚人，他在头阵之中，虽然身着楚人盔甲，但头顶簪一根雪白的羽箭作为标志，冲进敌阵，见那没有羽箭的就杀，并不会误伤同伴——如今敌军似乎以相同的伎俩混进了营中，他却不知敌人以何为标记，即便点亮再多的火把，还是敌暗我明，只有任人宰割的份。
他手按配刀，瞪圆了眼睛观察着周遭的一切。毫无头绪。奔跑的梅花鹿，奔跑的兵士，光影乱晃，看不分明。倒不如先杀了这些畜生，好歹落个视野清净，也叫敌人失了掩护。他想，反正已经被发觉了，也不怕闹得更大些。要是再有楚军来，大不了拼了——就不知石将军那边情形如何？
境况不容他多想，挥刀大喝一声：“将士们听令，杀鹿！统统杀光！”
樾军本乱了阵脚，骤然听到统帅号令，精神都为之一振，纷纷拔刀斩鹿，一时间，哀鸣满耳，梅花鹿的尸体堆了满地，血腥味浓得叫人几欲作呕。
杀鹿帮的人土匪出身，并不像樾军那般纪律严明，对统帅言听计从。况且，他们只按邱震霆和管不着的指示混进营中来杀人，完全没考虑樾军会有什么应对之策，是以对罗满的命令充耳不闻，有些还趁乱挥刀朝樾军袭去，被罗满一眼看见。
“好奸细！”他怒喝一声，手起刀落，直将那杀鹿帮帮众劈成两半。
邱震霆恰在不远的地方，看到兄弟牺牲，怎不痛心疾首。把刀一扬，跳出来找罗满拼命。罗满看此人装束古怪，并不像是楚军，但又吃不准是否楚人假扮，一边横刀应对，一边喝问：“你是什么人？”
邱震霆刀劈连环：“樾国的蛮夷狗鞑子，你管爷爷是谁？敢到爷爷的地盘上来撒野，就叫你们有来无回！”
说话如此粗野，不像是军中之人！罗满又闪开他几招去，也进手还击。与邱震霆兵刃相交，虎口被振得生疼，他心中不禁惊道：这人好大的力气！
邱震霆略占了上风，手上招式愈快，直逼得罗满透不过气来。
而罗满知道自己是一军统帅，不能只顾着和一个敌人缠斗，要时刻把握大局，发号施令才行。因此他也就不急着还手，且战且退，一瞅到脱身的时机，就将左手火把照着邱震霆的面门投掷过去，趁邱震霆闪避之时，连连朝后纵开丈许，脱离了战团。
邱震霆待要追上，旁边却有人拉了他一把。他回身看，原来是管不着。“大哥，再这样下去，咱们的弟兄就要露陷了，闪撤出去为上！”
邱震霆并不是莽夫，听他一讲，再看看四周——不少杀鹿帮帮众只顾着偷袭樾军，难免被樾军发现。即使头一个被他们偷袭成功，他们自己的行藏也暴露，旁边的樾军一拥而上，他们便陷入苦斗之中。
这样下去难免全军覆没。邱震霆当机立断，打了个呼哨，砍倒两名樾军，救下了危急之中的狗儿，率先扑进漆黑的树林里。管不着和其他帮众也都跟着，杀开一条血路，撤出樾军营地。
樾军被戏弄了大半夜，伤亡甚众，怎能就此罢休？不少兵士都怒喝着朝林中追去。但罗满呼道：“站住！不许离开营地！小心有埋伏！”众人这才从盛怒里渐渐冷静下来。
“罗副将，现在要如何是好？”
罗满拄着刀，从密密层层的松林里，看不清山谷中的远平城，但城头的点点火光并没有一丝的骚动：莫非石将军还没有攻城么？莫非石将军也遭了暗算么？心里无数不祥的猜测，但为了稳定军心，他一句也不能出口。
“哎呀！”人群中一声惨叫，“贼人敢偷袭？”
话音未落，“呛呛”几声兵刃相碰之声，既而又是一声惨叫，显然是有人命丧当场。
才刚刚安静下来没一刻的樾军营地又陷入混乱。听一人叫道：“都站住了，谁拿刀砍人的，谁就是楚国奸细。”
此话一出，果然有点效用，众人都僵住身子不动。但才眨眼的工夫，某个角落里又响起了争斗之声，士兵们你撞了我，我撞了你，互相疑是楚国奸细，顷刻乱成一锅粥——本来樾军编为一营一营，营下又分为许多小队。每个队中才二十人，自能互相熟识。可经方才鹿阵一搅和，早就乱了队列，周围的面孔或是全然陌生，或是似曾相识，谁也不知道对方究竟是敌是友。
罗满不愧久经沙场，这时候也不乱方寸，紧皱着眉头思索了片刻，就得出了问题的症结所在。“第一营，第二营，第三营，第四营——”他指着东西南北四个不同的方位，“全部给我收起武器，立刻列队！”
兵士们本来混战争斗。但军令如山，便陆续收手，走到自己的位置上——这时许多人才发现，方才与之拼命的是隔壁营的战友，甚至还有同一营的弟兄，心里又是愧疚又是骇异：楚军如此狡猾，竟让人自相残杀！
罗满下令各营清点人数，见到面生的，立刻拖出来。营下的百夫长、十夫长朗声答应，士兵们全都一个盯着一个的后脑勺站好，等着验明正身。这时候，丝毫的动静都十分明显——罗满依稀看到条黑影在第三影的后面闪过，便厉喝道：“什么人？”同时自己挥刀直扑了上去。
“哎呀，是老四！”林中埋伏着的管不着沉声惊道。
“我去救他！”邱震霆起身欲去。
“不行！”管不着拉住他，“大哥杀得了那一个指挥的，还能挡得住几千樾人？出去就成活靶子了！”
“可是……”邱震霆怎能眼睁睁看着兄弟送命？
正焦急时，忽然见另一条人影一闪，跟着“砰”地一声巨响，滚滚浓烟腾起，十几丈之内都不可见物。待烟雾散去了，便见辣仙姑拽着大嘴四朝众人隐身处奔来。
邱震霆没得又惊又喜。猴老三看妻子无恙也开心异常：“你们的事办妥了么？没出岔子吧？”
辣仙姑白了他一眼：“你以为人人都像你么？办这点儿小事也会出岔子——大哥，这里不是久留之地，咱们先撤再说。”
邱震霆点点头，将这命令低声传了下去。杀鹿帮的一众好汉就又沿着来路向山坳里走。
约莫一里地，确信罗满不可能追来，才又问辣仙姑半山偷袭的经过，以及他和大嘴四何以不按约定回山寨等待，而是跑到山顶来会合了。
辣仙姑道：“我和四哥遭遇那个姓石的将军，这小子模样看起来老实巴交，内中却其实不简单。居然能把鹿群给化解了，还利用鹿群的掩护埋伏到金鼎峰上去——其实我和四哥都被他识穿了——连美人计都不顶用……”
“你……你向那小子施美人计？”猴老三一蹦老高。
辣仙姑道：“怎么？老娘就不是美人了么？美人的计策当然就是美人计了——这小子的心像石头似的，真难怪他姓石了。开始竟连正眼也不看老娘，就把老娘的嘴堵上。后来四哥也被抓了。不过好在咱们就是去放毒烟，他抓不抓咱们都一样。”
大嘴四接上：“他们打算天黑攻城，咱们就在天要黑没黑的时候把烟给放了——不过只能顾着他这一边。他派去金鼎峰那边的人，咱就实在熏不着了。也够本啦，那边的人真的打到远平城，还怕远平的守军不收拾他们？”
管不着听了笑道：“不错，不错。当兵的有军饷，当官的吃俸禄，打仗杀敌是天经地义的事。咱兄弟们帮他们这么多已经够对得住天地良心了，他们好歹也该做点儿事。”
但邱震霆却阴着脸：“程大人拜托咱们做的事，咱们怎能马虎。有个什么差池，俺也没脸面在江湖上混下去啦。”
辣仙姑道：“大哥别急。程大人对咱们有恩，咱们当然不能敷衍了事。只不过金鼎峰那边，实在是鞭长莫及。这些樾人很是厉害，我也是担心会出乱子，所以才和四哥到上面来看看，有什么能帮上忙的。”
大嘴四道：“正是！我和老五上来时，正见你们把这些混帐耍得团团转。你们杀了他们总有快一千人吧？那他们还剩九千多呢！他们人多，咱们人少，杀到刀钝了也杀不掉多少。我想，还不如叫他们手忙脚乱，自己杀自己，所以就混到队伍里……”
“混到队伍里，差点儿没了命！”猴老三打断他的滔滔不绝——对这个旧日情敌，他多少还有点儿介怀。
大嘴四缩了缩脖子——人家讲事实，他也不好反驳。
邱震霆道：“好啦。废话也不用多说。先回去看看那个什么石将军被你们毒得怎么样了。要是半死不活，咱就正好见一个杀一个，送他们上西天。接着咱再上金鼎峰那边去查探查探，看看有什么法子把那边的樾人也消灭掉。总是不能叫程大人失望。”
众人都称“是”，便继续朝山腰石梦泉的营地处潜行。
那里是黑黢黢的一片，老远就闻到毒烟刺鼻的味道。杀鹿帮众人自是不惧，个个从身上取出块帕子来，又打开个小皮囊倒些早已准备好的鹿溺浸湿了，蒙在口鼻之上，继续前进。
又走得不远，已经快进入营地了，辣仙姑却一抬手，示意大家停下来。
猴老三道：“娘子，做什么？”
辣仙姑低声：“不对呀，我这次放的毒烟足要有两个时辰才会散。怎么连咳嗽声也听不见？”
管不着道：“难不成这些樾人身子虚，经不起熏，全翘辫子了？”
辣仙姑摇了摇头。邱震霆也没心思玩笑，他刚才跟罗满交手，已经领教了樾人的功夫。“大伙儿警醒些，端好家伙——见人杀人，见鬼杀鬼！”
众好汉自然也都不敢怠慢，架着兵器，蹑手蹑脚地继续前进。片刻，进了营地里，大家在黑暗中勉强四下看，却不见半个樾兵的人影。
怪了！人人心里都犯嘀咕。
便豁出去了！辣仙姑打着火褶子。只有一星儿亮光，照着巴掌大一块地方，没有樾人。邱震霆点着火把，照着四周围一圈儿——
没有人。石梦泉的部队消失不见。