54 秋声乍起梧桐落（上）（1 / 1）
已到了九月下旬，这局势越发诡异多变。萧唯的那些话仿佛掀开了最后一层面纱，只露出底下狰狞不堪的罪恶来。
韩延青依旧常常过来，在不经意的言语中也提了皇帝不仅刺死了沈文，抄了他府上。如今皇帝已扫清了障碍，矛头终于指向眼下萧家最后一人——萧飒。
当时齐萱表面虽是平静，心里却极为不安。果不多久，石可派人送了金叶令过来，让齐萱明日去一趟萧家别业。
莫愁湖因了风景秀美，在帝都极负盛名，只因大雨将至，此际便少了那一份游人如织的庸扰，多了一份清雅。萧家曾权倾一时，别业便建在了莫愁湖畔。
自从萧家事败，朱门前便失了往日那般车如流水马如龙的景象，但院内亭台，均洒扫整齐。湖边上植了半个湖岸的桂子，浓密叶间露出星星可爱的蕊黄，空气中浮着甜腻的香气，依稀没有尽头似的。
萧飒正在水榭中等候，待得齐萱一来，只笑道：“齐娘子大驾，有失远迎。这一番打扮，我倒是认不出了。”
齐萱被他说得有些窘迫，只道：“我道这时候来你府上，容易引人误会，到时再起风波。”
萧飒只笑道：“齐娘子想得太多了，若别人问起，直说是来见内子便好。齐娘子不是朝中人，反而不会引得他人胡乱猜测。倒是我若是往石老板那处去得多，便恐怕惹了事。”
齐萱知道萧飒在朝中的艰难，便坐下身来，端起茶盏，只轻轻一笑：“萧大人今日找我来，是为了……”
萧飒也一笑，道：“无他，只不过终于查清了当□□宫时出的几件蹊跷事，烦齐娘子向长功一一说明。”他忽而压低声音，道，“当日宫变时本是公主拿了虎符，却不是别人。田兀便是看了那虎符之后，方才起兵的。”
齐萱心中也猜到此处，又问道：“是公主去劝的田兀？”
“不是，是韩延青。他这人，倒是有几分才干。”萧飒顿了一顿，又道，“我为什么急着让石可请你过来，也只是为了朝中一事。韩延青已被罢相，娘子谨防被牵连。”
齐萱皱起眉头，道：“皇上是想过河拆桥？”
萧飒摇了摇头：“虽是我们做了手脚，但韩延青却也是自食恶果。”
齐萱眉头皱得更紧，并不明白他语中所指，只等他继续往下说。
“在尚书省做事情本来便难。皇帝是一层，底下的六部又是一层，身为尚书省右仆射，自然要掌管这上通下达之事。韩延青来做尚书右仆射自是好的，却是过于勤奋了些。齐娘子你的事他插手，御史台的人选他亦要插手……虽是六部之事，他便是通通插手也是没关系，却不该擅作主张。前些日我便觉出他有些为所欲为，好像不太在乎官场上这些事情，只在乎事情有没有办好。可皇帝不是傻子，谁肯让人把手里的玉玺平白夺了去。加上近些日子，这民间正传着有关皇帝不正的闲话……”
经他一提，齐萱倒是想起了前些日子，街头巷尾有小儿频传儿歌，唱什么“吴替周去，鸠占鹊巢”。虽说是稚童话语，当不得真，但传说得久了，再与坊巷中流传的各轶本野史一合，顿生出种种故事来。吴王便是今上践祚前的封号，便有人私底下猜先帝去时并不是属意今上即位，如此种种，即使是谣言，但说多了，竟让人觉出有几分真实。
原来，这背后便是那张前皇的圣旨在推动。
萧飒知她忆起了圣旨一事，只一笑：“先帝崩时皇帝已经八岁，对这件事倒有些记忆，不然现在也不会那么慌张。这儿歌一流传到皇帝那处，他便立即派人去调查此事，抓住的几个人，皆异口同声说是韩延青暗中授意让他们散布此事。那皇帝自然大怒。”
齐萱知是萧唯他们暗中嫁祸与韩延青，心下忽而五味陈杂，不知该说什么，只点了点头：“原来如此。”
萧飒捧起茶盏，缓缓饮了一口，放下，抬眼轻轻叹了一口气：“谁想事情却不那么容易。韩延青虽然一权独大，皇帝却还是要依仗他的才干。兼公主亦在一旁为韩延青说话，皇帝便开始怀疑。不过，好在我们又造了几个铁证出来，矛头指向韩延青。”
他不知齐萱心思，又道：“韩延青原本保不住这条命的，没想到宋城公主竟再度替他求情，陛下虽然怒极，但总也买了宋城公主一个面子，只撤了他的尚书省右仆射之位，又将其贬到工部。此外，便再无其他。”
齐萱默默无语，唯有轻声一叹。
她看不透韩延青。他总是在一次次利用她，又一次次救她。到如今，韩延青到底是一个什么样的人，到底为什么那么做，还是一个谜。比如那次他带她进宫，当时她不知他为何这般好心，现在想来，不过是为了制造萧唯与太后之间、萧家与皇族之间的矛盾，自己坐收渔翁之利；而这一次他将她从狱中救了出来，她猜许是为了激怒萧唯，让他尝到背叛的痛苦，又或许是为着别的什么……
她猜不透。然而，每一次，他却真的救她于水深火热，哪怕那对于干涸的鱼来说，仅仅只是一滴水的救助。
恍恍然，她只听见萧飒苦笑了一声，道：“出了这事，皇帝日夜不安，为了预防太后残党借机动作，他索性抢先下了手……没想到我们倒在这里失了策，前两日沈文在家中暴亡，这个中原因自不必细究。只怕，皇帝的下一个目标，便指向我了。”
齐萱心中一紧，急急道：“萧大人，你既知皇帝要杀你，何苦陷自己于囹圄，不如趁早……”
萧飒轻声一笑，然后剧烈咳嗽起来，直要将心肺都呕出。过了好一刻，他重重喘息，等气息稍匀方才摆着手，说道：“我早知有这一日，何必做那困兽之争。何况我这一走，皇帝对萧家始终心有芥蒂，倒不如借此化解。只是，齐娘子，你要答应我一件事。”
他的态度郑重起来，只盯着她。与萧唯相似的眼瞳如寒星，从里面透出一点无法拒绝的迫切来。
齐萱心中顿时有了不好的预感，此时唯有轻轻点一点头，听他几乎是一字一顿说出那句话。
“你，要在长功身边。”
她猛然怔住了。
萧飒抬起眼来，眼神不似往日一般平静，却另有慈爱在其中，只听他道：“长兄如父，我看了他那么多年，不知还能照顾他多久……这责任，唯有交给你我才放心。以后，你就跟着他唤我哥哥吧。”
“好。”齐萱唯有低声应道。她心里不安，却不知如何安慰萧飒，正自踌躇间，忽听水榭外脚步声响起。她一奇，只凝神看了，却只见远处湖畔边有人影微动，衣角在桂间飘飞，正款款而来。
乌云沉沉，天色阴暗，齐萱一时间辨不清对方的模样，只觉得眉目颇有些熟悉。她飞快地回想，终于记起原是在她进宫第一夜的宴会上见过这名女子，当时，此人正坐在萧飒的旁边。
萧飒亦回头看了那处，只微微一笑，低声说道：“你道，当初是谁泄露了沈文为太后保存圣旨之事？”
齐萱摇了摇头，只说：“长功只说，必是我们亲近之人。”
萧飒颔首，眼里掠过一丝悲怆。他的声音沙哑，如一颗尖石慢慢磨着齐萱的心。只听他静静地道：“他说得没错。泄露圣旨的人，便是我的妻子，沈媚。”
天上的雨云积了几尺厚，全然蔽了日光，天色昏暗而阴沉。不一刻，天边便是雷声滚滚，不一会儿便起了大风。湖面残荷轻曳，参差起伏。
萧飒转过眼来，只淡淡地道：“夫人，你来做什么？”
“怕你受了寒，便送了衣物和雨具来。”
她柔顺地答着，然后走上石阶来。齐萱这才注意到，沈媚的脚步踉跄，似乎有些虚浮。她想起萧飒方才所说的那些话。沈家，如今便只剩下沈媚一人。
萧飒听了，只垂了眼轻轻一叹“何必”，随后又抬起头来：“沈家出了事，你为什么不走？若是走了，兴许还能留一条命在。”
萧飒的声音轻柔迟缓，仿佛说的不过是再平常不过的事情。沈媚倏然白了脸，眼中的笑意早已消失不见。
须臾，她终是清醒过来，轻声道：“何必要走呢，夫君。沈家已倒了，我这一走，正好给皇上一个清理萧家的机会，我们谁也逃不了。”
这话从她的口中说出来，再决绝也带着一缕馨香，仿佛水榭外的荷露风凉。
他只轻笑一声，道：“如何会都逃不了？皇帝不会留我，可公主却会留你。”他这话已经挑明了他的妻子想要在他面前竭力掩盖的真相。
沈媚一惊，声音却早已冷了下来：“夫君既是早知道，何苦又在心里埋上那么久，倒不如直接说出来。”
萧飒不语，只转头看向栏外。
沈媚笑了一笑，笑声里却是十足的悲凉，说道：“萧飒，做夫妻那么多年，你对我如何，你自己心中清楚，说什么举案齐眉都是假的，若你对我有当年你对昭华公主十分之一的好……”
萧飒转过头来，话音依旧平静如初，只说道：“夫人，你不配与我提昭华。”
沈媚的脸上缓缓掩了笑容，眼中悲凉如水，喃喃念道：“这么多年，便是这么多年，你还是忘不了她。”
天边滚过一声响雷，天地间骤然一亮，在这一片嘈杂声中，齐萱忽听远处似有马蹄踏踏作声，侧耳细听，竟是越来越近。齐萱蹙起眉来，转身向萧飒问道：“还有别人？”
萧飒仿佛受了寒，重重咳嗽数声，方均过气来，缓声道：“不是我找的他们，却是他们非得寻着我。”他咳得愈加激烈，话语间只是一顿，“他们是要我的命。”
这一句话仿若惊雷，齐萱抬起头来，轻声道：“你说什么？”
萧飒却神色如常，轻声说道：“齐娘子，不用与长功他们提及此事。”他顿了一顿，又向沈媚招了招手，轻声道，“夫人，你过来。”
沈媚仿佛已是呆立在当处，轻轻摇了摇头：“我不过来，我不过来，他们为何又要为难你……”她忽地哭了出来，“阿爹已经死了，陛下派人赐了他毒酒，阿爹不肯，可那些人却强行灌他……你以为我不知道，其实我是知道，我只是不想说罢了。说出来便成了真了，我不想它是真的，可是……他们为何又要为难你！”
她的眼中含了泪，抽泣不已，仿佛是许久没有哭过，她连这个动作都极为陌生。在这个时候，她连说话都是艰难：“当初嫁给你是我自己的意思，和阿爹无关……更与什么联姻无关，我不过是想嫁给你。”
她说得极小声，仿佛这是令人羞耻的事情。她哀哀地哭着，素手遮了面，让人看不清她的神色。萧飒蹙起眉来，只幽幽向远方望去
马蹄声愈近，天空中雷声阵阵，似要将天都震裂。
雨下得更大了。
“鸿胪寺卿萧飒接旨！”
尖厉的声音似一把银错，细细刮划着人的心。
齐萱向声音来处一看，却是两名宫中宦者，一人着红，一人着皎白。红衣宦者“吁”了一声勒住马，眯了眼睛看了看萧飒，复又抬起眼来，轻声说道：“萧大人，你在这里倒叫我们好找。陛下派我们来送你一程。”
水榭外雨丝浓密，齐萱临水而立，溅进来的雨水一点点打湿她的披帛与襦衫。水汽萦在她的腕子上，竟似冰般只让人觉得冷。齐萱打了个寒噤，早已说不出话。
着白衣的宦者躬身下马，宣诵圣旨。一切严谨与正统的范式，在这个雨日中隆重上演。宦者又从食盒中取出一壶酒，用瓷杯盛了，递与萧飒。
萧飒接过酒，轻轻一笑，道：“有劳公公了。”
他将那酒杯近唇，举杯欲饮。
“萧飒！”
齐萱只见沈媚哀哀一声低唤，举手夺下萧飒手中酒盏，一饮而尽。她屈膝跪在萧飒面前，轻声说道：“这一盏，我替你饮尽。当日之事是因我而起，是我答应了公主帮她，她许我事成之后便能与你找一处隐居，闲云野鹤……你说过你其实并不愿为官，我便想，如果只有我们两个，或许你便能忘了你心里的那个人……她死了，可我还活着……”
水榭外雨势渐成倾盆，天地之间早挂了一帘雨幕，满耳间只听雨声隆隆，彻天覆地，永无止期地下着。
萧飒又咳嗽起来，他推开沈媚伸向他的手，走到宦者身前，低声道：“给我酒壶。”
宦者瑟缩了一下，似在犹豫，终是伸手递上那只酒壶去。萧飒接在手中正欲饮，却有弓箭激射而来，将他手中的酒壶射得粉碎。
众人大惊，只回首张望四周。齐萱抬眼望去，但见雨幕之外一人骑了马，不见面目，身着玄衣，仿如一个影子。
两名宦者手指那身影，嘴中喝喝有声。那影子的动作迅如雷电，翻身下马，将头上的青笠一摔，转眼已站在水榭外，但见银光一闪，破开重重雨帘，直刺宦者背后。
那人闯入水榭来，竟是萧唯。只见他全身都被雨水打到湿透，发间如注，顺着粘在身上的衣物滴滴答答地落在地上。他方才与两名宦者挨得极近方才出手，胸前凝着紫红色的鲜血，被雨水冲散，漫至全身，看上去格外煞人。
“长功，你不该来。”
萧飒半眯着眼睛，轻轻笑道，仿佛眼前的男子仍是易急躁的弱冠少年：“这两人，你杀便杀了，日后且不可如此莽撞……所幸，在皇帝眼中，我便是萧家最后一人。若要追究，倒无从查起。今日之后，皇帝便不会再找萧家麻烦，你也能放手去做……”
萧唯并不应他，只站在他身前，粗声说道：“你何必要拿自己的性命冒险！”
萧飒又咳了几声，但见唇边一点猩红，却是血丝。他不动声色地掩去，低声笑道：“长功，我自己的身体我自己知道。你瞒不住，也不用瞒，我本就活不了太长久。”
“你早知道？”
萧唯看着这个男人平湖似的眼眸，直直地望进去。他记得从小便仰望他，从不敢如今日般平视。他是家族的长子，一切的典范。那时家族宗庙礼常在秋日，他着冕服，西面而立，玄衣在晴朗天色下显得更加严肃。他在明亮的阳光下行走，身上玉佩轻轻作响，仿若乐声。
那时他们只顾着仰望，却都忘了萧飒也只是未及弱冠的少年。
“我早知道。”萧飒躲过他的眼去，蹲下身子，抱住倒在地上的沈媚。因着毒性发作，她的七窍都渗出暗黑的血色来。萧飒轻轻举手探过鼻间，已无鼻息。
水榭是一座孤岛，与世界隔着磅礴的水汽。重重的雨幕，有着望不尽的烟波浩渺，然而那终究是另一个世界了。
她已逝去。
萧唯蹲下膝，轻轻拍了拍他兄长的肩膀，轻声说道：“哥哥，节哀顺变，我们先走吧。”
萧飒调转了眼睛，带着一种他前所未见的凌厉态势：“走？走到哪里去？”
萧唯无言以对，却见萧飒咳嗽起来，竟呕出血来，点点滴滴洒在前襟上。齐萱上前递上绢子，萧唯接了，与他兄长轻轻擦拭。
“长功，我不能逃，也逃不掉，”萧飒摸了摸他的头，仿佛对方还是那个不知事的孩子，“这场博弈中，萧家大败，如今已在悬崖峭壁，再没有退路。我必须死，唯有我一死，才能让皇帝放松警惕，才能保住你。姑母当初是错了，既然想要掌管这天下大权，却又顾忌着皇室正统，到死也为曾想过自立……可这天下与王位本是紧紧相连，又如何能分开！这一局，萧家错得离谱，错得一败涂地，因此，必须要有人负起这个责任来。”
他定定地看着他：“长功，我们已经退不得，唯有前进。这天下，本是我们萧家替他们陈姓打下来的，如今，便由你收回去。”他几乎是一字一顿地道，“萧家，再败不得。”
萧唯蓦然一惊。
兄长说的那番话，只想一想便是大逆不道。他仿佛又看到石可指着那棵枝繁叶茂的枣树说话，如此地掷地有声：
“虽然萧家本是世家大族，理应有这个地位，但太后的这个章华殿，却是一个楔子，若没有它，恐怕萧家地位难以如此稳固。镇北王英明神武，统一北地，功劳早已盖过陈帝。狡兔死，走狗烹，此话虽老，却是个前朝良将以死换来的警示……”
已别无他法。
“你答不答应？”
他心上如腾出一团幽火，在这冰冷暴雨中狂烈地延烧开来，直是摧枯拉朽，将世界笼罩在明亮的火光之下。他的双眼明亮，仿佛那燎天大火终是点燃他眼中熄灭很久的明星。他向他的兄长沉声应道：“好，我答应你。”
萧飒的脸色苍白似纸，唇间早已被血色染红。他拍了拍萧唯的脖子，轻声道：“这样才好，才好。”
他似是终于放下心中重担，长长叹了一口气。此时雨声渐低，仿佛是筝声潺湲，只听得几分伶仃。他俯下身去亲吻沈媚冰冷的面颊，低声道：“对不起，当时我不知道。”
他吻她的唇，细致而动情，如她生时，或是她生时都没有享受过的温柔。
雨依旧在倾倒，仿佛无穷无尽。有几滴顺着风势飘进，轻落眉间，齐萱茫然地想到，或许萧飒在这一刻没有想到昭华。
沈媚……她的唇。
她忽而打了个寒噤，侧首轻声对立在一旁的萧唯说道：“虎头哥，沈媚刚刚饮了毒酒……”
萧唯一震，急忙扑过去。可到底是晚了，萧飒的手在沈媚身边无力地落下，他的嘴角甚至还勾着一抹淡淡的笑。对于最后的命运，他预见，且心甘情愿。
终是没有什么不可原谅的，大袖宽幅似流云，滟滟有光，终是完美地遮盖了这一切。
雨渐渐停了。空气中浮动着腐朽的气息。
这是雨后的城池，到处充斥着浑浊的积水与败落的枝叶，只显出无限的荒凉来。冷风凛凛，吹动水榭近处无数风竹低吟，似哀哀的低求，亦是无奈的叹息。
在这座城池中，每日都有无数人死，亦有无数人生。你只能祈求你是那个活着的人，或是……为了你所爱的人死去。
或是因为为你死去的人，好好活下去。